El antiguo Egipto, una tierra de misterios milenarios y paisajes deslumbrantes, revela su verdadera alma en su rica y compleja mitología. Los antiguos egipcios forjaron un mundo espiritual poblado por dioses y diosas que regían todos los aspectos de la vida. Entre estas deidades, algunas destacaron por su conexión con la fertilidad, la maternidad y el renacimiento, como Isis y Heket.
Isis: Diosa de la Maternidad, la Magia y la Fertilidad
Isis, la diosa egipcia de la maternidad, la magia y la fertilidad, es una de las deidades más influyentes y adoradas en la mitología egipcia. Conocida como «La Gran Maga» y representada como una mujer con el trono o un disco solar sobre su cabeza, Isis tiene una serie de aspectos relevantes que la distinguen.
Diosa Materna y Protectora
Isis es ampliamente venerada como una diosa materna y protectora. Era considerada la madre de Horus, el dios del cielo, y la esposa de Osiris, el dios de la vida después de la muerte.
Diosa de la Magia
Isis es conocida como la diosa de la magia y los hechizos. Se creía que poseía un profundo conocimiento de las artes mágicas y era capaz de usar su poder para ayudar a los necesitados.
Reina del Cielo
Isis también se asociaba con el cielo y la noche. Se le atribuía la capacidad de controlar los cuerpos celestiales y las fases de la luna.
Protectora de los Difuntos
Isis desempeñó un papel crucial en el mito de Osiris, su esposo, quien fue asesinado por su hermano Seth y luego resucitado por Isis. Se creía que Isis ayudaba a los muertos a pasar al más allá y a obtener la vida eterna.
Deidad Universal
A lo largo de la historia egipcia, Isis fue adorada en todo el mundo antiguo y trascendió las fronteras egipcias. Su culto se expandió a través de los siglos y fue adoptado por diferentes culturas y civilizaciones, incluso después de la desaparición del antiguo Egipto.
Símbolo de Feminidad y Sabiduría
Isis personificaba los atributos femeninos de sabiduría, intuición y ternura. Era considerada la diosa suprema, la madre divina que encarnaba todas las virtudes de la feminidad.
La historia más famosa sobre Isis es la de su esposo Osiris. Su hermano Seth estaba celoso y, malvado, engañó a Osiris para deshacerse de él. Isis, llena de amor y valentía, buscó por todas partes hasta encontrar a Osiris y usar su magia para traerlo de vuelta a la vida. Isis también era conocida por proteger a los niños y a las familias. Se decía que tenía poderes mágicos y podía sanar a los enfermos. Las personas la adoraban y confiaban en ella para recibir su protección. Isis nos enseña sobre el amor y la importancia de cuidar a los demás.
Heket: Diosa Rana del Renacimiento y Protectora de los Partos
El presente trabajo pretende realizar un acercamiento a la divinidad egipcia Heket, diosa rana del renacimiento, protectora de los partos y la vida. Heket es una divinidad que en numerosas ocasiones no ha sido tratada con la importancia que le correspondería. Nuestro cometido es el de poder ahondar en esta figura tan relevante dentro del panteón egipcio, ya que representa el renacimiento en todos sus matices.
Comúnmente, Heket es conocida como la diosa rana, protectora de los partos y la vida. El culto a Heket -o Heqet-, se atestigua desde Época Arcaica, ya que las primeras representaciones de la diosa se producen a través de estatuillas en forma de rana -sin ningún atributo humano-. Las piezas más antiguas conservadas pertenecen al Periodo Predinástico, durante el período de Naqada III (h. el 3100-3000 a.C.). No obstante, el florecimiento del culto a Heket tuvo sus momentos de gran auge durante la Dinastía V (2590-2180 a.C.); en el Imperio Medio, con la Dinastía XII (1991-1785 a.C.); posteriormente en el Imperio Nuevo, en la Dinastía XVIII (1550-1075 a.C.) y en Época Tardía.
Para poder entender a esta divinidad debemos de conocer también a su esposo, Khnum. Khnum es el dios con cabeza de carnero, que se encuentra en el inicio de la creación junto a Ptah. El dios carnero es el alfarero de los dioses, encargado de generar a todos los seres de la creación.
En la tierra de Her-Ur, de donde son señores tanto Khnum como Heket, ambos tenían un templo en su honor. La construcción y restauración de este templo se narra en la tumba de Petosiris, en este relato se describe una hierofanía de Heket a Petosiris y su hijo, la diosa les indica dónde deben fijar el lugar de su templo. En esta ubicación se encontraba de forma originaria el templo que mencionábamos, pero los habitantes habían dejado de acudir al santuario y estaba totalmente descuidado. El texto cuenta que estaba cubierto completamente por las aguas y que los animales pasaban por aquel lugar sagrado sin ningún problema.
