El río Esgueva, conocido cariñosamente por los vecinos como ‘la Esgueva’, es un río peculiar que atraviesa tres provincias castellanas: Burgos, Palencia y Valladolid. Es uno de los pocos ríos con nombre femenino en España. Su nombre deriva de Agoseba, como se le llamaba en la época medieval, compuesto por las palabras ago (boca), us (bosque) e ibai (río). Este río, afluente del Pisuerga, se une a él en la ciudad de Valladolid tras un recorrido aproximado de 120 km.
El valle del Esgueva discurre paralelo al valle del Duero y está localizado en la zona más septentrional de la denominación de origen. Constituye una de las subcomarcas en las que se divide la Ribera del Duero y presenta un clima de interior con una variación térmica muy importante entre el día y la noche así como entre el verano y el invierno.
El Esgueva es un río curioso, algo atípico dentro de la cuenca del Duero. Comienza dirigiéndose hacia el Duero, como hacen todos los de esta zona, pero para evitar llegar al río Gromejón, que pasa por Caleruega, toma un rumbo completamente Oeste, como si quisiera echarle una carrera al Duero en su periplo hacia el océano.
En la época medieval, sus nombres fueron Agoseba y Axeba. Esgueva tuvo antiguamente también el significado de alcantarilla.
A continuación, exploraremos el lugar donde nace este río y los encantos que alberga el valle del Esgueva.
El Origen del Río Esgueva
Aunque habrá quien lo discuta, el Esgueva tiene sus fuentes -varias- en las faldas meridionales de las Peñas de Cervera, a un par de kilómetros escasos del burgalés pueblo de Briongos. Aunque este nacimiento es decepcionante la localidad resulta sorprendente. Se encuentra muy animada pero además tiene de todo y bueno. Lavadero y fuente romana con agua abundante y su imponente iglesia románica de San Millán.
Para pasearse hasta ellas hay que entrar en el pueblo por la calle Carretas hasta la iglesia y dejar el coche en el corro de casas donde finaliza el asfalto y comienza el camino del cementerio. El río, aunque todavía no se ve, corre tan sólo unos metros por debajo del pueblo.
El señor Manuel con 92 años camina con gran dignidad aunque ayudado de dos bastones. Conversamos un rato y me cuenta numerosos detalles de antaño y de ahora. Los ingenieros de la División Hidrológica de Valladolid, en su documento «Itinerario del Río Esgueva de 1878» sitúa su nacimiento en término de Tejada, bajando posteriormente a Briongos donde hubo dos molinos harineros y después a Espinosa donde hubo otro más.
Visito Briongos, entidad menor del municipio de Ciruelos de Cervera. Un festival de música alternativa ha atraído gran alboroto al lugar pero yo me acerco caminando hasta la fuente de Los Casares situada en el centro de un circo perfecto y de la que surge agua. Esta es la fuente que muchos afirman que es el verdadero nacimiento del Esgueva, incluso algunos mapas así lo determinan.
El camino no tiene pérdida, discurre en paralelo con el cauce del río por su margen derecha y no presenta, por ahora, desvíos. Mientras, las montañas que lo dan cauce se agrandan a cada paso. A un lado y al otro, la masa verde oscura que domina el paisaje se muestra como la suma de los importantes sabinares que recubren esta pedregosa sierra. Al frente, resulta claro el desfiladero que como quien no quiere la cosa se ha ido haciendo un río Esgueva al que nadie creerá cuando lo cuente en la capital, Valladolid.
Como a un kilómetro del pueblo el camino y el río se adentran juntos por el único paso que permite la montaña en un compadreo donde no falta tampoco algún idílico, aunque siempre sencillo, rincón. Se deja atrás la vieja tenada de Valdeavellano y, mientras se contempla cómo el Esgueva adelgaza a ojos vista su por aquí ya más que escuálido cauce, la geología produce el milagro de un inesperado ensanchamiento en el que de nuevo hay sitio para los campos de labor.
Justo en el punto en el que el río atraviesa por las bravas el camino, hay que abandonar éste para tomar el sendero menos marcado que arranca por la izquierda. Enseguida se llega al manantial de Zamazorros. Pero el viaje hacia el lugar en el que brota el Esgueva, la fuente de Los Casares, aún se prolonga unos metros más.
Ruta de Senderismo al Nacimiento del Río Esgueva
El río Esgueva tiene sus fuentes en la vertiente meridional de Las Peñas de Cervera, a tres kilómetros del pueblo burgalés de Briongos.
- La ruta: Paseo a pie o en bicicleta de montaña de 6 kilómetros, ida y vuelta, inapreciable desnivel y ninguna dificultad.
Sendero Verde del río Esgueva (un rincón al fresco)
Municipios que Atraviesa el Río Esgueva
En su recorrido, el río Esgueva atraviesa los términos municipales de diversas localidades en tres provincias:
- Provincia de Burgos: Espinosa de Cervera, Valdeande, Santa María del Mercadillo, Pinilla Trasmonte, Bahabón de Esgueva, Santibáñez de Esgueva, Cabañes de Esgueva, Pinillos de Esgueva, Terradillos de Esgueva, Villatuelda, Torresandino, Villovela de Esgueva y Tórtoles de Esgueva.
