La gestación múltiple consiste en el desarrollo simultáneo de dos (gestación gemelar) o más fetos (gestación multifetal) en la cavidad uterina. Se define el embarazo múltiple como aquel en el que se desarrollan simultáneamente más de un embrión en la cavidad uterina. No es un acontecimiento frecuente en la especie humana, especialmente cuanto mayor es el número de fetos. En el caso de coexistir dos embriones, lo denominamos gestación gemelar.
Los trillizos son tres hermanos que comparten la misma gestación, es decir, que son concebidos y nacidos al mismo tiempo. Esta particularidad los distingue de los hermanos nacidos en diferentes momentos, y constituyen un caso especial dentro de los embarazos múltiples, que incluyen todos los embarazos con más de un feto.
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Tipos de Concepción de Trillizos
La concepción de trillizos puede darse de varias formas, pero todas implican la fertilización de más de un óvulo:
- Trillizos tricigóticos o fraternos: Ocurre cuando tres óvulos separados son fertilizados por tres espermatozoides separados.
- Trillizos monocigóticos o idénticos: Ocurre cuando un solo óvulo fertilizado se divide en tres embriones.
- Combinación: Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides y uno de los óvulos fecundados se divide posteriormente.
Tipos de Embarazo Gemelar
El embarazo múltiple se produce como consecuencia de distintos procesos que, además, determinarán el tipo de gemelos:
- Gemelos bivitelinos o bicigóticos: Se produce tras la fecundación de más de un óvulo con espermatozoides distintos. Es lo que comúnmente conocemos como mellizos (o trillizos, cuatrillizos, quintillizos, etc.). Los hijos presentan parecido físico, pero como con cualquier otro hermano. Los gemelos bicigóticos pueden tener, además, distinto sexo, dependiendo del espermatozoide que haya fecundado. El caso de mellizos se suele presentar con una frecuencia cercana al 70% de los casos de embarazo múltiple.
- Gemelos idénticos, monocigóticos o univitelinos: Surgen de la división de un mismo embrión. Los bebés poseen la misma carga genética, el mismo sexo y un físico prácticamente idéntico. Se produce con una frecuencia de aproximadamente el 30% de los casos de gestaciones múltiples.
Clasificación de gemelos idénticos según el momento de la división embrionaria:
- Embarazo bicorial-biamniótico: La división se produce en el estadio embrionario de mórula, antes del quinto día de desarrollo embrionario. Cada uno de los embriones se desarrollará en una placenta y en una bola amniótica individual.
- Embarazo monocorial-biamniótico: La fragmentación del embrión tiene lugar en estadio de blastocisto (entre los días 4 y 8 de desarrollo embrionario). Deriva en una placenta y dos bolsas amnióticas.
- Embarazo monocorial-monoamniótico: Ocurre cuando la división ha tenido lugar entre el día 8 y el día 13 de desarrollo. En este caso, ambos embriones comparten bolsa y placenta.
- Gemelos siameses: La división ocurre en un estadio avanzado de desarrollo embrionario y por tanto no es completa. Ambos embriones crecen en la misma bolsa y la misma placenta pero de una forma anómala.
En el caso de los embriones bicigóticos o mellizos, al tratarse de dos óvulos independientes, evolucionarán en dos placentas y bolsas separadas. Se trata, por tanto, de embarazos bicoriales-biamnióticos.
Factores que Favorecen el Embarazo Múltiple
Existen diversos factores que pueden favorecer la consecución de un embarazo múltiple:
- Hereditarios: Se transmite por vía materna cuando la mujer tiene antecedentes de este tipo de embarazos en la familia.
- Edad de la mujer: Cuando la mujer supera los 30-35 años de edad en el momento de la gestación, existen más probabilidades de embarazo múltiple.
- Elevado índice de masa corporal (IMC): Algunos estudios indican un aumento de la probabilidad de poliovulación en mujeres con un IMC superior a 30.
- Reproducción asistida: Los tratamientos de fertilidad han sido los responsables de muchos de embarazos múltiples debido a la estimulación artificial de la ovulación y a la transferencia de más de un embrión.
- Después de la toma continuada de pastillas anticonceptivas: Algunos estudios apuntan a un posible efecto rebote tras la toma de la píldora anticonceptiva.
Riesgos y Desafíos del Embarazo de Trillizos
Los embarazos de trillizos presentan desafíos y riesgos médicos adicionales tanto para la madre como para los fetos en comparación con los embarazos únicos. Por ejemplo, la madre tiene un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como la preeclampsia y la diabetes gestacional. Además, en el caso de trillizos es más frecuente la amenaza de parto prematuro. La duración media de las gestaciones de trillizos es de unas 34 semanas, o sea 8 meses.
