Cada niño es diferente, y también lo es la experiencia de cada padre. Sin embargo, los expertos tienen una imagen clara del rango de desarrollo típico desde el nacimiento hasta los 5 años, así como de las señales que podrían indicar algún retraso en el desarrollo. En esta guía, encontrarás los hitos del desarrollo organizados por edad.
Es importante que cualquier duda que tengáis la consultéis con vuestro pediatra, todas son valorables y deben hablarse. Si llegara a haber algún problema, actuar pronto puede marcar la diferencia.
La información que os damos se refiere al recién nacido (RN) a término, es decir de edad gestacional entre las 37-41 semanas. Si vuestro bebé es prematuro lo deberemos valorar en función a su edad corregida.
Los hitos de desarrollo de un bebé vienen determinados por la adquisición progresiva de habilidades, comportamientos o destrezas. Son el reflejo de su maduración neurológica.
Aunque es cierto que es un proceso continuo y que tiene una secuencia similar en todos los niños, el ritmo es variable para cada peque. No son pautas precisas. Existen márgenes, es decir unos límites dentro de la normalidad.
Por eso es importante no alarmarse si un niño tarda algo más de lo ‘habitual’’ en alcanzar alguno de ellos. Existen muchos ritmos y patrones de desarrollo normales.
Dicho esto, durante el primer año, un bebé consigue hacer cosas que antes parecían imposibles. Es una etapa súper bonita ya que el pequeño adquiere habilidades en diferentes áreas: social, motora, manipulativa, del lenguaje, etc. El ir desarrollando estos hitos le permite una independencia progresiva y una adaptación al mundo increíble.
Para los padres y las madres, es especialmente emocionante observar cómo cambia su propio/a hijo/a y qué habilidades se añaden con el paso del tiempo. Después de empezar con solo unos pocos reflejos y habilidades vitales, los/as pequeños/as aprenden con asombrosa rapidez.
Además, durante el primer año de vida, los bebés experimentan cambios rápidos que marcan el inicio de su crecimiento a lo largo de la vida. Estos hitos del desarrollo en bebés son una serie de habilidades físicas, emocionales, sociales y cognitivas que los bebés suelen adquirir progresivamente.
Si bien cada niño es diferente y se desarrolla a su propio ritmo, estos hitos del bebé pueden ayudarte a ti o a otros cuidadores a comprender las etapas comunes del desarrollo del recién nacido. Hacer un seguimiento de los hitos del desarrollo infantil por mes puede brindarte tranquilidad y ayudarte a detectar posibles señales de alarma a tiempo. Desde las primeras sonrisas hasta ponerse de pie, estos hitos resaltan la belleza y la complejidad del desarrollo social en la infancia, así como el desarrollo físico y lingüístico durante los primeros meses.
Reflejos del Recién Nacido
Durante el primer mes de vida que es diferente, la valoración neurológica del RN se hace a través de sus reflejos que son respuestas involuntarias ante un estímulo para adaptarse a su entorno.
Los reflejos de succión y de la búsqueda del pezón aseguran su alimentación. Otros reflejos que valorará vuestro/a Pediatra serán el de la prensión palmo-plantar, el de Moro y el de la marcha. Durante este primer mes de vida tacto y oído son sus principales fuentes de información. Dormirá muchas horas. Sus manitas están cerradas y cuando lo cambiamos da golpes con sus pies de forma descoordinada. Lleva sus manos a la boca. Ha iniciado la «Fase oral» y le produce placer llevarse las manos y objetos a la boca. Empuja objetos colgantes con las manos y pies, no de forma voluntaria.
Los logros del desarrollo de los niños se adquieren poco a poco, desde el nacimiento. El recién nacido reacciona de forma automática a determinados estímulos, sobre todo al tacto. Estas reacciones se llaman "reflejos". Conforme aumenta la edad del niño estos reflejos van desapareciendo para ser sustituidos por movimientos voluntarios.
- Reflejo de succión: Los/as recién nacidos/as pueden iniciar sus primeros intentos de beber poco después de nacer. Los reflejos de tragar y toser proporcionan reacciones corporales vitales que son importantes, por ejemplo, durante la lactancia o para eliminar cuerpos extraños.
- Reflejo de moro o pinza: A veces, los/as recién nacidos/as, cuando se les coloca bruscamente de espaldas o se les sobresalta, separan los brazos y extienden los dedos. El reflejo es importante en los humanos porque permite la primera respiración y favorece la apertura de la tráquea.
