Cuando hablamos de destete, tendemos a enfocarlo a bebés mayores de un año. Y en cierta forma es normal porque generalmente el destete se plantea en bebés de 1 año o más. En esta entrada del blog, vamos a hablar del destete cuando el bebé tiene menos de un año o incluso pocos meses o días.
Es un momento que tarde o temprano siempre ha de llegar: cuando el bebé abandona la lactancia materna. El proceso del destete puede durar semanas o meses, dependiendo del ritmo que se marque la madre. En los humanos, si no se hace nada para terminar la lactancia, los niños se destetan por sí solos en algún momento entre los 2 y los 7 años (destete biológico).
Sin embargo, cuando la decisión la tomamos nosotras, este paso puede venir acompañado de una mezcla de emociones, desde la satisfacción por los momentos compartidos hasta la incertidumbre o el sentimiento de culpa por finalizar la lactancia materna. Por ello cuando decidas destetar a tu bebé, tómalo con calma, date tu tiempo, puedes destetar del todo poco a poco, en dos semanas, tres, un mes o cinco meses; el destete puede ser tan progresivo como tú quieras y tan natural como la vida misma, excepto que tenga que ser por algo médico y tengas que poner una fecha límite, si es así busca ayuda.
¿Qué es el destete?
El destete es la transición de la lactancia materna a otras formas de alimentación, como el biberón, el vaso o los alimentos sólidos. Este cambio gradual ayuda a que tu hijo se acostumbre a nuevos métodos de alimentación y sabores. Por lo general, el destete consiste en disminuir poco a poco la frecuencia de las tomas para que tu cuerpo pueda ajustar la producción de leche.
Es importante destacar que el destete es una decisión personal, y cada familia puede elegir el momento que mejor se adapte a sus necesidades. Algunas familias pueden optar por dejar de dar el pecho antes debido a sus circunstancias personales, mientras que otras mantienen la lactancia materna durante más tiempo.
¿Cuándo iniciar el proceso de destete?
La decisión sobre cuándo dejar de dar el pecho es muy personal y depende de cada familia. Algunos niños, poco a poco, se interesan más por los alimentos sólidos y realizan menos tomas. Otros, en cambio, dejan el pecho de un día para otro. Los madres también se sienten preparadas para el destete en distintos momentos según sus circunstancias personales.
Los expertos aconsejan dar el pecho de manera exclusiva durante los primeros 6 meses. Luego, sugieren combinar la leche materna con alimentos sólidos hasta que el bebé cumpla al menos un año. Muchos pierden interés de forma natural después de cumplir su primer año, ya que se vuelven más independientes: empiezan a caminar, hablar y comer más alimentos sólidos.
Señales de que tu hijo está listo para el destete
Algunos niños no dejarían nunca el pecho, mientras que otros muestran señales de que están listos para el destete.
Si quieres dejar que tu pequeño tome la iniciativa, fíjate en los siguientes indicios:
- Parece poco interesado o inquieto cuando le das el pecho
- Las tomas son más cortas que antes
- Se distrae fácilmente mientras le das el pecho
- “Juega” en el pecho: se separa, muerde o tira
- Toma el pecho más por la sensación de contacto que por comer (succiona pero no extrae leche activamente)
En cambio, si tu hijo no parece estar listo, puedes esperar un poco más o hacer la transición de manera gradual para facilitar el proceso.
Cómo destetar a un bebé
El destete es más fácil si se realiza de manera gradual, de manera que tanto tú como tu pequeño podáis adaptaros física y emocionalmente. Una opción es ir eliminando una toma cada semana hasta que todas sean sustituidas por un biberón o vaso. Si decides continuar ofreciéndole leche materna, es importante una extracción regular para mantener la producción.
Consejos para un destete gradual
- Empieza por eliminar la toma de mediodía, que suele ser la más breve y menos importante.
- Muchas madres que inician el destete dejan la toma de la noche para el final, porque es un momento especial de conexión.
- Si tu hijo ya está comiendo tres comidas sólidas al día y también algún tentempié, seguramente dejará solo el pecho con el tiempo. En ese caso, tu producción de leche se adaptará de forma natural.
