La dentición es uno de los hitos más importantes en el desarrollo del bebé. Aunque es un proceso natural, muchos padres se preocupan al observar ciertos comportamientos o síntomas que coinciden con esta etapa. La salida de los dientes en los bebés, también conocida como erupción dental, no ocurre de la noche a la mañana. Se trata de un proceso paulatino que puede empezar incluso antes de que los padres lo noten.
En la mayoría de los casos, los primeros dientes aparecen entre los 4 y 7 meses de edad, aunque algunos bebés pueden comenzar tan pronto como a los 2-3 meses o tan tarde como después del año. Por lo general, los primeros dientes en salir son los incisivos centrales inferiores, seguidos por los superiores. Sin embargo, esta cronología puede variar.
Antes de ver un diente asomar por la encía, pueden aparecer signos que indiquen el inicio de la dentición. Identificar los síntomas de salida de dientes en el bebé ayuda a distinguir la dentición de otras molestias o enfermedades.
Síntomas Comunes de la Dentición
La erupción dental suele ser sintomática. La lista de síntomas relacionados con la erupción primaria es bastante extensa:
- Dermatitis del pañal
- Diarrea o reblandecimiento de las heces
- Dolor
- Elevación de la temperatura corporal
- Exantema facial
- Introducción de los dedos o los puños en la boca
- Irritabilidad
- Inflamación gingival (enrojecimiento o engrosamiento de las encías)
- Llanto
- Rechazo del alimento
- Salivación aumentada
- Trastorno del sueño
Sin embargo, cada vez hay más dudas sobre qué puede relacionarse directamente con la salida de los «dientes de leche» y qué no. Todos parecen estar de acuerdo en que la irritabilidad, la inflamación gingival y el llanto son los síntomas más relacionados con la erupción de la dentición primaria. En cambio, existen controversias acerca de si la fiebre o la diarrea guardan una relación directa con la salida de los dientes o bien se deben a otro motivo, por lo que la coincidencia en el tiempo es algo totalmente casual.
Fiebre y Dentición: ¿Mito o Realidad?
Existe la creencia popular de que cuando salen los dientes al niño le da fiebre. ¡Pero esto es falso! Es cierto que la erupción dental puede producir febrícula (hasta 37,5ºC), pero no fiebre alta. Otras molestias generales como irritabilidad, babeo, menos ganas de comer, diarrea o dermatitis del pañal tampoco hay certeza de que se puedan achacar a los dientes.
Mientras que hay especialistas que vinculan claramente la irritabilidad con la inflamación de las encías, otros apuestan porque la elevación de la temperatura se debe a alguna infección sobrevenida por el mal hábito del bebé de llevárselo todo a la boca. Si bien es cierto que la erupción de los dientes puede subir la temperatura corporal, esta no debería superar los 38ºC. Por tanto, la fiebre por dentición no existe como tal y, en el caso de aparecer, solo subiría unas pocas décimas (febrícula). Lo que sí es habitual es que los padres, sobre todo los primerizos, se asusten o preocupen.
Cuando se produce la salida de los dientes, la encía se encuentra inflamada, algo más roja y caliente. Debes vigilar que la temperatura no llegue a más de 37,5ªC axilar o más de 38ºC si la toma de temperatura es rectal, siendo entonces fiebre.
La Academia Americana de Pediatría afirma lo siguiente: “Cuando le están saliendo los dientes a su bebé puede presentarse un pequeño aumento de la temperatura corporal. Pero si la temperatura llega a los 38 grados o más, probablemente no es debido a la dentición. Si su bebé tiene síntomas, tales como fiebre, vómitos, o diarrea, y coincide que le están saliendo los dientes, consulte con su pediatra porque no se tratará de la dentición, sino de una enfermedad que previsiblemente requiera de tratamiento”.
Un estudio realizado en Brasil afirma que aunque la temperatura del bebe aumenta ligeramente el día en el que sale el diente, la fiebre no se considera un síntoma de la salida de la dentición. Sin embargo, una mayor salivación o babeo y una mayor irritabilidad si que pueden ser síntomas de la erupción de los mismos.
Si el niño presenta una temperatura superior a 38ºC es un signo de enfermedad que no tiene nada que ver con la salida de los dientes, por lo que sería muy conveniente realizar un diagnostico para poner un tratamiento adecuado.
En general, la erupción de los dientes temporales comienza en un periodo en el que también están ocurriendo otros cambios en el sistema inmune, el crecimiento y el desarrollo. Esto predispone a un bebé a una variedad de infecciones: infecciones del tracto respiratorio, del tracto urinario, del oído medio… que pueden atribuirse por error a la erupción dental. Pero generalmente, los variables síntomas producidos por la erupción dental en bebés son temporales y nunca graves.
