Cuando los niños sienten dolor, muchas veces no son capaces de explicarnos qué les pasa o de qué manera les duele. Es normal, son pequeños y todavía no tienen desarrolladas las herramientas que les permitirá hacerlo en un futuro. Uno de los dolores de cabeza más habituales es la cefalea o dolor de cabeza. Un dolor que, por sí mismo, se considera más un síntoma que una enfermedad, tal y como explican los pediatras neurólogos Jaime Campos Castelló y Victoria San Antonio Arce en un artículo de la Asociación Española de Pediatría (AEPED).
Al igual que los adultos, los niños pueden desarrollar diferentes tipos de dolores de cabeza que van desde las migrañas (la causa principal del dolor de cabeza en niños) hasta dolores crónicos que se producen diariamente. Es difícil intentar averiguar en qué zonas tienen dolores de cabeza nuestros hijos porque ellos no nos las señalan concretamente y siempre abarcan con su mano toda la cabeza para señalar de dónde les viene el dolor.
Por ello, es importante que sepamos las diferencias que pueden existir entre estos dolores. Te explicamos qué tipos de dolor de cabeza hay y cuáles son los síntomas que produce cada uno en niños.
Síntomas del Dolor de Cabeza en Niños
Los neurólogos de la AEPED explican que la mayoría de las consultas suelen ser por migrañas o cefaleas tensionales (dolor que se produce a la vez en el cuero cabelludo y el cuello), ya que constituyen el 90% de las citas en neuropediatría.
Pero la migraña es la dolencia que más prevalece por encima de la cefalea, puesto que es recurrente y no dura menos de dos horas ni más de 72, es unilateral acompañada de un dolor abdominal, náuseas o vómitos. La cefalea tensional es la otra dolencia que se puede producir y que puede darse de manera puntual o persistente. Su dolor se da en la zona del cuero cabelludo y el cuello, hay una ausencia de náuseas y vómitos, pero sí es cierto que la cefalea tensional empeora con las actividades escolares, el estrés familiar o los conflictos personales.
Tipos de Cefaleas y sus Características:
| Tipo de Cefalea | Características |
|---|---|
| Migraña | Recurrente, dura entre 2 y 72 horas, unilateral, acompañada de dolor abdominal, náuseas o vómitos. |
| Cefalea Tensional | Puntual o persistente, dolor en cuero cabelludo y cuello, ausencia de náuseas y vómitos, empeora con estrés y actividades escolares. |
Causas del Dolor de Cabeza en Niños
Cuando nuestro hijo se queja de la cabeza, le ponemos el termómetro casi de manera instintiva porque lo primero que pensamos es que tendrá fiebre, ¿verdad? Lucía Mi Pediatra explica en su blog que en ese caso no vamos mal desencaminados porque una de las causas más frecuentes son las infecciones leves-moderadas febriles que secundariamente a la fiebre y al malestar, generan cefalea.
Asimismo, el portal médico NeuroPediatra.org dice que una de las causas de la cefalea crónica tensional es el Trastorno por Déficit de Atención-Hiperactividad (TDA-H), que es notorio, sobre todo, en las niñas. Otro factor es la depresión que generalmente se debe a una situación personal mala y esto provoca un periodo de estrés lo que desencadene en un dolor crónico, esta teoría también la explica la pediatra Lucía, aunque es poco conocida, pero se suelen dar estas situaciones.
Los dolores de cabeza más frecuentes entre los niños se deben a procesos febriles. Sin embargo, si estos dolores se repiten con frecuencia podríamos estar ante cefaleas tensionales, migrañas o cefaleas de origen neurológico.
Tras un periodo de estrés, falta de sueño, problemas visuales o problemas personales, el niño se queja de dolor de cabeza. Eso sí, en el caso de un niño con dolor de cabeza habitual durante semanas, debemos intentar ir siempre más allá y descartar otro tipo de problemas que puedan estar afectándole de forma importante. Es el caso del bullying en el colegio, maltrato o incluso un trastorno por déficit de atención (TDA).
Tratamiento para el Dolor de Cabeza en Niños
El tratamiento inicial es un antiinflamatorio, como explica Lucía Mi Pediatra en su blog. Algunas veces las crisis de migraña son tan frecuentes en los niños que necesitarán un tratamiento de mantenimiento para evitarlas, pero también un diagnóstico de un neuropediatra.
