La fiebre en bebés puede resultar alarmante, especialmente en recién nacidos menores de 3 meses. Entender cuándo es fiebre en un bebé, qué es la fiebre en bebés y cómo reconocer los síntomas de fiebre, te ayudará a reaccionar con rapidez y seguridad. A continuación, repasamos las causas de la fiebre en bebés más comunes, los síntomas de fiebre, cómo tomar la temperatura y cuándo acudir a un profesional de la salud.
Para comprender por qué se produce la fiebre en recién nacidos, primero hay que explicar el mecanismo mediante el cual el organismo regula la temperatura corporal. El organismo se encuentra en un estado de equilibrio denominado homeostasis. Para mantenerla y llevar a cabo con normalidad las funciones fisiológicas el organismo de un ser humano debe mantenerse a una temperatura de entre 36ºC y 37ºC. Por este motivo, el cuerpo cuenta con mecanismos para regular la temperatura corporal basados en la pérdida o la ganancia de calor. El centro termorregulador se encuentra en el hipotálamo, una región en centro del cerebro.
El organismo está expuesto a condiciones ambientales como por ejemplo la climatología, cuando estamos expuestos a temperaturas extremas se disparan nuestras medidas de regulación de temperatura. Por ejemplo, si hace demasiado calor la irradiación del calor a través de la piel o la sudoración son mecanismos que nos ayudan a mantener nuestra temperatura corporal o en caso de frío, el tiritar nos ayuda a generar calor.
En recién nacidos los sistemas de control de temperatura son algo diferentes e implican un mayor consumo de energía, lo que pone en riesgo al recién nacido de hipoglucemia o hipotermia. De hecho, durante los primeros días de vida, estos mecanismos no se han desarrollado de manera apropiada y debemos tener aún más cuidado con la temperatura del niño.
Cuando el sistema inmune detecta un agente patógeno, actúa junto al hipotálamo y determinadas moléculas y receptores para generar fiebre. El objetivo es impedir que los microorganismos proliferen y, a la vez, incentivar la creación de inmunoglobulinas (anticuerpos) que puedan combatir y erradicar al agente infeccioso. Por lo tanto, la fiebre no es una enfermedad, sino un mecanismo de defensa del organismo para activar el sistema inmune y dificultar la supervivencia de virus y bacterias.
¿Qué es la Fiebre?
La fiebre en bebés no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que suele indicar un problema de salud, normalmente una infección. El aumento temporal de la temperatura del cuerpo significa que el organismo está luchando contra una enfermedad estimulando los glóbulos blancos para que le ayuden a combatirla.
Los pequeños aumentos de la temperatura corporal no se consideran fiebre propiamente dicha y normalmente no son motivo de preocupación. Se considera fiebre cuando la temperatura supera los valores habituales. Continúa leyendo para saber cuál es la temperatura normal de un bebé.
Para medir la fiebre, podemos elegir diferentes métodos. Los más conocidos son vía oral, en la axila y en el recto. Si se mide en el oído, la temperatura debe ser superior 38 ºC; si se mide en la axila, 37,2 ºC; por último, si es vía rectal, 38 ºC. Sea cual sea el método que hayamos elegido, es importante que utilicemos un termómetro digital, no de mercurio.
Síntomas de Fiebre en Bebés
A veces no es fácil detectar si tu bebé tiene fiebre, ya que los síntomas no siempre son evidentes. Según la Asociación Española de Pediatría, se considera fiebre en bebés una temperatura rectal de 38 °C o más.
Si tienes dudas sobre si tu bebé tiene fiebre, fíjate bien en cualquier cambio en su actitud o en su aspecto. Muchas veces, los cambios en el comportamiento o en el aspecto de tu bebé pueden darte una pista más clara que el termómetro. La fiebre en bebés suele ir acompañada de signos que indican que el bebé se encuentra mal o está combatiendo una infección.
