El desarrollo del lenguaje es un proceso que se inicia al nacer y que perdura hasta la pubertad. A través de él, aprendemos a comunicarnos de forma verbal con la lengua que se habla en nuestro entorno. Este proceso se divide en varias etapas, cada una con sus propias características y logros.
Las funciones del lenguaje son importantes porque permiten comprender la evolución del proceso de adquisición del lenguaje del niño mediante la función comunicativa que es el intercambio de información y la función de representación que permite el uso del signo lingüístico.
Aunque el desarrollo del lenguaje puede ser muy distinto de un niño a otro, se pueden establecer ciertas fases comunes. Hay que tener claro que no todos los peques desarrollan el lenguaje a la misma velocidad. El factor biológico es propio de la constitución y características fisiológicas del niño. Sin embargo, el factor familiar engloba muchos más aspectos.
Aunque cada niño es un mundo y adquiere una velocidad de desarrollo propia, es importante que tengas en cuenta que existen etapas establecidas en el desarrollo del lenguaje. El desarrollo del lenguaje en los peques se suele dividir en 4 etapas distintas.
¿Cómo estimular el habla en los niños?
Etapas del Desarrollo del Lenguaje
En general, las etapas de la evolución del lenguaje en el niño son cuatro:
- Etapa Prelingüística (0-12 meses): Es la fase inicial del lenguaje (y de la vida 😅 ) del bebé.
- Etapa Holofrásica (12-18 meses): Las protagonistas de la etapa holofrástica son las holofrases.
- Etapa de Combinación de Palabras (18 meses - 3 años): La etapa de combinación suele iniciarse a los 24 meses de edad.
- Etapa del Desarrollo del Lenguaje Avanzado (3 años en adelante): La última etapa inicial de desarrollo del lenguaje en niños es la etapa avanzada.
1. Etapa Prelingüística (0-12 meses)
Es el periodo comprendido entre los 0 y los 12 meses y se producen los siguientes cambios:
- El niño emite ruidos y se hace sensible a ellos.
- Aprende a comunicar mediante sonidos el placer y el dolor o la necesidad.
- Reconocimiento de las voces de los padres que le relajan.
- Se empieza a despertar la atención visual.
De los 0 a los 3 meses, los bebés aprenden a comunicar sus necesidades, dolores y placeres a través del llanto, los sonidos, las expresiones y gestos faciales y los suspiros.
Por ejemplo, si tomas en brazos a un bebé y comienzas a hablarle, verás que presta mucha atención a los movimientos de tu boca y que, poco a poco, intenta imitarlos.
En el periodo que va de los 4 a los 7 meses aproximadamente, los bebés son capaces de transmitir mejor su estado de ánimo, demostrando de manera incipiente el deseo de pronunciar sonidos vocales. Empiezan a entender ciertas palabras como su nombre o la palabra “no” (que generalmente entienden antes que el sí 😆 ).
A partir de los seis meses, el pequeño empieza a entender la palabra no y responde cuando lo llamas. En esta época, ya aparecen las protoconversaciones que tienen la estructura de un diálogo.
El pequeño empieza a lalear; esto es, a repetir una consonante con una vocal. De los 8 meses al año de vida, los bebés ya empiezan a pronunciar sonidos vocales en forma de sílabas. Es muy relevante que en esta fase intentes comunicarte con tu bebé mediante frases cortas.
Fases del balbuceo:
- Pre-balbuceo (0-2 meses): Se da la vocalización refleja y se inicia la ejercitación articulatoria.
- Balbuceo (3-6 meses): Se presenta el contacto y seguimiento visual, acompañado de gestos, sonrisas y expresión facial. Las vocalizaciones, gorjeos, sonidos guturales y la fonación.
- Balbuceo reduplicativo (6-10 meses): Se le conoce también como secuencia iterativa.
2. Etapa Holofrásica (12-18 meses)
La holofrase es una frase con una sola palabra. Hacia los 12 meses, aparecen las primeras palabras. Este periodo dura hasta los 18 o 24 meses. Puedes hacer preguntas sencillas al niño y él te señalará su respuesta, aunque no la exprese verbalmente. El significado que él da a sus holofrases depende del contexto.
Son palabras aisladas que los bebés utilizan queriendo expresar una frase más larga. Las holofrases son el paso inicial que dan los bebés en el lenguaje y que luego se convertirán en frases completas.
El niño demanda, designa imita expresiones y usa una palabra en diferentes contextos. Entre los 13-14 meses, inicia la etapa holofrástica (palabra-frase), hay una evolución del signo hacia la palabra y como consecuencia, un aumento de significantes en el sistema comunicativo.