Pero realmente, ¿cuándo debemos alarmarnos por estos dolores de cabeza? la experta explica que tenemos que preocuparnos cuando el dolor empieza de forma súbita, sobre todo por las mañanas y va aumentando con las horas, si tienen vómitos violentos, visión doble, si empeora con el ejercicio o la tos, o si hay cambios en su comportamiento así como una alteración en el lenguaje.
Cuando nuestro hijo se queja de la cabeza, casi de forma instintiva, los padres le ponemos el termómetro ¿Verdad? Pues no vamos desencaminados ya que la causa más frecuente son las infecciones leves-moderadas febriles que secundariamente a la fiebre y al malestar, generan cefalea.
Señales de Alarma:
- Dolor de cabeza súbito, especialmente por las mañanas.
- Dolor que aumenta con el tiempo.
- Vómitos violentos.
- Visión doble.
- Empeoramiento con el ejercicio o la tos.
- Cambios en el comportamiento o alteración en el lenguaje.
Si tiene fiebre, los padres tenemos las cosas más o menos claras: si se encuentra mal le daremos un antitérmico (Paracetamol o Ibuprofeno) y observaremos la evolución.
En ocasiones las crisis de migraña son tan frecuentes en el tiempo que necesitarán de un tratamiento de mantenimiento para evitarlas así como otro tipo de pruebas y valoración por un neuropediatra.
Si el dolor empieza de forma súbita, especialmente por las mañanas, y va aumentando con el paso de las horas, si el dolor le despierta en mitad de la noche, si tiene vómitos violentos, sin nauseas, sobre todo matutinos, visión doble, si empeora con el ejercicio o la tos, si hay cambios en el comportamiento del niño: está más adormilado, o por el contrario más agitado, rebelde, confuso, mareado…Si hay alteración en su lenguaje: habla diferente, se le olvidan las palabras, habla más despacio de lo habitual…Es en estos casos cuando, sin más demora, deberá ser evaluado por un pediatra.
Por lo tanto, ahora que ya lo tenéis más claro, la próxima vez que vuestro hijo se vuelva a quejar, ya podréis haceros una idea general de qué tipo de cefalea podría tener aunque evidentemente si albergáis la más mínima duda, debes consultar con tu pediatra.
Curso Recomendado:
En este curso impartido por la Dra. Nuria Riesco, neuróloga y experta en cefaleas junto a Lucía, mi pediatra, nos adentraremos en el mundo de la migraña y las cefaleas, y explicaremos cuáles son los principales tipos de dolores de cabeza en los niños y en los adultos, centrándonos en este último grupo en la migraña que es la cefalea por antonomasia, ya que destaca no solo por su frecuencia (junto con la cefalea tensional constituyen los dolores de cabeza principales) sino también por la discapacidad que genera (se considera la primera causa de discapacidad en personas menores de 50 años). Entender por qué se producen algunos dolores de cabeza, cómo abordarlos y cómo acompañar a todos aquellos que los sufren, puede ser de gran ayuda para sobrellevarlos.
¿Qué vamos a aprender en este curso sobre Migraña y otros dolores de cabeza en adultos y niños?
- Dolores de cabeza en niños: cuáles son los principales tipos, por qué se producen (en muchos casos el dolor de cabeza es la cara visible de que algo está ocurriendo como puede suceder con el acoso escolar) y cómo diferenciar los que pueden ser graves y debes consultar a tu pediatra.
- Dolores de cabeza en adultos.
- Migraña: quién la presenta, por qué ocurre, qué síntomas produce, cuáles son las fases del ataque de migraña, qué factores pueden desencadenarla, qué modificaciones de tu estilo de vida pueden ayudar a controlarla y cuál es su tratamiento farmacológico, tanto las crisis de migraña (tratamiento sintomático) como para la enfermedad en su conjunto (tratamiento preventivo). Y por supuesto, también desmontaremos los principales mitos que existen en torno a esta enfermedad.
- Explicaremos en qué consiste la cefalea tensional, otro de los dolores de cabeza más frecuentes, y cómo diferenciarla de la migraña.
- Hablaremos de otros dolores de cabeza, algunos muy severos como la cefalea en racimos (más conocida como la cefalea del suicidio) y de otros menos frecuentes pero que aparecen en circunstancias concretas como la cefalea hípnica, la cefalea sexual o la cefalea del avión.
- Por último explicaremos cuáles son esos datos de alarma que nos indican que la cefalea puede esconder algo grave detrás y precisa una valoración médica de manera más o menos urgente.