Durante esta transición, algunos niños pueden desarrollar hábitos para tranquilizarse como chuparse el dedo o usar una manta de seguridad, una estrategia normal de adaptación.
Destetar a un bebé obsesionado con el pecho
Si estás lista para dejar de dar el pecho pero tu bebé se resiste al biberón, es importante entender que cierta resistencia es normal, especialmente cuando hay un fuerte apego emocional a la lactancia. Para que la transición sea más fácil, empieza por acortar las tomas antes de eliminarlas por completo y evita los lugares donde solías darle el pecho. Puede ayudar distraer al niño con actividades en el momento en que antes le dabas el pecho.
El vínculo emocional de la lactancia es fuerte: dale todavía más abrazos y mimos para compensar el cambio.
Pautas para planificar el destete de tu bebé
El proceso de destete es único para cada niño, pero una transición gradual es clave para una nutrición adecuada en cada etapa. Los pediatras recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y después combinar la leche materna y los alimentos sólidos.
Si decides empezar con el destete antes de los 12 meses, la leche de fórmula debe sustituir la lactancia materna. En el caso de los niños de 12 meses o más, se puede introducir leche de vaca entera o una bebida de soya fortificada en lugar de la leche materna.
| Edad | Destete |
|---|---|
| Desde el nacimiento hasta los 6 meses | Lactancia materna exclusiva (a menos que se alimente con leche de fórmula) |
| A partir de los 6 meses | Combinar lactancia materna con alimentos sólidos |
| Menos de 12 meses | Si se resiste, sustituye la leche materna por leche de fórmula |
| Más de 12 meses | Continúa con la lactancia materna, siempre ambos lo disfrutéis |
Es recomendable posponer un poco el destete si crees que tu hijo podría ser alérgico a ciertos alimentos. Si tú o tu pareja tenéis antecedentes de alergias, es preferible esperar a que tu hijo cumpla un año para empezar con el destete. Exponer a tu hijo a posibles alérgenos mientras le das el pecho puede ayudar a reducir el riesgo de que desarrolle alergias alimentarias. Lo mejor es consultar con el profesional de la salud de tu hijo si esto te preocupa.
Síntomas tras dejar de dar el pecho
Los síntomas del destete pueden ser tanto físicos como emocionales. La ingurgitación mamaria es habitual y, para aliviarla, puedes aplicarte compresas frías o extraer pequeñas cantidades de leche. Evita una extracción excesiva.
Tras el destete, es normal experimentar cambios de humor o tristeza por los cambios hormonales. Estos síntomas son habituales, pero si persisten es recomendable buscar apoyo en seres queridos o un profesional de la salud.
Consecuencias de un destete brusco
Dejar de dar el pecho de forma repentina puede tener efectos negativos tanto en la madre como en el bebé. Un enfoque gradual a menudo es más fácil, pero si el destete tiene que ser rápido conviene estar atento a estos efectos para llevar la situación lo mejor posible.
Para la madre
- Ingurgitación y malestar. Dejar de dar el pecho de repente puede causar incomodidad y la sensación de tener los senos muy llenos, ya que la producción de leche no cesa.
- Riesgo de mastitis. El destete repentino puede provocar conductos obstruidos o mastitis. Sin embargo, con la extracción manual de pequeñas cantidades de leche puede reducirse el riesgo.
- Cambios hormonales. La disminución de prolactina y oxitocina puede causar cambios de humor o una tristeza pasajera.
- Aumento de la fertilidad. Al dejar de dar el pecho, los niveles de fertilidad se recuperan antes, algo que hay que tener en cuenta para la planificación familiar.
Para el bebé
- Dificultades con la adaptación. Un bebé puede tardar en adaptarse a biberones o vasos, especialmente si el pecho era lo que lo ayudaba a consolarse.
- Menos tiempo de conexión. Al dejar de dar el pecho, desaparece un momento muy especial, pero los mimos y los abrazos pueden compensar esta pérdida.
- Impacto en el sistema inmunológico. La leche materna tienen beneficios inmunológicos, por lo que hay estar atentos a posibles enfermedades después del destete.
El destete gradual es lo mejor. Sin embargo, si necesitas una transición rápida, la paciencia y los mimos son la mejor receta.
