Cada vez es más común tener en casa como mascotas especies que tradicionalmente no lo eran. Hoy en día, conejos, cobayas, hurones y muchas especies de reptiles forman parte de nuestros hogares. Sin duda, los conejos enanos son los que más han ocupado nuestros hogares.
Un conejo se considera enano si su peso adulto no supera los 1200 gramos, aunque a menudo se venden como "enanos" conejos que alcanzan hasta 2000 gramos. En las tiendas, los conejos suelen venderse con 6-7 semanas de vida y pueden vivir hasta 6 años, lo que permite disfrutar de nuestra mascota durante mucho tiempo.
Al adoptar o adquirir un conejo, es necesario llevarlo a un veterinario especialista en animales exóticos para una primera revisión. Es muy importante que le hagan un análisis de heces, especialmente si se trata de un gazapo, para descartar que tenga parásitos intestinales.
Preparando el Hogar para un Conejo Bebé
Antes de llevar un conejo a casa, es fundamental preparar un espacio adecuado para él. Aquí te damos algunas recomendaciones:
- Una Madriguera: Debe consistir en un cajón de madera de 40cm x 30cm x 30cm, con una puerta redondeada de unos 10cm de diámetro. Solo se debe tocar para limpiarla una vez por semana, a menos que tengamos una hembra lactando, en cuyo caso no se debe tocar.
- Comedero y Bebedero: Deben ser suficientemente grandes, resistentes a mordeduras y que no puedan volcar.
La dieta del conejo debe ser muy variada. Aquí te damos algunas opciones:
- Pienso comercial para conejos enanos.
- Vegetales: alfalfa fresca o desecada, heno, paja seca, zanahoria, acelgas, hojas de col.
Un conejo de 1 kg come unos 50 gramos de ración diaria y bebe 100 ml de agua, aunque esto puede variar, sobre todo si consume verdura fresca.
Salud y Bienestar del Conejo Bebé
Antes de llevarlo a casa, debemos llevar al conejo a la clínica veterinaria para una revisión. El veterinario verificará si tiene parásitos internos o externos (lombrices intestinales, pulgas, hongos). Así, nos aseguramos de tener una mascota sana. La pauta de vacunación varía con cada animal, y el veterinario nos la indicará tras la primera vacuna.
Es importante prestar atención a los siguientes aspectos de la salud del conejo:
- Los dientes: Especialmente los incisivos. Debemos vigilar que no crezcan demasiado y no se claven en los labios o en las encías.
- Las orejas: Deben estar erguidas (salvo en razas de conejos de orejas caídas) y limpias de cualquier secreción.
- Los ojos: Han de estar transparentes.
- Las uñas: Debemos recortarlas igual que a una persona, y más si viven en jaula, donde no las desgastan.
- Estado de alerta: Los conejos son animales muy activos y atentos a su entorno. Si lo vemos apático, sin ganas de jugar, puede ser signo de que algo va mal, y debemos acudir al veterinario.
- Movimiento de la trufa: Un conejo sano mueve rápida y constantemente la trufa, que debe estar limpia de secreciones.
- Las heces: Los conejos hacen dos tipos de heces: unas duras y redondeadas ("cagarrutas"), que las hacen por el día, y otras blandas ("cecotrofos"), que las hacen por la noche y se comen directamente del ano para obtener nutrientes esenciales.
- La orina: Cualquier cambio en el color o la consistencia de la orina debe ser consultado con el veterinario.
Enfermedades Comunes en Conejos
Los conejos pueden padecer enfermedades comunes como las personas: diarreas, constipados, diabetes e incluso cáncer. Algunas enfermedades específicas incluyen:
- Mixomatosis: Producida por un virus, es muy grave y puede ser mortal. Se previene con la vacunación.
- Enfermedad Viral Hemorrágica: Producida por un virus, es mortal ya que produce hemorragias internas. Se previene con la vacunación.
- "Gripe del Conejo": Producida por bacterias, causa mocos, conjuntivitis e incluso neumonía.
- Hongos o "Tiña del Conejo": Produce caída del pelo, empezando por la nariz, párpados y orejas. Es contagiosa para las personas.
- Ácaros o "Sarna": Aparece en las orejas, causando escamas y picazón. No es contagiosa para las personas.
- Úlceras en los pies: Causadas por suelos de rejilla en la jaula.
- Estreñimiento: Causado por falta de fibra en la dieta.
- Diarrea: Puede ser causada por múltiples factores, incluyendo una dieta inadecuada o parásitos.
- Rinitis: Mocos en la nariz, que pueden indicar una infección.
- Tortícolis: Un síntoma de problemas más graves como otitis internas o neumonías.
