La fecundación in vitro (FIV) es una técnica de reproducción asistida que implica la fecundación de óvulos con espermatozoides fuera del cuerpo de la mujer, en un laboratorio. La fecundación in vitro, su proceso y el tiempo que requiere, no es solo un procedimiento médico, sino una alternativa esperanzadora para quienes desean formar una familia.
Este tratamiento ilusionante, también conlleva retos físicos y emocionales. Una de las preguntas más recurrentes es: ¿Cuánto tiempo dura el proceso de fecundación in vitro? La respuesta no es única, ya que depende de múltiples factores individuales.
En esta guía detallada, analizamos paso a paso el proceso de fecundación in vitro y su duración estimada, destacando los factores que pueden influir en él. En INEBIR, nuestro equipo experto en reproducción asistida te acompaña en cada fase del tratamiento.
¿Cuánto tiempo dura el proceso de fecundación in vitro?
El proceso de fecundación in vitro dura entre 4 y 6 semanas, pero cada paciente es único. Un ciclo de FIV no es generalmente doloroso. La punción ovocitaria se realiza bajo sedación en el quirófano.
La FIV es una técnica de reproducción asistida que ofrece soluciones a los problemas de fertilidad de multitud de parejas. A continuación, se detalla el proceso completo de un tratamiento de Fecundación In Vitro (FIV), explicando paso a paso cada una de sus fases.
Desde la estimulación ovárica hasta la transferencia embrionaria y la prueba de embarazo, se describe cómo se lleva a cabo cada etapa, los controles necesarios y su duración aproximada.
El proceso previamente descrito tiene una duración equiparable a la de un ciclo ovárico (aproximadamente 4 semanas). Como previamente se explicó, la media en días de estimulación ovárica (nº de días de administración de hormonas) es de 8 a 10.
Durante ese periodo la paciente acude a una total de 5-6 visitas: 3 ecografías, recogida de ovocitos, transferencia y test de embarazo en sangre.
Fecundación "in vitro" significa fusionar los gametos (óvulos y espermatozoides) en el laboratorio para crear embriones que, posteriormente, se transferirán al útero de la mujer para lograr un embarazo.
Previamente a la unión de los gametos, es necesario seguir una serie de pasos. A continuación, se detallan cada uno de ellos.
Pasos del proceso de fecundación in vitro
El proceso de FIV se compone de varias etapas clave, cada una con su propia duración y consideraciones.
1. Estimulación ovárica (10-14 días)
El primer paso de la FIV es realizar una estimulación de los folículos ováricos. Durante esta fase se administra medicación hormonal mediante inyecciones subcutáneas a la paciente. La estimulación se inicia durante los primeros días de la regla y dura entre 8 y 11 días.
A partir del segundo-tercer día de regla, se administra diariamente una medicación que produce el crecimiento de toda la cohorte folicular. Durante estos días es necesario acudir a controles a la clínica donde se va monitorizando la respuesta ovárica mediante ecografía ginecológica transvaginal y analítica hormonal.
Aproximadamente a partir del día 5-6 de estimulación, se añade además otra medicación subcutánea que evita la ovulación prematura. La estimulación ovárica de la paciente se realiza mediante la administración de dosis de hormonas que estimulan la función ovárica con la finalidad de conseguir un número adecuado de ovocitos.
Las dosis de dichas hormonas se ajustan de forma personalizada según las condiciones de reserva ovárica de cada mujer atendiendo a los resultados de la determinación en sangre de la hormona antimülleriana y el recuento de folículos de cada ovario visualizados mediante ecografía vaginal.
El control de la repuesta ovárica de cada paciente también se hace mediante la realización de ecografías vaginales seriadas (una media de 3) y, en algunos casos, determinación en sangre del estradiol (hormona producida por el ovario).
Una vez que hemos verificado con el control que el ovario está preparado programamos la recuperación de los ovocitos.
La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales:
- Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final. En el ciclo natural de la mujer, solo uno de los óvulos llega al estadio final de maduración, el cual será liberado en la etapa de ovulación. Por tanto, a mayor cantidad y calidad de óvulos, mayor será la probabilidad de obtener embriones y la tasa de embarazo aumentará.
- Controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación. De esta forma se aumenta la posibilidad de éxito.
Existen varios los protocolos médicos para estimular el ovario, aunque generalmente consisten en la administración de gonadotropinas y análogos de la GnRH.
El médico establecerá el tratamiento de estimulación ovárica más apropiado para cada paciente.
Normalmente, la estimulación ovárica tiene una duración de 6-10 días, tiempo durante el cual será necesario que la paciente acuda a consulta médica periódica cada 2 ó 3 días. Así, el especialista controlará la evolución del ovario y podrá programar la punción en el momento adecuado, es decir, cuando los folículos ováricos alcancen un tamaño de 16-18 mm.