Otros consejos adicionales para el destete
Los bebés cuando succionan el pecho, comen; pero también se relajan, forjan el vínculo, miran a su madre, se desarrollan y aprenden. La necesidad de succión es muy, muy intensa durante muchos meses después del parto, con lo que es importante tener en cuenta que si dejan de tener pecho, también dejan de tener esa succión que tanto necesitan.
El uso de chupete, sobre todo en bebés más pequeños, es algo a tener en cuenta, pero debemos ser muy cautas y conscientes y sobre todo tener mucho cuidado con el chupete en bebés pequeños ya que de la misma manera que cuando toman el pecho, el chupete puede producirles saciedad y causar que coman menos.
Lo mismo puede pasar si destetamos a un bebé muy pequeño y le ofrecemos el chupete, ya que puede hacer que se sienta saciado y no haga las tomas de leche artificial necesarias.
La lactancia artificial también funciona a demanda, con lo que puedes ofrecer el biberón tantas veces como haga falta, tanto o tan poco como el bebé quiera. Es importante ofrecer el biberón lo más horizontal posible, para que el bebé pueda mostrar hambre y saciedad y no se sobrealimente. Algo habitual en los bebés que toman leche artificial ya que las cantidades sugeridas en las latas suelen ser muy superiores a las que el bebé requiere.
Dar el biberón como si fuera el pecho. De la misma manera que el pecho se da con proximidad, cuando damos el biberón fomentamos que el bebé esté muy cerca de nuestro cuerpo, así podremos disfrutar mutuamente de ese contacto y miradas. También es importante que demos el biberón cambiando al bebé de lado, de esta manera le permitimos estimular de la misma manera sus dos hemisferios cerebrales.
Las cacas de nuestro bebé van a cambiar de color, de olor, de frecuencia y consistencia. Si las cacas no son duras, no hay problema.
Es un buen momento para no “desaparecer”. A veces, parece que sea más fácil destetar y empezar a trabajar o viajar, etc., todo junto, por eso de “ojos que no ven, corazón que no siente”. Pero lo cierto es que eso solo es consuelo para la madre, si es que lo es para alguien. El bebé ya no tiene teta, pero quitarle el contacto con su madre a la vez, puede ser demasiado.
Te recomendamos que si tienes que destetar y luego viajar/trabajar/etc…, hagas primero una cosa y luego la otra. El bebé puede tener un cambio de actitud (o muchos). Probablemente, dependerá mucho de la edad del bebé y de su temperamento, pero será normal y habitual que tu bebé no esté conforme y eche mucho de menos mamar. Eso se traducirá en más llanto, quizás decaimiento, irratibilidad, etc., que puede durar más o menos.
Recuerda que puedes volver atrás si lo deseas y aplazarlo un tiempo o hacerlo más lentamente.
Hay muchos bebés que aceptan el biberón a la primera, pero muchos otros bebés que no. Hay que probar. Algunos bebés no tienen problema con la tetina pero les choca el sabor de la leche. En este caso, empezaremos intentando que el bebé acepte el recipiente para que luego acepte la leche artificial. Es muy importante no forzar.
Dejar que el bebé experimente con la tetina… le podemos ofrecer el biberón en algún momento de tranquilidad, que no tenga mucha hambre ni esté irritable. Si aún así, rechaza el biberón, podemos probar a no estar en casa cuando se lo dé otra persona.
Te recomendamos que vayas sustituyendo “poco a poco” las tomas de pecho por el biberón. Retirar de 1 a 2 tomas un día y mantener el resto durante 3 - 7 días. Luego 2 tomas más, etc., y así hasta terminar.
Preparar un biberón no es complicado pero hay muchas cosas a tener en cuenta para hacerlo correctamente y no siempre las latas de leche artificial contienen la información más precisa. Siempre que podamos hacerlo, es más adecuado ofrecer al bebé leche tipo 1 o de inicio durante el primer año de vida, ya que es la fórmula más adaptada.
Si durante el proceso no tienes molestias, ni sientes el pecho cargado ni congestionado, no es necesario que hagas nada especial, la leche va a ir desapareciendo poco a poco. Si, en cambio, notas congestión, tirantez, bultos, etc., es adecuado que te extraigas un poco de leche. No tengas miedo a sobreproducir ni a tener más leche. Se trata de que la glándula reduzca la producción y eso lo conseguimos al sacar la cantidad justa de leche, dejando leche en el interior del pecho, pero sin tener molestias ni dolor.