De hecho, no hay ningún síntoma específico o conjunto de síntomas que pueda predecir con fiabilidad la salida de un diente. Además, los síntomas que podrían atribuirse a la dentición no son graves, y la presencia de fiebre (38,5 °C) u otros síntomas clínicamente importantes es muy poco probable que sea causada por la dentición. En estos casos, se recomienda acudir al médico para descartar otras posibles causas.
¿Cómo Aliviar las Molestias de la Dentición?
Existen diferentes maneras de ayudar al bebé a sobrellevar los síntomas de salida de dientes:
- Mordedores refrigerados: Los mordedores refrigerados (no congelados) son una excelente opción. Están diseñados para enfriar las encías y aliviar el dolor. Es importante elegir mordedores homologados, sin piezas pequeñas que puedan desprenderse.
- Masaje en las encías: Masajear o frotar suavemente las encías del bebé con las manos limpias puede proporcionar alivio.
- Alimentos fríos: Dar al bebé algún alimento frío para calmar las molestias, siempre y cuando controle el reflejo de la deglución.
- Bálsamos para encías: Existen bálsamos para encías de bebé que ayudan a calmar la molestia (Vitis Bálsamo Bebe, bálsamo para encías de Mama Natura). Tenga en cuenta que no puede abusar de ellos.
- Medicamentos: A nivel farmacológico el uso conservador de paracetamol e ibuprofeno puede ayudar a aliviar las molestias causadas por la dentición gracias a sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. Si se muestra muy irritable y tiene más de 6 meses, puede darle paracetamol en gotas (Apiretal), siempre y cuando el pediatra u odontopediatra se lo recomiende.
- Mantener la higiene: Si su bebé presenta mucho babeo, limpie frecuentemente la baba de su cara para evitar que se irrite la piel.
También, frotando delicadamente la encía con un bálsamo calmante como el VITIS Baby utilizando la yema del dedo limpia o un dedal de silicona y, en los casos más molestos, administrando algún analgésico en forma de jarabe, y acudiendo al odontopediatra, para asegurar que los dientes se están desarrollando con normalidad y que no hay problemas asociados, será siempre una buena manera de actuar.
Además, darles un chupete o un mordedor para bebés que previamente se haya enfriado en la nevera también puede ayudar. Es importante no olvidar que el bebé, aunque esté creciendo sano y fuerte, es muy delicado.
| Síntoma | Descripción | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Irritabilidad | Llanto frecuente, intranquilidad | Ofrecer consuelo, distracciones, mordedores |
| Inflamación de encías | Encías enrojecidas, sensibles | Masajes suaves, mordedores fríos |
| Salivación excesiva | Babeo constante | Limpiar la baba para evitar irritación |
| Febrícula (hasta 37.5°C) | Ligero aumento de temperatura | Vigilar la temperatura, consultar al médico si supera 38°C |
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¿Cuándo Consultar al Pediatra?
Aunque los síntomas de salida de dientes en bebés suelen ser normales, hay momentos en los que es mejor acudir al pediatra para descartar otras condiciones.
- Si la fiebre supera los 38°C.
- Si el bebé presenta vómitos o diarrea persistente.
- Si el bebé muestra signos de una infección.
Cronología de la Erupción Dental
La formada por 20 dientes (12 menos que la dentinción permanente o segunda dentición) aparece en torno a los 6 meses de vida y suele completarse entre los 2 y 3 años de edad.
La erupción de los «dientes de leche» suele empezar por los incisivos centrales inferiores y, después, seguir con los incisivos centrales superiores, los incisivos laterales superiores, los incisivos laterales inferiores, las primeras muelas de leche (primer molar), los caninos (colmillos) y, por último, las segundas muelas de leche (segundo molar).
Para la mayoría, en la clínica dental observamos que la erupción de la dentadura primaria sigue un patrón ordenado. Por lo tanto, el orden típico de salida de los dientes temporales es el siguiente:
- Incisivos centrales inferiores
- Incisivos centrales superiores
- Incisivos laterales superiores
- Incisivos laterales inferiores
- Primeros molares
- Caninos
- Segundos molares
Este orden de erupción es consistente en la mayoría de los bebés, pero es importante recordar que puede haber algunas variaciones. Algunos bebés pueden experimentar cambios en el orden o en los tiempos de erupción, lo que también es normal.