- El reflejo de agarre: sirvió a nuestros ancestros para aferrarse a la madre. En la actualidad, se manifiesta en los bebés que agarran fuertemente los objetos (o los dedos) cuando se les aplica presión en la palma de la mano.
Desarrollo Sensorial
El desarrollo sensorial del bebé recién nacido se puede medir a través de la evolución de los sentidos.
- La vista: Los ojos están completamente desarrollados al nacer; sin embargo, las áreas del cerebro necesarias para procesar las impresiones aún no están preparadas, por lo que los recién nacidos solo pueden ver caras y objetos con nitidez a una distancia de unos 20-25 cm. A los 3-5 meses, los/as niños/as pueden reconocer las expresiones faciales y percibir la alegría, la tristeza o la sorpresa. La visión espacial funciona ahora tan bien como la visión nítida en la distancia.
- El oído: Los/as recién nacidos/as ya oyen de forma similar a los adultos, solo que algo más apagados. Las voces del padre y de la madre, así como de los/as hermanos/as ya se conocen desde el embarazo. Alrededor de los 2 meses, el/la niño/a comienza a dirigirse hacia fuentes de sonido interesantes. Dado que el sentido del oído es crucial para el desarrollo del habla, el/la médico/a suele comprobarlo incluso en los bebés. Es importante que, desde su nacimiento, tu bebé se exponga a los diferentes sonidos de tu casa. La exposición a éstos crea en su memoria un mapa cerebral de los sonidos, llamado mapa tonotópico. Los beneficios de estimular el oído del pequeño con música son innumerables.
- El olfato: El sentido del olfato está muy bien desarrollado desde el principio y también ayuda a los bebés, por ejemplo, a encontrar el pecho al amamantar por primera vez. El olor corporal de la madre también puede distinguirse de otros. La nariz todavía está bastante "virgen": si tu bebé reacciona de forma sensible a los perfumes, es mejor no utilizarlos al principio.
Hitos del Desarrollo por Trimestre
Desarrollo infantil de 0 12 meses
El desarrollo del bebé se puede dividir en trimestres, cada uno con sus propios hitos importantes:
- Primer trimestre: De forma muy gradual será capaz de agarrar lo que se le coloque entre sus manos e incluso de mirarlo.
- Segundo trimestre: Empezará a descubrir su cuerpo. Poco a poco empezará a voltearse. Primero lo hará de boca abajo a boca arriba.
- Tercer trimestre: Tratará de levantar objetos por sí mismo. Verás que extiende los brazos y los mueve en forma de rastrillo para intentar acercárselos y agarrarlos. Extenderá y contraerá los dedos para encerrar el objeto - Irá desarrollando la prensión en pinza. Sabrá que el hecho de que algo desaparezca de su vista no querrá decir que haya desaparecido.
- Cuarto trimestre: Sabrá perfectamente lo que es la ‘’permanencia del objeto’’. Es decir, que sabrá que el hecho de perder algo o a alguien de vista, no querrá decir que desaparezca. Empezará a dar señales de que algo no le gusta y se opondrá a ello.
Hitos del Desarrollo Mes a Mes
A continuación, hemos recopilado un desglose de los hitos del desarrollo del recién nacido. Puedes consultar esta guía en cualquier momento para realizar un seguimiento del desarrollo de tu pequeño.
De recién nacido a los 2 meses
Los primeros dos meses marcan hitos fundamentales en el desarrollo psicomotor del bebé. Los bebés comienzan a mostrar señales tempranas de crecimiento físico y cognitivo:
- Levantar o girar la cabeza mientras esta boca abajo
- Establecer contacto visual
- Reaccionar a sonidos y voces familiares
- Agarrar tu dedo
- Emitir sonidos como el arrullo
- Empezar a sonreír o a emocionarse
- Seguir objetos o personas con ambos ojos
En esta etapa del bebé, los recién nacidos lloran cuando tienen hambre, necesitan un cambio de pañal o quieren que los cojan. Estas son las señales esenciales del desarrollo cognitivo y físico temprano del recién nacido.
2 meses - 4 meses
En esta etapa, los hitos del desarrollo del bebé por mes incluyen acciones físicas y sensoriales más intencionadas:
- Ser capaz de mantener la cabeza erguida estando sentado con apoyo
- Agarrar o tirar de la ropa
- Emitir chillidos agudos
- Reírse y soltar carcajadas
- Jugar con las manos
- Emocionarse al ver una cara familiar
- Sonreír y hacer ruidos frente al espejo
Estos cambios reflejan un aumento del desarrollo físico en la infancia, junto con un incremento de la coordinación motora fina. El desarrollo del lenguaje infantil se puede observar especialmente en la forma en que el bebé se comunica en esta etapa, ya que sus llantos suenan diferentes cuando tiene dolor, hambre o sueño.
