La vacunación es una de las medidas más importantes para proteger a los bebés contra enfermedades graves. Aunque las vacunas son seguras y eficaces, después de la administración pueden surgir algunos efectos secundarios que requieren cuidados especiales. Es común que después de recibir una vacuna, el bebé experimente algunos efectos secundarios. Estos suelen ser leves y temporales, pero pueden generar preocupación en los padres.
Uno de los momentos más temidos por los padres es el día que tienen vacunas los bebés. ¿Por qué decimos que es el más temido? Porque durante el primer año de vida, los niños tienen citas para vacunarse cada dos o tres meses así que son muchas las visitas a la enfermera o al pediatra para que les pongan los pinchazos correspondientes y esperar que estas no les hagan reacción.
Una de las dudas y cuestiones más preguntadas por los padres es, ¿cómo podemos paliar los posibles efectos secundarios de estas vacunas? y ¿cómo hacer que ese momento sea lo menos desagradable posible para el bebé?
Efectos secundarios comunes de las vacunas en bebés
Los efectos secundarios son los efectos no intencionados producidos por la vacuna, es decir, aquellos síntomas que aparecen en los días siguientes de la administración y que nada tienen que ver con el objetivo de la vacuna. Todas las vacunas tienen efectos secundarios, pero son leves y autolimitados en el tiempo.
Los efectos adversos más frecuentes posteriores a la vacunación son:
- Dolor en el momento del pinchazo.
- Hinchazón, dolor o enrojecimiento en la zona de la punción. Es la reacción más frecuente pero por suerte pasajera. Se presenta durante las primeras 48 horas tras la vacunación y cede en 1-2 días. En este caso podemos aplicar frío local en la zona de la punción.
- Fiebre. Casi cualquier vacuna puede producir fiebre, se presenta en menos del 10% de los vacunados. Es más frecuente que aparezca la fiebre después de la vacuna triple vírica (que se administra a los 12 meses y a los 3 años), la vacuna contra meningococo B (Bexsero), y tras la vacuna contra DTP (difteria, tétanos, tos ferina). Normalmente la fiebre aparece en las primeras 48-72 horas, excepto en la vacuna triple vírica y varicela, en que la fiebre aparece varios días después de administrar la vacuna (a los 4-15 días tras la administración). Para tratar la fiebre podemos dar un antitérmico como el paracetamol. Si la fiebre dura más de 48 horas o aparecen otras síntomas, se recomienda consultar con vuestro pediatra. Dependiendo de la vacuna, la fiebre puede aparecer el mismo día de la inoculación o una semana después.
- Irritabilidad. Es normal que el día de la vacunación el niño esté más irritable y llore más. El bebé puede sentirse más irritable de lo habitual durante las primeras horas después de la vacunación.
- Aparición de un pequeño bulto duro en el lugar de la punción. Ocurre sobretodo tras la vacunación frente a la tos ferina y la meningitis B (Bexsero). El bultito suele desaparecer por sí solo al cabo de unas semanas.
- Irritabilidad, malestar, dolor muscular, dolor de cabeza, vómitos o diarreas.
- Erupción en la piel. Se puede presentar en forma de una erupción generalizada, que tiene una duración breve y aparece de forma tardía, especialmente tras la vacuna triple vírica y la vacuna frente a la varicela.
- Somnolencia o cansancio: Algunos bebés pueden sentirse más cansados o somnolientos después de las vacunas. Es normal que el bebé esté más cansado de lo habitual. La somnolencia es un efecto secundario temporal que generalmente desaparece después de unas horas.
En casos muy raros, los bebés pueden experimentar efectos secundarios más graves, como reacciones alérgicas severas (anafilaxia), aunque esto es extremadamente poco frecuente.
¿Cuándo suelen aparecer los síntomas y cuánto duran?
La mayoría de las vacunas producen síntomas a partir de las 6 horas de administración y suelen durar entre 24 y 48 horas. Solo algunas en la que se administran virus vivos atenuados (como puede ser la triple vírica o la varicela), pueden aparecer los síntomas a partir de los 3 días y presentarse hasta 2 semanas después.
Consejos para aliviar el dolor y el malestar
Aunque los efectos secundarios son generalmente leves, los padres pueden tomar ciertas medidas para asegurar que el bebé se sienta lo más cómodo posible durante el periodo posterior a la vacunación.
- Para calmar el dolor del pinchazo: Los expertos recomiendan dar el pecho al bebé si todavía es lactante. Y es que está comprobado que la tetanalgesia es muy eficaz antes, durante y después de las inyecciones vacunales. Otra opción que recomiendan es la ingestión de algún líquido dulce. Por lo general, se recomienda esta medida cuando no se puede amamantar. Se aconseja disolver un sobre de azúcar en un vaso con un dedo o dos de agua (sacarosa al 25 %) y administrar aproximadamente 2 ml, poco a poco, con una jeringa o cuentagotas, en la boca del bebé, unos 2 minutos antes de la inyección.