Estos, a su vez, aumentan el número de silabas y sus combinaciones, y además se van acercando al léxico del adulto progresivamente. Entre los 15 y los 18 meses, el niño se encuentra en plena etapa holofrástica (palabra - frase), su repertorio léxico sigue aumentando, alcanzando las 15-20 palabras las cuales el niño las usa para producir acontecimientos y/o llamar la atención de los demás.
De los 18 a los 24 meses, el niño ya tiene definido un repertorio de palabras (menos 50 aproximadamente), la comprensión evoluciona progresivamente y sus expresiones son del tipo “holofrase”, es decir usa una palabra para expresar un amplio contenido, la que será comprendida por quienes le rodean, gracias al contexto y el apoyo del lenguaje gestual.
3. Etapa de Combinación de Palabras (18 meses - 3 años)
Entre los dos y los tres años, empieza a construir sus primeras oraciones con sujeto y predicado. El niño aprende a realizar las entonaciones de las oraciones interrogativas, por ejemplo.
Los peques ya son capaces de unir ciertas palabras para elaborar sus primeras frases, con sujeto, verbo y predicado. También aprenden a entonar las frases exclamativas e interrogativas.
Es una etapa en la que los pequeños comienzan a aprender palabras con mucha velocidad. En esta etapa se produce:
- Omisión de algunas palabras que para los niños no quieren decir nada, como los determinantes.
- Utilización de la tercera persona del singular de los verbos para referirse a sí mismos.
- En vez de decir el nombre de algunos animales o medios de transporte, utilizan las onomatopeyas.
Entre los 2 y 3 años, en el niño se produce una incrementación rápida del vocabulario (mucho más que en los años anteriores), muestra interés en las explicaciones, aparece el uso del porqué de las cosas y cómo funcionan, demuestra comprensión.
4. Etapa del Desarrollo del Lenguaje Avanzado (3 años en adelante)
Aumento del vocabulario a un ritmo exponencial. El niño comienza a disponer de una capacidad lingüística que se va acercando a la de los adultos, aunque necesitará años para perfeccionar su vocabulario y gramática. Comprensión de frases complejas que aún tardarán en saber construir.
En esta fase, los peques hablan de una manera mucho más parecida a la de los adultos. Su facultad para comprender es casi perfecta, dominando por encima de la expresiva.
En la etapa avanzada, el nivel de vocabulario que poseen aumenta a pasos agigantados. De igual manera, su interés y curiosidad por el mundo se dispara. Es una fase dónde tendrás que contestar a muchas preguntas, así que ya sabes lo que te toca… (¡paciencia!
La Importancia del Desarrollo del Lenguaje en el Niño
El desarrollo lingüístico es un proceso vital en el ser humano, ya que de él dependen otras áreas, como la cognitiva, la emocional o la social. También es importante para la autorregulación de la conducta. Ten en cuenta, además, que el lenguaje es el medio por el que contribuimos a desarrollar nuestro razonamiento e inteligencia.
El lenguaje nos acerca a la comprensión del mundo y de las emociones. Es el medio por el que nos relacionamos socialmente. Al final, es como una llave que va a abrir la puerta al desarrollo de otras áreas importantes para el desarrollo sano del niño.
Actividades para Estimular el Desarrollo del Lenguaje
Aunque el proceso del lenguaje es propio de cada niño, hay técnicas y herramientas para estimular su desarrollo. Ya has visto que es muy importante interactuar frecuentemente con tu peque. De esta manera le estás ayudando a que se familiarice con nuevas palabras y expresiones. De igual manera, interactuando constantemente, podrás darte cuenta de si su desarrollo es el adecuado para su edad o si tiene algún problema. En este caso, podrás ponerle solución en el menor tiempo posible.
Existen diversas actividades para mejorar el desarrollo del lenguaje del niño. Te enumeramos algunas:
- Háblale cuando estés realizando alguna tarea y cuéntale lo que haces.
- Deja que te mire la cara cuando pronuncias. Él tratará de imitar tus gestos.
- Habla a su nivel, pero sin imitar a los niños pequeños.
- Escucha con atención lo que dice aunque no le entiendas. Le darás seguridad y reforzarás su confianza.
- No le corrijas si ha pronunciado algo mal y, aunque te resulte gracioso, tampoco lo repitas tú mal. Repítelo de la forma correcta.
- Lee con él todos los días. Un buen momento es al acostarle. Si utilizas libros predecibles, pronto el podrá leer solo.
- Si se interesa por los lápices y el papel, deja que se familiarice.
Una buena estimulación con actividades sencillas, pero con una interacción frecuente, contribuye a un desarrollo del habla óptimo. No hay que conformarse solo con que el niño esté en contacto con el lenguaje, sino que también es importante interactuar con él.