La progesterona es una hormona esteroide perteneciente al grupo de los progestágenos, es decir, las hormonas responsables de mantener el embarazo. Por esta razón, la progesterona también es conocida como la hormona del embarazo. ¿Sabes que un nivel adecuado de progesterona es vital para llevar un embarazo a término con éxito?
Se produce en los ovarios y actúa en el endometrio favoreciendo la nutrición del óvulo fecundado y facilitando el crecimiento del embrión. A partir de la semana 12 de gestación, la progesterona es producida por la placenta, reforzando la viabilidad del embarazo.
¿Qué es la Progesterona?
La progesterona es una hormona sintetizada a partir de colesterol, principalmente en el ovario, cuyos niveles aumentan después de la ovulación. En el embarazo, la placenta produce también grandes cantidades de progesterona. Su producción se inicia una vez la mujer ha llegado a la pubertad, con la primera menstruación y el comienzo de los ciclos menstruales. Es por ello que la progesterona es una hormona sexual que también contribuye a la aparición y desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos.
Concretamente, la progesterona es sintetizada por los ovarios de la mujer después de la ovulación. Una vez expulsado el óvulo, el folículo ovárico se convierte en un cuerpo lúteo que secreta progesterona durante toda la fase lútea del ciclo menstrual hasta que llega la menstruación.
Los niveles de progesterona en sangre van variando de manera fisiológica a lo largo del ciclo. Tras la ovulación, se produce un pico de progesterona que alcanza valores máximos después de 5-6 días en el momento de la ventana de implantación, llegando a valores superiores a 10ng/ml. Si los niveles de progesterona son insuficientes, es probable que el endometrio no sea receptivo cuando el embrión llegue a la cavidad uterina y no sea posible el embarazo evolutivo.
Es una sustancia natural, secretada en el ovario tras la ovulación y durante toda la segunda mitad del ciclo menstrual. La progesterona, hace que el útero materno, se torne receptivo; cuando su producción es insuficiente el embrión no implanta o tiene un alto riesgo de aborto. A nivel mamario, prepara la mama para una posible lactación.
Tabla de Niveles de Progesterona Durante el Embarazo:
| Trimestre | Niveles de Progesterona (ng/ml) |
|---|---|
| Primer Trimestre | 10-44 |
| Segundo Trimestre | 19.5-82.5 |
| Tercer Trimestre | 65-290 |
¿Para qué Sirve la Progesterona?
La hormona progesterona tiene múltiples funciones en el cuerpo humano, tanto de mujeres como de hombres. No obstante, en este apartado nos vamos a centrar en las funciones de la progesterona en el sistema reproductor femenino. Como ya hemos indicado, los niveles de progesterona van aumentando durante la segunda mitad del ciclo menstrual, justo después de la ovulación.
Sin embargo, hacia el final del ciclo menstrual, estos niveles empiezan a disminuir o se mantienen en función de si ha habido o no implantación del embrión en el útero. A continuación, vamos a comentar estos dos supuestos.
En el Ciclo Menstrual de la Mujer
La progesterona es sintetizada en la fase lútea del ciclo con un claro objetivo: convertir el endometrio en receptivo para que el embrión pueda anidar en él y dar inicio a un embarazo. Si esto no ocurre, los niveles de progesterona disminuyen durante la cuarta semana del ciclo menstrual y esto provoca la descamación del endometrio en forma de menstruación.
Es decir, como no ha habido implantación ni embarazo, este endometrio tiene que eliminarse para que pueda volver a regenerarse en el siguiente ciclo menstrual. La caída de la progesterona es lo que provoca el inicio del sangrado menstrual. Además, la progesterona también provoca el aumento de las glándulas mamarias en los días previos a la menstruación.
En el Embarazo
Por otra parte, si el embrión fecundado ha implantado en el endometrio, el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo del ovario seguirá con la producción de progesterona hasta la semana 10 de embarazo aproximadamente. A continuación, será la placenta quién se encargará de la segregación de progesterona hasta el fin de la gestación.
Su función es la de mantener el tejido uterino en buenas condiciones durante todo el embarazo. Por ello, los niveles de progesterona van aumentando progresivamente mes a mes hasta que finalmente decaen y se desencadena el parto. Otra de las funciones de la progesterona durante la etapa de gestación es espesar el moco cervical con el fin de que éste se vuelva impermeable a los espermatozoides.