- Si el bebé desarrolla fiebre: Puedes darle un medicamento antipirético recomendado por el pediatra, como el paracetamol, para reducir la fiebre y aliviar el dolor.
- Para aliviar el dolor en el área de la inyección: Puedes aplicar una compresa fría o una bolsa de hielo envuelta en una tela sobre la zona afectada durante unos 10 minutos.
- Si el bebé está más irritable o cansado de lo normal: Intenta mantenerlo cómodo en su cuna o en tu regazo.
- Asegúrate de que el bebé se mantenga bien hidratado: Especialmente si tiene fiebre. Dale de amamantar con frecuencia si es lactante o asegúrate de que tome biberones de leche si ya está en esa etapa.
Además, para intentar mejorar la técnica y minimizar el dolor, podemos tomar algunas medidas sencillas pero eficaces. La posición es muy importante. Nunca se debería vacunar al niño tendido en la camilla. La distracción es una maniobra muy efectiva también, que dependerá de la edad del pequeño. A los niños mayores se les debe explicar la técnica con antelación y animarlos a respirar profundo. También se puede frotar una zona cercana al área de punción para centrar la atención en otro foco.
Reacciones adversas de las vacunas en bebés y niños. ¿Cómo actuar? 💉 | Guiainfantil responde
Vacuna contra el Rotavirus: efectos adversos
La vacuna contra el rotavirus está incluida en el PNV para bebés de 6 a 24 semanas de edad y consta de 2 dosis (Rotarix®). Es una vacuna viva atenuada. Esto provoca una reacción en el organismo que se asemeja a una forma muy leve de la enfermedad contra la que se administra la vacuna. No es una inyección sino una suspensión que se administra por vía oral.
El Centro Holandés LAREB ha recopilado mucha información sobre los posibles efectos secundarios después de la vacunación. Por ejemplo, el 2 % de los niños experimenta síntomas parecidos a una gastroenteritis vírica (gripe estomacal) y el 4 % tiene fiebre. En la mayoría de los casos esto desapareció después de unos días. Esto no está indicado en el prospecto.
Entre los efectos secundarios destacados, LAREB describe lo siguiente:
- Fiebre: La fiebre no está incluida en el prospecto de la vacuna contra el rotavirus, pero lo notifican periódicamente. La fiebre suele aparecer después de unos dos días y puede estar acompañada de dolor abdominal y diarrea. La fiebre en bebés menores de 3 meses es un síntoma de alarma. Por lo tanto, siempre consulte a un médico para descartar infecciones graves.
- Síntomas de gastroenteritis vírica: A menudo se presentan en combinación con vómitos y diarrea después de la vacunación contra el rotavirus. En las notificaciones que LAREB recibió sobre este evento, los síntomas parecidos a la gastroenteritis vírica generalmente se desarrollaban dentro de los tres días posteriores a la vacunación. Las quejas desaparecieron por sí solas al cabo de unos días. Algunos bebés sufrieron deshidratación y tuvieron que ser tratados en el hospital. Afortunadamente esto rara vez sucede.
- Invaginación intestinal: Es un efecto secundario muy raro en el que una parte del intestino colapsa, causando mucho dolor. Esto puede estar acompañado de fiebre, náuseas, vómitos y/o sangre en las heces. Es importante contactar a un médico si experimenta estos síntomas. La invaginación intestinal suele ocurrir dentro de una semana después de la vacunación.
- Heces con sangre: Se presentan en menos de 1 de cada 100 niños y generalmente se resuelven por sí solas. Podría ser un signo de invaginación intestinal. En las notificaciones recibidas por LAREB, las heces con sangre ocurren después de un promedio de 5 días y los síntomas duran varios días o una semana.
- Dolor abdominal: El 14 % de los padres que participaron en nuestra encuesta informaron quejas de dolor abdominal. Los síntomas suelen aparecer 2 días después de la vacunación y duran de 1 a 10 días con una duración media de 5 días.
Otras molestias que informa el Centro LAREB con la vacuna de rotavirus son: Las partículas del virus de la vacuna contra el rotavirus pueden excretarse en las heces. Esto se observa en aproximadamente el 50 % de los bebés, especialmente después de la primera dosis. Las personas sanas no pueden enfermarse por esto, por contacto ocasional.
¿Cuándo consultar al pediatra?
Es importante que los padres estén atentos a cualquier reacción adversa que dure más de dos o tres días o que parezca inusual. Si notamos a nuestro hijo decaído sin fiebre, vemos la zona de punción excesivamente inflamada, roja y caliente o notamos cualquier síntoma que nuestro pediatra no nos haya explicado como habitual después de la administración de la vacuna, debemos siempre consultar.