Las chinches de cama son pequeños insectos parásitos que se nutren exclusivamente de la sangre de mamíferos, localizándolos a través del calor corporal. Son de color café a rojo pálido y suelen encontrarse escondidos cerca de los lugares donde su anfitrión duerme o permanece por largos periodos de tiempo. Su actividad es principalmente nocturna y buscan lugares oscuros como orificios, grietas, somieres, patas de las camas, sillones, etc.
Chinche de cama adulta
Identificación de las Chinches Recién Nacidas
Es errónea la idea de que las chinches no son visibles a la vista humana. Las ninfas recién nacidas son translúcidas, de color más claro y se vuelven más marrones a medida que mudan y llegan a la madurez.
Las ninfas pasan por cinco estadios ninfales antes de convertirse en chinches adultas, y requieren una toma de sangre completa para poder pasar de un estadio al siguiente. Según las condiciones de temperatura, estos huevos eclosionan en 6-17 días mediante la apertura en el huevo de una especie de tapa denominada opérculo. De su interior emergen las ninfas, muy similares a los adultos, pero con un tamaño más reducido, de un color bastante más translúcido e inmaduras sexualmente.
Las chinches de cama adultas son de color marrón claro a marrón rojizo, aplanadas, de forma ovalada y no tienen alas posteriores. Tienen un abdomen segmentado con pelos microscópicos que le dan un aspecto bandeado. Los adultos crecen hasta 4-5 mm de longitud y 1.5-3 mm de ancho.
¿Cómo se Propagan las Chinches?
Las chinches son caminantes y se desplazan de un sitio a otro con sus tres pares de patas. Se pueden encontrar en sábanas de la cama, colchones, paredes, ropa y equipajes. Habitualmente con el equipaje, aunque van aumentando los casos de afectaciones en comunidades de vecinos enteras, que se transmiten a través de los rellanos o las paredes de los patios. Salen cuando el huésped (la persona) descansa.
Las chinches o sus huevos se sitúan en la ropa, las maletas o los muebles donde se transportan de un lugar a otro. Debido a su pequeño tamaño se refugian en huecos y pequeños espacios que encuentran. Por ello, tienen gran facilidad para colarse en cualquier lugar, pasando desapercibidos y siendo trasladados sin darnos cuenta a nuestros hogares.
Picaduras de Chinches: Qué Esperar
Los chinches, con sus trompas, penetran en la piel para succionar la sangre para alimentarse. Inicialmente la picadura no es dolorosa y puede pasar desapercibida por horas o días. Pueden extraer sangre humana por 10 minutos en cada comida.
En brazos y piernas pueden distinguirse las picaduras por aparecer en tres líneas (probablemente hechas por un solo insecto). Algunas picaduras de los chinches de cama no dejan ninguna marca ni reacción. Las marcas rojas comúnmente aparecen uno o dos días después de la picadura.
Las picaduras causan áreas de hinchazón o bultos rojos, similares a picaduras de mosquito pero sin el punto rojo en medio. La picadura puede infectarse si se rasca. Algunas personas pueden desarrollar reacciones alérgicas, grandes habas, inflamación de piel como ampollas, hinchazón en la piel con pus, erupciones cutáneas.
La mayoría de la gente (cerca del 70%) no muestra reacción alguna a la acción de los chinches. Incluso personas más sensibles no se percatan de la parasitosis hasta que llevan varios días siendo víctimas de ellas.
Signos de Infestación
Detectar chinches puede ser difícil, ya que son nocturnos y bastante pequeños, pero dejan pequeñas evidencias de infestación.
- Manchas oscuras: Dejan pequeñas manchas oscuras en las sábanas o en las juntas de los muebles, que son sus excrementos y sangre.
- Manchas de sangre: La gente algunas veces oprime las chinches de la cama mientras duerme, dejando pequeñas manchas de sangre sobre las sábanas.
- Excrementos secos: Los chinches también dejan manchas de excrementos secos de color café oscuro o negro.
- Olor fétido: A veces, expiden un olor dulce pero fétido.
Signos de infestación de chinches
Ciclo de Vida y Reproducción de las Chinches
Para entender cómo se reproducen las chinches, es necesario conocer a fondo su ciclo de reproducción y su ciclo de vida, que cuenta con cinco etapas diferenciadas:
- El inicio de la vida de una chinche empieza como un huevo, del tamaño de un grano de arroz, aproximadamente.
- Después de los 10 días de incubación, el huevo se convierte en lo que se conoce como una ninfa, es decir, la versión más pequeña de lo que será la chinche adulta.
- La ninfa pasa por 5 fases antes de convertirse en una chinche adulta y madura. En cada uno de estos estadios varía su tamaño y muda su caparazón.
- Cuando la ninfa ya es una chinche adulta, puede iniciar el apareamiento. El proceso de reproducción de estos parásitos se conoce como inseminación traumática, es decir, el macho rompe la cáscara de la hembra para introducir su esperma en una de sus cavidades corporales. El esperma del chinche macho viaja por el cuerpo de la hembra hasta fertilizar sus óvulos.
