El desarrollo del lenguaje en un niño es un proceso fascinante que comienza desde sus primeros momentos de vida. Antes de que los bebés digan sus primeras palabras, emiten sonidos que van desde el llanto o los arrullos hasta el balbuceo, la imitación accidental y después la imitación deliberada.
Es fundamental comprender las etapas iniciales de este desarrollo, especialmente la diferencia entre el gorjeo y el balbuceo, ya que estos sonidos prelingüísticos sientan las bases para la comunicación futura del niño.
Etapa Prelingüística: Del Llanto al Balbuceo
La etapa prelingüística, que abarca los primeros 12 meses de vida, es crucial para el desarrollo del lenguaje. Durante este período, el bebé experimenta con diferentes sonidos y aprende a controlar los mecanismos de producción de sonidos.
El Llanto como Primer Medio de Comunicación
El recién nacido sólo puede comunicarse a través del llanto. El grito es el primer sonido que emite el niño, aunque inicialmente no tiene una función ni intención comunicativa consciente.
Arrullos y Gorjeos: Expresiones de Bienestar
Entre la sexta semana y los tres meses de edad los bebés comienzan a reír y emitir arrullos cuando están felices. El arrullo incluye chillidos, gorjeos y sonidos vocálicos como "Aahh". Los gorjeos son una forma temprana de juego vocal, donde el bebé explora las capacidades de su laringe, encadenando sonidos guturales para deleite de su entorno.
Balbuceo: El Comienzo de la Imitación
El balbuceo consiste en la repetición de series de consonantes-vocales como ma-ma-ma-ma. Aparece repentinamente entre los seis y los diez meses de edad y suele confundirse por error con la primera palabra. Los niños imitan accidentalmente sonidos que escuchan, luego se imitan a sí mismos al emitir esos sonidos. Sobre los nueve o diez meses imitan deliberadamente sonidos sin entenderlos.
Es importante destacar que la transición de una etapa a otra se hace de forma progresiva y no hay un cambio brusco entre las dos etapas.
A continuación, se presenta una tabla comparativa para resaltar las diferencias clave entre el gorjeo y el balbuceo:
| Característica | Gorjeo | Balbuceo |
|---|---|---|
| Edad de aparición | Entre la sexta semana y los tres meses | Entre los seis y los diez meses |
| Tipo de sonido | Chillidos, sonidos vocálicos (Aahh) | Repetición de series de consonantes-vocales (ma-ma-ma) |
| Intención comunicativa | Expresión de bienestar | Imitación de sonidos |
El Lenguaje Prelingüístico y su Importancia
El lenguaje prelingüístico suele ser rico en expresiones emocionales, que comienzan sobre el segundo mes. Antes de los seis meses de edad, los niños han aprendido los sonidos básicos de su idioma. Los bebés comprenden muchas palabras antes de ser capaces de decirlas.
Antes de decir sus primeras palabras, los bebés pueden usar gestos para comunicarse. Cerca de los trece meses usa gestos de representación más elaborados y con un significado más complejo. Sobre los 14 meses usan gestos simbólicos para pedir algo (por ejemplo, mueve sus labios como si comiera para pedir comida); sobre los 15 meses los usan para describir algo (por ejemplo, soplar para decir que algo está caliente) y unas dos semanas después, para "nombrar" objetos (por ejemplo, puede extender los brazos para decir "avión").
Al principio, sólo dicen palabras como mama o papa o dicen una sílaba que tiene más de un significado. Un infante promedio de unos 15 meses utiliza unas diez palabras diferentes.
Estimulación del Lenguaje en la Etapa Prelingüística
Para estimular el desarrollo del lenguaje en esta etapa, es recomendable que los padres, educadores... utilicen juegos con los órganos de la fonación y juegos de emisión de sonidos. Algunas actividades recomendadas son:
- Masaje Santhalla: Hablarle y nombrar cada parte del cuerpo que se masajea.
- Juegos con pelotas o peluches: Dar toques desde los pies a la cabeza, imitando el sonido de cada animal y emitiendo un fuerte y alegre ¡BIEEEEN!.
- Gatear soplando una pluma o un globo.
- Hacer juegos que provoquen su risa: pedorretas por el cuerpo, cosquillas, el avión agarrado por los hombros, subir y bajar…
Hablar, leer o cantar a los bebés no sólo les ayuda a aprender un lenguaje, sino también a sentirse valiosos y especiales y a aprender cómo interactuar con otras personas.
Desarrollo del lenguaje en niños de 0 meses a 12 meses | Lic. Susan Wimpeney Gatica - Fonoaudiologa
Etapa Lingüística: De las Primeras Palabras a las Frases
La etapa lingüística comienza alrededor de los 12 meses, cuando el niño empieza a asociar una secuencia de sonidos a un conjunto de significados relacionados. En esta etapa, el niño descubre la función significativa de la emisión fónica y la asociación a un contenido o significado, por lo tanto, comienza el desarrollo lexical.
Hitos Importantes en la Etapa Lingüística
- 12-18 meses: Pronuncia las primeras palabras con significado (mamá, papá, agua).
- 18-24 meses: Comienza a usar otros sonidos de la lengua, distingue el femenino y el masculino, y emite onomatopeyas.
- 2-3 años: Aparece el lenguaje telegráfico (coche mío, más leche), conoce conceptos como "dentro de", "grande", "guapa", etc., y comienza a usar el plural.
- 3-4 años: Sale del egocentrismo y entra en la etapa del lenguaje social, usa los sonidos del habla correctamente, y es capaz de describir objetos comunes.
Es crucial recordar que no todos los niños desarrollan las habilidades del habla y el lenguaje de la misma manera, sin embargo, todos los niños siguen estas etapas para dominar las habilidades del lenguaje.
Factores que Influyen en el Desarrollo del Lenguaje
El desarrollo del lenguaje está directamente relacionado con los siguientes factores:
- Biológico: Características fisiológicas del niño.
- Familiar, afectivo, emocional, sociocultural y estimulación por parte de su entorno: La incorporación continua de sonidos producidos por las personas con las que interactúa, la interiorización de estos sonidos y la asociación de signos y símbolos.
Los padres son los principales y mejores estimuladores del lenguaje del bebé. Con el balbuceo perfecciona el movimiento de labios, lengua, respiración. A partir de los 4 meses el bebé posee ya un repertorio de muecas, sonidos, sonrisas, miradas, movimientos... que le permiten relacionarse con los demás.
La Importancia de la Interacción y el Entorno
La interacción con otro, o sea que necesita de un medio social que le aporte un lenguaje en un proceso interactivo, es fundamental para el desarrollo del lenguaje. Las relaciones entre lenguaje y pensamiento no aparecen al nacer el bebé ni son invariables, sino que se van construyendo y estrechando a lo largo del desarrollo del niño.
El comportamiento de las personas que rodean al niño también ejerce una influencia. Los padres y los adultos en general, suelen hablar a los niños con un lenguaje peculiar, dirigido especialmente a los bebés. Este tipo de lenguaje dirigido al niño ayuda a los adultos y a los niños a establecer una relación, enseña a los niños a sostener una conversación, les enseña a utilizar nuevas palabras, construir frases y plantear ideas.