La dentición es el proceso mediante el cual los dientes erupcionan en la cavidad oral, una etapa crucial en el desarrollo humano. Este proceso ocurre en dos fases principales: la dentición temporal y la dentición permanente.
El proceso de crecimiento y desarrollo dental en los niños es fascinante y, a veces, preocupante para muchos padres. En especial, cuando los dientes de leche comienzan a caerse y a ser reemplazados por dientes más grandes y duraderos. Este cambio marca el inicio de lo que conocemos como “dentición permanente”.
En este artículo, te explicaremos qué es exactamente la dentición permanente, cuándo comienza y cuántos dientes componen esta importante etapa en la vida dental de tu hijo.
La dentición permanente es el conjunto de dientes definitivos que reemplaza a los dientes de leche, conocidos como dientes temporales. Estos dientes permanentes son los que el niño conservará durante toda su vida adulta, por lo que es crucial cuidarlos desde que comienzan a aparecer.
A diferencia de los dientes de leche, que son más pequeños y eventualmente se caen, los dientes permanentes son más grandes y están diseñados para durar toda la vida si se cuidan adecuadamente.
Durante el proceso de crecimiento dental, los dientes permanentes empujan lentamente a los dientes de leche para ocupar su lugar en la boca. Esto provoca la caída de los dientes temporales y da paso a la formación de la dentición definitiva. Esta fase puede resultar confusa para algunos padres, ya que no todos los dientes de leche se caen al mismo tiempo.
Cada niño experimenta la dentición permanente de manera diferente, tanto en el tiempo que tarda cada diente en salir como en el orden en el que lo hace.
La dentición permanente no solo tiene un rol funcional, ayudando en la masticación y el habla, sino que también cumple una función estética importante, contribuyendo a la estructura facial del niño a medida que crece. Por ello, es fundamental asegurarse de que los dientes permanentes crezcan en el lugar correcto y con el cuidado adecuado para evitar futuros problemas dentales.
POR QUÉ SE CAEN LOS DIENTES DE LECHE 😬 l videos educativos para niños
Cronología de la Dentición Permanente
La dentición permanente comienza hacia los 6 años de edad y viene marcada por la aparición del primer molar permanente en la boca del niño. La dentición permanente comienza a aparecer hacia los 6 años de edad y viene marcada por la aparición del primer molar permanente en la boca del niño.
La dentición permanente generalmente comienza alrededor de los seis años, aunque cada niño puede experimentar este proceso a diferentes edades. El primer indicio suele ser la aparición de los primeros molares permanentes, que brotan detrás de los dientes de leche, sin necesidad de reemplazar ninguno.
Estos dientes se conocen como «molares de los seis años» y son especialmente importantes, ya que son los primeros dientes permanentes que ayudan en la masticación y establecen la base de la mordida del niño.
Luego de la aparición de los primeros molares, los dientes frontales o incisivos comienzan a reemplazar a los dientes de leche. A lo largo de los años siguientes, el resto de los dientes temporales serán sustituidos gradualmente por los permanentes. Este proceso de recambio suele completarse entre los 12 y 13 años, cuando erupcionan los segundos molares permanentes, también conocidos como «molares de los doce años». Sin embargo, existen excepciones y algunas personas pueden tardar un poco más en completar su dentición permanente.
Es importante recordar que, aunque los dientes permanentes comienzan a aparecer alrededor de los seis años, el último conjunto de dientes en salir, las muelas del juicio o terceros molares, no suele aparecer hasta los 17 o 25 años. Aunque estos últimos son parte de la dentición permanente, muchos niños pueden no desarrollarlos o incluso requerir su extracción en la adultez.
La dentición permanente se da por completada con la erupción de los terceros molares o cordales (comúnmente conocidos como «muelas del juicio» pues suelen erupcionar en boca coincidiendo con la mayoría de edad del individuo, más o menos entre los 18 y los 21 años).
La dentición permanente también se conoce como dentición definitiva y empieza a realizar su función de recambio a los 6 años y culmina entre los 18 y 25 años, con la erupción de los terceros molares (o muelas del juicio). Los primeros dientes en aparecer suelen ser los incisivos centrales inferiores y los primeros molares permanentes superiores e inferiores.
Cronología de la erupción de los dientes permanentes:
- Primer molar
- Incisivo central
- Incisivo lateral
- Primer premolar
- Canino
- Segundo premolar
- Segundo molar
- Tercer molar
Cabe destacar que los dientes permanentes tienen un tamaño superior al de los temporales, además son más alargados y de color menos blanco (motivo frecuente de consulta por parte de los padres).
Composición de la Dentición Permanente
La dentición permanente completa está compuesta por un total de 32 dientes en los adultos, distribuidos en ambas mandíbulas. Estos dientes se dividen en diferentes tipos, cada uno con una función específica que permite una adecuada masticación y un correcto desarrollo de las funciones bucales. A continuación, te explicamos cómo se compone la dentición permanente:
- Incisivos: Son los ocho dientes frontales, cuatro en la parte superior y cuatro en la parte inferior. Los incisivos cumplen una función primordial en la mordida inicial, ayudando a cortar los alimentos. Los primeros en salir suelen ser los incisivos centrales inferiores.
