Se ha cumplido el centenario del nacimiento de Fofó, un artista madrileño que, integrante de una saga circense y junto con sus dos hermanos, se hizo famosísimo para miles de niños de España y Sudamérica gracias a un programa de televisión. Fofó, nombre artístico de Alfonso Aragón Bermúdez, había nacido el 8 de febrero de 1923 en el municipio murciano de Ulea, durante una de las giras del circo en el que trabajaba su familia. La madre era la acróbata ecuestre Rocío Bermúdez Contreras y el padre, el payaso Emilio Aragón Foureaux, que formaba, junto con sus hermanos Teodoro y José María, el prestigioso trío Pompoff, Thedy y Emig.
Además de Fofó, el matrimonio entre Rocío Bermúdez y Emilio Aragón tuvo seis hijos, entre ellos, Gabriel y Emilio Aragón, con los que el artista formaría Gaby, Fofó y Miliki. Tras actuar en el mítico Circo Price y recorrer diferentes ciudades españolas, en 1946, fallecido Emilio Aragón Foureaux, los tres hermanos decidieron probar suerte en América, continente en el que obtuvieron un enorme éxito gracias a la televisión, medio novedoso en la época que les reportó tanta popularidad como dinero.
El payaso del que hoy se cumple el centenario de su nacimiento se casó con Juana Sac, con la que tuvo cuatro hijos, dos de los cuales, Adolfo y Rodolfo, continuaron la carrera artística del padre en una línea semejante a la seguida por Gaby y sus hijos.
Rodolfo Aragón Sac, popularmente conocido como Rody (La Habana, 1958), debutó con apenas diez años en la televisión venezolana, pero su éxito en España llegó en 1981, cuando sustituyó a Emilio Aragón hijo en el espectáculo familiar interpretando un personaje que, en la actualidad, será casi tan ofensivo como La canción de los hijos.
En 1975, ya de vuelta a España y siendo estrellas de la principal cadena de televisión de las dos que había en el país, el diario ABC publicó un amplio reportaje sobre Gaby, Fofó y Miliki escrito por Pilar Urbano en el que se repasaba la carrera de los artistas y en el que se incluían algunas declaraciones.
Una de las respuestas más llamativas era la dada por Gaby a la pregunta de Urbano sobre si habían conseguido recuperar el millón de dólares que, supuestamente, habían dejado atrás cuando tuvieron que marcharse de Cuba por el éxito de la Revolución liderada por Fidel Castro.
Biografía del Payaso Fofó (Alfonso Aragón)
“Nos recuperamos con creces. Hace mucho tiempo que somos ricos. No solo cobramos lo de TVE, sino que tenemos royalties de muchísimas otras producciones, repartidas por el mundo: libros, discos, películas, series de televisión, ropa de niños, muñecos... ¡hasta vitaminas con nuestros nombres! Y tenemos propiedades en Florida, Cuba, Estados Unidos…”, reconocía Gaby, a lo que Urbano repreguntaba: “¿Por qué siguen trabajando a ese ritmo, pues?”. “Porque nos gusta el payasismo. Porque creemos que el mundo necesita que le hagan reír 'con buena idea’”, concluía Gaby.
Inicios y Éxito en Televisión
Alfonso Aragón Bermúdez nació el 7 de febrero de 1923 en el barrio madrileño de Vallecas, en el seno de una familia de tradición circense. Fue el segundo de los cuatro hijos del payaso Emilio Aragón Foureaux, conocido como Emig, y de la acróbata ecuestre Rocío Bermúdez Contreras. Su madre murió en 1931, cuando él tenía 8 años, y su padre volvió a casarse con Mercedes Hijón, con la que tuvo dos hijas más, Elena y Concepción. Fofó aprendió a tocar la guitarra clásica en el Conservatorio de Madrid y fue un buen estudiante, que a veces dejaba la escuela para estudiar con profesores particulares si la familia se iba de gira circense.
Cuando tenía sólo 16 años, se unió profesionalmente a sus hermanos Gabriel (conocido como Gaby y nacido en 1920) y Emilio (cuyo nombre artístico era Miliki, 1929) para formar un trío que debutó oficialmente el 24 de abril de 1939 con el nombre de Los hermanos Aragón. Desde el principio, innovaron en el mundo de los clowns, apartándose del clásico maquillaje de los payasos, aunque mantuvieron los roles de Carablanca (el payaso listo y bien vestido que era Gaby), mientras que Miliki hacía el papel de Augusto y Fofó asumía el de Contra-Augusto.
