El chupete, un pequeño objeto cargado de significado en la crianza infantil, ha evolucionado a lo largo de los siglos y se ha adaptado a las diferentes necesidades y contextos culturales. Habréis observado que cuando a un recién nacido se le introduce algo en la boca, ya sea el pezón de la madre, una tetina, su propia mano o el dedo de un familiar, el bebé tiende a succionar.
Esa succión suele llevar al niño a un estado de calma y tranquilidad. Esto es debido a que cuando el bebé succiona segrega una sustancia química que le produce sensación de tranquilidad y bienestar. La necesidad de succión es innata en los bebés. El bebé nace con un reflejo diseñado para la succión materna, hemos buscado maneras de sustituirla, de ofrecer consuelo sin contacto, de apaciguar sin alimentar.
Muchos bebés rechazan instintivamente el chupete, empujándolo con la lengua por su reflejo de extrusión, pero insistimos en que lo acepten, moldeando sus respuestas hasta que encajen en nuestra idea de calma.
Chupete moderno
Orígenes Antiguos del Chupete
Probablemente en el Antiguo Egipto y en la Grecia clásica, los niños eran tranquilizados con pequeños trozos de tela empapados en miel o leche. En Roma, los infantes mordían fragmentos de marfil o coral, sobre todo para calmar la dentición. De hecho, durante la Edad Moderna y la Edad Contemporánea era habitual usar juguetes hechos de coral, marfil o huesos o trozos de tela con algo dulce en su interior para que los niños succionaran.
Durante la Edad Media, la práctica de calmar a los bebés con objetos específicos siguió evolucionando. En Europa, se popularizó el uso de cuernos de animales o huesos pulidos que los bebés mordían y succionaban. «Se conoce la existencia de objetos similares a los actuales mordedores y chupetes. No aparecen en los tratados pediátricos, pero se pueden ver, en ocasiones, en las representaciones pictóricas. En el Renacimiento, con una mayor atención a la higiene y la salud infantil, surgieron dispositivos más refinados, aunque todavía rudimentarios como bolsitas de telas que se metía algo en su interior normalmente algo dulce, un ejemplo es la obra de Alberto Durero La virgen del Verderol, donde el niño Jesús sostiene un chupete de la época.
Evolución en los Siglos XVIII y XIX
El siglo XVIII marcó un punto de inflexión en la historia del chupete. Aparecieron los primeros modelos diseñados exclusivamente para la succión infantil, hechos de madera con boquillas de tela. A mediados del siglo XIX, la Revolución Industrial trajo consigo innovaciones en la historia del chupete. En 1845, se fabricó el primer chupete con tetina de goma también utilizada para los biberones, su inventor fue Elijah Pratt , este nuevo inventó permitió un diseño más flexible y adaptado a la boca del bebé.
El Chupete Moderno: Siglo XX y XXI
Pero tuvimos que esperar hasta comienzos del siglo XX para descubrir el chupete tal y como lo conocemos ahora. Con los avances en la ciencia y la medicina, el siglo XX fue clave para la evolución del chupete. En las primeras décadas, la producción masiva permitió que estos objetos llegaran a más familias. El farmacéutico neoyorkino Christian W. Meinecke patentó, en 1901, un diseño innovador de chupete con una tetina más anatómica y una base más ancha para evitar riesgos de asfixia, lo llamó pacificador. El farmacéutico neoyorkino Christian W. Meinecke presentó una patente que, podríamos decir, es el primer chupete moderno de la historia. Consistía en una tetina de goma adherida a un escudo que impide que el bebé se la trague y que tiene asas en la parte trasera.
En los años 50 y 60, el plástico se incorporó a la fabricación, permitiendo una mayor diversidad de formas y colores. A partir de los años 80, los diseños del chupete se volvieron más ergonómicos, considerando la salud bucal del bebé. Hoy en día, los chupetes son fabricados con materiales seguros, libres de BPA y otros compuestos dañinos. La silicona ha reemplazado al caucho en muchos modelos, ofreciendo una textura más agradable y duradera.
Diferentes tipos de chupetes modernos
El Debate Actual sobre el Uso del Chupete
🔴CHUPETE EN LOS NIÑOS ¿USAR O NO USAR? - Jairo Gomez Tu Pediatra
El debate sobre el uso del chupete sigue vigente. Mientras algunos estudios destacan sus beneficios en la reducción del riesgo de muerte súbita del lactante y su capacidad para calmar a los bebés, otros advierten sobre posibles problemas en el desarrollo del habla, en la dentición si se prolonga su uso en el tiempo y probabilidades de que el lactante deje el pecho.
Todo invento suele acarrear algún que otro inconveniente, y todos sabemos que los chupetes tienen la capacidad de deformar la cavidad oral y la posición de los dientes en la mandíbula. De hecho, esto es algo que se observó muy pronto tras el invento de los primeros chupetes modernos. Con ánimo de evitar que los chupete deformen la cavidad oral de los bebés, los fabricantes de chupetes desarrollaron con el tiempo diferentes tipos de tetinas que prometen ser más respetuosas con la boca del bebé.
Recomendaciones para un Uso Seguro del Chupete
Para que el chupete sea seguro debe cumplir con las normas fijadas por AENOR (Asociación Española de Normalización y Certificación): debe estar hecho de material plástico, tener bordes redondeados, poseer una anilla o tirador que permita extraerlo de la boca y la tetina no puede ser superior a 3,3 cm.
- Nunca mojes el chupete en miel u otra sustancia dulce antes de dárselo al niño, esto le puede causar caries de biberón.
- Un chupete sucio constituye un foco de infecciones.
- Nunca limpies el chupete con tu propia saliva, metiéndolo en tu boca antes de dárselo al niño.
El uso del chupete para calmar el deseo de succión del bebé es una práctica muy habitual. No obstante, no debe recurrirse al chupete cada vez que el niño llore. Intente no utilizar el chupete en los primeros días de vida. La decisión ha de ser firme.