Perteneciente a Portugal, Madeira es mucho más de lo que parece. Esta pequeña isla en medio del océano Atlántico, recientemente famosa por ser la cuna de Cristiano Ronaldo, se ha convertido en uno de los destinos más codiciados de Europa. No solo por sus espectaculares paisajes volcánicos, su clima primaveral o sus piscinas naturales de ensueño, sino también por ser la cuna de uno de los deportistas más importantes de todos los tiempos: Cristiano Ronaldo.
Cristiano Ronaldo, el hijo más ilustre de Madeira.
Funchal: Los Orígenes de una Leyenda
Allí nació el astro del fútbol, creció entre sus humildes calles y hoy en día, sigue muy vinculado a su tierra, a la que regresa siempre que su agenda lo permite, acompañado de su pareja Georgina Rodríguez y sus hijos. Cristiano Ronaldo nació en Funchal, la capital de Madeira. Procedente de una familia humilde del barrio de Santo António, creció entre cuestas empinadas, patios escolares y campos agrícolas improvisados. El joven Ronaldo encontró en el fútbol su gran vía de escape, y pronto comenzó a destacar por su talento y su pasión competitiva.
Hoy, Funchal no olvida a su hijo más ilustre. Su presencia está en todas partes: el aeropuerto internacional lleva su nombre, una estatua suya preside una plaza frente al puerto, y el museo CR7, inaugurado por él mismo, se ha convertido en una de las grandes atracciones turísticas. En su interior, se exponen decenas de trofeos, camisetas históricas, fotografías familiares y réplicas del Balón de Oro.
Busto de Cristiano Ronaldo en el Aeropuerto de Madeira.
Pese a tener propiedades inmobiliarias repartidas por medio mundo, Madrid, Lisboa, Turín, Manchester o Arabia Saudí, Cristiano mantiene un vínculo muy especial con Madeira, a la que considera su verdadero hogar. En los últimos años, la isla se ha consolidado como uno de sus destinos predilectos para descansar con su familia y pasar unos días de vacaciones. En lo alto de Funchal, el futbolista mandó construir una espectacular vivienda con vistas al mar. Moderna, privada y rodeada de jardines tropicales, esta residencia funciona como su "refugio" cuando necesita desconectar de su agetreada agenda. A menudo, Georgina Rodríguez ha compartido imágenes desde allí: desayunos en la terraza, entrenamientos al aire libre y juegos con los niños en la piscina.
Las Levadas: Un Legado de Ingeniería en la Naturaleza
Esta pequeña isla posee las llamadas Levadas, caminos que surcan la isla atravesándola en todas direcciones, algo único en el mundo que convierte a este lugar en un destino magnífico para los amantes del senderismo. Las famosas Levadas son pequeños canales construidos por el hombre, que recorren la isla de Madeira desde sus alturas hasta las zonas más bajas. Un aspecto único de Madeira que la diferencia de cualquier otro lugar del mundo.
Levada do Caldeirao Verde.
Las levadas son una red de caminos de unos 2000 kilómetros que surcan la isla, atravesándola completamente y en todas direcciones, siempre acompañados en paralelo por estas estrechas acequias para el riego. Las levadas han sido construidas por el hombre a lo largo de los siglos. Al principio se utilizaban esclavos para el trabajo pero más tarde se fueron introduciendo obreros especializados que utilizaban poleas especiales para excavar y ganar terreno a las paredes rocosas o realizar túneles para salvar obstáculos. Una titánica obra de ingeniería que se mezcla con la naturaleza hasta nuestros días. Las levadas más antiguas datan del siglo XV, poco después de iniciarse la colonización de la isla.
Muchas levadas tienen una anchura de menos de un metro bordeando precipicios aunque eso no supone un problema ya que casi todo el recorrido está construida una valla de seguridad a la que poder agarrarse sin temor a caer. Al inicio de la espectacular ruta del Caldeirao Verde y del Inferno, se encuentra una especie de aldea o conjunto de casas típicas madeirenses, donde poder encontrar una cafetería que será muy útil a la vuelta, ya que el recorrido empieza y termina en este lugar. A lo largo de la ruta del Caldeirao Verde la naturaleza es la protagonista principal ofreciendo al caminante puntos de mayor o menor dificultad y al mismo tiempo belleza, como cuevas, grutas o estrechos pasos entre las montañas. La cascada del Caldeirao Verde, un lugar casi místico final de la ruta que lleva su nombre, aunque punto intermedio hasta llegar al Caldeirao del Inferno, mucho más complicada pero al mismo tiempo más exuberante.
Pico del Arieiro: Vistas Panorámicas Inolvidables
En poco menos de una hora es posible llegar al Pico del Arieiro desde el mismo centro de Funchal. Un contraste de paisajes urbano y natural tan característico de Madeira. Al subir hacia las cumbres es muy posible que aparezca la niebla, ya que al tener tanta altura en tan poco espacio, las nubes chocan con las montañas y se acumulan. El Pico del Arieiro es el tercer pico en altura de la isla pero con las mejores vistas gracias a su espectacular mirador de montaña. Los caminantes expertos podrán realizar desde aquí una inolvidable excursión siguiendo las crestas de las montañas. A 1810 metros de altura, el Pico del Arieiro, ofrece una vista dramática de casi toda la isla en los días más despejados y una panorámica general de la geología de Madeira que hace que merezca la pena subir hasta este lugar.