Extrae leche de forma manual o con extractor hasta que notes alivio en el pecho. Es importante no fajar los pechos, dejar de ingerir líquidos o evitar el uso del extractor de leche.
Weaning your baby can be an exciting but sometimes stressful milestone. Explore our guide on how to safely and successfully wean your baby onto solid foods. We’ll also cover a range of baby-weaning tips from experts, such as Dr. Pixie McKenna, as well as advice from real moms and dads.
What is weaning? Weaning refers to the process of transitioning a baby from a diet of milk to solid foods. It’s an exciting milestone where babies start exploring new flavors and textures.
Good hygiene is paramount when preparing food for a baby. Here are our weaning tips for preparing food for your little one.
- Wash your hands - Always wash your hands before preparing meals and keep surfaces clean to prevent the spread of germs. It’s recommended that you wash your hands for 20 seconds to ensure they are completely sanitized and clean. As well as ensuring your hands and surfaces are clean, you should also wash and peel fruit and vegetables.
- Cut small and round foods, like grapes, into small pieces - Cut them lengthways to prevent choking. It’s recommended that foods are made small enough for your baby to easily hold - typically around an adult's finger length.
- Make sure the food has cooled down before feeding it to your baby and don't reheat food more than once.
- Remove any pips and stones from fruit or bones from meat and fish as these could be a choking hazard.
There are a few pieces of kitchenware and essential items you can use to ensure your little one has a positive experience while trying new foods. These include:
- A high chair - Your baby needs to be in an upright position while eating - you may want to put a mat under the high chair to stop the mess going everywhere!
- Bibs - You can get bibs that wipe clean or collect the food for easy cleaning.
- Weaning spoons - These are normally soft enough for your baby's gums but can help them teach themselves how to use utensils.
- Weaning cup - Introducing an open cup without a valve will benefit your baby as they learn how to sip. These cups usually come with two handles for easy grip and an anti-spill design.
- Food on the go - As parents, it can feel like you’re constantly juggling a million things at a time, so don’t feel guilty if you need to use pre-prepared pouches or jars.
- Wet wipes - In their ears, eyes, up their nose - there is no limit to the number of crevices that food will get lost in, not to mention all over your lovely floor. Weaning means food getting everywhere but wet wipes make it easy to get your baby cleaned up after a fun mealtime.
Changes to baby's poop Don’t be alarmed if one day your baby’s poop is one color and the next day another while weaning. This is normal as changes in color, smell, and texture can be expected as their digestive system adapts to the world of solid foods. At first, it may be thicker, darker, and smellier but will slowly begin to change as they try new things.
This usually is nothing to worry about, although if you ever are concerned, do speak to your doctor.
Weaning may take a while but don’t force it. Let your baby go at their own pace, stay positive, and keep praising them as you go along. Next thing you know they will be joining you at the dinner table and requesting their favorite meals.
Can you start weaning at four months? Yes. By the age of 4 to 6 months, most babies are ready to start the transition to solid foods, alongside breastfeeding or formula feeds. But if you start weaning your baby before they reach six months old, avoid wheat-based foods containing gluten, nuts and seeds, fish, and soft unpasteurized cheese as they could cause an allergic reaction, or contain harmful bacteria.
At what age should a baby be weaned? When to wean your baby is a personal decision. The American Academy of Pediatrics recommends feeding baby breast milk for the first six months of their life. After that, they recommend beginning the weaning process with a combination of solid foods and breast milk until the baby is at least one year old.
The information in this guide is based on parental and medical information from a variety of sources including BabyCenter, Healthline and NI Direct. You can find a full list of sources used for this article below. La decisión de dejar de amamantar depende totalmente de ti.
Cuando la madre y el bebé estén listos para el destete, estos consejos y trucos te ayudarán a que la transición sea lo más suave posible. Dejar de amamantar es una decisión personal. No hay un calendario establecido que la madre y el bebé tengan que seguir. Cada madre y cada bebé son únicos, y el destete debe realizarse de una forma que resulte cómoda para ambos.