La televisión, un dispositivo electrónico que recibe señales electrónicas y las convierte en imágenes y sonidos, se ha convertido en un aparato imprescindible en todos los hogares. Pero, ¿cuándo y cómo surgió este invento revolucionario? Conocer la historia de la televisión nos ayuda a entender la dimensión de este aparato, que pasó de ser un experimento innovador a formar parte de la gran mayoría de los hogares del mundo.
La palabra "televisión" es un híbrido de la voz griega "Tele" (distancia) y la latina "visio" (visión). El término televisión se refiere a todos los aspectos de transmisión y programación de televisión. A veces se abrevia como TV.
John Logie Baird con su televisión mecánica.
Los Orígenes de la Televisión
Los orígenes de la televisión se remontan a finales del siglo XIX. Posterior a otros grandes inventos tecnológicos que vinieron a revolucionar la sociedad (como el teléfono, la radio o la fotografía, cuyo día se conmemora el 19 de agosto).
El Disco de Nipkow: Un Primer Paso
En 1884, Paul Gottlieb Nipkow se convirtió en uno de los pioneros de la televisión con la invención del disco de Nipkow, un aparato consistente en un disco y una fuente de luz con una serie de agujeros cuadrangulares en espiral. El primero fue el llamado disco Nipkow, patentado por el inventor alemán Paul Gottlieb Nipkow en 1884. Era un disco plano y circular que estaba perforado por una serie de pequeños agujeros dispuestos en forma de espiral partiendo desde el centro. Al hacer girar el disco delante del ojo, el agujero más alejado del centro exploraba una franja en la parte más alta de la imagen y así sucesivamente hasta explorar toda la imagen.
Animación del disco de Nipkow.
Nipkov usaba células de selenio, si, algo similar a lo que usan hoy los paneles solares para transformar luz en electricidad. Interesante: luz (imagen) en electricidad (puede enviarse por ondas como se hacía ya con el sonido en la radio). Las señales eléctricas se enviaban por ondas a donde hiciera falta. El disco de Nipkiv hacía eso: recorría la imagen en horizontal y vertical: recorria en lineas horizontales de un lado a otro y de arriba abajo. En el receptor un sistema similar (otro disco sincronizado) que hacia el proceso inverso: iba convirtiendo las señales que recibía en puntos de luz. Con esto ya casi teníamos la Televisión: ver a distancia. Las imágenes enviadas eran realmente sucesiones de imágenes que en nuestro ojo daban la sensación de movimiento.
La Televisión Electromecánica de John Logie Baird
Sobre la base de las investigaciones de este ingeniero alemán, el escocés John Logie Baird consiguió sincronizar dos discos de Nipkow sobre un solo eje, naciendo así la televisión electromecánica. El primer televisor fue creado por John Logie Baird en 1926. La primera experiencia televisiva real exitosa ocurrió en 1925, cuando el investigador escocés John Logie Baird sincronizó dos discos de Nipkow, uno en el emisor y otro en el receptor. Con uno de los discos como emisor y el otro como receptor, el 2 de octubre de 1925 la cabeza de un muñeco se convirtió en la primera emisión televisiva de la historia, aunque su difusión se limitó a la de un laboratorio de Londres. El propio Baird fue también el responsable en 1926 de la creación del primer aparato de recepción televisiva. Consiguió transmitir eficazmente la imagen de la cabeza de un maniquí con una definición de 30 líneas y una frecuencia de 12,5 cuadros por segundo. El sistema de Baird se comercializó entre 1928 y 1934 en los Estados Unidos, Reino Unido y la URSS.
Este hombre sería quien lograría años más tarde las primeras emisiones en color viables. La calidad no era nada buena, pero al fin y al cabo allí habían imágnes reconocibles en movimiento que se veían a distancia. La televisión estaba inventada. Incluso la BBC usó esta sistema de televisión para su programación y con ella se había logrado transmitir ondas de televisión, desde Londres hasta Nueva York.
La Televisión Electrónica: Zworykin y Farnsworth
Otro avance vino del ingeniero estadounidense de origen ruso Vladimir Zvorykin, quien inventó el iconoscopio -predecesor de las cámaras de televisión-, lo que permitió la aparición de la televisión eléctrica. Este adelanto revolucionó la industria y permitió la aparición de la televisión electrónica. Un avance que unido al sistema de tubos de rayos catódicos (CRT) permitió mejorar la resolución y la velocidad de las emisiones. Unos avances patentados por el presidente de RCA, David Sarnoff. Los primeros dispositivos realmente satisfactorios para captar imágenes fueron el iconoscopio, descrito anteriormente, que fue inventado por el físico estadounidense de origen ruso Vladimir Kosma Zworykin en 1923, y el tubo disector de imágenes, inventado por el ingeniero de radio estadounidense Philo Taylor Farnsworth poco tiempo después.