- Una vez el macho a inyectado el esperma en la hembra y ha fertilizado sus óvulos, ésta ya puede empezar a poner huevos, es decir. Lo hará de 6 a 8 semanas, tiempo en el que necesitarán crear nuevos huevos fértiles. Después puede volver a aparearse con una chinche macho y continuar poniendo huevos durante unas semanas más, así continuamente alrededor de un año, tiempo que suelen vivir las chinches.
Cada hembra pone semanalmente de 5 a 7 huevos, durante 18 semanas, y alimentándose correcta y continuamente durante todo este tiempo podrían llegar a poner entre 200 y 500 huevos en toda su vida, es decir, en un año. Una vez ha puesto los huevos, se inicia el periodo de incubación de las chinches que suele durar unos 10 días. Pasado este tiempo, la chinche está preparada para salir del cascarón e iniciar su ciclo de vida. El desarrollo de las chinches se concentra entre los 2 y 4 meses desde su nacimiento. Durante este tiempo las chinches pasan de ser un huevo a una chinche adulta transcurriendo por diversas fases en las cuales van variando su tamaño durante cinco etapas.
Después del apareamiento, las chinches hembras adultas esconden sus huevos en lugares apartados. En condiciones óptimas, un huevo de chinche eclosionará en 5-9 días. Cada huevo de chinche solo contiene un chinche. Una vez que un chinche sale del cascarón, estará a la caza de sangre.
El Proceso de Apareamiento
Como hemos apuntado anteriormente, las chinches se aparean mediante un proceso conocido como inseminación traumática. Este es el método de apareamiento que tienen en común mucho tipos de insectos y consiste en lo siguiente:
- La chinche masculina se coloca encima de la hembra para iniciar el apareamiento.
- Atraviesa el exoesqueleto de la hembra con una parte de su cuerpo denominada edeago, este órgano reproductor de forma larga y afilada realiza la misma función del pene de otras especies.
- A través de él, el macho introduce el esperma en el hemocoel, la cavidad abdominal de la hembra, desde donde viaja por su cuerpo a través del flujo sanguíneo hasta llegar a los ovarios, donde fecundará sus óvulos.
El apareamiento de las chinches puede darse en cualquier momento, es decir, no tienen una temporada de apareamiento en concreto. No obstante, esto no significa que los huevos se fertilicen al momento, sino que la hembra distribuirá el esperma almacenado para poner huevos en el momento en que ella lo decida.
Lugares Preferidos para Poner Huevos
Las chinches no ponen huevos en cualquier lugar, suelen ser muy selectivas en este proceso. Sus sitios preferidos para poner huevos son:
- Debajo del colchón.
- Debajo de muebles cercanos, como el cabecero de la cama o el soporte de madera del colchón.
- En los muebles de madera de cualquier estancia.
- En grietas de la pared.
- Dentro de tomas eléctricas.
Aunque las hembras dejen sus huevos en cualquier lugar de estos, no significa que ellas se refugien allí. Generalmente, tienden a alejarse lo máximo de su hogar para poner los huevos, de este modo generan nuevas infestaciones de chinches.
Medidas Preventivas
Condicionada por su peculiar biología, la prevención frente a las chinches de cama se basa fundamentalmente en:
- Evitar recoger mobiliario de la vía pública: Especialmente el sospechoso de haber sido usado en dormitorios. Hay que tener especial cuidado con las compras de muebles de segunda mano. Siempre en caso de duda consultar a profesionales de control de plagas.
- Precaución respecto a viajes y equipajes.
- Inspeccionar periódicamente nuestra habitación: Se debe inspeccionar toda la estancia y todos los lugares que pueden servir de refugio a efectos de detección precoz de infestaciones.
- Uso de fundas de colchón específicas para chinches: (Certificadas antichinches)
- Consultar a un profesional: En caso de picaduras o que se sospeche de la presencia de chinches, consultar inmediatamente a un profesional de plagas experimentado. No se aconseja en absoluto intentar solucionar este tipo de problemas por medios propios con insecticidas de uso doméstico.
- Medidas preventivas: En definitiva las medidas preventivas deben ir encaminadas a evitar la dispersión y proliferación de los chinches en nuestro entorno ya que evitar la infestación, si se ha estado en contacto con ellas, resulta casi imposible.
- Instalaciones públicas: En el caso de instalaciones públicas, como Hoteles, Hostales, Pensiones, etc., deben poseer Procedimientos Normalizados de Inspección y Limpieza.
- Evitar la propagación: Se debe dificultar la propagación de insectos de una habitación a otra. Por ejemplo; Evitar pasar ropa de cama de una habitación infestada a otra.
- Lavar la ropa de cama: Lavar toda la ropa de cama garantizando temperaturas y tiempos necesarios para destruir las chinches.
- Separar la cama: Separar la cama de elementos auxiliares innecesarios, como cabeceros, mesitas de noche,…etc.
- Diseño adecuado: Un diseño adecuado de las instalaciones ayudan a mantenerlas limpias y evitar refugios.
