Los animales del belén son figuras esenciales en toda representación del Nacimiento de Jesús. Su presencia aporta realismo, ternura y simbolismo al misterio de la Encarnación, recordando que toda la creación participa del gozo del nacimiento del Salvador. Desde los primeros belenes franciscanos del siglo XIII, las figuras animales han ocupado un lugar destacado junto a la Sagrada Familia.
Entre los más representativos se encuentran el buey y la mula, símbolos de humildad y adoración silenciosa. Estos dos animales, tradicionalmente colocados junto al pesebre, evocan la profecía de Isaías: Conoce el buey a su dueño y el asno el pesebre de su amo (Is 1,3), y subrayan la sencillez del entorno en que nació Cristo. A ellos se suman ovejas, cabras, camellos, caballos, burros y aves, cada uno con su propio significado dentro del conjunto belenista.
Las ovejas, por ejemplo, representan al pueblo fiel que acude al llamado del Buen Pastor, mientras los camellos evocan el largo viaje de los Reyes Magos desde Oriente. Los animales del belén no solo completan la ambientación del Nacimiento, sino que también expresan la cercanía de Dios con toda su creación. En ellos se refleja la sencillez de la vida rural y la paz del establo de Belén, donde el Creador del universo eligió hacerse hombre entre la humildad de los pastores y el calor de los animales.
En el arte sacro, las esculturas de animales, como el cabrito, son realizadas por artistas con muchos años de experiencia. Por ejemplo, las esculturas en talla de madera realizadas por artistas italianos de Val Gardena, combinan una destreza artesanal ancestral con una delicadeza artística única.
Cada figura ya sea un Cristo, una Virgen, un santo, un ángel o una figura de belén se caracteriza por su armonía, elegancia y serenidad espiritual. El modelado es suave, las proporciones equilibradas y los rostros reflejan una espiritualidad profunda y contenida, sello distintivo de la escuela gardesana.
Las piezas se presentan en distintos acabados, fieles a la tradición de la zona:
- Natural (madera sin policromar, con barniz protector).
- Encerado (tono cálido que realza la veta).
- Policromado (pintado a mano con pigmentos finos).
- Antiguo (patinado para lograr aspecto histórico).
- Policromado oro (con detalles dorados al pan de oro).
Estas obras son apreciadas por coleccionistas, templos y amantes del arte sacro, ya que cada una combina la perfección técnica con la espiritualidad alpina que caracteriza al valle.
Así, los animales del belén expresan la cercanía de Dios con toda su creación y reflejan la sencillez de la vida rural y la paz del establo de Belén.
Belén con animales.
Significado Espiritual del Cabrito en la Biblia
En el libro de Cantares, se menciona el cabrito en un contexto simbólico. Salomón, hablando al alma como a una mujer, dice: "Si no te conoces a ti misma, oh bella entre las mujeres; si no reconoces que las causas de tu belleza están en el hecho de haber sido creada a imagen de Dios, por lo cual hay en ti tanto esplendor natural; y si no sabes lo bella que eras desde el principio, por más que ahora aventajes ya a las demás mujeres y entre ellas seas la única en ser llamada bella, con todo, si no te conoces a ti misma, quién eres".
En este contexto, el cabrito simboliza aquellos que, por su depravación y lascivia, estarán a la izquierda del rey que preside en el juicio. Se insta al alma a conocerse a sí misma para no vagar merodeando por las tiendas de los pastores, apacentando cabritos, animal inquieto y errátil, carne de pecado.
Este pasaje anima al alma a aplicarse al conocimiento de sí misma, para comprender lo malo que es no conocerse y su propia belleza, por la que aventaja a las demás. Cristo, hablando a su esposa, es decir, a las almas de los creyentes, estableció la cumbre de la salvación y de la dicha en el conocimiento de sí mismo.
El alma debe abordar el conocimiento de sí misma por doble camino: qué es ella misma verdaderamente y de qué manera se comporta; es decir, qué tiene en su substancia y qué en sus sentimientos, de suerte que pueda comprender, por ejemplo, si es de buenos o de malos sentimientos, de rectos o de torcidos propósitos.
