La avena es un cereal muy versátil y nutritivo, ideal para incluir en nuestra dieta diaria. Ya sea que estés pensando en cultivarla en tu huerto o simplemente quieras aprovechar sus beneficios germinándola en casa, es fundamental conocer los factores que influyen en su germinación y el tiempo que tarda este proceso.
Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la germinación de la avena, desde cómo procesar los copos hasta cómo germinarla para aprovechar al máximo sus nutrientes.
Proceso de Obtención de Copos de Avena
Los copos de avena que encontramos en el mercado pasan por un proceso específico:
- Descascarillado
- Calentamiento por vapor
- Prensado a través de un molino de copos
- Envasado
Sin embargo, podemos elaborar copos de avena en casa de forma fácil y rápida con molinos de copos manuales o eléctricos, aprovechando así al máximo los nutrientes del cereal.
¿Por Qué Hacer Copos de Avena en Casa?
El grano integral es rico en vitaminas, minerales biodisponibles, ácidos grasos esenciales, aminoácidos, enzimas, fitoquímicos, antioxidantes y carbohidratos, que se mantienen mucho más tiempo intactos gracias a sus conservantes naturales.
Lo ideal es almacenar el grano entero y hacer los copos al momento, según nuestras necesidades. Se obtienen de 80/100 g de copos por minuto (aproximadamente) con los molinos de copos, casi sin esfuerzo. Esto asegura que los copos sean completamente frescos y contengan sus niveles óptimos de nutrientes y además, obtendremos un sabor más delicioso.
En cualquier proceso de molienda o de aplastamiento para hacer los copos, se rompe la cubierta del cereal y el oxígeno entra en contacto con su interior, con lo que comienza el proceso de oxidación de sus nutrientes, especialmente las grasas. La harina y los copos recién molidos con piedra están repletos de nutrientes, pero debemos tener en cuenta que una vez procesada la avena mantiene su estado óptimo de nutrientes alrededor de dos días.
Esto es debido a que los ácidos grasos esenciales, aminoácidos y antioxidantes en el germen comienzan a oxidarse y a enranciarse una vez molidos / laminados. En la mayoría de las harinas molidas convencionalmente, el germen, que contiene casi todos los nutrientes esenciales, se descarta con el fin de mejorar la vida útil del producto.
El Enranciamiento de las Grasas de la Avena
La avena contiene un contenido elevado de enzima lipasa, que se activa una vez se ha procesado el cereal. La lipasa causa enranciamiento y una vida de almacenamiento corta para los productos procesados de avena, por eso es muy interesante la opción de elaborar los copos de avena al momento.
Por otro lado, el contenido de lípidos en un núcleo intacto de avena en grano almacenada es más estable, debido a la protección de antioxidantes endógenos como los tocoferoles, el ácido L-ascórbico y algunos compuestos fenólicos. El germen de la avena tiene altos niveles de tocoferoles, los cuales se encuentran estables en granos sin procesar durante más de 7 meses de almacenamiento a temperatura ambiente, mientras que el procesamiento de la avena produce la degradación de estos compuestos en 1-2 meses.
Germinación de la Avena: Aumenta su Digestibilidad y Valor Nutritivo
Al germinar la avena, se incrementa su digestibilidad y valor nutritivo. En el proceso de germinación, todos los nutrientes del grano aumentan y se ofrecen con mayor biodisponibilidad, es decir, se digieren y se absorben mejor.
Propiedades de la Avena Germinada
- Las enzimas se activan.
- Se reduce o elimina el ácido fítico del cereal y los inhibidores enzimáticos de la semilla.
- Aumenta su contenido en vitaminas.
- Se reduce su contenido de hidratos de carbono.
Cabe añadir que durante la germinación se revela un aumento de aminoácidos esenciales como la lisina y el triptófano. También el hecho de que una semilla pueda ser germinada es una señal inequívoca de que contiene información y vitalidad y que no ha sido sometida a ningún proceso de calor.
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¿Cómo se Germina la Avena?
Para germinar la avena necesitamos avena con cáscara, la avena en copos o en trozos no servirá para tal propósito. A menudo la avena que encontramos en el mercado en su forma integral está descascarillada y es posible que no germine bien. Debemos elegir granos de avena con cáscara y si es posible, que sean aptos para germinar, para obtener unos buenos brotes de avena.
- Lavamos en un colador la avena.
- La remojamos 6 horas (si la avena viene pelada remojar 1 h).
- Colocamos la avena en un tarro, bolsa, o medio de germinación que hayamos escogido.
