En julio de 1964, un nuevo hospital abrió sus puertas en Madrid, marcando un hito en la historia de la sanidad española. Con un equipo de 360 médicos y una superficie de 30.900 m², se convirtió en el mayor centro hospitalario de España. Desde su nacimiento fue centro de referencia de varias especialidades médicas y quirúrgicas.
Este centro, conocido como Hospital La Paz, no solo se destacó por su tamaño, sino también por su enfoque pionero y su compromiso con la excelencia médica.
Orígenes y Expansión
El nombre 'La Paz' se debe a que se inauguró en el marco de los actos que se organizaron, en 1964, para conmemorar los 25 años de paz que entonces llevaba el país tras la guerra civil. Desde su nacimiento no ha dejado de crecer.
En su primer año, el Hospital la Paz atendió a 2.700 pacientes y en sus instalaciones se realizaron 9.000 intervenciones quirúrgicas. Actualmente ocupa 235.00 m², atiende más de medio millón de consultas anuales y ha ayudado a nacer a 675.000 madrileños.
El Hospital La Paz amplió sus instalaciones, en 1965, con el Hospital Maternal (409 camas y 256 cunas) y el Hospital Infantil (337 camas y cunas, 42 camas para niños mayores y 32 para madres de niños ingresados). 4.040 niños vieron la luz por primera vez aquel primer año.
En 1966 agregó el Hospital de Traumatología y Rehabilitación y una Unidad de Quemados. Cuatro años después se convirtió en Hospital Universitario gracias a la colaboración con la Universidad Autónoma. La Facultad de Medicina (que había nacido dos años antes) y una de sus Escuelas Universitarias de Enfermería se integraron en el complejo hospitalario. En 1975 se inauguró la Escuela de Ayudantes Técnicos Sanitarios.
Desde su propia construcción, se trató de un proyecto novedoso para la época, llevado a cabo por el arquitecto Martín José Marcide. Por aquel entonces, la media de construcción de los centros hospitalarios en Europa era de unos diez años, aproximadamente, mientras que La Paz se pudo construir en poco más de dos años.
Se construyó como Ciudad Sanitaria, donde se proyectaron unas instalaciones que contaban con varios edificios, cada uno de ellos centrado en una especialidad médica. Contaba con una superficie de 30.000 metros cuadrados, con una inversión de 1,08 millones de euros.
Nació contando con Hospital General, Residencia Sanitaria, Maternidad, Hospital Infantil, Traumatología y Ambulatorio y, en su primer año de vida, La Paz contó con más de 360 médicos, que atendieron a 22.000 pacientes.
En 1966 recibió la visita de Don Juan Carlos y Doña Sofía, en aquel entonces príncipes herederos. En el año 2002, el centro se integra en la Consejería de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid y pasa a formar parte de la red madrileña de salud. En 2018 se inicia un plan a 12 años para realizar una reforma integral del hospital. Se pone en marcha el proyecto Campo de Retamas diseño ganador del concurso público.
Hitos Médicos y Reconocimientos
A lo largo de su más de medio siglo de vida, La Paz siempre se ha situado en la vanguardia médica. No solo ha sido uno de los hospitales con los mejores especialistas que se podían encontrar en nuestro país, sino que también sus políticas siempre han ido enfocadas a la mejora del paciente. Como muestra, la última figura implementada: la del 'paciente experto', esa persona que se encarga de asesorar al enfermo después de haber pasado por su mismo problema de salud.
Y ha hecho historia, con importantes hitos de la Medicina, como el primer transplante de riñón realizado en España, el primero de corazón, el primero de hígado, el primer transplante de cinco órganos, la primera reconstrucción de rostro y la primera sustitución aórtica.
La Paz se ha ido adaptando a todos los cambios sociales que han tenido lugar desde su nacimiento, el aumento de la población y la evolución de la tecnología y durante estos 60 años ha ido aumentado sus servicios. Nació como un hospital pionero y continúa siéndolo más de medio siglo después.
La Paz es conocida como centro de referencia en varias especialidades: las urgencias quirúrgicas, la Unidad de Quemados, la Unidad de Trasplantes y de Enfermedades Tropicales son, entre algunas otras, las más destacadas del centro hospitalario. Y son ya varias las décadas en las que La Paz puede presumir de este gran estatus.
A día de hoy, cuenta con un total de 17 edificios y tres grandes hospitales y ha pasado de atender 22.000 pacientes en su primer año a más de un millón en la actualidad. Entre las últimas grandes novedades del centro puede presumir de haber sido el primero en realizar una sustitución aórtica en todo el mundo o en trasplantar un corazón artificial a un niño en España.
En 2021 en la Paz se realizaron los primeros trasplantes cardiacos en un paciente adulto y un niño con cardiopatías congénitas complejas derivados de donación en asistolia controlada. La donación cardiaca en asistolia controlada (DAC), es una técnica que permite la recuperación de órganos mediante reperfusión, un tratamiento médico para restaurar el flujo sanguíneo (reperfusión) de un órgano, para permitir la operación.