¿Qué es la estimulación ovárica y cuánto dura?
En un ciclo con estimulación ovárica, de manera muy resumida, las inyecciones hormonales tienen la finalidad de que esos folículos ováricos que se iban a perder en ese ciclo menstrual, gracias a las hormonas administradas, puedan avanzar en su desarrollo.
2. Punción folicular y extracción de óvulos (1 día)
A las 34 horas de la administración de la medicación que produce la ovulación, se realiza la recuperación de ovocitos mediante punción ovárica. La recuperación de los ovocitos se realiza a las 36h de la última dosis de medicación.
Para ello, en quirófano y con sedación, el ginecólogo obtiene los ovocitos contenidos en el interior de los folículos. Para ello, en quirófano y con sedación, el ginecólogo obtiene los ovocitos contenidos en el interior de los folículos. A través de esta guía se introduce una aguja que atraviesa las paredes de la vagina y se introduce dentro de los folículos ováricos para aspirar su contenido (líquido folicular).
Se utiliza una sedación corta y superficial, es decir, la paciente estará dormida durante unos 10-15 minutos. En ese corto periodo de tiempo y mediante una guía ecografía, se aspira el líquido acumulado en los folículos de los ovarios.
Dicho líquido contiene los ovocitos que han ido madurando durante la estimulación hormonal.
Una vez que los folículos ováricos alcanzan el tamaño deseado, el siguiente paso es la obtención de los óvulos por punción folicular u ovárica. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido. Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.
Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor.
La mujer puede volver a casa cuando finaliza la punción ovárica, por lo que no requiere hospitalización.
3. Fertilización y cultivo embrionario (3-5 días)
Se solicita la muestra de semen de su pareja o en casos determinados (mujer sin pareja masculina o en algunos casos de varones con severas alteraciones del semen) se recurrirá a banco de semen (donante compatible). Se seleccionan aquellos espermatozoides con mejor morfología y movilidad.
Una vez preparado el semen, el biólogo selecciona los ovocitos maduros obtenidos en la punción ovárica y procede a la fecundación en el laboratorio. El resultado de la fecundación (día 1 de vida embrionaria) es observada y documentada por los embriólogos en el laboratorio de fecundación in vitro aproximadamente unas 18 h después.
Al día siguiente de la fecundación podemos saber cuántos ovocitos han sido fecundados y se han convertido en embriones. Estos embriones se van a dejar en cultivo para valorar su evolución hasta día 5-6 de desarrollo, momento en el que el embrión adquiere el estadio de blastocisto.
En los días posteriores, los embriones serán observados en los tiempos estipulados para tal fin y se registrará tanto la división embrionaria (nº de células) como los datos de la morfología. La calidad de cada embrión se clasifica atendiendo a estos dos parámetros: división y la morfología.
Cada embrión tendrá un destino diferente.
Generalmente, la muestra de esperma se obtiene por masturbación y requiere un periodo de abstinencia de 3-5 días. Unos minutos después de la eyaculación, la muestra pasa por un proceso conocido como capacitación espermática que consiste en eliminar los espermatozoides de mala calidad y el plasma seminal. Así, se concentra la muestra en espermatozoides con movilidad progresiva.
En casos en los que la masturbación no permite obtener espermatozoides, la muestra puede ser obtenida por biopsia testicular o aspiración de epidídimo. Este tipo de muestras requieren la fecundación a través del método de ICSI, debido a la baja cantidad y mala calidad de los espermatozoides.
Cuando los espermatozoides se obtienen mediante biopsia testicular o aspiración de epidídimo, la técnica de fecundación siempre es la ICSI.
La fecundación se refiere al momento en que óvulo y espermatozoide se fusionan para juntar la dotación genética de ambos padres y dar lugar al nuevo ser. La unión puede darse con mayor o menor intervención del embriólogo. No obstante, en general funciona de la siguiente manera:
- FIV convencional: el embriólogo simplemente coloca en la misma placa de cultivo los óvulos y los espermatozoides, a la espera de que éstos últimos sean capaces de penetrar en el óvulo.
- ICSI: el embriólogo es el que deposita directamente el espermatozoide en el interior del óvulo.
Cuando han transcurrido entre 16 y 20 horas de la fecundación, el embriólogo comprueba si el óvulo ha sido correctamente fecundado o si por el contrario a habido algún error que ha impedido la fusión.
Para ello, analiza la presencia de los dos corpúsculos polares (CP) y los dos pronúcleos (PN), que se fusionarán para dar lugar al cigoto (embrión de una célula).
