Los conejos se han vuelto muy populares como mascota en los últimos años, y son una de las mascotas más adorables e idóneas para los niños. Convivir con ellos resulta muy gratificante, sobre todo si hay niños en la casa. Este tipo de animales se recomienda a partir de los 6 años de edad, siendo un animal ideal para que los niños puedan empezar a respetar y disfrutar de la compañía de mascotas. Es fundamental que los niños aprendan a interactuar de manera suave y respetuosa, evitando ruidos fuertes o movimientos bruscos.
Si buscas un animal cariñoso, inteligente y divertido, el conejo es un buen candidato. Es fácil de adiestrar, independiente y juguetón. Los conejos tienen un temperamento sereno, afable y afectuoso.
Para asegurar su bienestar y felicidad, no es necesario mucho. Sigue leyendo y conoce cuáles son las características de este animal y qué debes tener en cuenta si te animas a tener en casa a uno de ellos.
Antes de adquirir un conejo, debemos tener en cuenta, que es un animal que aunque no necesita especiales cuidados por su alimentación herbívora en base de heno, sí, tiene sus vacunas, desparasitaciones y esterilización.
Para adquirir cualquier mascota es importante investigar previamente ya que debemos conocer a qué nos enfrentamos, y si seremos capaces de proporcionarle los cuidados necesarios.
Al adoptar o adquirir un conejo es necesario llevarlo a un veterinario de especialista en animales exóticos para una primera revisión. Es muy importante que le hagan un análisis de heces, especialmente si se trata de un gazapo, para descartar que tenga parásitos intestinales.
Los conejos son mascotas adorables y requieren cuidados específicos para una vida feliz.
Características de los Conejos
Los conejos no son roedores, pertenecen al grupo de los mamíferos lagomorfos, un orden dentro de los placentarios. Forman parte de la familia Leporidae, que también incluye a las liebres.
Son herbívoros y, en su entorno natural, ocupan el rol de presas para depredadores, lo que mantiene su nivel de alerta en constante vigilancia. Su naturaleza es cautelosa: reaccionan con rapidez ante cualquier ruido o presencia inesperada buscando refugio de inmediato.
Entre los datos más curiosos acerca de los conejos destaca que de las más de 300 razas reconocidas, alrededor de 50 son consideradas apropiadas como mascotas. La mayoría son razas enanas, limitadas en tamaño y peso, lo que las hace adecuadas para la vida en los hogares. Así, mientras que los conejos silvestres pueden superar los 6 kilogramos, las variedades domésticas apenas alcanzan la mitad de ese peso.
Los conejos toleran de buen gusto la convivencia con humanos. Aunque son animales naturalmente nocturnos, se amoldan sin problemas a las rutinas diurnas de la familia que los acoge, manteniéndose activos durante el día.
La Llegada de un Conejo al Hogar: Accesorios Necesarios
Prepararnos con antelación para su llegada y proveernos de una serie de accesorios esenciales es fundamental.
Jaula
Los conejos necesitan espacio para moverse con libertad. La jaula debe adecuarse a las dimensiones del animal, por lo que es aconsejable que tenga un tamaño de entre cuatro y cinco veces el de su propio cuerpo. Además, resulta primordial ubicar la jaula en un entorno en el que no haya corriente de aire ni esté expuesto a la luz solar directa.
La jaula del conejo debe ser de un tamaño suficientemente grande para que el conejo esté a gusto, es decir, en torno a 69 cm de largo y 47 cm de ancho y 35 cm de alto. Las jaulas tienen la función de madriguera para los conejos, es su lugar donde sentirse seguros y tranquilos.
Bebedero
Los conejos beben mucha agua. Cuando son adultos, ingieren el doble de líquido que de alimento sólido. Son animales especialmente sensibles a las altas temperaturas: durante el verano, es crucial asegurarse de que están adecuadamente hidratados.
En el mercado, puedes encontrar una variedad de modelos de bebederos diseñados para conejos. Los tipos más comunes son los cuencos y botellas, también conocidas como biberones. Los cuencos suelen ensuciarse con rapidez y pueden ser volteados accidentalmente por el animal.
