Irene Paredes Hernández, nacida en Legazpi (Guipúzcoa) el 4 de julio de 1991, es una futbolista profesional española que juega como defensa central en el F. C. Barcelona y es capitana de la Selección de España. Reconocida como una de las mejores centrales del mundo, su carrera está repleta de éxitos, incluyendo la Copa del Mundo de 2023, donde fue la única jugadora en disputar todos los minutos del torneo. Quince años en la élite del fútbol, una Champions League, dos ligas españolas y una francesa, finalista del Balón de Oro en 2021, mejor defensa de Europa en varias ocasiones, pero sobre todo líder de la España que llegó a la final de un Mundial femenino por primera vez para hacer historia y proclamarse campeonas del mundo.
Este domingo, La Roja tiene la oportunidad de volver de Australia como campeona del mundo tras enfrentarse a Inglaterra, pero sólo haber llegado hasta la fase de final del torneo ya marca un antes y un después en el fútbol femenino en este país.
Irene Paredes celebra con la Copa del Mundo.
Primeros Pasos y Desarrollo Deportivo
Curiosamente, los primeros pasos de Irene en el deporte no fueron en el fútbol, sino en el atletismo, donde llegó a batir récords en lanzamiento de jabalina. Sin embargo, su pasión por el balón la llevó a debutar en primera división con la Real Sociedad a los 17 años. Comienza su carrera en el equipo local de Legazpi y de ahí se forma en la Sociedad Deportiva Urola y, pasando también por el Club Deportivo Zarautz, ficha por la Real Sociedad donde juega hasta el 2011.
Pero fue saltar del modesto Zarautz en el que empezó a jugar a la potente Real Sociedad, lo que acabó de sellar su futuro en el verde. Tras tres temporadas como 'txuri urdin', Irene Paredes fichó por el eterno rival, el Athletic de Bilbao. Allí ganó su primera liga y creció como jugadora. Tanto que llamó la atención del poderoso Paris Saint-Germain.
Paredes ha recorrido un largo camino hasta llegar aquí, con una trayectoria que la ha llevado a enfundarse las elásticas de algunos de los mejores equipos del mundo. Experimentada y talentosa, el fútbol no siempre fue su prioridad. De pequeña había destacado en el judo y en el atletismo, pero finalmente el balón pesó más. No en vano se recuerda jugando con solo tres años al fútbol en la plaza de su pueblo.
Trayectoria Profesional: Clubes y Logros
Irene Paredes ha jugado en algunos de los clubes más importantes de Europa.
- Real Sociedad: Debutó en primera división a los 17 años.
- Athletic Club: Ganó su primera liga. Dejó el Athletic en 2016, tras ganar la Liga, en busca de la profesionalidad.
- Paris Saint-Germain (PSG): Se fue al PSG y se convirtió en indiscutible. En las filas del conjunto francés lograría otro gran triunfo al conseguir el primer título liguero del PSG femenino.
- F. C. Barcelona: Tras destacar en la Real Sociedad y el Athletic Club (con el que ganó la liga), dio el salto al Paris Saint-Germain (PSG), donde también se proclamó campeona de liga. Actualmente, es una pieza fundamental del F. C. Desde su llegada al conjunto culer, Paredes demuestra su talla mundial y se consolida en la posición de defensa central. Es fundamental en las UEFA Women’s Champions League conseguidas por el Barça en los cursos 2022/23 y 2023/24.
Su colección de trofeos se ha incrementado más aún tras su reciente fichaje en el equipo que domina el fútbol femenino en España, el FC Barcelona. Irene ha conquistado todos los títulos nacionales, pero tiene hambre de más.
Liderazgo en la Selección Española
Debutó por primera vez con la Selección española absoluta en 2011. No tardaría en llegar un primer hito de su carrera: la clasificación de España por primera vez en su historia para un mundial, el de Canadá 2015, de la mano de sus actuales compañeras Jennifer Hermoso y Alexia Putellas. Una competición mundial que fue una decepcionante sorpresa por los malos resultados y que acabó derivando en la destitución del seleccionador de entonces, Ignacio Quereda. A partir de ese momento asumiría el cargo Jorge Vilda.