Los cigotos se dejan en cultivo para que continúen su evolución, pasando por el estadio de embrión y blastocisto. Estos embriones se dejarán en un incubador específico que mantiene las condiciones de temperatura y gases idónea para el crecimiento embrionario hasta el momento de la transferencia al útero materno. Durante el tiempo en que están en el incubador, se analizará su estado y se determinará su calidad.
4. Transferencia embrionaria (1 día)
Finalmente, de 2 a 5 días después del día de la recuperación de ovocitos se programará la transferencia de embriones. En la medida de la posible, esperaremos el máximo de días ya que en la evolución los embriones realizan “una selección espontánea”.
En los casos de transferencia de embriones en fresco, el impulso hormonal producido por la medicación administrada para la estimulación ovárica realiza paralelamente una estimulación del endometrio.
En casos que haya más de 1 blastocisto o que por algún motivo la transferencia embrionaria no pueda realizarse en fresco (mala calidad del endometrio, riesgo de hiperestimulación ovárica...) se vitrificarán los blastocistos obtenidos en el ciclo de fecundación in vitro.
De forma diferida se realizará una preparación endometrial, que puede hacerse con medicación con estrógenos y progesterona, o bien en ciclo natural, monitorizando el ciclo ovárico de la mujer.
La transferencia se realiza colocada la paciente en posición ginecológica y con la ayuda de una ecografía abdominal, para visualizar el cuello uterino y el endometrio, pasamos un catéter fino y flexible a través del cuello uterino, depositando los embriones en el interior de útero.
No requiere sedación, no es dolorosa y, de hecho, es muy similar a un control ginecológico de rutina.
La paciente recibirá medicación hormonal distinta a la de la estimulación ovárica para conseguir que su endometrio esté receptivo, es decir, sea capaz de interaccionar con el embrión para que éste implante y de inicio al embarazo.
El endometrio debe tener un aspecto trilaminar y un grosor de entre 7 y 10 mm aproximadamente para favorecer la implantación embrionaria.
En la mayoría de las ocasiones, la medicación para la preparación endometrial consiste en estrógenos y progesterona. Estos fármacos se pueden administrar por vía vaginal, oral o en forma de parches.
Si la FIV se hace en fresco, muchas veces se aprovecha la liberación natural de estrógenos y únicamente se da progesterona para apoyar la fase lútea.
En base a la calidad de los embriones, se selecciona el mejor embrión, es decir, el de mayor potencial de implantación. Este embrión se transfiere al útero de la futura madre a través de una cánula específica, a la espera de que implante en el endometrio uterino y se produzca así el embarazo.
La transferencia es indolora y de corta duración. Se trata de un proceso sencillo que es realizado por el ginecólogo en la consulta o en el quirófano sin necesidad de anestesia.
La legislación española permite transferir un máximo de tres embriones, aunque lo común es uno o en algunos casos dos. Sin embargo, él número de embriones que se obtiene en un ciclo de FIV puede ser superior. Por esta razón, existen tres posibles destinos para aquellos embriones de buena calidad que no se vayan a transferir:
- Criopreservar los embriones para futuras transferencias embrionarias.
- Donación de embriones a otras personas con problemas de fertilidad.
- Donación de embriones a la investigación.
5. Betaespera y prueba de embarazo
El momento para hacer la prueba de embarazo en sangre en entre los 10 y los 14 días post-transferencia. A este periodo que transcurre entre la transferencia embrionaria y la prueba de embarazo se le conoce como betaespera.
La prueba de embarazo se realiza de 9 a 12 días después, según los casos, en sangre y el resultado se comunica a los pacientes ese mismo día.
Una vez realizada la transferencia embrionaria, la mujer deberá esperar entre 10 y 15 días para hacer una prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento de FIV ha tenido éxito.
La prueba de embarazo se puede hacer tanto en orina como en sangre. Ambas técnicas se basan en la detección de la hormona beta-hCG, conocida por ello como "la hormona del embarazo". Por esta razón, al periodo entre la transferencia y el test de embarazo se le conoce como "la beta-espera".
Si el resultado es positivo (embarazo) la paciente será citada 2 semanas después para que podamos verificar la evolución del embarazo inicial mediante ecografía.
Cálculo de las semanas de embarazo tras FIV
Muchas mujeres se hacen un lío, sobre todo en las primeras semanas de gestación a la hora de saber de cuánto tiempo están embarazadas y cómo se cuentan las semanas de esa gestación. Pero cuando el embarazo se ha producido tras técnicas de reproducción asistida, la cosa se complica.
Para calcular las semanas de embarazo en un tratamiento de reproducción asistida/, hay que tener en cuenta una serie de datos técnicos. El inicio del embarazo en la FIV se cuenta bien desde el día de la transferencia embrionaria o bien de la realización de la inseminación artificial, según sea el caso.