El seguimiento prenatal de los embarazos de trillizos suele ser más intensivo que el de los embarazos únicos, y puede incluir exámenes físicos más frecuentes, análisis de sangre y ecografías para monitorear el crecimiento y desarrollo de los fetos.
Síntomas del Embarazo Gemelar
La evolución del embarazo gemelar es prácticamente igual al del embarazo único, aunque puede haber ligeras variaciones en cuanto a los síntomas. Cuando se produce un embarazo múltiple, las mujeres suelen padecer más náuseas y vómitos que en un embarazo único. El tamaño del útero en este tipo de embarazos es también mayor, lo cual puede generar más molestias y mayor sensación de pesadez.
En el embarazo gemelar los síntomas de los 5 meses son los que corresponderían a un embarazo normal de 7 meses, por lo que es normal sentirse más hinchada. Lo más aconsejable es hacer reposo, por lo que se debería valorar la posibilidad de la baja laboral. Se debe intentar dormir inclinada y si se tienen calambres existen tratamientos médicos para ello.
Recomendaciones para un Embarazo de Trillizos Saludable
Algunas recomendaciones comunes para reducir los posibles riesgos y complicaciones asociadas a los embarazos múltiples son las siguientes:
- Reposo: Es probable que la mujer requiera de cierta tranquilidad adicional a lo requerido en un embarazo único.
- Control médico exhaustivo: Se deberá realizar un mayor número de ecografías y deberá visitar a su médico algo más de lo habitual. Un diagnóstico precoz es importante a la hora de llevar a término el embarazo y planificar el parto (aunque no necesariamente tiene por qué ser así, es muy probable que sea por cesárea).
La Zigosidad y Corionicidad de los Trillizos
Es importante conocer el origen genético de tus hijos, es decir, su zigosidad y su relación con la corionicidad.
Tipos de Zigosidad:
- Trizigóticos: Proceden de tres óvulos, siendo todos mellizos entre sí.
- Dizigóticos: Proceden de dos óvulos, implicando una pareja de gemelos idénticos y un hermano mellizo.
- Monozigóticos: Proceden de un solo óvulo, siendo todos gemelos idénticos entre sí. Es el caso menos frecuente.
Corionicidad de los Trillizos
El término corionicidad hace referencia a la estructura de las placentas y del saco amniótico. Los trillizos trizigóticos siempre tienen tres coriones. Los trillizos dizigóticos pueden tener tres o dos coriones. Los monozigóticos tienen tres, dos o un corion.
El número de coriones no revela la zigosidad.
Ilustración de la Corionicidad:
- A) Trillizos Trizigóticos (mellizos): Cada bebé tendrá su propia bolsa interior (el amnios), exterior (el corion) y la placenta. Se llama un embarazo triamniótico y tricorial.
- B) Trillizos Dizigóticos (2 gemelos + 1 mellizo): Puede darse el caso de que cada bebé también tenga su amnios, corion y placenta, como en el dibujo A. También en este caso se llama un embarazo triamniótico y tricorial. Pero también cabe la posibilidad de que los dos bebés, fruto del mismo zigoto, compartan el corion. En este caso hablamos de un embarazo triamniótico y bicorial.
- C) Trillizos Monozigóticos (3 gemelos): En el caso de un embarazo de trillizos monozigóticos (fruto de un solo zigoto que se dividió tres veces), lo más probable es -sobre todo cuando la división ocurrió poco después de la fecundación- que cada bebé tenga su amnios, corion y placenta (dibujo A). Y se llama también un embarazo triamniótico y tricorial (el número de bolsas -amnios y corion- depende del momento de la división del zigoto, es decir, cuando se divide poco después de la fecundación, cada embrión forma su propio amnios, corion y placenta).
Es muy importante conocer la zigosidad de tus trillizos, ya que es un dato de gran relevancia en cuanto a enfermedades (cuando son monozigóticos, es muy probable que hereden las mismas). Además, en este caso son perfectos donantes de sangre, órganos y tejidos el uno para el otro. Pero también es importante a la hora de educarles, ya que nos ayuda a comprenderles mejor (por ejemplo, los gemelos idénticos suelen tener un vínculo muy estrecho y se necesitan más).
En caso de duda, se aconseja hacer un test de ADN. Es el único test que da una certeza al cien por cien.
Duración del Embarazo Múltiple
Hoy en día se considera como duración óptima de un embarazo gemelar en general la de 37 semanas. Pero, como ya dije, influye el tipo del embarazo.
- Para un embarazo biamniótico monocorial (gemelos idénticos que comparten placenta), es aconsejable una duración de 36 semanas, como máximo 37 semanas.
- En un embarazo monoamniótico monocorial, se aconseja que los bebés nazcan entre la semana 32º y 34º y siempre por cesárea.
- Si llevas un embarazo biamniótico bicorial, la duración óptima para un embarazo de trillizos es de 33 a 34 semanas y de 31 a 33 para los cuatrillizos.