La lactancia materna es una etapa crucial en la vida de una madre y su bebé, y está acompañada de una serie de cambios fisiológicos en los senos. Estos cambios, que comienzan durante el embarazo y continúan durante la lactancia, están diseñados para asegurar una nutrición óptima para el recién nacido.
Mamogénesis: El Desarrollo de la Mama Durante el Embarazo
La mamogénesis se refiere a los cambios anatómicos de crecimiento de la mama. El embarazo produce un aumento importante del volumen mamario. Se extiende por tanto, desde antes del nacimiento hasta el envejecimiento, donde se producen una serie de cambios hormonales.
Así, al principio de la gestación se produce un aumento del número y tamaño de los ductos mamarios (ramificación de los conductos) porque predominan los estrógenos y disminuye el tejido graso del pecho.
Lactogénesis: Inicio de la Producción de Calostro
Posteriormente se produce la lactogénesis que comprende desde el inicio de la secreción de calostro en la segunda mitad del embarazo hasta el parto. Cuando se produce ese acúmulo de material secretor o calostro, entra en escena la prolactina, otra hormona que se encarga de estimular la producción de lactoalbúmina y lactosa (fundamentales en la producción de leche) que atraen agua y aumentan el volumen de leche.
Galactopoyesis: El Establecimiento y Mantenimiento de la Producción de Leche
Tras la lactogénesis se produce la subida de la leche, galactopoyesis o lactoeyección, etapa fundamental para el mantenimiento de la producción de leche.
La oxitocina es la hormona más importante para la eyección o vaciado de esa leche. La oxitocina provoca la contracción de la células mioepiteliales que exprimen el alvéolo y permiten que la leche llegue a los conductos y senos lactíferos y pueda ser extraída mediante succión.
Además solo se aumenta la producción de leche tras el parto con el vaciamiento de la misma, por tanto hay que mantener un equilibrio entre la producción de leche y el vaciado regular de las mamas.
La Regulación de la Producción de Leche
El pecho materno no es un vaso que se llena o se vacía, sino que se regula en función de la demanda de nuestro bebé. La cantidad de leche que tenemos en el pecho se regula mediante la demanda del bebé: cuanto más mama el bebé, más leche sale.
Se produce al estimular el pezón (al mamar el bebé) y es la que interviene en la producción de leche. Se produce incluso antes de tocar el pezón, al ver o escuchar al bebé, o al pensar en él. Hace que la leche salga.
El Factor Inhibidor de la Leche (FIL)
Es una hormona que está en la misma leche, y que inhibe la producción. Es decir, es un mecanismo de control. Si el bebé mama mucho, saca el FIL y se fabrica mucha leche. Si el bebé mama poco, el FIL se queda en el pecho y se encarga de que se fabrique menos cantidad de leche.
Es el Factor Inhibidor de la Leche (FIL) quien se encarga de ello: cuando el bebé no "se acaba" la leche, el FIL se queda dentro e inhibe de forma natural la producción de leche.
Mitos Sobre la Producción de Leche
- El mito: "espaciar las tomas para que el pecho se llene".
- El mito: "tomar algo (o más cantidad de algo) para tener más leche".
La realidad: "tener más leche" (de la que el bebé toma) sería innecesario e incluso contraproducente. Si a una mujer cada día le "sobraran" 100 ml en el pecho, en un mes tendría tres litros acumulados. Por fortuna, todos los artificios (hierbas, alimentos especiales, ejercicios...) para "tener más leche" son inútiles.
Lactancia a Demanda: Clave para una Producción Óptima
Para el buen funcionamiento de la lactancia materna es necesario que esta sea exclusiva (durante los primeros seis meses de vida) y a demanda. Conservar y aumentar la producción de leche se puede hacer con el bebé mamando, o sacándonos la leche manualmente o con sacaleches. A mayor succión del bebé (o a mayor extracción), más producción.
Es importante resaltar que "a demanda" o "cuando quiera" no equivale, como en ocasiones erróneamente se interpreta, a "cuando llora". El llanto es un signo tardío de hambre, el bebé que reclama el pecho mediante el llanto probablemente antes lo ha pedido de otra forma (se despierta, se mediodespierta, se lleva los puños a la boca, gira la cabecita...).
Composición de la Leche Materna y las Necesidades del Bebé
La composición de la leche va cambiando a lo largo de la toma. Al principio es más aguada, al final es rica en grasa. Solo su hijo sabe cuánto necesita. A veces quieren el segundo pecho, a veces no. Igualmente, las necesidades del bebé cambiarán a medida que vaya creciendo y así irá cambiando la composición de la leche para adaptarse, ni más ni menos, que a las necesidades exclusivas de su hijo.
No es lo mismo tomar 100 ml de un solo pecho que tomar 70 del primero y 30 del segundo, o 50 y 50.
Alimentación Durante la Lactancia
Si das lactancia materna a tu bebé tendrás que adaptar tu alimentación, ya que tu organismo tiene una importante tarea durante los próximos meses: elaborar el alimento de tu hijo. Y tus necesidades nutricionales aumentan a causa de la producción de leche materna.
"La lactancia materna no es una delicada flor de invernadero, sino una de las funciones más robustas de nuestro organismo. La mujer debe conocer y preparar sus mamas para el momento de ser madre, con el fin de detectar situaciones diferentes a la normalidad y acudir al especialista, así como conocer y afrontar esos cambios que las hormonas han producido en su pecho dedicados a una lactancia materna de la forma más natural posible.
Existe una fusión entre la mama y la gestación, la patología mamaria y la Obstetricia, que refleja los diferentes cambios que las mujeres pueden experimentar en su pecho durante el embarazo.
Tabla Resumen de Cambios en los Senos
| Etapa | Hormonas Clave | Cambios |
|---|---|---|
| Mamogénesis | Estrógenos | Aumento del número y tamaño de los ductos mamarios, disminución del tejido graso. |
| Lactogénesis | Prolactina | Inicio de la secreción de calostro, producción de lactoalbúmina y lactosa. |
| Galactopoyesis | Oxitocina | Eyección de la leche, mantenimiento de la producción. |