El mayor logro de Irene Paredes fue capitanear a la Selección Española hacia la victoria en la Copa del Mundo Femenina de 2023. Durante el verano de 2023 se proclama campeona del mundo siendo titular en todos los partidos de la competición. En la selección convivió con Vicky Losada, quien no se asombró de su paso adelante. “Cuando fue cogiendo experiencia, alzó la voz”, dice la capitana del Barça. “Cuando todas estamos relajadas porque solo quedan diez minutos de entrenamiento, te aprieta. Alguna vez nos metió una bronca para que nos lo tomáramos en serio porque son esos detalles los que te hacen ganar campeonatos”, recuerda Corredera.
Irene Paredes es una líder por naturaleza, una capitana que, como dicen sus compañeras, «lleva el brazalete, aunque no lo lleve puesto». Su liderazgo se basa en el ejemplo: es descrita como la «más currante» y una profesional humilde y comprometida.
Irene Paredes con la selección española.
Representando a 'las 15'
La generación de Irene Paredes ha tenido que abrir muchas puertas en el fútbol español, desde la reivindicación de unos tratos mínimamente profesionales a la hora de afrontar cualquier competición, como un cuerpo técnico y logístico a la altura de las necesidades y exigencias del equipo, hasta la lucha por unos salarios justos.
Uno de los momentos más complejos de su trayectoria en la selección fue el conflicto entre Vilda y ‘las 15’. Irene Paredes, como capitana, tuvo asumir la mediación y comunicación a la prensa y a la RFEF de las quejas de quince de las jugadoras principales, tras la Eurocopa de Inglaterra el verano de 2022.
Después de esto Irene Paredes quedó en un segundo plano del conflicto, sin dar ruedas de prensa y sin ofrecer información al respecto. En esos momentos su verdadero refugio fue su familia: su mujer Lucía Ybarra y su hijo Mateo.
Vida Personal: Familia y Maternidad
Irene Paredes ha roto barreras y ha demostrado que ser madre y deportista de élite es posible. Casada con la exjugadora de hockey Lucía Ybarra, dieron la bienvenida a su hijo Mateo en 2021. El suyo ha sido uno de los ejemplos más recientes de que la maternidad es una opción real para las deportistas en general y las futbolistas en particular, aunque sea algo bastante reciente.
Irene conoció a Lucía en 2016, año en el que la jugadora se mudó a Paris para jugar en el Paris Saint-Germain Football Club. Pocos meses después, Ybarra, jugadora profesional de hockey, se instaló con ella en la capital francesa, preocupada por su estado anímico: "Se había dejado llevar por estar las 24 horas del día pensando en fútbol, en sus entrenamientos y en que todo tenía que salir perfecto. Entonces le dije que para ser deportista de élite y llegar a ese nivel, lo importante era disfrutar de las pequeñas cosas de la vida, porque creo que el balance es súper importante", explicó su pareja en una entrevista.
En ese momento hicieron "una apuesta que salió bien" y las unió más. Pasaron por el altar en junio de 2021 y en diciembre dieron la bienvenida a su primer hijo: "Nos dimos cuenta de que era el camino que queríamos seguir".
Logros y Reconocimientos
La calidad de la futbolista española le ha llevado a obtener varios éxitos a lo largo de su carrera:
- Cuatro ligas (una con el Athletic Club, otra con el Paris Saint-Germain y dos con el Fútbol Club Barcelona)
- Una Copa de Francia con el Paris Saint-Germain
- Dos Supercopas de España con el Barcelona
- Copa del Mundo Femenina 2023
Pero también ha saboreado varias derrotas, entre la que destaca, la final de la Champions en la temporada 2021 - 2022.
Un Mundial para Recordar
Irene Paredes ha llegado así a un mundial donde parece que por fin el viento comienza a soplar a favor, tras pasar de cuartos, sortear las semifinales y llegar a esta gran final. "Muchas hemos crecido pensando que no era nuestro lugar", reconocía la futbolista el día previo a este histórico encuentro.
Ahora, el aterrizaje en Australia para ella tampoco fue sencillo pues tuvo que aprender rápidamente a gestionar la pérdida de su padre, que falleció unos días antes de celebrarse este.
Por todo ello, ver las imágenes de una Irene Paredes abrazando a sus compañeras y a su mujer entre lagrimas parece que se explica solas. Unas lágrimas que son la recompensa, de alguna manera, a años de lucha y sacrificio.
Irene Paredes y Alexia Putellas afirman que fueron "obligadas" a entrar en la convocatoria
Irene Paredes en un partido.