- Provincia de Palencia: Castrillo de Don Juan.
- Provincia de Valladolid: Encinas de Esgueva, Canillas de Esgueva, Fombellida, Torre de Esgueva, Castroverde de Cerrato, Villaco, Amusquillo, Villafuerte, Esguevillas de Esgueva, Piña de Esgueva, Villanueva de los Infantes, Olmos de Esgueva, Villarmentero de Esgueva, Castronuevo de Esgueva, Renedo de Esgueva y Valladolid capital, donde desemboca en el Río Pisuerga.
Datos Histórico-Culturales de Algunos Municipios
A lo largo del valle del Esgueva, cada pueblo ofrece una riqueza histórica y cultural única. Aquí algunos ejemplos:
- Amusquillo: La Iglesia Parroquial está dedicada a su mártir San Esteban. El edificio monumental más importante es la Iglesia de San Esteban Protomártir, del siglo XIII. También sobresalen del suelo las chimeneas de piedra, construidas al estilo tradicional, que permiten la correcta aireación de las bodegas.
- Bahabón de Esgueva: El templo de Oquillas, con llamativos canecillos en su ábside.
- Canillas de Esgueva: Su castillo tiene planta, con barbacana y foso de piedra. La iglesia es un edificio gótico del s.XV. Conserva un retablo de la primera mitad del s.XVI.
- Castronuevo de Esgueva: El Puente romano que salva ambas orillas es un testimonio del poblamiento antiguo que tuvo el valle. De ella sobresale el Templo de Santa María (siglos XV al XVII). La nave principal se cubre con una bóveda de cañón mientras que las laterales lo hacen con bóveda de arista.
- Castroverde de Cerrato: Conserva, en la parte alta del páramo, restos de un arco perteneciente a la muralla defensiva que cercó la población. Abajo, entre la población, se alza su iglesia parroquial, de estilo neoclásico, finalizada en 1807.
- Encinas de Esgueva: En excelente estado se conserva el Castillo de Encinas de Esgueva. La Iglesia parroquial de Encinas es también del siglo XIV o XV. En su interior luce un buen retablo plateresco realizado en el siglo XVI.
- Olmos de Esgueva: Su iglesia de San Pedro fue realizada en el siglo XVI.
- Pinilla Trasmonte: Con una bella fachada renacentista y pila bautismal románica.
- Renedo de Esgueva: Lugar de importantes acontecimientos históricos en el pasado, entre ellos el encuentro de Fernando el Católico y su yerno Felipe el Hermoso, tiene como principal monumento la Iglesia de la Purísima Concepción. Otros de los atractivos que ofrece Renedo son el Parque Infantil 'Valle de los 6 Sentidos' y el Centro Cívico 'Puerta del Valle'.
- San Martín de Tours: Situado al margen derecho de la Esgueva, su Iglesia Parroquial está dedicada a San Martín de Tours. Es un edificio gótico de mediados del s.XIII; en la actualidad totalmente restaurada. En el centro del pueblo está situada una gran plaza ajardinada.
- Santa María del Mercadillo: Merece la pena detenerse ante la portada de la iglesia de Santa María de Mercadillo.
- Terradillos de Esgueva: En esta zona de la Ribera son cuatro los pueblos que están ubicados dentro de los límites establecidos por la denominación de origen para elaborar vinos amparados por la misma: Terradillos de Esgueva, Villatuelda, Valdeande y Tórtoles de Esgueva.
- Villafuerte de Esgueva: Se levantó en el siglo XV formando parte de la línea defensiva trazada a lo largo del río. Tiene la planta típica de un Castillo Torrejón, con un recinto cuadrangular en el que sobresale su sólida torre del Homenaje, de cuatro pisos interiores, desde cuyas almenas se disfruta un panorama impresionante. Su visita es altamente recomendable.
- Villanueva de los Infantes: El templo de Villanueva de los Infantes, Santa María la Mayor, construcción románica del siglo XII, luce en su ábside pinturas murales recientemente descubiertas al eliminar la capa de yeso que las cubría, en las que puede verse la representación de la Última Cena. En el s.XVI pertenecía a las Infantas de las Huelgas de Burgos. Conserva un único vestigio nobiliario: el escudo de la familia Rodríguez de Ubierna de primorosa labra y excelente conservación. La Iglesia Parroquial de Santa María la Mayor es un edificio mudéjar, el s.XV. Sufre reformas que le dan un aire herreriano, en el s.XVII. Se han descubierto pinturas de tipo prerrománico.
El Sendero Verde del Esgueva (GR-27)
El valle del Esgueva cuenta con una senda, el Sendero Verde (GR-27), que supone recorrer 78 km desde Valladolid capital hasta Encinas de Esgueva.
Gastronomía del Valle del Esgueva
La gastronomía tradicional del Valle del Esgueva gira en torno al ganado ovino, abundante en él. Tienen justa fama las chuletillas de lechazo que se hacen a la parrilla de un fuego alimentado por sarmientos. Pero el lechazo se cocina también al horno y puede servirse entero o en cuartos.
| Producto | Descripción |
|---|---|
| Chuletillas de Lechazo | Se preparan a la parrilla sobre fuego de sarmientos. |
| Lechazo al Horno | Se cocina entero o en cuartos, una delicia tradicional. |