Signos habituales de fiebre en bebés
Estos son los síntomas de fiebre en bebés recién nacidos más habituales, especialmente si se presentan junto con otros signos de enfermedad:
- Piel caliente (el bebé está más caliente de lo habitual al tacto)
- Mejillas sonrojadas o la piel más roja de lo normal
- Sudoración superior a lo habitual
- Irritabilidad o mal humor
- Somnolencia o dificultad para permanecer despierto
- Falta de apetito o rechazo al pecho/biberón
- Más sed
- Llanto inusual o necesidad de más contacto
- Letargo o menor interés por jugar e interactuar
Síntomas que pueden acompañar la fiebre en bebés
Además de los signos anteriores, observa también otros síntomas que pueden ayudarte a saber si tu bebé está enfermo:
- Se toca la oreja o muestra signos de dolor de oído
- Babeo excesivo o irritabilidad, que podrían indicar dolor de garganta
- Erupciones en la piel
- Vómitos, diarrea o síntomas de dolor abdominal
En bebés recién nacidos de menos de 3 meses, la fiebre requiere siempre una atención especial. Si el bebé tiene una temperatura rectal de 38 °C o más, contacta de inmediato con un profesional de la salud, aunque el bebé esté bien aparentemente.
¿Cuál es la Temperatura Normal en Recién Nacidos, Bebés y Niños?
Saber cuál es la horquilla de temperatura normal en bebés es clave para identificar rápidamente los síntomas de fiebre y responder de la mejor manera. La temperatura normal de un bebé no siempre es la misma; cambia a lo largo del día y también según la edad, el nivel de actividad y la forma de medirla.
Según la Academia Española de Pediatría, la temperatura normal de un bebé ronda los 37 °C, aunque puede oscilar entre los 36,4 °C y 37,9 °C, y estar dentro de la normalidad. Este rango de temperatura en bebés suele ser un poco superior al de los niños mayores o los adultos.
Recuerda que a lo largo del día la temperatura puede variar hasta en un grado. Es habitual que tengan la temperatura más baja por la mañana temprano y la más alta, por la tarde o por la noche.
Una temperatura rectal de 38 °C o superior suele considerarse fiebre en bebés y puede indicar una infección, especialmente en niños de menos de 3 meses.
Rangos de temperatura en bebés
Aquí tienes los valores más habituales según el método de medición:
- Rectal (el sistema más fiable en recién nacidos y bebés): 36,6 °C - 37,9 °C
- Frente (arteria temporal): 36,6 °C - 37,8 °C
- Oído (timpánico): 36,6 °C - 37,8 °C (no recomendado en niños menores de 6 meses)
- Axila: 36,5 °C - 37,5 °C (menos preciso, solo para una comprobación rápida)
Estos valores se consideran un rango normal en bebés y recién nacidos. Utiliza siempre el método recomendado según la edad del bebé y recuerda que la medición rectal es la más precisa durante los primeros meses de vida.
¿Cuáles son las Causas de la Fiebre en Bebés?
La fiebre en bebés suele indicar que su cuerpo está combatiendo una infección. Para poder ayudarles a sentirse mejor, es importante descubrir cuál es la causa.
Las principales causas de la fiebre en bebés son:
- Resfriados comunes
- Infecciones de orina
- Infecciones de garganta o senos paranasales
- Infecciones intestinales
- VRS (virus respiratorio sincitial)
- Gripe
- Sepsis (infección generalizada)
- Meningitis (infección de las membranas del cerebro y médula)
Otras situaciones asociadas a la fiebre en bebés:
- Dentición: Suele comenzar en torno a los 6 meses y puede provocar un aumento leve de la temperatura, aunque generalmente no causa fiebre.
- Vacunas: También pueden ocasionar un ligero aumento de la temperatura en los bebés.
- Golpe de calor: Es una situación poco frecuente pero potencialmente grave, en la que el aumento de la temperatura corporal se debe al calor ambiental excesivo, no a una infección.