4 meses - 6 meses
Alrededor de los seis meses, los recién nacidos se vuelven más interactivos socialmente y físicamente más dinámicos. En esta fase del desarrollo del bebé por meses, puedes esperar que tu pequeño:
- Se siente con apoyo
- Se dé la vuelta boca arriba
- Balbucee con sonidos repetitivos (por ejemplo, "ba", "ga")
- Intente alcanzar juguetes que están fuera de su alcance
- Se comporte de forma diferente con desconocidos u otras personas
- Pueda colocarse en posición de gateo
- Empiece la dentición
Estos hitos reflejan un continuo desarrollo cognitivo del recién nacido y promueven también el desarrollo social en la infancia. En esta etapa, debes intentar comunicarte con tu bebé de forma lúdica. Esto puede incluir repetir los sonidos que hace o hablarle con una voz suave y calmada.
6 meses - 9 meses
En la evolución de un bebé por meses, los nueve meses se caracterizan por ser un periodo de exploración y un mayor desarrollo físico, social y del lenguaje en los bebés:
- Sentarse (incluso ponerse de pie) sin apoyo
- Comenzar a gatear
- Reconocer rostros familiares
- Comenzar a decir palabras simples (como "papá", "mamá")
- Entender la palabra "no"
- Responder cuando se le llama por su nombre
- Imitar comportamientos (como sonidos que escucha)
Para apoyar el desarrollo de tu bebé, intenta motivarlo durante el juego, por ejemplo, ofreciéndole objetos para que los coja o colocando muebles cerca para que pueda usarlos como apoyo al ponerse de pie.
9 meses - 12 meses
Durante los últimos meses del primer año, se hacen visibles muchos avances en las etapas del desarrollo del bebé. Para su primer cumpleaños, tu bebé puede estar:
- Gateando o deslizándose sobre su trasero
- Estar de pie solo sin ayuda
- Mostrando preferencia por ciertos juguetes
- Tímido ante los extraños y con preferencia por personas conocidas
- Balbuceando con sonidos que parecen tener más significado
- Ayudando a pasar las páginas de un libro
- Encontrando objetos escondidos o poco visibles
Todos estos son ejemplos del desarrollo continuo del bebé durante su primer año, ampliando tanto el desarrollo físico en la infancia como el del lenguaje.
Tabla de Hitos del Desarrollo
Esta tabla resume los hitos del desarrollo típicos durante el primer año de vida:
| Edad | Hitos Físicos | Hitos Cognitivos y Sociales | Hitos del Lenguaje |
|---|---|---|---|
| 0-2 meses | Levanta la cabeza brevemente, agarra objetos con reflejo | Establece contacto visual, reacciona a sonidos familiares | Arrullos, sonidos guturales |
| 2-4 meses | Mantiene la cabeza erguida, se voltea | Sonríe, reconoce caras familiares | Chillidos, risas |
| 4-6 meses | Se sienta con apoyo, intenta gatear | Alcanza objetos, muestra interés por el entorno | Balbucea (ba, ga) |
| 6-9 meses | Se sienta sin apoyo, gatea | Reconoce rostros, entiende "no" | Dice "mamá", "papá" |
| 9-12 meses | Se pone de pie, camina con apoyo | Muestra preferencia por juguetes, tímido ante extraños | Balbucea con significado |
Vigilar el desarrollo saludable
Aunque cada bebé se desarrolla de manera individual y a su propio ritmo, no alcanzar ciertos hitos puede indicar problemas médicos o de desarrollo que requieren atención especial. Si percibes alguna de las siguientes señales de alerta en tu bebé a esta edad, háblalo con el pediatra.
- Tiene problemas para mover uno o ambos ojos en todas las direcciones.
- No sostiene la cabeza.
- No sonríe.
- No reacciona a sonidos.
Es importante remarcar el hecho de que un bebé no adquiera un hito dentro de los límites de la normalidad, no indica directamente la existencia de un problema. Pero lo que sí que pasa es que en algunos casos (siempre valorando más aspectos), esto sí obliga a un examen y a un seguimiento más exhaustivo por si acaso ese niño o niña necesitara empezar de forma temprana algún tratamiento o terapia específica.
Los pediatras conocen perfectamente estos límites. Saben lo que está dentro de la evolución normal y también los signos de alarma que los acompañan.