Porque la fertilización in vitro abarca distintas modalidades y el tipo de FIV puede influir en el cálculo de la fecha probable del parto.
En una gestación espontánea se calculan las 40 semanas de gestación contando como primer día, el primer día de sangre roja de nuestra última regla, es lo que se llama fecha de la última regla O FUR. Pero con las técnicas de reproducción asistida, sí que sabemos el momento en que se ha quedado embarazada la paciente, sí o sí.
Aquí se calculan 14 días atrás desde el día en que se realizó la inseminación. Esto es así, porque hay mujeres que tardan en ovular muchos días o lo hacen precozmente. Pero como los ginecólogos, sabemos cuándo le hemos hecho la inseminación, no hay dudas que la fecundación se ha producido en ese período periconcepcional (días alrededor de la fase fértil) con un error de +1-2 días que es el tiempo que ha podido tardar el espermatozoide en fecundar al ovocito y que este último permanece vivo dentro de nosotras después de ovular.
En este caso, la fecundación se produce el mismo día de la punción folicular, es decir de la aspiración de los ovocitos. Los embriólogos inseminan tus ovocitos con el semen a las pocas horas de haberlos extraído (esto ocurre con la técnica ICSI), pero si se realiza FIV convencional, también ese mismo día el semen debería haber fecundado tus ovocitos.
Las ecografías del embrión tienen un encanto especial.
Si el embrión tenía 3 días cuando se congeló y descongelan el mismo día de tu transferencia: Restas 17 días al día de la transferencia y así calculas tu FUR. Si descongelan el día anterior, deberás restar 18 días.
Si el embrión tenía 5 días cuando se congeló y descongelan el mismo día de tu transferencia: Restas 19 días al día de la transferencia y así podrás calcular tu fecha de última regla.
Si el embrión tenía 6 días: Se calcula como si hubiera tenido 5 días, pues son embriones que han ido más lentos y los días se calculan de esta forma.
Da lo mismo que el ciclo se haya realizado con hormonas administradas, lo que denominados ciclo “sustituido” o natural (aprovechando tu ovulación), los ciclos se calculan como os hemos indicado.
Te has sometido a una fecundación in vitro (FIV) y cada semana del embarazo que pasa es un misterio maravilloso para ti. El bebé crece en la oscuridad del útero, a 37 grados, protegido del exterior: se desarrollan sus órganos, sus sentidos y tu cuerpo cambia lentamente.
Primero el óvulo fecundado se implanta en el endometrio, el tapiz interior de la cavidad uterina, y se convierte en embrión. Al finalizar la semana 9 de gestación ya recibe el nombre de feto.
Con nuestra calculadora te mostramos la belleza de cada semana del embarazo, además de darte consejos de alimentación y cuidados corporales para cada semana de gestación.
Consideraciones adicionales
Es importante tener presente que el embarazo no siempre se consigue a la primera. Por ello, debes consultar el coste de someterte a más intentos en la clínica y si hacen algún tipo de descuento.
La pareja debe informarse bien de todo lo incluido en el presupuesto inicial una vez decidido que el tratamiento de reproducción asistida va a llevarse a cabo. Si comparas presupuestos solo por el precio final, no estás haciéndolo de la forma más adecuada. Además, te interesará saber el punto en el que las clínicas son menos claras.
En la FIV convencional, los óvulos y los espermatozoides se unen en una placa de cultivo permitiendo que la fertilización ocurra de una manera natural.
Y luego estaría la inseminación artificial, que es una técnica de reproducción asistida en la que se introducen los espermatozoides directamente en el aparato reproductor femenino para aumentar las posibilidades de embarazo.
En la FIV, la ovulación ocurre 36 horas después de administrar la medicación para la descarga ovulatoria. Después se hará una punción para obtener esos óvulos.
Tabla resumen del calendario de FIV
Para facilitar la comprensión del proceso, se presenta una tabla con las etapas clave y su duración aproximada:
| Etapa del proceso | Duración aproximada | Descripción |
|---|---|---|
| Estimulación ovárica | 8-11 días | Administración de hormonas para estimular el crecimiento de los folículos ováricos. |
| Punción folicular | 1 día | Extracción de los óvulos mediante aspiración de los folículos. |
| Fertilización y cultivo embrionario | 3-5 días | Unión de óvulos y espermatozoides en el laboratorio y cultivo de los embriones. |
| Transferencia embrionaria | 1 día | Colocación del embrión seleccionado en el útero materno. |
| Betaespera | 10-14 días | Periodo de espera hasta realizar la prueba de embarazo. |