Sin duda el que quiera otras comparaciones parecidas podrá recoger un sin número de ellas, por las cuales el alma probará que se conoce a si misma y que contempla su belleza, la que recibió a imagen de Dios en la creación, con tal que haya podido restaurarla y restablecerla.
De esta manera, el cabrito en la Biblia puede representar tanto la falta de autoconocimiento como la necesidad de discernimiento espiritual.
Pesca de almas.
El Consumo de Cerdo y las Tradiciones Culturales
El consumo de cerdo está intrínsecamente ligado a la religión y cultura de cada país. El jamón ibérico de bellota es considerado a nivel mundial un producto exclusivo gourmet.
El consumo de cerdo en España se remonta a hace treinta siglos aproximadamente. Se tiene constancia de que los fenicios al establecer sus colonias en la península ibérica alrededor del siglo IX a.C. trajeron consigo el cerdo. El jamón ibérico de bellota que conocemos hoy en día y del que disfrutamos todos en celebraciones de todo tipo, Navidad, fiestas de empresa, bodas, se consolidó en Europa en el siglo XIX, convirtiéndose en un símbolo de la gastronomía española.
Sin embargo, hay culturas y religiones que prohíben su consumo:
- Países de mayoría musulmana: Basándose en las enseñanzas del Corán, el cerdo es considerado impuro “haram”.
- Israel y la religión judía: En la tradición judía el cerdo es considerado impuro y su consumo está prohibido. Esta prohibición se basa en las leyes dietéticas de la Torá.
- Algunas regiones de la India: Los hindúes creen en la ‘ahimsa’, que significa “no hacer daño”, de ahí que compongan una de las comunidades o poblaciones vegetarianas más grandes del mundo.
En muchos países alrededor del mundo, el consumo de carne en celebraciones especiales es una práctica común.
Algunos ejemplos incluyen:
- Brasil: Durante las festividades de Carnaval y en la celebración de la churrascada, el asado de carne es muy común.
- China: En el Año Nuevo chino, se preparan diversas carnes, incluyendo cerdo y pollo, como parte de la celebración.
- Rusia: En celebraciones como la Navidad y el Año Nuevo, se sirven platos de carne como el cerdo y el cordero.
- Alemania: En Oktoberfest y otras festividades, se sirven salchichas y otros platos de carne.
En el cristianismo se abstiene uno de comer carne durante 40 días antes de La Pascua, época conocida como la Cuaresma. El ayuno y las restricciones son prácticas muy habituales en las religiones porque tienen el objetivo espiritual de sacrificarse para fortalecer la fe, agrandar su humildad y acercarse más a Dios.
Leyes dietéticas islámicas.
Las cabras son animales mucho más sensibles y perceptivos de lo que nos podamos llegar a imaginar. Lo evidenciaba hace un año un estudio científico de la Universidad Queen Mary de Londres que proporcionó la primera evidencia científica que las cabras leían expresiones emocionales humanas.
Los investigadores midieron los cambios psicológicos y de comportamiento de las cabras para determinar si podían diferenciar los balidos vinculados a emociones positivas y negativas. Además del cambio de interés según la emoción que comunicaba el balido, también notaron un cambio del ritmo cardíaco de las cabras.
¿Por qué Dios requería de sacrificios de animales en el Antiguo Testamento?
| Religión/Cultura | Restricciones sobre el consumo de cerdo | Celebraciones con consumo de carne |
|---|---|---|
| Islam | Prohibido (haram) | N/A |
| Judaísmo | Prohibido (no kosher) | N/A |
| Hinduismo | Restringido en algunas regiones | Eid (cordero o pollo en comunidades no vegetarianas) |
| Cristianismo | Sin restricciones generales | Navidad (cerdo, cordero), Pascua |
| España | Sin restricciones | Navidad, bodas, fiestas de empresa (jamón ibérico) |
| Brasil | Sin restricciones | Carnaval, churrascada (asado de carne) |
| China | Sin restricciones | Año Nuevo chino (cerdo, pollo) |
| Alemania | Sin restricciones | Oktoberfest (salchichas, carne) |