El primer trasplante realizado en España de un donante vivo se realizó también en el hospital La Paz en 1993. Un año después, en 1994, se puso en marcha el programa de Transplante Renal de Donante vivo. Al principio la extracción del órgano del donante vivo se realizaba mediante cirugía abierta, pero, a partir de 2005 se realiza mediante laparoscopia.
En enero de 2024, La Paz fue el primer hospital español en el que se realizó la extracción parcial de hígado de donante vivo para trasplante mediante cirugía robótica. La Paz fue también el escenario de la primera intervención en España en la que se trasplantaron 5 órganos a la vez a un paciente. Se trasplantaron órganos tan vitales como el riñón, el hígado, el páncreas, el estómago y el intestino delgado.
En 2011 se realizó en la Paz la reconstrucción de rostro con una prótesis de cerámica. La intervención tuvo éxito y supuso la reconstrucción de la estructura ósea del tercio medio facial de un paciente. Hasta ese momento únicamente se habían incorporado prótesis de cerámica en reconstrucciones de cráneo.
El paciente era un hombre de 26 años y la prótesis incluyó el maxilar, la cuenca del ojo, el pómulo, el arco cigomático hasta la oreja y la pared lateral nasal. Era la primera vez en España que se realizaba algo semejante. En la Paz tuvo lugar, por primera vez en todo el mundo, la primera sustitución de la toda aorta torácica en una sola intervención. La intervención tuvo lugar el 13 de febrero de 2023.
En 2014 el Hospital Carlos III, integrado en el complejo hospitalario La Paz, atendió al primer enfermo de ébola en España. En total la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel (UAAN) del Hospital Universitario La Paz - Carlos III de la Comunidad de Madrid ha sido activada en cuatro ocasiones por casos confirmados de enfermedades infecciosas de alto riesgo: tres casos por enfermedad de virus del Ébola y uno de Fiebre Hemorrágica de Crimea Congo (septiembre de 2016).
El Hospital La Paz es el único centro acreditado en España para llevar a cabo todos los tipos de trasplantes infantiles de órgano sólido en niños. Es hospital de referencia en trasplantes infantiles y coordina Transplant Child, la red europea de este tipo de trasplantes. En el año 1977 se creó la Unidad de Hemodiálisis Infantil y en 1985 se realizó el primer trasplante renal pediátrico a un paciente de 11 años.
En octubre de 1999 en el Hospital la Paz se llevó a cabo el primer trasplante de intestino en un niño. Fue realizado por un equipo multidisciplinar que incluía también profesionales del Hospital Ramón Cajal. En 2015, La Paz se convirtió en el primer centro pediátrico que realizó un trasplante renal de un donante en asistolia y en 2019 realizó el primer trasplante renal ABO incompatible a un paciente pediátrico. La tasas de supervivencia de estas operaciones es del 90%
En el año 2022 la Paz realizó con éxito y por primera vez en el mundo, un trasplante multivisceral de intestino procedente de una donación en asistolia controlada pediátrica, a una niña de 13 meses. Ni siquiera la pandemia de covid frenó el programa de trasplantes del Hospital La Paz y fue el centro que más trasplantes infantiles realizó en 2020 y 2021.
En el Hospital La Paz han visto la luz por primera vez 675.000 madrileños, desde que se puso en marcha la Maternidad en el año 1965. El Hospital La Paz es pionero en el uso de terapias avanzadas y ha logrado también varios hitos históricos en este aspecto.
Entre ellos, en el centro se llevó a cabo la primera terapia avanzada para un bebé con atrofia muscular espinal. La atrofia muscular espinal es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a uno de cada 10.000 recién nacidos. En este caso fue posible su detección temprana mediante la llamada ‘prueba del talón’ y el hospital administró al bebé una terapia pionera antes de cumplir el primer mes de vida. También ha acogido multitud de ensayos clínicos.
Este año el Hospital La Paz ha sido reconocido, una vez más, como el mejor hospital de España y uno de los 250 mejores del mundo, según la lista ‘World's Best Hospitals' que publica anualmente la revista estadounidense ‘Newsweek'. En este ranking, ocupa el puesto número 46 y ha subido siete posiciones respecto al año anterior.
Esta lista se elabora con las opiniones de más de 85.000 expertos del sector (médicos, directivos y otros profesionales sanitarios), con encuestas realizadas a pacientes y con otros indicadores de calidad asistencial y seguridad del paciente. Se examinan un total de 2.400 centros de 30 países.
Desafíos Actuales y Futuro
Cincuenta y cuatro años después, el madrileño Hospital de La Paz cambiará su cara. La Comunidad de Madrid ha decidido que ha llegado el momento de remodelar el centro para que continúe siendo uno de los lugares de referencia de la sanidad española, para lo que ha decidido llevar a cabo un novedoso proyecto de remodelación. Desde que naciera allá por el año 1964, se ha convertido en uno de los grandes hospitales a nivel mundial. Ahora, ha llegado el momento de potenciarlo.