Unos avances que chocaron legalmente con la presentación en 1927 del primer televisor totalmente electrónico por parte del ingeniero estadounidense Philo Farnsworth, en lo que fue una dura lucha por la patente que se prolongó en el tiempo al disputarse la autoría de la televisión electrónica contra la patente de RCA que citábamos en el párrafo anterior.
En 1931 Vladimir Zvorykin creó el iconoscopio en la RCA, un tubo electrónico que reemplazó a los demás sistemas televisivos. Se trataba de un mosaico electrónico formado por miles de células fotoeléctricas independientes repartidas en tres finas capas.
Primeras Emisiones Regulares de Televisión
Al margen de las polémicas legales sobre la autoría técnica de la patente de televisión, y tras las emisiones realizadas por Baird en su laboratorio, la BBC fue la primera cadena en emitir regularmente en alta definición en el mundo: el lunes 2 de noviembre de 1936. La BBC, de Reino Unido, fue la primera cadena que emitió las primeras imágenes por televisión en 1927.
Con la NBC -fundada precisamente por David Sarnoff- en 1939 y en el marco de la Feria Mundial de Nueva York, comenzaron en Estados Unidos las emisiones de televisión. Como curiosidad, la aparición de Franklin Delano Roosevelt ante en las cámaras de esta cadena en la exposición le hizo convertirse en el primer presidente de los Estados Unidos de América en aparecer en televisión.
Televisor de 1939.
Habría que precisar que los mencionados casos de la BBC y la NBC en 1936 y 1939 son las primeras emisiones regulares, puesto que en 1936 se vivió también un hito en la historia de la televisión: la cadena de la Alemania nazi Fernsehsender Paul Nipkow -llamada así por el inventor del disco homónimo-emitió de los Juegos Olímpicos de Berlín de ese año. En 1936, se retransmitieron las Olimpiadas de Berlín durante 72 horas. Este evento, visto por más de 150.000 personas, se considera la primera transmisión masiva de televisión en directo y el inicio de la misma como medio de comunicación, entretenimiento y propaganda.
¡TELEVISIÓN A COLOR! - Guillermo González Camarena - #ESimple
La Llegada del Color
Aunque hablar sobre la televisión en color podría dar para mucho más, habría que apuntar que en 1928 alguien de quien ya hemos hablado anteriormente, John Logie Baird, hizo la primera demostración de televisión en color. Sin embargo, y al haberse tratado simplemente de una prueba, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) reconoce al mejicano Guillermo González Camarena como el inventor de la televisión en color en 1940. La televisión a color fue inventada en México por Guillermo González Camarena, quien con su «Sistema Cromoscópico Secuencial de Campos» fue uno de los primeros en producir imágenes a color, y su trabajo fue crucial para el avance de esta tecnología en América Latina.
Patente de Guillermo González Camarena para la televisión a color.
De hecho, en su honor México celebra el 17 de febrero el Día del Inventor, al ser esta la fecha de nacimiento de Camarena en el año 1917. Presentó el primer sistema de televisión a color totalmente funcional, conocido como el «Tricolor» o «Sistema Cromoscopio Tricromático Secuencial de Campos». Este sistema utilizaba un disco giratorio con filtros de colores primarios para producir imágenes a color.
Por otra parte, en Estados Unidos, Peter Goldmark lideró el desarrollo del sistema NTSC de televisión a color durante la década de 1950. Este sistema se convirtió en el estándar para la televisión a color en América del Norte y otros países.
Televisión en España: Un Retraso Inicial
En los años 40, concretamente en 1948, se produjo la primera prueba experimental de televisión en España, desarrollada por Philips en la Feria de Muestras de Barcelona. Aunque lo cierto es que previamente, en los años 30, también se habían producido otras pruebas a pequeña escala y de manera más rudimentaria. España se incorpora a la última tecnología en comunicaciones de la época en el año 1956.
Entre 1949 y 1956 continuó el periodo de pruebas hasta que, en otoño de ese año -un 28 de octubre a las 18:15- TVE (Televisión Española) comenzó a emitir su programación en abierto, aunque el número de televisores en aquel momento era de apenas 600 en todo el país.