La opción más eficiente son los biberones, que mantienen el agua en un estado más limpio; se recomienda que su capacidad sea de, al menos, medio litro.
CREAR un ESPACIO SEGURO para tu CONEJO🐇
Comedero o Dispensador
Es un accesorio imprescindible para ubicar dentro de la jaula el pienso, el heno y las raciones diarias de vegetales.
Aproximadamente, el 80 % de la dieta de un conejo debe estar compuesta por heno, que debe ser reemplazado a diario. El resto de la alimentación será pienso y porciones de verduras frescas convenientemente lavadas.
Bandeja Higiénica o Esquinero
El conejo debe tener un espacio donde puedan hacer sus necesidades. Si la jaula no es muy grande, conviene colocar la bandeja en algún rincón de la casa, como si fuese el arenero de un gato. Los conejos son animales inteligentes, con algo de paciencia podemos enseñarles a utilizar estos espacios.
Para rellenar el fondo del esquinero no se debe emplear arena para gatos ni otros productos similares, ya que podrían ocasionar infecciones al conejo. Hay alternativas mejores, como la viruta prensada, las fibras vegetales, el papel reciclado o el cáñamo. La limpieza del esquinero debe ser diaria, utilizando un jabón neutro.
Refugio
El conejo debe disponer de un refugio dentro de la jaula para poder resguardarse durante la noche o cuando necesite descansar. Puede servir una toalla de algodón o un paño suave o, incluso, una casita de madera o un puente con troncos flexibles. Cada animal tiene sus propias preferencias, con lo que es más que probable que tengas que experimentar con diversas opciones y materiales para encontrar la alternativa más adecuada.
Algo para Roer
Los dientes de los conejos no paran de crecer durante toda la vida del animal, aproximadamente se alargan sobre un centímetro al mes. Para garantizar un desgaste adecuado de su dentadura y prevenir posibles problemas bucales, es esencial que roan con regularidad materiales apropiados, como la madera. Además, el heno es también un recurso excelente para ayudar al desgaste dental.
El heno es esencial para la dieta y el desgaste dental de los conejos.
Actividad Física: ¡A Saltar como un Conejo!
Los conejos son criaturas muy vitales y deben realizar actividad física varias horas al día. Es esencial permitirles salir de su jaula, pero siempre bajo supervisión: su tendencia a mordisquear podría llevarlos a dañar cables, muebles, alfombras, papeles y otros objetos.
Si deseamos proporcionarles un mayor entretenimiento, crear recorridos con diversos elementos que se encuentren en casa puede resultar una idea muy divertida para el conejo y el humano.
Si tienes la oportunidad, saca al conejo a pasear al exterior. Así podrá explorar al aire libre y olisquear nuevos olores. Estos paseos deben ser con un arnés para evitar que se escape: los hay diseñados exclusivamente para conejos. Elige lugares tranquilos y seguros, en los que puedas asegurarte de que tu compañero orejudo no se cruce con otros animales, especialmente perros o gatos.
Cuidados Especiales para Gazapos (Conejos Jóvenes)
¿Lo sabes todo sobre el cuidado y la alimentación necesarias para los gazapos o conejos jóvenes? Lo ideal es que sea un animal que supere como mínimo los 2 meses, pues en esta edad, es cuando terminan su lactancia y comienzan a ser más independientes de la madre.
Una vez adquirido el gazapito, es importante hacer una primera revisión lo antes posible. En esta visita os informaremos sobre la pauta vacunal, la desparasitación, la dieta adecuada y solucionaremos todas las dudas que os puedan surgir. Es importante traer una muestra de heces para su revisión inmediata y así poder descartar los coccidios.
Las primeras vacunas deben ponerse a partir de los dos meses de vida, en función de la casa comercial de éstas. Se deben vacunar contra las enfermedades de la mixomatosis y la fiebre vírica hemorrágica clásica (RHD1) y la nueva cepa (RHD2). Asimismo se desparasitan contra parásitos externos como pulgas, garrapatas y ácaros mediante una pipeta.