Sin embargo, la historia del Hospital Universitario La Paz es la crónica de una muerte anunciada. El centro hospitalario, ubicado al norte de Madrid e inaugurado en 1964, agoniza desde hace años entre los recortes presupuestarios y las privatizaciones cometidas por los sucesivos Gobiernos del Partido Popular (PP).Pese al visible desgaste que arrastran los edificios, el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso mantiene paralizadas las obras de reforma del hospital que deberían haber empezado en enero.
Ver vídeo Tras recibir repetidas quejas de profesionales que trabajan allí, Público se ha colado en La Paz y ha podido comprobar la situación de deterioro en la que se encuentra la infraestructura, así como el "hastío" y la "amargura" bajo la cual trabaja la plantilla. 'Público' se ha colado en el Hospital La PazLa remodelación del centro lleva aprobada desde 2019. Se trata de un proyecto impulsado por Cristina Cifuentes, que Ayuso heredó tras acceder al poder.Sin embargo, todavía no hay rastro de material, grúas o equipo de construcción alguno que de pista de una obra inminente.
De hecho, fuentes de La Paz sospechan que el actual proyecto de edificación puede suspenderse. Algo que supondría reiniciar todo el proceso y que demoraría varios años más la reforma.Averías eléctricas, goteras e inundacionesDurante el recorrido, Público ha podido observar los pasillos sin techar, las goteras, averías eléctricas, tuberías picadas y, en general, la degradación de las infraestructuras de La Paz.
La parte más deteriorada es, sin duda, la planta inferior, donde los profesionales tienen sus vestuarios. En múltiples ocasiones, señalan los trabajadores, se han roto cañerías que han provocado inundaciones y han dejado sin calefacción parte de las consultas, quirófanos o salas.Conscientes de que los desperfectos no se resuelven a corto plazo, los profesionales explican que, para evitar que se formen charcos en los suelos que puedan provocar accidentes, suelen colocar contenedores de basura para recoger el goteo de las tuberías.
Unos conductos que, al ser de hierro, enturbian el agua del que beben, tanto ellos como los pacientes. Al abrir duchas o grifos de los lavabos del edificio de maternidad, que es el más afectado por esta deficiencia, semana sí y semana también se ve cómo cae agua oxidada. La renovación del aire de los quirófanos, UCIs (incluida la de neonatos) pasa por estos canales. Por lo que prevenir la acumulación de bacterias es esencial para evitar poner en riesgo a los enfermos.
En las imágenes que ha podido grabar este medio, se pueden ver cunas que serán utilizadas en los próximos meses para acoger bebés enfermos de bronquiolitis almacenadas en pasillos sin cubrir; completamente expuestas al polvo acumulado."Esto no es por casualidad. Este hospital tenía 300 trabajadores de mantenimiento y a base de recortes y privatizaciones quedan menos de 90. Esa es la razón por la que muchas instalaciones se estén cayendo a trozos. El edificio podría durar muchos años más, pero este se ha echado a perder conscientemente", denuncian fuentes del sindicato Trabajadores en Red.
Profesionales al límiteComo la situación en Atención Primaria -nivel asistencial es el pilar fundamental del Sistema Nacional de Salud (SNS)- ha empeorado, las Urgencias de los hospitales se están viendo resentidas. "La gente no cabe en Urgencias y, por lo tanto, tienen que ingresar más en las plantas", afirman fuentes sindicales. Las listas de espera, por su parte, tampoco ayudan a mejorar la presión asistencial: hay más de 900.000 personas para citas, pruebas o cirugías.
"Las situación que tenemos los trabajadores es de mucha amargura. Las cargas de trabajo son excesivas. No se cubre el personal que está de baja. Llegan a pasar incluso tres semanas hasta que se contrata a un sustituto. Esto supone que con personal de menos se tenga que hacer el mismo trabajo. Es malo para pacientes, trabajadores y, además, destruye empleo", reprochan desde Trabajadores en Red.
En la misma línea, una compañera suya explica a Público que suele hacer una media de cuatro o cinco guardias al mes, que implican trabajar 24 horas. Asimismo, expresa, "muchos de nuestros días, continúa la jornada laboral de con horas de prolongación de quirófanos, muchas veces imprevistas. No sabemos cuánto nos vamos a tener que quedar, normalmente no tenemos sustitución y lo que suele pasar es que se alarga a toda la operación.
Ahora, la intención es clara: remodelarlo hasta la excelencia para que siga siendo el gran hospital de todos los españoles.
Tabla Resumen de Hitos Importantes
| Año | Hito |
|---|---|
| 1964 | Inauguración del Hospital La Paz |
| 1965 | Ampliación con el Hospital Maternal e Infantil |
| 1966 | Apertura del Hospital de Traumatología y Rehabilitación y Unidad de Quemados |
| 1970 | Se convierte en Hospital Universitario |
| 1993 | Primer trasplante de donante vivo en España |
| 2011 | Reconstrucción de rostro con prótesis de cerámica |
| 2023 | Primera sustitución de aorta torácica en una sola intervención (a nivel mundial) |
| 2024 | Reconocido como uno de los mejores hospitales del mundo según Newsweek |