¿Sabes quién fue Siddharta Gautama y por qué es tan importante en la religión del budismo? En la actualidad el budismo es la cuarta religión más grande del mundo por número de practicantes. Para sus millones de seguidores, esta creencia va mucho más allá de lo puramente religioso: el budismo es también enseñanza, espiritualidad e incluso un estilo de vida particular.
Siddharta Gautama: El Fundador del Budismo
Siddharta Gautama, más conocido como Buda Gautama o sencillamente Buda, fue el gran sabio en cuyas enseñanzas y vivencias se fundó el budismo. Aunque la palabra Buda puede ser traducida como “iluminado” o “despierto”, es importante tener en cuenta que el término era utilizado comúnmente para denominar a sabios e iluminados. Por ello, no quiere decir que Siddharta Gautama fuera el primero ni el único buda. Sin embargo, sí que fue el más importante y el supremo, convirtiéndose con el tiempo en el maestro fundador del budismo contemporáneo.
Representación de Buda Gautama
El Nacimiento y la Vida Temprana de Buda
Aunque hay diferentes opiniones sobre el lugar y fecha del nacimiento de Buda, Siddharta Gautama nació en la actual Nepal (hay teorías de que también nació en la India) en fecha incierta, algunos expertos datan su nacimiento entre el 563 y 483 a. C. y otros lo sitúan entre el 486 y 483 a.C.
Siddharta Gautama vino a ese mundo en una familia noble, sobreprotegido por su padre y por la familia. Aunque hay diferentes opiniones sobre el lugar y fecha del nacimiento de Buda, Siddharta Gautama nació en una familia noble y su destino desde niño era ser príncipe. Su padre, el rey Sudodana, quiso ocultar durante su niñez los padecimientos de la vida. Se dice que hasta los 29 años vivieron una buena vida rodeados de lujos y abundancia.
Los Cuatro Encuentros que llevaron a la Gran Renuncia.
La Gran Renuncia y la Búsqueda de la Iluminación
Fue entonces cuando se produjeron los “cuatro encuentros” y la “gran renuncia”. El primer encuentro se produjo cuando, caminando, vio a un hombre viejo. Esta situación le motivó a hacer otros tres recorridos. Fue entonces cuando se encontró con un hombre enfermo, un cadáver y un asceta.
En un principio, Siddharta Gautama mendigaba por las calles para conseguir el camino hacia la iluminación. Después de años de asceticismo extremo en los bisques de la India, Buda se dio cuenta que él no podía alcanzar su meta a través de la privación física. En un momento de claridad él vio que todo nuestro sufrimiento se origina desde la mente. Más al punto, él vio que la manera en la que la mente percibe sus circunstancias define nuestra experiencia. La meditación de Buda entonces se dirigió exclusivamente a entender la naturaleza de la mente.
Cuando ya había descubierto que su camino era la meditación contemplativa, a los 35 años, se produjo su iluminación o despertar: el nirvana. Otro día, meditando bajo la sombra de una higuera sagrada, prometió no levantarse de allí hasta encontrar el despertar.
Templo Mahabodhi en Bodh Gaya, lugar de la iluminación de Buda.
Las Enseñanzas de Buda
Después de su iluminación, Buda enseñó a lo largo del norte de la India por 45 años. Él le mostró a la gente cómo buscar la felicidad y evitar el sufrimiento al explorar las características de la mente, para así entender la verdadera naturaleza de la realidad: “las cosas como son” (dharma). La amplitud y la profundidad de las prácticas Budistas son el resultado de su larga carrera enseñando a la gente con un rango amplio de capacidades.
🔹️ Cuatro Nobles Verdades || Lama Rinchen Gyaltsen
La experiencia del nuevo Buda puede resumirse en las conocidas Cuatro Nobles Verdades: la naturaleza del sufrimiento, el origen del sufrimiento, la extinción del sufrimiento y el camino que lleva a la extinción del sufrimiento.
La mejor explicación de las enseñanzas de Buda está resumida en la palabra Sánscrita dharma que quiere decir «las cosas como son.» Buda encontró la iluminación cuando percibió la verdadera naturaleza de la mente. Esto incluye la conciencia, el darse cuenta-yendo más allá de las obstrucciones del ego y el egotismo para ver claramente y simplemente las cosas como son realmente.
Las cuatro nobles verdades se complementan con otras enseñanzas que Buda ha dejado como legado. En el budismo, la interdependencia significa que nada existe por sí mismo; todo está conectado y depende de otros factores para su existencia.
La Muerte de Buda
Según la información que ha llegado hasta nuestros días, Siddharta Gautama murió después de anunciar que alcanzaría el paranirvana y escaparía a la rueda de la reencarnación. Fin del duḥkha: el sufrimiento finaliza con el abandono de los deseos. Buda murió a los 80 años, tras alcanzar el paranirvana, el estado de liberación final, y escapar del ciclo de la reencarnación.
Tras pasar el resto de su vida errando por tierras indias para predicar sus enseñanzas y ganar adeptos, el Buda cayó enfermo a la edad de 80 años. Tras su fallecimiento, su cuerpo fue incinerado en Kusinagara. De común acuerdo, sus reliquias fueron divididas en ocho porciones y repartidas entre los delegados de varios reinos que las reclamaban. Sobre estas reliquias se construyeron stupas. Y se celebraron grandes festejos en honor al Buda.
Estatua del Buda reclinado en Kushinagar, que representa su muerte y entrada al paranirvana.
Expansión del Budismo
El budismo nace en la India aproximadamente en el siglo V aC pero, curiosamente, acaba desarrollándose fuera de este continente. Posteriormente se desarrolló la corriente Mahayâna que pasó de la India a China, y de este país a Japón, y finalmente llegó a Occidente en el siglo XX. Es “el segundo giro de la rueda del Dharma”. Un desarrollo posterior dio lugar al camino del Vajrayâna, más complejo, y que utiliza métodos de yoga para transformar las energías de la persona. Es "el tercer giro de la rueda del Dharma". El budismo Vajrayana ha sufrido una evolución muy rápida como consecuencia de la expulsión del pueblo tibetano de su país.
Mapa que ilustra la expansión del budismo a través de Asia.
Fue por eso natural que después de su muerte los estudiantes de Buda las categorizaran de acuerdo al sujeto o audiencia; ellos crearon tres sistemas o yanas que significan vehículos. Hinayana, más conocida como Theravada, se concentra en las enseñanzas para aquellos que quieren evitar el sufrimiento propio. Mahayana es para aquellos que desean beneficiar a otros así como a ellos mismos. Ha encontrado suelo fértil en muchos países incluyendo a China, Japón, Corea y Vietnam. Vayrayana es para aquellos que tiene gran confianza en su propia habilidad y en la de otros de alcanzar la iluminación rápidamente. Enfatiza las enseñanzas Tantrayana (tántricas), y a la vez incluye las tradiciones Theravada y Mahayana.
Tabla resumen de las principales escuelas del Budismo:
| Escuela | Énfasis Principal | Regiones Comunes |
|---|---|---|
| Theravada | Evitar el sufrimiento propio | Sudeste Asiático |
| Mahayana | Beneficiar a otros y a uno mismo | China, Japón, Corea, Vietnam |
| Vajrayana | Alcanzar la iluminación rápidamente | Tíbet, Mongolia |