Medidas preventivas contra las chinches
Cómo Eliminar las Chinches
Si has encontrado una plaga de chinches en tu hogar, es hora de ponerte manos a la obra para eliminarla rápidamente con los siguientes remedios caseros:
- Aspiradora: No hay método más popular para eliminar las chinches que aspirando. Gracias a este aparato podrás acceder a grietas o espacios en los cuales suelen esconderse chinches, insectos y ácaros, para erradicarlos.
- Vapor: El uso de vapor puede ser efectivo a la hora de acabar con las chinches, puesto que estos parásitos no tienen la capacidad de aguantar altas temperaturas. Hazte con un vaporizador y aplica vapor caliente a más de 48 ºC sobre el colchón, las cortinas, la ropa de cama o cualquier otro mueble de la habitación.
- Alcohol isopropílico: El alcohol isopropílico, conocido como isopropanol, es un remedio muy efectivo contra las chinches, dado que estas no soportan los ácidos. Coloca el ácido en una botella o spray y rocíalo por las áreas de la cama donde puedan esconderse las chinches. Recuerda dejar airear el colchón durante unas horas para evitar que el olor del alcohol se impregne en él. Este proceso deberá repetirse semanalmente (cada 6 o 7 días) para erradicar por completo la plaga.
- Clavos de olor: El aroma fuerte de los clavos de olor es efectivo para repeler a las chinches. Utiliza aceite de clavo para mantener a las chinches alejadas de ti.
También puedes utilizar calor extremo para eliminar las chinches. Recoge las sábanas, fundas de la cama, la ropa y lávala con agua muy caliente durante 30 minutos. Use un vaporizador en colchones, sofás, grietas en la pared, zócalos y otros lugares donde se esconden las chinches.
Para matar los huevos de las chinches de cama puede recurrir a los insecticidas. Las Piretrinas y los Piretroides son sustancias químicas que ayudan a eliminar las chinches. También requieren una dosis baja para matar insectos. Sin embargo, el inconveniente es que algunas chinches son resistentes a estos productos químicos.
La forma más rápida, efectiva y segura de deshacerse de las chinches de cama es contratar a una empresa de control de plagas profesional. La empresa recomienda realizar inspecciones periódicas de chinches después del tratamiento de exterminio inicial.
El uso del vapor seco sobrecalentado, a diferencia de la desinsectación mediante insecticidas químicos tradicionales, no requiere que las personas abandonen su domicilio: la mezcla de vapor saturado seco sobrecalentado y HPMED puede pulverizarse en presencia de personas. Gracias a las características técnicas y a la versatilidad de uso, esta es la solución ideal para erradicar eficazmente infestaciones de chinches de cama en hoteles, establecimientos turísticos, trenes, autocares, barcos y entornos comunitarios de manera rápida, sencilla y segura para la salud humana.
Existen muchos excelentes motivos para elegir el vapor seco sobrecalentado como medio de erradicación: es eficaz y bastan pocos segundos de exposición al flujo del vapor para provocar la muerte de adultos y recién nacidos, así como la desvitalización de los huevos. Esto último es algo que ningún insecticida puede lograr y además es práctico. Puede ser generado en cualquier lugar, rápidamente y sin dificultad, basta con una toma de corriente, el agua necesaria y unos minutos de espera. Es un sistema económico y no se precisan materias primas de ningún tipo, a parte del agua.
Vapor seco sobrecalentado para eliminar chinches
Cuándo Llamar a un Profesional
Si cree que puede sufrir una plaga de chinches es importante que contacte rápidamente con un profesional.
Contratar los servicios de una empresa de control de plagas para combatir su infestación de chinches, puede tomar dos visitas. La compañía de control de plagas tiene los conocimientos y las formas de atacar las infestaciones de manera segura.
Obtener recomendaciones de amigos y familiares es excelente cuando se trata de encontrar un servicio de control de plagas en el que pueda confiar.
Inspección profesional de chinches
Tabla resumen de métodos de eliminación de chinches:
| Método | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Aspiradora | Aspirar grietas y espacios donde se esconden las chinches. | Acceso a lugares difíciles. | No elimina todos los huevos. |
| Vapor | Aplicar vapor caliente a más de 48 ºC sobre superficies infestadas. | Efectivo contra chinches y huevos. | Requiere equipo especial. |
| Alcohol isopropílico | Rociar alcohol isopropílico en áreas infestadas. | Fácil de aplicar. | Requiere ventilación, puede ser inflamable. |
| Clavos de olor | Utilizar aceite de clavo para repeler las chinches. | Repelente natural. | No elimina la infestación. |
| Lavado con agua caliente | Lavar ropa de cama y prendas con agua muy caliente. | Efectivo y accesible. | Solo para textiles. |
| Insecticidas | Usar piretrinas y piretroides. | Efectivo si las chinches no son resistentes. | Algunas chinches son resistentes. |
| Vapor seco sobrecalentado | Aplicar vapor seco sobrecalentado. | Elimina adultos, ninfas y huevos. | Requiere equipo profesional. |
| Control de plagas profesional | Inspección y tratamiento por expertos. | Solución integral y segura. | Más costoso. |