La Organización Mundial de la Salud (OMS), una agencia especializada de las Naciones Unidas, se encarga de gestionar políticas de prevención, promoción e intervención en salud a nivel mundial. Con sede en Ginebra, Suiza, sus 194 Estados miembros la gobiernan a través de sus representantes en la Asamblea Mundial de la Salud.
La OMS juega un papel clave en la dirección y coordinación de la salud mundial desde su creación en 1948. Sus principales funciones son configurar la agenda de las investigaciones en salud, establecer normas y articular políticas que aúnen principios éticos y de fundamento científico y prestar apoyo técnico a los países.
El compromiso de la OMS con la salud para todos está claramente plasmado en su Constitución fundacional de 1948. En un momento en que el mundo se estaba recuperando de la destrucción causada por la Segunda Guerra Mundial, esta Constitución no tenía parangón.
El 7 de abril de 1948, la OMS se constituyó oficialmente en Nueva York, fecha en la que se conmemora el Día Mundial de la Salud. La primera reunión del nuevo ente se celebró en Ginebra, donde desde entonces mantiene su sede principal, y se marcaron las prioridades de trabajo más inmediatas.
Actualmente más de 7000 personas trabajan en seis Oficinas Regionales (África, Américas, Mediterráneo Oriental, Europa, Sudeste de Asia y Pacífico Occidental) y en 150 Oficinas de País, con un compromiso común: mejorar la salud de todos en todo el mundo.
Logotipo de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Antecedentes Históricos
Cuando a principios del siglo XIX se intensificó el comercio internacional promovido por la avaricia colonialista, aparte de mercancías los barcos propagaron enfermedades epidémicas que causaban estragos por todo el planeta. En Europa, entre 1830 y 1847, se sufrieron multitud de brotes de cólera en todas las grandes ciudades del continente. Esto motivó la organización, en 1851, de la Primera Conferencia Sanitaria en París, para intentar abordar una solución conjunta.
Paralelamente se forjó el ente internacional de salud más antiguo del mundo: la Organización Panamericana de la Salud, fundada en 1902. Cuando terminó el conflicto se constituyó la Sociedad de Naciones y bajo su paraguas, en 1919, se creó una Organización Sanitaria. Desde allí se promovieron algunas campañas globales y posibilitó que en 1926 se trabajara en la Convención Sanitaria Internacional contra la viruela y el tifus. Esta convención se mantuvo activa hasta la víspera de la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1939 y 1945 la especie humana demostró que su capacidad de autodestrucción había llegado a un nivel de refinamiento aterrador. El Holocausto nazi, las bombas atómicas de Estados Unidos... pareció que se había llegado a un límite infranqueable y todo el mundo se llenó la boca hablando de construir un mundo nuevo respetando los derechos de las personas. Ahora bien, así nacieron las Naciones Unidas en 1945 en San Francisco.
Hitos y Logros Clave de la OMS
A lo largo de su historia, la OMS ha logrado hitos significativos en la salud pública mundial. Entre ellos destacan:
- Erradicación de la viruela: En 1980, la OMS certificó la erradicación global de la viruela, una enfermedad que durante el siglo XX se cobró unos 300 millones de vidas en todo el planeta.
- Supresión de la poliomielitis: La iniciativa para la supresión mundial de la poliomielitis ha conseguido reducir la propagación de esta patología un 99,9 %. A principios de la década de 2020, el mundo está a punto de erradicar la poliomielitis y la dracunculosis, otras dos enfermedades devastadoras.
- Vacunación: El Programa Ampliado de Inmunización, creado en 1974, ha ayudado a prevenir entre 3 y 3,5 millones de muertes anuales por enfermedades como difteria, tétanos, tos ferina, gripe y sarampión. En 2021, se presentó la primera vacuna contra el paludismo, que podría salvar más de un millón de vidas infantiles anualmente.
Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio
Respuesta a Emergencias Sanitarias
La OMS detecta cada día miles de señales de emergencia para la salud y trabaja para proteger a las personas de los riesgos y las repercusiones de las epidemias y las pandemias. En las últimas décadas, la OMS ha estado en primera línea para actuar frente a todas las grandes emergencias sanitarias: desde el cólera y el ébola hasta la gripe aviar por la cepa H5N1, el síndrome respiratorio agudo grave y la pandemia de COVID-19.
Solo entre 2020 y 2021, la OMS intervino en 87 emergencias sanitarias, además de la pandemia de COVID-19. En 1969, la Organización adoptó el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), que fue revisado en 2005. El RSI es un acuerdo por el que los Estados miembros se comprometen a colaborar para prevenir y controlar graves riesgos para la salud pública que pueden cruzar fronteras y poner en peligro a personas de todo el mundo.
La OMS ha liderado la respuesta a emergencias sanitarias como el cólera, el ébola, la gripe aviar, el SRAS o la COVID-19. Su efectividad se basa en los siguientes pasos:
- Detecta miles de señales de emergencias sanitarias diariamente.
- Coordina las respuestas de forma rápida y a gran escala.
- Adoptó en 1969 el Reglamento Sanitario Internacional, que fue revisado en 2005, para prevenir y controlar riesgos transfronterizos.
¿Qué es la OMS? 🙏 Función de la Organización Mundial de la Salud 🙏
Políticas y Directrices en Salud
La OMS es la máxima autoridad mundial en materia de políticas y directrices para mejorar la salud de la población. En 2003, los Estados miembros de la OMS adoptaron el «Convenio Marco para el Control del Tabaco», el primer acuerdo del ámbito de la salud pública adoptado a escala mundial. Este acuerdo, que ya se ha convertido en ley en 181 países, protege a las generaciones actuales y futuras de los efectos devastadores del consumo de tabaco.
En 2004 la OMS publicó su Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud, con el fin de luchar contra cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, diabetes, cáncer y afecciones relacionadas con la obesidad.
Acción Climática y Salud
En estos momentos, el cambio climático es la mayor amenaza para la salud de la Humanidad. Afecta a la calidad del aire, el agua potable, el suministro de alimentos, el saneamiento, la vivienda y el medio ambiente en general. La OMS se ha mantenido siempre a la vanguardia haciendo frente a estas amenazas.
En la década de 1990 puso en marcha el «Programa de Cambio Climático y Salud» para ayudar a los países a elaborar planes de acción integrales con los que combatir los efectos del cambio climático en la salud y conseguir que los sistemas y los establecimientos donde se presta atención de salud reduzcan sus emisiones y sean más resistentes y sostenibles. Ya en 2021, la Organización puso en marcha la «Alianza para la Acción Transformadora sobre Clima y Salud», con la que se pretende establecer sistemas de salud más resilientes y sostenibles ante las variaciones del clima.
La OMS se enfrenta a desafíos cambiantes, como se ha podido comprobar recientemente con su respuesta ante la pandemia de COVID-19. Mientras el planeta deba encarar nuevos retos sanitarios, la OMS seguirá contando con un papel predominante para darles la mejor solución.