El Impulso de la Vida
De esta forma, podemos empezar a profundizar en los aspectos con los que Heket estaba relacionada: el impulso de la vida en la Casa de Geb (vida terrenal) y en la morada de la Duat (mundo del más allá). Como veremos más adelante, Heket está presente en los textos de las Pirámides en los que ayuda al difunto a “ascender al cielo con las ranas creadoras de la cosmogonía hermopolitana”. Asimismo, desde su prefiguración como rana también vemos que encarna la humedad como principio de fecundidad.
En este sentido, el culto a Heket toma gran relevancia en el Periodo Antiguo, ya que se introduce en Abydos en conjunto con el culto de Osiris. Finalmente, podemos añadir que la influencia del culto a la deidad Heket fue tan extensa que llegó al mundo romano y que continuó hasta estar presente dentro de la simbología medieval cristiana. La diosa rana se mantuvo como símbolo de renacimiento y purificación después de la vida.
En suma, podemos decir que la diosa rana Heket, simboliza el renacimiento, la llegada hacia la nueva vida, la regeneración. De ahí los nombres que se le daban, como “la que hace respirar”. Su identificación como diosa del hogar, las mujeres embarazadas, la fertilidad la maternidad, los partos, los recién nacidos, la abundancia, la eternidad y el tiempo infinito.
En este sentido, cabe destacar que para los egipcios existía una gran vinculación entre la eternidad y el tiempo infinito con los renacuajos que surgían del limo producido en el fértil Nilo después de la estación shemu. Su relación con los partos tiene lugar a partir del Reino Medio, pudiendo haber tomado está función con anterioridad, sobre todo, si tenemos en cuenta la concepción que la sociedad egipcia tenía sobre el símbolo de la rana, así como de los renacuajos.
En este momento se le suele dar el epíteto de: “La que hace respirar”, refiriéndose a esa vida a la que ayuda a salir adelante. No obstante, durante el parto suelen intervenir diferentes diosas, cada una con una misión concreta.
Regresando a nuestra diosa puede verse cómo Heket “tendía el símbolo anj de la vida a la nariz del recién nacido y animaba al niño y a su ka”. Muestra de ello son las imágenes que podemos encontrar en diversos templos.
Uno de los ejemplos más ilustrativos de este momento del nacimiento se halla en las paredes del recibidor del Templo de Hatshepsut, en Deir el-Bahari; en este enclave pueden verse distintas escenas que narran la teogamia de la reina y de su propia familia. Posteriormente, se observa una escena en la que la reina Ahmose es conducida hacia la cámara donde dará a luz a Hatshepsut. Los dioses que la guían hacia el parto son Heket y Khnum, ambos están protegiendo a la reina madre en el nacimiento de su hija.
A continuación, dentro de este ciclo de relieves se representa el nacimiento de Hatshepsut y el su doble o ka, escena a la que asisten todos los dioses. Heket aparece representada frente a la propia reina Ahmose, aunque mezclada con la identidad de otras diosas fundamentales en el inicio de la vida: Meskhenet y Nejbet.
Representaciones de escenas similares pueden encontrarse en las paredes de los recibidores de numerosos templos, así como en los mammisis, donde también suelen reflejarse los nacimientos de los dioses Ihy y Horus niño. A modo de ejemplo, cabe destacar la imagen del mammisi de Dendera o Casa del nacimiento, construido por el emperador Augusto y decorado por Trajano y Adriano.
Este fue un lugar dedicado a Hathor como Madre Primordial por excelencia. No obstante, la identificación de Heket concebida solamente como partera resulta una aproximación bastante simplificada de la misma; puesto que el momento en el que ella ayuda al niño en el parto, este aún no vive, pero tampoco se encuentra en la Duat. Por tanto, comprobamos que los límites entre vida y muerte están muy presentes en esta diosa.
Como hemos ido mencionando, durante el Reino Medio, el culto a Heket toma relevancia, ya que aparece en Abydos, ahora sí, tomando un papel fundamental y “relacionándose con rituales mistéricos, fundamentalmente ritos de resurrección, por su faceta de dadora de vida y de ayuda a los difuntos a pasar a la vida eterna”. Lo cual nos habla de la estrecha relación que presenta Heket en el ámbito de la Duat, de igual modo que asiste al propio Osiris a “acelerar su nuevo nacimiento” hacia el más allá.
Desde este momento, y en adelante, Heket se asociará definitivamente a lagos y estanques que acaban siendo parte de los escenarios de rituales funerarios.
Asimismo, resulta de gran interés la presencia de Heket en el festival de Khoiak, participando la diosa en el drama litúrgico de la muerte de Osiris e incluso apareciendo en la procesión en su propia capilla portátil, en la cual aparece en forma de rana. La vinculación de Heket con los ritos osiriacos no resulta extra, ya que estamos hablando de ritos de resurrección de la vida o de renacimiento.