- Seguimos el proceso de germinación de cualquier semilla, dependiendo del método escogido y la enjuagamos de 2-3 veces al día.
- Los brotes deben comenzar a nacer en 1-3 días.
- Cuando los brotes midan la misma longitud que la semilla, la germinación estará en su punto óptimo.
- Lavamos los brotes.
Si no tenemos tiempo de germinar la avena en casa, podemos comprarla en forma de copos germinados o mueslis germinados. Son productos deshidratados a baja temperatura y son nuestra elección como los copos de avena más saludables.
¿Cómo Hacer Harina o Copos de Avena con Avena Germinada?
Secamos la avena germinada para detener su proceso de germinación, pero preservando sus enzimas y propiedades. Podemos hacerlo en un deshidratador o en verano a temperatura ambiente.
- Deshidratador: a 45ºC entre 12-24 h, hasta que los germinados estén secos.
- Al aire libre: unas 24h, dependiendo del clima.
Para saber que el grano ha sido correctamente deshidratado debe pesar más o menos el lo mismo que antes de germinarlo, si no lo secamos bien a la hora de hacer los copos o la harina, la humedad provocará que no se muela bien.
Ahora ya podemos usar un molino de harina o molino de copos para hacer nuestra propia harina o copos de avena germinados.
Factores que Afectan la Germinación de la Avena
Para que la avena germine correctamente, es crucial tener en cuenta ciertos factores:
- Humedad: La avena necesita humedad para iniciar la germinación.
- Temperatura: La temperatura ideal para la germinación de la avena es de alrededor de 20ºC.
- Suelo: Si se cultiva en huerto, elegir correctamente el tipo de sustrato.
Además, es importante evitar la formación de costras en el suelo hasta la nascencia total de la semilla.
Remojo de las Semillas de Avena
Remojar las semillas antes de sembrarlas puede acelerar el proceso de germinación. Aquí hay algunos datos sobre el remojo de semillas de avena:
- Tiempo de remojo: 20-30 minutos.
- Temperatura del agua: 15-20 ºC.
Consulta la siguiente tabla para obtener información sobre el remojo y la germinación de otras semillas:
| Especie | Tiempo de remojo | Temperatura del agua | Tiempo de germinación | Condiciones de germinación | Temperatura de germinación |
|---|---|---|---|---|---|
| Alfalfa | 4-12 horas | 15-20 ºC | 5-6 días | Baja luz | 20 ºC |
| Ajo | 8-12 horas | 15-20 ºC | 10-15 días | Baja luz | 20 ºC |
| Avena | 20-30 minutos | 15-20 ºC | 1-3 días | Baja luz | 20 ºC |
| Quinoa | 20-30 minutos | 15-20 ºC | 2-4 días | Baja luz | 20 ºC |
Usos Culinarios de la Avena
Con su sabor dulce y agradable, la avena es muy apropiada y consagrada a la preparación de desayunos y meriendas. En forma de grano, como si de un arroz meloso se tratase, es útil para elaborar crepes, para espesar cremas, para galletas, panes y concretamente, es un cereal muy interesante para los niños.
La Avena Fermentada
Las gachas de avena pueden fermentarse para mejorar su digestibilidad y conservación. La fermentación descompone los componentes difíciles de digerir de los cereales y tiende a maximizar los nutrientes de cualquier alimento que se fermente.
Tradicionalmente, el porridge o las gachas de cereales se han dejado fermentar en muchas regiones del mundo, precisamente para evitar que se pudran, para mejorar su digestibilidad y su duración. Por ejemplo, el mijo o el sorgo se fermentan en forma de gachas en África. Y el arroz se fermenta en forma de “congee”, una papilla curativa de larga cocción, originaria de China, en la cual se dejan previamente los granos en remojo para que fermenten.
En el caso de la avena, encontramos el porridge en Irlanda, que una vez cocinado se dejaba fermentar en un cajón de madera durante días y luego se convertía en una masa dura, se cortaba y se cocinaba.
¿Cómo Fermentar la Avena?
Para fermentar la avena dejaremos en remojo los copos de avena con el doble o el triple de volumen de agua durante 12h-72h.
Herviremos unos minutos la avena con el agua de remojo y una pizca de sal, hasta conseguir una consistencia cremosa.
Así conseguiremos un sabor ligeramente ácido, como el del yogur natural.
Finalmente podemos aderezarla con miel, melaza, leche vegetal, kéfir, frutos secos, ghee, frutas secas o lo que más te guste.
Con los copos de avena se pueden hacer multitud de recetas como estas tortitas.