Desde las modestas primeras emisiones (con unas tres horas de programación diarias) la televisión fue afianzándose si bien solo existía un canal, La 1, hasta que en 1966 comenzó sus emisiones en pruebas el segundo canal de TVE, La 2. Durante el primer cuarto de siglo de vida de la televisión en España únicamente emitía Televisión Española, hasta que en los años 80 comenzaron a operar las televisiones autonómicas, también de titularidad pública, aunque de ámbito regional y no estatal, como su propio nombre indica.
Televisor en España en la década de 1960.
La Llegada del Color a España
La televisión a color llegó a España oficialmente el 15 de noviembre de 1969 con la transmisión del Festival de Eurovisión. Aunque las pruebas de emisión a color comenzaron antes, fue en esta fecha cuando se realizó la primera transmisión oficial en color, marcando un hito en la historia del país. La adopción de la televisión a color en España se consolidó en la década de 1970, y para 1973 se comenzaron a emitir programas regulares en color.
Evolución Tecnológica: Pantallas Planas y TV LED
La pantalla plana fue inventada por varios pioneros en diferentes etapas. En 1964, el ingeniero estadounidense Donald Bitzer, junto con Gene Slottow y Robert Willson, desarrolló la primera pantalla de plasma en la Universidad de Illinois. Este invento fue un precursor crucial para las pantallas planas modernas.
Posteriormente, en la década de 1970, las tecnologías de pantalla LCD (pantalla de cristal líquido) fueron desarrolladas por empresas como Sharp y RCA. La TV LED se basa en la tecnología de diodos emisores de luz (LED), cuyo desarrollo inicial se atribuye a Nick Holonyak Jr., reconocido por demostrar el primer LED visible en 1962.
Sin embargo, la aplicación de LEDs para la retroiluminación de pantallas de televisión se popularizó mucho después, con avances significativos a partir de finales de los 90 y durante los 2000. Por ejemplo, Sony lanzó la QUALIA 005 en 2004 como uno de los primeros hitos comerciales de TV con retroiluminación LED.
Y es precisamente esa evolución (mejor brillo, eficiencia y diseño más delgado) lo que ha hecho que hoy este tipo de equipos sea tan demandado también fuera del hogar, especialmente en usos temporales y profesionales.
Día Mundial de la Televisión
El Día Mundial de la Televisión se conmemora cada 21 de noviembre tras designarlo así en 1996 la Asamblea General de las Naciones Unidas, uno de los organismos principales de la ONU. Esta jornada se eligió porque ese mismo año, los días 21 y 22 de noviembre, se había llevado a cabo el primer Foro Mundial de la Televisión, un evento “en el que se reunieron figuras destacadas de los medios de comunicación bajo los auspicios de las Naciones Unidas para discutir la importancia creciente en cuestiones como la paz, la seguridad, el desarrollo económico y social y la promoción del intercambio cultural”.
En el mes de diciembre de ese mismo año, en la resolución A/RES/51/205, la Asamblea General fijó la citada fecha reafirmando el compromiso “con los principios de la Carta de las Naciones Unidas y con los principios de la libertad de información, así como con los principios de independencia, pluralismo y diversidad de los medios de comunicación”.
Otra de las razones esgrimidas por la organización supranacional para la creación de este día internacional de la televisión es el reconocimiento de “la influencia cada vez mayor que la televisión tiene sobre el proceso de adopción de decisiones al señalar a la atención mundial los conflictos y amenazas para la paz y la seguridad”, entre otras cuestiones.
La historia de la televisión ha sido fundamental en la transformación de la comunicación y el entretenimiento, impactando nuestras vidas de múltiples maneras. Desde la experiencia de Edgar Vásquez Servicios Audiovisuales, entender esta evolución ayuda a valorar por qué hoy la calidad de imagen, la tecnología del panel y el tipo de uso (hogar vs.
| Hito | Año | Descripción |
|---|---|---|
| Invención del disco de Nipkow | 1884 | Paul Nipkow patenta un disco mecánico para transmitir imágenes. |
| Primera transmisión televisiva | 1925 | John Logie Baird transmite la imagen de la cabeza de un muñeco. |
| Primera emisión regular de TV | 1936 | La BBC comienza a emitir regularmente en alta definición. |
| Invención de la TV a color | 1940 | Guillermo González Camarena inventa la televisión a color en México. |
| Llegada del color a España | 1969 | Se transmite el Festival de Eurovisión en color. |