Si los gazapos no han podido amamantarse de la madre, en sus primeros días, deberemos de añadir calostro en polvo. Es la primera leche que dan las madres, donde se producen los anticuerpos, que aportarán las defensas necesarias para que el gazapo salga adelante.
La leche se debe preparar cada vez que la vaya a consumir. Se recomienda no guardar o conservar para las siguientes tomas.
Lo primero a tener en cuenta, es que los gazapos, necesitan ser estimulados para orinar y defecar. Deberemos pesarlos todos los días, a la misma hora, generalmente, antes de la primera toma de la mañana.
Los gazapos o también conocidos como crías de conejo se encuentran muy indefensos cuando nacen. Si esto ocurre, debes retirar rápidamente a las crías de la madre y cuidarlas siguiendo las recomendaciones de tu veterinario de confianza. Recuerda que debes estar muy pendiente e intentar darle los mejores cuidados para que los gazapos se sientan seguros y empiecen a crecer fuertes y sanos.
Normalmente, las madres fabrican sus propios nidos. Ayúdales, dejando en la jaula estos materiales: heno, pelo de cabra y fibra de coco. Otra opción es utilizar una caja de cartón y como base utilizar papel de periódico.
Si retiras a los gazapos de la madre, ubícalos en un lugar cómodo, donde puedan dormir tranquilamente y permanecer en calor (lo ideal es a una temperatura de 25º). Busca otro sitio seguro con los mismos materiales, evitando que estén cerca de una ventana o en corrientes de aire.
Si el gazapo no está con su madre y esta no puede alimentarle, debes ocuparte al completo de su alimentación. En este caso ten en cuenta que nunca debes darle leche de vaca, y que necesitas buscar una leche apta para cuidar gazapos. No le des otros alimentos hasta después de la semana 8.
Debes estimular su zona genital y anal para que orinen y defequen; y para ello debes utilizar un algodón húmedo y restregarlo suavemente por esas zonas durante 20-30 segundos antes de comer. Esto es algo que hace la madre de forma natural durante sus primeras horas de vida.
Alimentación Adecuada para Conejos
Uno de los errores más frecuentes al cuidar un conejo es pensar que pueden comer de todo, o que basta con darles pienso y zanahoria. El heno es su alimento principal. A partir de los 2 meses puedes comenzar a introducir verduras de hoja verde, siempre poco a poco.
Es importante que el pienso tenga una alta concentración de fibra. Se recomiendan los pellets (pienso extrusionado), evitando piensos con semillas.
Tienen un gran valor nutritivo, se les debe dar al menos una ración de verduras al día. Lo adecuado es hacerles pequeñas ensaladas, en las que se mezcle como mínimo 3 tipos diferentes de verduras crudas.
Les encantan, pero engordan mucho. Es un complemento a la alimentación del conejo, NO la base de la alimentación.
Es necesario que los conejos desgasten los dientes, además del heno se le puede dar maderas para roer. Es fundamental que sean pedazos de maderas no tratadas.
Tampoco les daremos alimento para perro o gato, alimentos cocinados, carne, quesos y lácteos en general, fruta en conserva o en almíbar.
Debe tener siempre agua limpia a su disposición que debe cambiarse al menos cada dos días.
El heno es el alimento más importante y siempre deben tenerlo a su disposición. Debe constituir al menos el 70% del alimento que tome el conejo al día. Les aporta la fibra necesaria, ayuda a mantener el aparato digestivo en óptimas condiciones y favorece el desgaste de los dientes. Debería constituir la mayor parte de su alimentación.
Un conejo que no coma heno, a largo plazo, tendrá problemas intestinales y/o dentales que pueden tener consecuencias fatales. Por lo tanto, si nuestro conejo no come una gran cantidad de heno diaria deberemos iniciar un programa de re-educación alimenticia cuanto antes.
Además, es importante que revises las cantidades y siempre añadas una cantidad controlada de pellets de conejo de alta calidad. Para prevenir la obesidad y enfermedades vinculadas con la alimentación en conejos, es crucial mantener un equilibrio entre una dieta adecuada y ejercicios.