Además, la progesterona también es la responsable del aumento de tamaño de las mamas durante el embarazo y de preparar las glándulas mamarias para que puedan secretar la leche materna después de haber dado a luz.
Progesterona Sérica
La progesterona sérica es un examen que mide el nivel de esta hormona en sangre. Esta prueba se realiza para detectar cualquier trastorno en los niveles normales de progesterona, lo cual podría dar lugar a problemas de fertilidad, amenaza de aborto, etc.
El examen de progesterona también sirve para averiguar si la mujer ha ovulado. En este caso en particular, el análisis de sangre debe hacerse en el día 21 del ciclo menstrual. Unos valores de progesterona entre 5 y 20 ng/ml en el día 21 del ciclo menstrual son indicativos de que la ovulación ha tenido lugar días antes.
En los siguientes apartados, vamos a comentar qué pueden significar unos niveles de progesterona alterados.
Progesterona Alta
Si después del análisis de sangre, los resultados muestran un valor de progesterona más elevado de lo normal, esto podría ser indicativo de:
- Embarazo
- Quiste en los ovarios
- Embarazo molar
- Cáncer de ovario
- Cáncer suprarrenal
- Hiperplasia suprarrenal congénita
No obstante, lo más aconsejable es repetir la prueba, así como realizar otras pruebas complementarias para dar con un diagnóstico más certero.
Progesterona Baja
Por el contrario, si los niveles de progesterona se encuentran por debajo de los valores de referencia, esto podría ser indicativo de:
- Anovulación (no hay ovulación)
- Amenaza de aborto
- Embarazo ectópico
- Muerte fetal intrauterina
Evidentemente, para que esta prueba indique posibles problemas en un embarazo, anteriormente debe haberse confirmado la gestación, por ejemplo mediante un test de embarazo.
La prueba de la progesterona no se suele realizar en todas las mujeres embarazadas, solamente cuando hay signos de amenaza de aborto, como un sangrado vaginal, o cuando la mujer ha sufrido abortos de repetición.
Fármacos con Progesterona
En algunas ocasiones, es necesario administrar progesterona de forma artificial con tal de tratar algunas alteraciones menstruales, prevenir situaciones de riesgo o apoyar las primeras etapas del embarazo. Los medicamentos que incluyen la progesterona como principio activo tienen diferentes presentaciones:
- En pastillas orales: este es el caso de los anticonceptivos que incluyen la progesterona para inhibir la ovulación y que no haya riesgo de embarazo no deseado. Además, los anticonceptivos que solamente incluyen la progesterona en exclusiva son conocidos como minipíldora. Estos fármacos también sirven para la terapia hormonal sustitutiva (THS) en mujeres que han alcanzado la menopausia o para tratar algunos desequilibrios hormonales junto con los estrógenos.
- En óvulos vaginales: son unos supositorios de progesterona micronizada que se introducen por la vagina y que suelen recetarse para el soporte de la fase lútea en los tratamiento de fertilidad, como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV). También se utilizan ante una amenaza de aborto o cuando hay riesgo de parto prematuro. Utrogestan y Progeffik son los fármacos con progesterona más conocidos y ambos tienen el mismo precio.
- En inyecciones: para las mujeres que tienen una carencia mayor de progesterona o que no asimilan los óvulos. Se trata de inyecciones subcutáneas o intramusculares que deben aplicarse diariamente. Uno de estos fármacos es Prolutex y tiene un precio mucho más elevado que los anteriores formatos.
La Progesterona en la FIV
En los tratamientos de fecundación in vitro (FIV), si los niveles de progesterona en sangre son bajos, se puede administrar esta hormona, para la estimulación ovárica, parece que los niveles entre 25,2- 31,4 ng/ml consiguen mejores tasas de embarazo. Por eso en una fecundación in vitro (FIV) se recomienda un suplemento de progesterona para contrarrestar el efecto negativo de la punción folicular durante la FIV, que puede reducir la capacidad natural de producción de la hormona.
En este caso, se administra progesterona (exógena) durante las ocho primeras semanas del embarazo, pues a partir de esa fecha será la placenta la que producirá sin problemas la progesterona (endógena). En tratamientos como la donación de óvulos, la donación de embriones o la transferencia de embriones descongelados, la administración de la progesterona se hace imprescindible para poder conseguir el embarazo deseado y que este evolucione correctamente. En este caso, la administración de progesterona exógena se realiza durante las primeras 12 semanas de gestación.