Vista desde el Pico do Arieiro.
En las cercanías del pico Arieiro se encuentra una base militar portuguesa que aporta al paisaje un panorama cercano a la ciencia ficción, con un enorme radar en forma de esfera que en algunos puntos podría parecer la Luna llena saliendo sobre el horizonte. Los visitantes y senderistas que se acercan al Pico del Arieiro observarán que durante todo el recorrido no dejan de aparecer decenas de lagartijas. Estos reptiles se encuentran en todos los rincones. El mar de nubes sobre el Océano Atlántico es ya en sí mismo un motivo de peso para desplazarse hasta el pico. En sus puntos más altos se puede disfrutar de una vista abrumadora de alguno de los poblados valles de Madeira que llegan hasta el mar. Desde el recorrido que surca la levada Dos Balcoes se abren valles y parajes de película.
Un Paraíso para el Turismo y el Deporte
Más allá de su relación con Cristiano Ronaldo, Madeira es, por méritos propios, uno de los enclaves más espectaculares de Portugal. Catalogada como "la isla más bonita para visitar en junio" por medios especializados en viajes y turismo, ofrece un abanico de paisajes volcánicos, acantilados cubiertos de vegetación, piscinas naturales de roca basáltica, rutas de senderismo por sus famosas levadas y una gastronomía que mezcla sabores atlánticos con toques tropicales.
Uno de los eventos más conocidos es el Festival de las Flores, que cada primavera tiñe las calles de Funchal de colores vivos, música y desfiles. Una celebración que pone en valor la cultura de la isla y que ha atraído a miles de turistas, entre ellos otras celebridades y figuras del deporte.
La conexión de Cristiano con Madeira también ha tenido un impacto turístico y económico en la isla. Gracias a su fama internacional, el turismo deportivo se ha incrementado, y muchos jóvenes viajan a este enclave para conocer los orígenes del futbolista o incluso a participar en torneos organizados por su fundación. El museo CR7, por ejemplo, no es solo una exposición de trofeos: cuenta con una tienda oficial, zonas interactivas y forma parte de un hotel temático gestionado por la cadena Pestana, en colaboración con el propio futbolista. El Pestana CR7 Lifestyle Hotel se ha convertido en uno de los alojamientos más demandados de la isla, con un diseño moderno enfocado a los fans del fútbol y el fitness.
Aunque ha vivido en algunas de las ciudades más importantes del mundo, Cristiano Ronaldo siempre ha llevado por bandera su amor por Madeira. Lo repite en entrevistas, lo demuestra en redes sociales y lo plasma con inversiones locales. "Es la tierra que me dio todo", ha confesado en más de una ocasión. El futbolista no solo ha querido dejar su huella en forma de museo o aeropuerto, sino también ayudar al desarrollo de su tierra natal. Durante la pandemia, donó equipos médicos al hospital central de Funchal y, en diferentes momentos, ha colaborado con causas solidarias locales.
Georgina Rodríguez y su Conexión con la Isla
Georgina Rodríguez también ha desarrollado un fuerte vínculo con Madeira. Lejos de ser un destino vacacional más, la pareja de Cristiano se ha integrado en el entorno y en la vida familiar del futbolista. Con frecuencia la vemos compartiendo momentos desde la isla, ya sea en barco, en restaurantes típicos o disfrutando de las fiestas locales cuando coinciden con sus agendas. En sus publicaciones de Instagram, Georgina ha descrito Madeira como "un lugar mágico" y ha valorado su belleza natural de sus paisajes.
Como bien saben los aragoneses, el aeropuerto de Zaragoza no suele disfrutar de una oferta muy amplia de vuelos internacionales. Sin embargo, en momentos puntuales del año se abren oportunidades muy especiales para los viajeros. Este archipiélago atlántico, tierra natal de Cristiano Ronaldo y conocido como la "Hawái de Europa", se convierte en una escapada ideal para quienes buscan naturaleza salvaje, pueblos con encanto, senderos volcánicos y vistas que quitan el aliento. Entre el 16 y el 20 de abril, los viajeros podrán disfrutar de una experiencia completa a Madeira gracias a una conexión directa que parte desde Zaragoza. El vuelo, con destino a Funchal, despegará el miércoles 16 de abril a las 16:00 (hora española) y aterrizará a las 18:00 hora local, ya que en Portugal hay una hora menos. La duración estimada del trayecto es de 2 horas y 50 minutos. El paquete, comercializado a través de agencias de viaje, incluye vuelo de ida y vuelta, estancia en el hotel seleccionado, traslados al alojamiento, asistencia en destino, seguro básico de viaje y tasas aeroportuarias. Existen diferentes opciones de hospedaje, desde hoteles de tres y cuatro estrellas hasta complejos de lujo en régimen de todo incluido. Durante la estancia, quienes adquieran el paquete tendrán la posibilidad de realizar excursiones a través del programa "Experiencias Madeira", un recorrido que muestra lo mejor de la isla. Uno de los puntos obligatorios es el casco antiguo de Funchal, con su famosa calle de Santa María, donde las puertas de las casas se han convertido en lienzos coloridos que transforman el barrio en una galería de arte al aire libre.