- Cistitis y cálculos de orina: Orina oscura y turbia.
- Tumores de mama: Bultos en la zona mamaria.
- Cáncer de útero: Es muy frecuente y difícil de detectar a tiempo. Se previene con la esterilización.
- Alergias: Causan picazón, pérdida de pelo y enrojecimiento de la piel.
- Coccidiosis: Producida por un parásito que afecta al hígado e intestino.
Reproducción
El macho alcanza la madurez sexual a los 6-10 meses de edad, y la hembra a los 4-9 meses. La hembra está en celo todo el año, con ciclos de aceptación del macho que duran 10-15 días, seguidos de 3-4 días de descanso. En otoño e invierno, el celo puede desaparecer.
Para intentar la cría, hay que juntarlos cuando la hembra esté en celo para evitar peleas. Tras la monta, la hembra ovula y puede quedar preñada hasta de 10 gazapos, aunque lo normal son 4 ó 5. Si suponemos que ha quedado gestante, hemos de separarla del macho para evitar un aborto.
El parto ocurre a las 4-5 semanas. Para prepararlo, debemos tener lista una caja de madera (el nidal) llena de paja limpia y "algodón de cría". La jaula debe estar en un sitio tranquilo y no se debe molestar a la coneja durante el parto.
A partir de las 7 semanas de vida, los gazapos dejan de mamar y comienzan a explorar el mundo exterior.
Cuidados en Verano
El verano es una época del año en que las condiciones son favorables para la proliferación de bacterias e insectos que pueden afectar a nuestras mascotas. El calor, además, puede resultar un problema en sí mismo cuando la temperatura y la humedad se elevan demasiado. Por encima de los 33ºC, especialmente si hay mucha humedad, ya se puede producir un golpe de calor con consecuencias severas para la salud de tu mascota.
Aquí te damos algunos consejos para proteger a tu conejo del calor:
- Congela agua en una botella de plástico y déjasela en la jaula para que se recueste cerca si quiere.
- Echa unos cubos de hielo en el agua para beber para evitar que se caliente.
- Rocía su cuerpo con agua, especialmente las orejas.
Los signos de que tu conejo está sufriendo el calor son letargia, poca actividad y jadeo. En caso de que se produzca un golpe de calor se observa deshidratación, falta de respuesta a estímulos y en casos más graves, incoordinación y hasta convulsiones.
También debes proteger a tu conejo de las pulgas. La mejor manera de prevenir es aplicarles una pipeta contra pulgas regularmente a las mascotas que salen de la casa. Si tu conejo tiene una infestación de pulgas importante, puedes ponerle una pipeta también o usar talco pulguicida.
Un aspecto que no debes descuidar durante el verano es la higiene de la jaula. Cualquier resto de comida o deshechos se descompone rápidamente y crea un foco de bacterias que podrían enfermar a tu conejo. Por otro lado este material atrae moscas, entre ellas las que depositan sus larvas sobre el cuerpo del animal para que se alimenten directamente de su carne. Procura mantener el ambiente libre de moscas y la jaula bien aseada.
Por último, recuerda cuidar a tu mascota del sol, especialmente si es blanco. Las partes que están descubiertas de pelo, como los bordes de los párpados, labios y nariz pueden sufrir quemaduras si se exponen al sol en las horas del medio día.
Cuidados de los Gazapos Recién Nacidos
Las crías de conejo, también conocidas como gazapos, son muy vulnerables cuando nacen. Normalmente, las conejas son muy buenas madres, así que si goza de una buena alimentación y vive en un entorno confortable, no debería haber problemas. Con unos cuidados básicos para la familia será suficiente.
Los cuidados básicos que debemos proporcionar a los gazapos son los siguientes:
- Alimentación durante el embarazo: Durante el embarazo, la hembra debe gozar de una buena alimentación. Incluye alimentos frescos y no solo pellets. Haz ensaladas variadas de zanahorias, pepino, heno... Dos días antes del parto es conveniente reducir un poco la ración de comida para evitar problemas digestivos. La hidratación durante el embarazo y la lactancia es esencial. Observa si la madre bebe suficiente.
- Preparación del nido: Una vez nazcan los gazapos necesitarán un lugar seguro en el que mantener el calor y dormir a gusto. Las hembras de conejo fabrican sus propios nidos días antes de dar a luz. Deposita fibra de coco, pelo de cabra y heno para que la coneja construya el nido. También utilizará parte de su pelo para hacerlo. Si tiene forma de madriguera a la coneja le encantará ya que se sentirá más segura. Puedes utilizar una caja de cartón.
- Higiene del nido: Recuerda que debes mantener la máxima higiene posible en la jaula y el nido.