En 1943, se unieron al reputado circo Price, donde estarían tres temporadas, siempre acompañados por la música del saxofón y el acordeón y, algunas veces, actuaron con la hermana del trío, Rocío (1926), que era bailaora de flamenco. En 1946, tras la muerte de su padre, Fofó y sus hermanos iniciaron una gira por Suecia, que luego se convirtió en un tour por Cuba con el circo Santos y Artigas. En la isla caribeña vinieron al mundo los dos primeros hijos de Alfonso y su esposa, Juana Sac Majadas: Alfonso, nacido en 1949 y conocido después como Fofito, y Rodolfo (Rody). La familia se completó con el nacimiento de Rocío y Adolfo.
Cuba supuso la eclosión del trío cómico porque hicieron mucha radio, alternándola con espectáculos en vivo por toda Centroamérica. El éxito les llegó cuando actuaron en el primer canal de televisión hispana, en La Habana. En Nueva York montaron un circo hispano, para después mudarse a Chicago. En los dos siguientes años hicieron gira con artistas como Buster Keaton y Harpo Marx y actuaron ante personalidades como Richard Nixon y en programas de televisión de audiencias millonarias, como el show de Ed Sullivan.
Tras volver a España en 1971, los Aragón debutaron en TVE el 19 de junio de 1973 con el programa 'Los payasos'. El 27 de abril de 1974, el programa pasó a ser 'El gran circo de TVE"' que les consagraría definitivamente como los payasos de la tele. Algunas de sus canciones se hicieron popularísimas entre los niños españoles y sudamericanos con temas como 'Hola don Pepito, hola don José', 'La gallina Turuleca', 'Había una vez el circo', 'Mi barba tiene tres pelos', 'Susanita' o 'Feliz, feliz en tu día', entre otras muchas, pero lo que sobre todo tuvo fortuna fue el saludo con el que arrancaban su espectáculo: el incomparable "¿Cómo están ustedes?".
La Trágica Muerte de Fofó
El grupo atravesaba su mejor momento cuando el 22 de junio de 1976 Fofó murió en Madrid por una hepatitis B, contraída por la transfusión sanguínea que había recibido semanas antes durante una operación en la que le extirparon un tumor cerebral benigno. Su muerte causó una auténtica conmoción en el país, por el gran cariño que se le tenía y por lo inesperado de la noticia.
El 22 de junio de 1976 falleció Fofó, a consecuencia de una hepatitis B contraída en el hospital en el que había sido operado de un tumor cerebral aparentemente benigno. Cuatro días más tarde, el 26 de junio, Miliki, Gaby y Fofito se dirigieron a los niños que asistían desde sus casas a la emisión de El gran circo de TVE para explicarles por qué ese sábado el popular payaso no los acompañaba en el plató.
“Hay una cosa muy importante que queremos deciros. Fofó está muy contento, está muy feliz. No está aquí con nosotros porque en el cielo hay muchos niños que lo esperaban y él, voluntariamente, se ha ido al cielo a cantar canciones a todos los niños que están en el cielo, pero está contento él y estamos contentos nosotros”, comentaba Gaby, y Miliki continuaba: “Queremos que estéis contentos todos los niños de España, así que vamos a comenzar el programa de hoy”.
Controversias y Proyectos Personales
Se trataba de un negro que hablaba con acento cubano y para cuya caracterización Rody había recurrido a un blackface, es decir, a pintarse la cara de negro y resaltar sus labios con pintura blanca o roja. Tampoco estaría muy bien visto ahora una de sus aventuras empresariales: la de traer a España la franquicia Hooters, cuando la cadena de restaurantes estadounidense solo empleaba camareras que, además, iban con ropa extremadamente ajustada. Una dinámica que ya ha sido eliminada en Hooters al incorporar a la plantilla a camareros hombres aunque, eso sí, igual de ultraceñidos.
La muerte de Fofó no acabó con esa vocación de hacer reír, como tampoco lo había hecho en el pasado cuando se produjeron las muertes de Pompoff, Thedy y Emig. No obstante, lo cierto es que desde la desaparición del popular payaso las cosas ya no fueron iguales para Gaby, Miliki y Fofito, hijo de Fofó que, en 1971, había comenzado a actuar con su padre y sus tíos cuando estaban afincados en Argentina.
“Cuando murió Fofó ya nada fue igual, el trío empezó a desmembrarse. Le dimos entrada a los hijos en el grupo y Emilio Aragón, el hijo de Miliki, nos separó. No me alegró la idea, siempre existe el dolor cuando dos hermanos se distancian, pero aquí pesó el egoísmo de los hijos […]. Al principio la cosa funcionó bien pero un buen día Emilio padre, Miliki, me dijo que debíamos separarnos, que él tenía que dedicarse a sus hijos”, recordaba Gaby que, tras la salida del grupo de Miliki y Milikito, siguió actuando con sus sobrinos Fofito y Rody, e incluso lanzó Los Gabytos, un grupo musical y actoral formado con cinco de sus diez hijos que, a día de hoy, sigue en activo.
