El nervio cubital es uno de los principales nervios del miembro superior humano, y es un nervio mixto, lo que significa que tiene componentes sensitivos y motores. Es responsable de la inervación sensitiva y motora de diversas estructuras en el brazo, antebrazo y mano.
Recorrido del nervio cubital a través del brazo y antebrazo.
Origen del Nervio Cubital
El nervio cubital se origina en el plexo braquial, específicamente de las raíces nerviosas C8 y T1.
El nervio cubital es un nervio largo que discurre por la cara interna del brazo y antebrazo hasta llegar a la mano. A su paso por el codo discurre por un canal mitad óseo, mitad ligamentoso.
Recorrido del Nervio Cubital
El nervio cubital recorre el brazo hasta la mano. Proporciona la sensibilidad a parte de la mano (el dedo meñique y medio dedo anular) y el control motor de algunos de los músculos en la mano.
A lo largo de su recorrido desde el tercio medio del brazo hasta su entrada en el tercio proximal del antebrazo puede estar comprimido en 5 zonas:
- Arcada de Struthers
- Septo intermuscular medial
- Canal epitrocleo-olecraniano
- Ligamento arcuato
- El nervio cubital es uno de los tres principales nervios del brazo.
En el codo, pasa por el túnel cubital, una región estrecha situada en el lado interno del codo, rodeado por hueso, ligamentos y tejido blando.
Función del Nervio Cubital
El nervio cubital inerva varios músculos en el antebrazo y la mano, que son fundamentales para movimientos como la flexión y la abducción.
Patologías Asociadas al Nervio Cubital
El atrapamiento del nervio cubital es una de las patologías más comunes, especialmente en el hombro, el codo o la muñeca. El dolor en el nervio cubital puede irradiarse desde el hombro hasta la mano, a menudo acompañado de sensaciones de hormigueo o debilidad.
La compresión del nervio cubital en el codo ó síndrome del túnel cubital, es la compresión del nervio cubital alrededor del codo. Se trata de la segunda causa más frecuente de neuropatía periférica del miembro superior por atrapamiento, después del síndrome del túnel carpiano.
El nervio cubital en el codo tiene un trayecto superficial y está más influido por traumatismos directos, fuerzas de compresión y elongación.
El síndrome del canal de Guyón es una neuropatía por atrapamiento del nervio cubital, que acontece a nivel de la muñeca en su paso por un túnel osteofibroso denominado canal de Guyón, produciendo síntomas por compresión nerviosa, típicamente acorchamiento y debilidad del quinto dedo.
Síntomas de la Compresión del Nervio Cubital
Los síntomas que produce la Compresión del Nervio Cubital pueden ser sensitivos y motores.
Los síntomas sensitivos del síndrome cubital consisten en parestesias (hormigueos), disestesias (dolor) o falta de sensibilidad en el 4º y 5º dedos y zona cubital del dorso de la mano, irradiadas en ocasiones hasta el codo por la cara interna.
Diagnóstico del Síndrome del Túnel Cubital
Suele hacerse basándose en los síntomas. Para confirmar el diagnóstico se solicitan una electromiografia, que consiste en colocar unas agujas en el brazo y aplicar unas corrientes eléctricas.
El diagnóstico es fundamentalmente clínico, aunque se debe completar mediante un estudio neurofisiológico en el que se puede observar una patrón muy característico de compresión del nervio mediano.
Electromiografía para diagnosticar el síndrome del túnel cubital.
Tratamiento del Síndrome del Túnel Cubital
El tratamiento del síndrome del túnel cubital depende de la severidad de los síntomas y del grado de compresión nerviosa. Cuando los síntomas persisten o empeoran a pesar del tratamiento conservador, se considera la cirugía.
A veces podemos aliviar los síntomas y evitar la progresión con medidas no quirúrgicas, como una férula o inmovilizador que mantenga la muñeca en una posición neutral. Esto impide la irritación del nervio mediano que ocurre cuando la muñeca se flexiona durante el sueño.