- Protección de la luz y corrientes de aire: A los gazapos son muy sensibles a la luz los primeros días de vida. Procura que no les dé la luz directa ni corrientes de aire. Los cambios de temperatura pueden ser muy perjudiciales.
- No manipular en los primeros días: En estos primeros días de vida será importante no manipularles.
- Revisión tras el parto: Tras 12 o 24 h puedes comprobar con más tranquilidad cómo están los gazapos. Observa si la hembra los cuida y alimenta. Es recomendable no manipular a los pequeños en los primeros días de vida. Son muy delicados. Nacen sin pelo, ciegos y sordos.
- Atención a la alimentación materna: Las conejas suelen alimentar a sus pequeños dos veces al día. El resto del tiempo puede que los deje solos, y se encuentre en otro lugar de la jaula.
Si por cualquier circunstancia la madre no alimenta y atiende a sus cachorros o debes cuidar de un conejo muy joven que no tiene madre deberás hacerte cargo de su alimentación.
Alimentación Artificial de Gazapos
Si la madre no puede amamantar a los gazapos, es necesario alimentarlos artificialmente. Aquí te damos algunas recomendaciones:
- Biberón: El biberón debe tener la tetina muy pequeña. Puedes utilizar un biberón para gatitos. Recuerda que todo el material ha de ser correctamente esterilizado antes de cada uso.
- Administración: Para alimentarlos debes cogerlos con cuidado, evitando que se muevan. Deja que chupe por sí solo, nunca lo fuerces. La leche debe estar a una temperatura de 39 ºC.
- Leche adecuada: Nunca dar leche de vaca. Debes utilizar leche para gatitos o leche especializada para conejos. Consulta a tu veterinario sobre cual es la más adecuada y cómo deben ser las tomas. Puedes darle dos tomas al día o pequeñas tomas a lo largo del día.
- Estimulación: Con un algodón húmedo en agua tibia se debe estimular su región anal y genital. Es algo que hacen sus madres de forma natural para que orinen y defequen. Masajea con suavidad la región.
- Introducción de sólidos: Las primeras semanas de vida los pequeños solo beben leche pero a partir de la 3-4 semana podemos introducir heno y pellets en la jaula. Si tienen acceso a la comida materna puede que ellos mismos comiencen a comerla.
- Destete: Tomarán leche hasta la 6-8 semana. Si lo estás alimentando con biberón diluye la leche con agua durante estas últimas semanas hasta que ya no quiera.
- Nuevos alimentos: Poco a poco introduce nuevos alimentos, frutas y verduras en pequeños trocitos que coman con facilidad. Es importante no introducirlas antes, pues su aparato digestivo aun no está preparado.
- Control de crecimiento: Es conveniente llevar un control del crecimiento desde la primera semana de vida. Pésalo para comprobar que aumenta de peso de forma correcta. Dependiendo de la especie de conejo su crecimiento será más o menos rápido. Una vez el conejo ya come de forma independiente su crecimiento será rápido.
Es vital mantener la jaula muy limpia. Te recomendamos consultar otros posts sobre cómo elegir y preparar la jaula del conejo y cómo limpiar la jaula del conejo.
Cuando se acerque el momento del parto, contacta con el veterinario para tenerlo cerca si fuera necesaria su intervención. Cuando han nacido los conejos bebé o gazapos, tendrás mucha más faena, pues tendrás que cuidar de crías y de adultos.
Antes que nada, si en casa tienes varios conejos adultos, sepáralos para evitar problemas de territorialidad o de que algún macho quiera montar de nuevo a la hembra.
Tabla de Cuidados para Conejos Bebé
| Aspecto | Cuidados |
|---|---|
| Alimentación | Leche para gatitos o conejos, heno, pellets, verduras |
| Higiene | Limpieza diaria de la jaula, nido limpio |
| Salud | Revisión veterinaria, vacunación, desparasitación |
| Ambiente | Lugar tranquilo, cálido y sin corrientes de aire |
| Socialización | Compañía de otros conejos (esterilizados) |
Cómo alimentar CORRECTAMENTE a conejos recién nacidos | Alimentación de Gazapos | Orejoncitos Granja
Es fundamental que los conejos desgasten los dientes, además del heno se le puede dar maderas para roer. Es fundamental que sean pedazos de maderas no tratadas. Tampoco les daremos alimento para perro o gato, alimentos cocinados, carne, quesos y lácteos en general, fruta en conserva o en almíbar.
En machos también se recomienda la castración, sobre todo para eliminar los comportamientos típicos del celo como meadas en aspersión, agresividad,…etc. Los conejos son animales muy sociables por eso no les gusta estar solos.