- Caninos: Conocidos también como colmillos, son cuatro dientes puntiagudos situados a los lados de los incisivos. Dos están en la mandíbula superior y dos en la inferior. Los caninos ayudan a desgarrar los alimentos y tienen una raíz larga que les permite sostener bien las piezas dentales cercanas.
- Premolares: También llamados bicúspides, son ocho en total, cuatro en cada mandíbula, ubicados detrás de los caninos. Los premolares tienen una función combinada de corte y trituración, ya que su forma les permite masticar alimentos más duros.
- Molares: Los molares son los dientes más grandes y están diseñados para triturar y moler los alimentos antes de tragarlos. Hay un total de 12 molares en la dentición permanente, incluyendo las muelas del juicio. Los primeros molares, como se mencionó anteriormente, suelen salir a los seis años y los segundos molares a los doce años.
- Muelas del juicio: Estos son los últimos dientes en aparecer, normalmente entre los 17 y 25 años. Sin embargo, no todas las personas desarrollan las muelas del juicio, y algunas pueden necesitar su extracción debido a problemas de espacio o alineación.
Problemas Comunes en la Dentición Permanente
Durante las etapas de dentición de los niños es muy importante que los padres les eduquen en los hábitos de higiene oral. También deberán prestar especial atención si sus hijos tienen tendencias como chuparse el dedo, hacer muecas constantes o morderse el labio o la lengua, ya que pueden originar maloclusiones y requerir un futuro tratamiento de ortodoncia.
La persistencia de cualquier mal hábito en la etapa escolar (entre los 6 y los 12 años) debe ser objeto de corrección pues puede derivar en secuelas graves en cuanto a la normal oclusión del adulto.
Algunos problemas comunes que pueden surgir incluyen:
- El diente de leche no se cae o el permanente no existe. El permanente puede estar impactado en el hueco, por lo que su erupción es imposible.
- La existencia de dientes supernumerarios o adicionales.
- La aparición de una maloclusión, es decir, alineamiento defectuoso de los dientes.
- Dientes connatales o neonatales: en algunos casos los bebés ya nacen con algunos dientes (dientes connatales) o aparecen prematuramente durante el primer mes de edad (dientes neonatales).
- Microdoncia: se da cuando crecen dientes de un tamaño más pequeño al que deberían tener. Esta anomalía afectará a la funcionalidad y armonía de la dentadura.
- Hipodoncia: La hipodoncia o agenesia dentaria es la ausencia congénita de alguna pieza dental. Será oligodoncia cuando falten más de 6 dientes. La más frecuente se da en los incisivos laterales superiores.
- Dientes supernumerarios: este fenómeno se da cuando erupcionan demasiados dientes, los cuales no forman parte de la dentición temporal ni permanente.
- Anquilosis alveolodentaria: Sucede cuando un diente queda unido al hueso alveolar, lo que provoca que no puedan erupcionar otros dientes o que lo hagan con alturas muy diferentes, derivando en problemas severos de oclusión.
- Dientes ectópicos: Sucede cuando los dientes crecen fuera de su posición correcta. Suele darse con molares temporales y con los caninos permanentes. Esto puede afectar al crecimiento de otros dientes.
- Amelogénesis imperfecta: Esta patología afecta al esmalte de los dientes, que serán más finos, de un color más amarillento, oscurecido o grisáceo y con mayor predisposición a presentar caries e hipersensibilidad dental.
- Dientes de tiburón: Se da cuando los dientes permanentes comienzan a salir detrás de los temporales sin que estos se hayan caido.
Cuidado de la Dentición Permanente
Es importante recalcar la importancia del cuidado exquisito de los dientes permanentes mediante una buena técnica de cepillado. Debemos tener en cuenta que esta dentadura nos acompañará el resto de nuestra vida.
Para que los dientes de tu hijo se desarrollen correctamente, es esencial mantener buenos hábitos de higiene dental y realizar visitas periódicas al dentista desde una edad temprana.
Los dientes, son una de las partes más importantes de nuestro cuerpo, y mantener una correcta higiene dental desde la infancia es fundamental para garantizar una salud bucal óptima a lo largo de toda la vida.
Uno de los aspectos más importantes, es mantener una buena higiene dental. Cepillar los dientes dos veces al día con flúor dental, es esencial para prevenir la acumulación de placa dental y eliminar el sarro.
El consumo excesivo de azúcares es perjudicial para los dientes, por eso es recomendable evitarlo para prevenir la aparición de caries.
Aunque sigas una buena rutina de higiene dental, las visitas regulares al dentista son esenciales.
Llevar un buen seguimiento del desarrollo de la dentición permitirá a los Odontopediatras prevenir posibles patologías dentales e incluso evitar tratamientos de ortodoncia y cirugías futuras.
Los cuidados deben empezar antes de que empiecen a crecer los primeros dientes, ya que éstos deben crecer en una boca sana y sin infecciones para evitar las primeras caries ya en sus dientes de leche.