La participación de Heket dentro de del mito de Osiris, su muerte y vuelta a la vida, se sitúa en los momentos centrales del proceso de preparación del cadáver. Para poder ir analizando las escenas de Heket dentro del mito osiriaco, nos valdremos de las representaciones ubicadas en el templo de Hathor en Dendera.
Heket aparece en una de las imágenes ayudando a Anubis en el proceso de momificación, brindándole al dios los ungüentos necesarios para que la reconstitución del cuerpo de Osiris se produzca satisfactoriamente. Sin embargo, existen otras representaciones de la diosa dentro del mismo ciclo de Osiris donde es plasmada con una especie de lucerna sostenida por una caña. La diosa acerca la lucerna a Osiris desde lejos, e incluso, la encontramos insuflando un fuego a través de una caña hueca.
El Ocultamiento de Heket y su Relación con Otras Diosas
A pesar de que la identificación de Heket como diosa rana está bastante clara y extendida es usual que esta deidad suela ser identificada con otras diosas. Una confusión que suele darse muy a menudo es con Meskhenet -Mesjenet, Menhet, Menhit o Menkhet-, deidad nubia con cabeza de leona y que, al igual que Heket, también suele acompañar a Khnum como su esposa.
Asimismo, otra diosa con la que se la suele identificar o con la que intercambia algunos de sus atributos es Hathor. Cuando Hathor aparece en su identificación como madre, especialmente en las Casas de Nacimiento, suelen ser representadas casi indistintamente Heket y Hathor. De tal forma, que Khnum, que también aparece representado en estas escenas, suele ir acompañado de una o la otra diosa.
Un ejemplo de este ciclo de imágenes, en los que Hathor y Heket se ven interrelacionadas en su aparición, puede hallarse en el mammisi de Edfú. En el santuario de esta construcción podemos hallar la representación de la creación del infante divino Harsomtus y el infante real Ptolomeo VII, escenas en las que aparecen indistintamente Heket y Hathor.
Otro ejemplo similar a este se encuentra en Filé dedicado a la diosa Isis, donde de nuevo Heket ve sus atributos interrelacionados con las diosas Hathor e Isis en las representaciones de los muros. No obstante, en las representaciones de nacimientos dentro del vestíbulo del mammisi siempre aparece Heket junto al moldeador Khnum aportando el hálito de vida a los recién nacidos.
Por último, un reciente hallazgo de una estela menor, pero que muestra a la diosa Heket de una forma muy particular en la que sus atributos se vuelven a combinar con los de la diosa Hathor. En la imagen aparecen Khnum y Heket dado que se trata de una estela votiva de agradecimiento a la pareja divina. Resulta llamativo el aspecto que toma la diosa, ya que puede verse con cuerpo de mujer, pero con una rana completa como cabeza.
Asimismo, cabe destacar su tocado con cuernos de vaca y una rana entre ambos. Cabe destacar que la estela está dedicada “To All the Gods of Neferusy”, lugar donde se extendía el culto a Hathor. No obstante, parece que la estela fue entregada al templo de Her-Ur.
Este tipo de representación de una figura humana con un animal completo por cabeza no es del todo inusual, dado que también puede verse en el caso del dios escarabajo Khepri -el cual ya vimos que estaba muy relacionado con Heket-; y la diosa escorpión Serket, la cual se representaba con cuerpo de mujer y un escorpión completo por cabeza.
Conclusión
En este sucinto desarrollo acerca de la identificación de la diosa Heket, hemos podido observar la importancia que esta tiene en el panteón egipcio, a pesar de no ser una de las deidades más representadas. Definitivamente, Heket es una diosa de la fecundidad y se encuentra íntimamente vinculada al momento del nacimiento, pero no solo como una divinidad partera, sino más bien como una madre demiúrgica, que junto a su esposo Khnum y a través del influjo de Atum-Ra -padre de ambos-, permite que la vida llegue al nuevo ser naciente.
Por tanto, Heket se encontrará presente en el alumbramiento de la vida; en el sentido de que ella otorga luz a la nueva vida que aparece tanto en la vida terrena, como la eterna. Si bien no deben olvidarse las imágenes de la diosa alumbrando con un fuego desde lejos al difundo Osiris, pues con él: le otorga calor a la frialdad de la no-vida; le insufla el aliento para despertar a una nueva existencia y continuar en ella; y le insufla la conciencia mental, propia del fuego metafísico.
Tabla Comparativa de Isis y Heket
| Característica | Isis | Heket |
|---|---|---|
| Dominio Principal | Maternidad, magia, protección | Renacimiento, partos, vida |
| Representación | Mujer con trono o disco solar | Rana o mujer con cabeza de rana |
| Rol en la Mitología | Resurrección de Osiris, madre de Horus | Protección en los partos, renacimiento de Osiris |
| Culto | Extendido por todo el mundo antiguo | Principalmente en Egipto, asociado a ritos funerarios |