A continuación, una tabla con recomendaciones alimenticias:
| Alimento | Cuándo y cómo ofrecerlo |
|---|---|
| Heno (timothy o festuca) | Siempre disponible, tiene que constituir un 80% de su dieta total. Evita el de alfalfa en adultos. |
| Verduras frescas | A diario, desde los 2 meses. Escarola, rúcula, canónigos… Pueden introducirse a partir de las 8 - 10 semanas, una vez completado el destete. |
| Pienso específico | Debe tener alto contenido en fibra (>18 %) y bajo en almidón y grasa, y ofrecerse en pequeñas cantidades (2 cucharadas/día aprox.). |
| Frutas | 1-2 veces por semana. En pequeños trozos, sin semillas. Deben representar el 5% de la dieta semanal, por lo que solo deben ser un premio ocasional. |
| Agua fresca | Siempre. |
Los cambios de dieta siempre deben hacerse de forma gradual (Entre unos 7 y 10 días) para evitar problemas digestivos. Como ocurre con el resto de animales, debemos tener mucho cuidado con los alimentos que son tóxicos para los conejos, ya que pueden poner en peligro su salud.
Salud e Higiene del Conejo
Los conejos son limpios por naturaleza, se acicalan solos, cuidan su espacio… Pero eso no significa que nosotros podamos relajarnos. La limpieza debe formar parte de la rutina diaria.
Por otro lado, recuerda usar siempre productos de limpieza seguros para los animales, evitando siempre la lejía o el amoniaco.
Dependiendo del tipo de pelaje, tu conejo necesitará más o menos mantenimiento. Por otro lado, durante la época de muda de los conejos, es importante que el cepillado se intensifique. También hay que revisar sus uñas al menos una vez al mes. Si no se desgastan naturalmente, pueden crecer demasiado, curvarse o incluso clavarse.
Los conejos son muy sensibles al calor. Lo ideal es que su entorno esté siempre entre 18 y 22 °C, evitando que supere los 25 °C.
Aunque vivan dentro de casa, los conejos pueden sufrir infestaciones parasitarias. Es importante utilizar siempre productos específicos para lagomorfos, ya que algunos antiparasitarios para perros o gatos son tóxicos para los conejos.
Llevar a tu conejo al veterinario cuando está enfermo es importante… pero aún más lo es hacer revisiones cuando está sano. Aplicar vacunas y desparasitaciones en los momentos adecuados. En España, las vacunas más importantes son frente a la mixomatosis y la enfermedad vírica hemorrágica.
La enfermedad se contagia por contacto directo, por mosquitos o pulgas. Para ser efectiva hay que ponerla cada 6 meses. Se produce por contagio directo con animales enfermos, por las heces o por objetos, lo puedes llevar en la suela del zapato, por mosquitos, etc.
Aunque la vacuna solo cubre 6 meses, al igual que la mixomatosis, en conejos sin contacto con otros conejos o con apenas salidas al exterior se suele poner 1 vez al año en primavera (por si sales de vacaciones y te lo llevas).
Comportamiento y Socialización
Los conejos son animales muy sociables por eso no les gusta estar solos. La mejor compañía para un conejo es otro conejo del sexo opuesto (ambos esterilizados).
Aunque no hablen, los conejos son animales sociales, y se comunican constantemente. La presentación debe ser progresiva y en terreno neutral.
Los conejos no deben vivir sin la compañía de otros conejos. A la hora de alojar conejos debemos hacerlo en grupos o al menos por parejas. Debe proporcionarse un refugio.
Realmente, es indiferente, pues el conejo es un animal sociable, que busca de la compañía de sus congéneres o, en su defecto, de su familia humana. Es por este hecho, que se recomienda siempre tener, más de uno, puesto que se harán compañía y desarrollarán comportamientos sociales entre ellos, mientras nosotros estamos trabajando a lo largo del día.
Es aquí, donde recomendamos la esterilización, independientemente del sexo, puesto que, tanto el macho como la hembra, presentará cambios a nivel comportamental, una vez alcanzada la madurez sexual (sobre todo si no queremos tener una familia numerosa). Y en hembras, evitaremos en un alto porcentaje, problemas de salud relacionados con el aparato reproductor como tumores de úteros o mamas.