La trayectoria profesional de Arturo Béjar es, cuanto menos, inusual. Desde sus inicios en IBM en Ciudad de México hasta su comparecencia en el Senado de Estados Unidos, su carrera ha estado marcada por la innovación y la defensa de la seguridad en línea.
Su papel fue fundamental para que los senadores y fiscales generales vieran claramente cómo la directiva de Meta conocía lo que realmente estaba pasando, pero miraban hacia otro lado. Allí se atrevió a señalar directamente a Mark Zuckerberg como el mayor responsable por daño a menores del mundo.
Primeros pasos y formación
La trayectoria profesional de Béjar se remonta a su adolescencia, cuando trabajó para IBM en Ciudad de México. Estudió Matemáticas en el King´s College de Londres gracias al apoyo económico de Steve Wozniak. Tras sus estudios pasó por una startup llamada Electric Communities en Silicon Valley, desde la que dio el salto a Yahoo! como el primer ingeniero de seguridad de la compañía.
Etapa en Meta y su lucha por la seguridad infantil
Este camino le llevó, también, a supervisar las herramientas de seguridad infantil. De ahí, se le encomendó la tarea de desarrollar las herramientas que facilitasen a los usuarios comunicar si algo no iba bien. En su vuelta descubrió que todo el trabajo previo, el que realizó junto a su equipo hasta 2015, se había esfumado.
En el año 2019 regresó como consultor independiente a Meta, para trabajar con el equipo de bienestar de Instagram. El impulso que le llevó volver a su antigua empresa a fue constatar que tanto su hija de 14 años como todas sus amigas recibían de manera recurrente insinuaciones sexuales e imágenes obscenas a través de la red social. «No fue una buena experiencia.
«Las herramientas que habíamos creado de apoyo a los adolescentes cuando estaban siendo intimidados o acosados ya no estaban disponibles. Uno de cada ocho niños recibió acoso sexual en Instagram cada siete días. Uno de cada cinco niños se siente peor consigo mismo, con su cuerpo, con su ser, después de ver información en Instagram. Uno de cada diez niños recibe bullying en Instagram cada siete días. Uno de cada cuatro niños lo ve pasar mientras Instagram no hace nada al respecto.
En un correo electrónico del 2021, Béjar alertó a Zuckerberg y a otros altos ejecutivos de la situación. «Sheryl Sandberg expresó empatía por mi hija, pero no ofreció ideas ni acciones concretas.
A Meta engineer saw his own child face harassment on Instagram. Now, he's testifying before Congress
Denuncia ante el Senado de EE.UU.
En 2023 compareció en una comisión del Senado de EE.UU. para denunciarlo. Abandonó la empresa al comprobar que pese a los informes que envió al propio Mark Zuckerberg que alertaban del daño que se estaba infligiendo a menores, no se hacía lo suficiente para evitarlo. Y que era importante proteger eso.
En su comparecencia se demostró que la compañía sabía los daños que estaba provocando. La segunda vez que trabajé en Meta, yo pensaba que no lo sabían. Si te importan las personas, si te importan los niños a los que estás vendiendo tu producto, cuando ves esos números inmediatamente te pones a trabajar de manera profunda.
Pero hablé con un equipo de ejecutivos, le mandé un correo directamente a Mark [con los informes], hablé con Adam Mosseri [jefe de Instagram], y les expuse el daño que su producto está haciendo a menores. Si un niño sufre acoso, tendría que disponer de un sistema para advertirlo.
No hay manera para que un adolescente le diga a Instagram o a Meta que ha sido acosado. ¿Cómo van a protegerlo?
Problemas detectados por Béjar en Instagram
- Uno de cada cinco niños ve contenidos violentos que no quiere ver.
- Hay videos de niñas de siete u ocho años que se levantan la camiseta, enseñan su cuerpo y dicen: “¿Qué opinas, es bonito?”.
- Si alguien ve un vídeo de una niña, luego le recomienda más vídeos horribles con niñas.
- Hay niños que han muerto o que aprenden cómo suicidarse a través de Instagram ya que les dan miles de piezas de contenido deprimente.
Hay niñas que quizás busquen I want to be thin [quiero estar delgada]. Si solo escriben I want... el algoritmo les recomienda cuentas que acaban con la palabra thin y ahí está todo el contenido. El mensaje de protección solo aparece si escriben la palabra thin .
Es muy importante que los padres sepan que a sus hijos se le recomiendan cosas horribles, que no es un ámbito seguro para ellos. Como sociedad necesitamos que lo hagan, su trabajo es proteger a nuestros hijos. Si la empresa no cumple su responsabilidad, como no hace Meta, es responsabilidad del Gobierno obligar a que lo haga.
La visión de Béjar sobre la libertad de expresión y la responsabilidad de las empresas
Yo soy un creador profundísimo en la libertad de expresión, pero libertad de expresión no significa libertad de acoso. A una niña le puedes decir que es un objeto para ser usado. Si esto se tolera, están enseñando a la juventud y a la sociedad que está bien decir esas cosas.
A los menores no se les debería poder acosar. A nadie. Tus mensajes, tus posts, deberían ser un lugar seguro para ti. Con todos los avances que tienen en IA, no pueden decir que no pueden ver que ese comentario la está atacando.
Meta no va a cambiar sola. Cuando tienes una compañía que miente y manipula, la única manera que va a cambiar es a través de las leyes y el Gobierno, pero ese proceso es lento. Si la gente de Gobierno me busca, siempre estaré para ayudarles a entender la realidad de estas cosas. Por eso estoy hablando contigo.