Mientras que Gaby y sus hijos seguían apostando por el circo clásico, la carpa y la vida nómada, Emilio Aragón, tanto el padre y el hijo como Rita Irasema, se decantaron por un modelo de espectáculo de corte anglosajón.
La Saga Continúa
Además de Rody y Fofito, las tres hijas de este último también se han dedicado en algún momento de su vida al espectáculo. La que más relevancia ha obtenido ha sido Mónica Aragón, nieta de Fofó, que, además de trabajar en espectáculos junto a su padre, llegó a participar en la serie Médico de familia, creada por su tío Emilio, lo que demuestra que las relaciones entre la familia Aragón no son tan malas como se ha informado en diferentes ocasiones.
El programa se deja de emitir en 1983, momento en el que Miliki abandona el grupo y Fofito continúa su carrera con su tío Gaby y su hermano Rodolfo, hasta que en 1987 Gaby forma su propia troupe, 'Los Gabytos'; desde entonces formó un tándem artístico con su hermano pequeño, Rody. De su carrera en solitario se puede destacar la vuelta a su faceta de payaso con el espectáculo 'Recuerdos', al que siguió 'A todos los niños del mundo', con los que obtuvo mucho éxito en su gira por España. Desde 2007 hasta el 2010, también estuvo de gira con el circo de la familia Segura, junto con su hija Mónica Aragón.
En 1981, se integra en la que sería la última etapa de 'El gran circo de TVE', en la que Rody adopta la imagen de su abuelo Emig: disfraz de negrito caribeño con betún en la cara. Cuando termina el programa continúa de gira con Gaby y Fofito con el espectáculo 'El fabuloso mundo del circo' (1985). Más adelante Gaby se separa profesionalmente y se forma el dúo Fofito y Rody con el que graba los discos 'El quid de la cuestión' (1988) y 'Mama Mía' (1991). Los dos regresan a televisión primero en TVE con el programa 'Caliente' (1991) junto a Ana Obregón y más adelante 'Tras 3 Tris', espacio infantil de Antena 3.
A partir de 1995, Rody Aragón inicia su trayectoria en solitario como presentador de televisión. En los últimos años ha presentado 'Sorpresa ¡Sorpresa!' (1996-1998), junto a Isabel Gemio en Antena 3 y 'Números Rojos' (2000- 2001) en Canal Sur. En 2004 y 2005 volvió a trabajar en el mundo del circo y en 2015 nos sorprende con un espectáculo musical, un homenaje a la familia Aragón que podrás ver en el teatro Cofidis.
Está claro que todas las generaciones de esta saga familiar están vinculadas al mundo del arte.
Arianna Aragón: La Nueva Generación
Las puertas de First Dates Hotel (2024-) se abrieron el martes 23 de julio en Telecinco. Se trata de un 'spin off' del exitoso First Dates de Cuatro que también presenta Carlos Sobera, director de este alojamiento del amor ubicado en Moraira (Alicante). Sin embargo, esta versión diferente del formato de citas ha contado con el regreso de Lidia Torrent al mando de la recepción y nuevos fichajes. Entre ellos, destaca el nombre de Arianna Aragón, que es la hijastra de Sobera y tiene sangre de artistas corriendo por sus venas. "Muy agradecida y muy feliz", compartió Aragón junto a un vídeo que publicó en su cuenta de Instagram.
Arianna, que ya tiene experiencia como actriz y no es nueva en la televisión, proviene de una importante familia del mundo del espectáculo. Y es que su padre es Rody Aragón, lo que significa que su abuelo era el mítico Fofó. Su madre, Patricia Santamarina, lleva compartiendo su vida con Carlos Sobera desde hace varias décadas (se casaron en 2015). Esta es la segunda vez que Arianna y Carlos trabajan juntos en la televisión. Ella ya compartió plató con Carlos Sobera en 2021 cuando se convirtió en azafata de El precio justo. Sin embargo, debutó en Telecinco cuando tenía 16 años para participar en un especial de ¡Qué tiempo tan feliz! dedicado a Los payasos de la tele.
El presentador de Mediaset, por otra parte, también fichó a su hijastra para su obra de teatro, Miles Gloriosus, pero tuvo que pasar una prueba como los demás actores. Cabe recordar que Arianna se formó en la prestigiosa escuela de interpretación de Cristina Rota.