Cómo Tomar la Temperatura a un Bebé de 1 Mes
Si crees que tu bebé tiene fiebre, lo mejor es usar un termómetro digital para tomarle la temperatura. Así tendrás un resultado más fiable y preciso. Otros métodos, como los chupetes termómetro digitales, las tiras adhesivas, tocar la frente con la mano o besarle la frente, no ofrecen resultados fiables.
Sigue siempre las instrucciones del fabricante del termómetro, ya que cada modelo puede tener sus particularidades. También puedes pedir a un profesional de la salud que te explique cómo tomar la temperatura a un bebé. Nunca dejes solo al bebé mientras le tomas la temperatura y utiliza termómetros diferentes para medir la temperatura por vía rectal y oral.
El método usado depende de la edad del bebé. Aquí tienes unas pautas para cada etapa:
- Menos de 6 meses: Lo más exacto es tomar la temperatura al bebé por vía rectal. También puedes usar un termómetro para la arteria temporal (para la frente), de tipo infrarrojo.
- Entre 6 meses y 4 años: Puedes tomarle la temperatura por vía rectal o axilar y usar también un termómetro para la arteria temporal.
- Más de 4 años: Ya se puede empezar a usar un termómetro digital para el oído (timpánico). Y se puede seguir usando el termómetro rectal o para la frente. Para la medición oral, espera hasta que el niño tenga al menos 4 años.
¿Qué Hacer Cuando un Bebé Tiene Fiebre?
Es normal estar nervioso, sobre todo si es la primera vez que tu bebé tiene fiebre. Pero no te alarmes: en la mayoría de los casos, la fiebre es una señal de que el sistema inmunitario está respondiendo ante una infección.
Evita abrigar demasiado al bebé, ya que esto puede aumentar aún más su temperatura corporal. Procura que esté lo más cómodo posible hasta que la fiebre remita.
Cómo bajar la fiebre a un bebé
Te damos algunas recomendaciones útiles sobre cómo bajarle la fiebre a un bebé y conseguir que esté lo más cómodo posible en casa:
- Mantén la habitación fresca: Procura que la temperatura de la habitación sea agradable. Puedes usar un ventilador para favorecer la circulación del aire.
- Viste al bebé con prendas ligeras: Utiliza ropa transpirable que le ayude a eliminar el exceso de calor.
- Ofrécele líquidos: Los bebés de menos de 6 meses deben seguir con la lactancia materna o la leche de fórmula. A partir de los 6 meses, se les pueden dar pequeñas cantidades de agua o soluciones de rehidratación oral para evitar la deshidratación.
- Déjale descansar: Permite que el bebé duerma todo lo que necesite: el descanso favorece la recuperación.
- Reduce el contacto con otras personas: Si la fiebre se debe a una infección contagiosa como la gripe o la varicela, evita el contacto del bebé con personas de riesgo, como personas mayores o con defensas bajas.
- Controla la temperatura regularmente: Recuerda que, en los bebés pequeños, la medición rectal es la más fiable. Ante cualquier duda, consulta con un profesional de la salud.
Consejo: Antes de dar cualquier tipo medicación o remedio casero a un bebé de menos de 3 meses, consulta siempre con un profesional de la salud.
Medicamentos para bajar la fiebre en bebés
No siempre es necesario dar medicamentos para bajar la fiebre. El tratamiento farmacológico solo se recomienda si el bebé está incómodo o muy irritable. No hay que fijarse solo en lo que pone en el termómetro.
Ten en cuenta lo siguiente:
- No des aspirina a bebés ni a niños, ya que puede causar el síndrome de Reye, una enfermedad poco frecuente pero grave.
- Paracetamol: Se puede recetar a partir de los 3 meses.
- Ibuprofeno: Está indicado solo en bebés de más de 6 meses.
Sigue siempre las indicaciones del profesional de la salud y respeta la dosis indicada en el prospecto. Utiliza únicamente el dosificador que viene con el medicamento, no una cuchara que tengas en casa.