La administración de la hormona se puede realizar de diferentes formas:
- Óvulos vaginales: son supositorios vaginales y se utilizan para reforzar la fase lútea después de una inseminación artificial o antes de realizar una transferencia de los embriones en tratamientos de fecundación in vitro. También son utilizados en los casos de embarazo donde puede existir una amenaza de aborto o si hay un riesgo de parto prematuro.
- Gel vaginal: se administra de la misma forma que los óvulos.
- Inyección subcutánea o intramuscular: indicado en las mujeres que necesitan más progesterona o que no toleran bien los óvulos o el gel vaginal.
Progesterona: ¿Por qué consumirla durante el embarazo? | Maternar.co
Preguntas Frecuentes
¿El uso de progesterona provoca amenaza de aborto?
No, todo lo contrario. En ocasiones, se receta la administración de progesterona para prevenir posibles abortos espontáneos. Esta hormona ayuda a preparar el endometrio para que esté receptivo y, por tanto, favorecer la implantación embrionaria. Además, la progesterona permite mantener el útero en las condiciones ideales para que el embarazo se desarrolle con normalidad.
¿Puedo quedar embarazada si estoy tomando progesterona para regular la regla?
Efectivamente, sí, sí que te podrías quedar embarazada. Hay veces que ponemos una progesterona pues para controlar las reglas o para disminuir la cantidad de sangrado y no es un método anticonceptivo, o sea que sí que puede haber ovulación y puede haber embarazo.
¿La administración de progesterona tras una beta positiva causa hinchazón abdominal?
La progesterona es una hormona que va incrementándose en el embarazo, y los efectos secundarios que podemos encontrar son los mismos que cuando una mujer se siente embarazada. Muchas de ellas se quejan de náuseas, vómitos, somnolencia o leve hinchazón abdominal. ¿Por qué? Porque enlentece un poco el tránsito intestinal y eso puede producir algo de hinchazón, pero es prácticamente desapercibido.
¿Para qué sirve la progesterona después de una FIV?
La fecundación in vitro (FIV) es un tratamiento en el que se generan embriones en el laboratorio a partir de los gametos de los futuros padres o de donantes anónimos. Posteriormente, estos embriones se colocan en el útero de la mujer mediante transferencia embrionaria.
Para que estos embriones puedan implantar en el endometrio, es necesario que éste esté en las mismas características en las que se encontraría si la fecundación hubiera tenido lugar en el útero y no en el laboratorio. Esto implica que el endometrio tiene que estar expuesto a las mismas variaciones hormonales que en un ciclo natural. Para ello, se utiliza la progesterona administrada de manera exógena mediante óvulos vaginales u orales.
¿Qué ocurre si la progesterona es demasiado alta antes de la transferencia embrionaria?
La progesterona es una hormona esencial en la adecuada transformación del endometrio, que permite la implantación del embrión, así como el establecimiento de la gestación en sus primeras fases.
Cuando hacemos una FIV y se prevé transferencia en fresco solemos medir la progesterona durante la estimulación y sobretodo el día del trigger y solemos indicar transfer en diferido si la progesterona el día del trigger es superior a 1.5 ng/ml. Esto porque se ha visto que con esos niveles de progesterona la tasa de implantación es mas baja.
¿Los hombres también producen progesterona?
Sí, los hombres también secretan progesterona, aunque en menores cantidades que las mujeres. En los varones, la progesterona es secretada por las glándulas suprarrenales y los testículos. Entre las funciones de la progesterona en el hombre se encuentran:
- La regulación de los niveles de glucosa.
- Prevenir la hiperplasia prostática, es decir, el agrandamiento de la próstata.
- Producir testosterona, la hormona sexual masculina por excelencia.
¿Qué alimentos puedo tomar para mejorar la progesterona?
Seguir una alimentación adecuada es beneficioso para la producción de progesterona por parte del cuerpo lúteo.
De forma general, se aconseja el consumo de alimentos que favorezcan la circulación sanguínea como aquellos ricos en L-arginina y L-citrulina (sandía, salmón, guisantes, lentejas, semillas de chía y sésamo, frutos secos, etc.), los que estimulan la producción de óxido nítrico (remolacha, fresas, zanahorias, espinacas, acelgas, brócoli, etc.) y aquellos que contribuyen a la salud de la pared vascular (chocolate, ajo, cebolla, etc.).