Estiramientos y movilización del Nervio Cubital.
Técnicas Quirúrgicas Comunes
Las técnicas quirúrgicas más comunes incluyen:
- Liberación del túnel cubital: Se elimina el tejido que comprime el nervio dentro del túnel.
- Transposición anterior del nervio cubital: El nervio se reubica en una posición más superficial para reducir la tensión.
- Epicondilectomía medial: Se retira una porción del epicóndilo medial para ampliar el espacio del nervio.
La anestesia más frecuente es regional, generalmente un bloqueo axilar. La cirugía suele requerir un día de ingreso.
Hay descritos distintos tipos de liberaciones quirúrgicas del nervio cubital a este nivel: descompresión in situ, epitroclectomía más epitrocleoplastia, transposición subcutánea, intramuscular y submuscular. Ninguno de los procedimientos ha demostrado ser superior a los otros, por lo que optamos por lo menos agresivo.
La elección del procedimiento depende de las características anatómicas del paciente y la preferencia del cirujano.
Nuestra actitud personal es realizar inicialmente una liberación in situ, que consiste en la descompresión del nervio en su recorrido alrededor del codo, valorando siempre la patología que nos podemos encontrar en el acto quirúrgico.
Es importante comprobar una vez liberado el nervio que no se subluxa.
Puede llevarse a cabo con cirugía abierta o endoscópica. En este segundo caso la incisión de la piel es mucho más pequeña, pero la descompresión interna a la que hay que someter al nervio es la misma. Una vez se ha practicado la incisión cutánea, se localiza el nervio por encima y por debajo del codo y se sigue desde ambos lados hasta que se descomprime completamente. Todas las fascias o ligamentos que aprisionen el nervio han de ser seccionados hasta que el nervio se encuentra perfectamente libre en toda su extensión.
Recuperación Post-quirúrgica
Después de la cirugía, es importante considerar los siguientes aspectos:
- Alivio del dolor y hormigueo: En la mayoría de los casos, la cirugía alivia el dolor, el entumecimiento y el hormigueo en la mano y el antebrazo. Si el daño al nervio no era severo, estos síntomas suelen desaparecer por completo.
- Recuperación de la fuerza: La fuerza muscular puede tardar semanas o meses en recuperarse, especialmente si hubo debilidad significativa antes de la operación. Si el daño nervioso era avanzado, es posible que no se recupere totalmente.
- Función del nervio: Los nervios tardan en regenerarse, alrededor de 1 mm por día. Por lo tanto, la mejoría de la sensibilidad y movilidad puede continuar durante varios meses o incluso hasta un año.
- Movilidad articular: La movilidad del codo generalmente se mantiene bien después de la cirugía, especialmente si se siguen ejercicios de fisioterapia.
Posibles Limitaciones y Riesgos
Aunque la cirugía para el síndrome cubital del codo tiene una tasa de éxito alta, como cualquier procedimiento quirúrgico, conlleva ciertos riesgos y posibles limitaciones.
- Rigidez del codo: Después de la cirugía, puede haber cierta rigidez temporal en el codo debido a la inflamación o a la inmovilización durante la fase inicial de la recuperación. La fisioterapia o los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a mejorar la movilidad, pero en algunos casos puede persistir una rigidez leve a largo plazo.
- Recuperación incompleta de la función: En algunos pacientes, especialmente aquellos con daño nervioso significativo antes de la cirugía, la recuperación de la fuerza y la sensación puede no ser total. Si el nervio estuvo comprimido durante mucho tiempo, los síntomas como la debilidad en la mano, la pérdida de sensibilidad o la dificultad para realizar movimientos finos pueden no mejorar por completo.
- Tiempo de recuperación largo: La recuperación completa puede ser un proceso lento, que varía entre 3 a 6 meses, y en algunos casos hasta un año.
Si sufres de atrapamiento del nervio cubital del codo, no esperes más para buscar una solución. Recupera la funcionalidad de tu mano y mejora tu calidad de vida.
Ejercicios de movilización para el nervio cubital.