Si tienes dudas sobre cuándo llevar a un bebé al médico por fiebre o si administrar un medicamento, consulta con un profesional de la salud.
🌡FIEBRE: Manual de Supervivencia. Cómo bajar la Temperatura en niños y bebés, cuándo ir a Urgencias
Cuándo Llevar a un Bebé al Médico por Fiebre
Es importante saber cuándo llevar al bebé al médico por fiebre, especialmente si es muy pequeño. Según la Academia Española de Pediatría, es recomendable buscar asesoramiento médico en función de la edad, la temperatura y otros síntomas.
Acude al médico de inmediato si:
- El bebé tiene 2 meses o menos y una fiebre rectal de 38 °C o más
- Entre 3 y 6 meses con una fiebre de 38,3 °C o más
- Más de 6 meses con una fiebre de 39,4 °C o más
Indica siempre al profesional por qué vía has tomado la temperatura: rectal, axilar, oído o frente.
Acude al hospital o busca atención médica urgente si el bebé presenta además:
- Dificultad para respirar
- Labios, lengua o uñas azulados
- Vómitos persistentes o diarrea
- Llanto inconsolable o irritabilidad extrema
- Convulsiones
- Letargo intenso o sueño excesivo
- Rigidez en el cuello
- Fontanelas abultadas o hundidas
- Falta de tono muscular o dificultad para estar despierto
- Signos de deshidratación (menos pañales mojados o sequedad en la boca)
- Babeo excesivo con dificultad para tragar
Aunque el bebé no presente todos estos síntomas, confía en tu instinto. Si ves que algo no va bien y tienes dudas, contacta con un profesional de la salud.
Preguntas Frecuentes sobre la Fiebre en Bebés
La fiebre en un recién nacido, especialmente si tiene menos de 2 meses, puede indicar una infección grave, ya que su sistema inmunitario es inmaduro. Incluso una fiebre leve de 38 °C o más tomada por vía rectal requiere atención urgente. Acude al médico para su valoración y tratamiento.
¿Cómo sé si mi hijo tiene fiebre?
Tómale la temperatura con un termómetro digital, con el tiempo y la experiencia los padres llegan a percibir la presencia fiebre simplemente tocando la frente del bebé, pero la propia temperatura de los padres puede afectar esta percepción, por lo que siempre es importante contar con un termómetro en casa.
¿Cómo sé si la fiebre es grave?
La fiebre es más preocupante en bebés menores de 3 meses. A partir de esa edad debemos fijarnos en otros síntomas y en el estado de ánimo del niño. Por ejemplo, si come y descansa con normalidad es posible que la fiebre no sea alarmante.
¿Cuándo tengo que acudir al médico?
Si el niño tiene menos de 3 meses, acude inmediatamente. En caso de que sea mayor, observa cómo se comporta y su estado de ánimo, si la fiebre persiste o empeora siempre es la mejor opción consultar con un especialista para que os aclare cómo proceder. Recuerda que la temperatura corporal sube al final de la tarde, y es más baja a medianoche al amanecer.
¿Qué hará el médico para tratar la fiebre de mi bebé?
En función del diagnóstico, el médico puede recetar acetaminofén infantil o ibuprofeno si el bebé tiene más de 6 meses, para bajar la temperatura. Si observa síntomas que puedan indicar una enfermedad o infección, el médico puede pedirte pruebas adicionales.
Si la fiebre es un mecanismo de defensa ¿por qué hay que intentar bajarla?
Si el niño está molesto debido a la fiebre, comerá y dormirá peor, lo que puede dificultar su recuperación. Además, a partir de 41ºC se pueden producir complicaciones graves en el niño, por lo que no debemos dejar subir la temperatura sin control. En caso de que su comportamiento no se vea afectado, hidrata bien al bebé con leche materna o de fórmula para prevenir la deshidratación.