Los animales se basan en sistemas de comunicación para transmitir información, y su habilidad para comunicarse con métodos variados y complejos parece estar presente en todas las especies. Todo ser vivo de este planeta puede comunicarse, ya sea entre individuos de la misma especie o con individuos de otras especies. En este artículo, exploraremos cómo diferentes animales, como los delfines y los gatos, utilizan una variedad de señales para comunicarse, así como la importancia de la comunicación no verbal en los humanos.
Delfines nariz de botella comunicándose.
Comunicación en Delfines
La comunicación de los delfines se puede dar a través de diversos tipos de señales, ya sean señales vocales, acústicas no vocales, visuales o señales táctiles.
Señales Vocales
Las señales vocales pueden ser tonos puros, los cuales incluyen silbidos, chirridos, gritos o sonidos pulsados. Por un lado, los delfines son mímicos vocales increíbles capaces de reproducir silbidos humanos con alta precisión. Estos mamíferos son capaces de producir diferentes silbatos en diferentes situaciones, incluyendo situaciones sociales, cuando se les separa de los amigos, o cuando están contentos o asustados.
Se sabe, por ejemplo, que en los Tursiops, también conocidos como delfines nariz de botella, cada individuo produce su propio silbido característico, un silbido único el cual desarrollan a lo largo del primer año de vida. Por otro lado, los sonidos pulsados son sonidos breves que se producen en rápida sucesión en intervalos regulares.
Señales Acústicas No Vocales
El proceso comunicativo de los delfines también se puede dar mediante una serie de sonidos no vocales, es decir, mediante sonidos que no se producen utilizando los órganos dentro del área vocal de los delfines. Dentro de estos sonidos, se incluyen los golpes de cola en la superficie del agua, los golpes de aleta, tanto en la superficie del agua también como en su propio cuerpo, sonidos producidos al apretar rápidamente sus mandíbulas, cuando exhalan o a través de golpes de espalda al saltar y chocar con la superficie del agua o, incluso, produciendo corrientes de burbujas.
Señales Visuales
Dentro de este grupo se incluyen desde gestos hasta movimientos y coloraciones. Las señales visuales más comunes incluyen coloraciones del cuerpo, puntos y rayas, dimorfismo sexual, posturas corporales, gestos, comportamientos sincronizados con otros delfines o exhibiciones aéreas o de saltos.
Señales Táctiles
Estas señales se basan en frotar su cuerpo con el cuerpo de otros delfines, así como también se pueden comunicar mediante frotar las aletas con otros delfines. Los delfines pueden comunicarse con otros cetáceos mediante el uso de chillidos y silbidos.
Si alguna vez te has preguntado cómo hacen el sonido los delfines, seguramente te interesará saber este tiene su origen en sus cavidades nasales, las cuales se consideran análogas a nuestras cuerdas vocales. Aunque la vocalización de los delfines no es la misma que en los humanos y tampoco articulan la información de la misma manera que hacemos, ya que no poseen cuerdas vocales, los delfines “hablan” entre ellos usando el mismo proceso para hacer sonidos agudos que los humanos.
A pesar de que el lenguaje de los delfines no ha sido todavía bien descifrado, se sabe que los diferentes sonidos que producen los usan de manera no muy distinta a las diferentes palabras en el lenguaje humano. De esta manera, se sabe que si, por ejemplo, un delfín ha sido atacado puede comunicar lo sucedido a los demás delfines y guiarlos en represalia o retirada.
La ecolocalización de los delfines puede pensarse como una vía de comunicación, pero la realidad no es esta. La ecolocalización no es una forma de comunicación, sino un método que tiene los delfines para situar objetos o individuos de su entorno a través de sonidos. Este sistema les resulta especialmente útil cuando hay muy poca luz, como sucede en aguas turbias en aguas algo profundas.
Lenguajes Silbados Humanos y su Relevancia
Un equipo multidisciplinario de científicos ha concluido en un reciente estudio que algunos lenguajes silbados que se emplean en diferentes entornos culturales y geográficos pueden servir como modelo para entender la comunicación entre los delfines. Si bien los humanos y los delfines producen sonidos y transmiten información de manera diferente, la estructura y los atributos que se encuentran en los lenguajes de silbidos humanos pueden proporcionar información sobre cómo los delfines mulares o «nariz de botella» codifican información compleja. Esta «conexión» permitirá explorar la sinergia potencial entre los delfines mulares y los seres humanos.
Según los especialistas, el lenguaje silbado de los humanos y las silbadas de los delfines son interesantes de comparar. Se trata de dos grandes especies sociales con un importante desarrollo cognitivo, que en función de la riqueza de sus interacciones desarrollan estructuras comunicacionales basadas en códigos complejos. La gran aportación de la nueva investigación es que el lenguaje silbado desarrollado por los seres humanos no sigue los mismos parámetros que otras formas de comunicación.
Hasta el momento, los científicos que intentan decodificar la comunicación mediante silbidos de los delfines y otras especies clasifican generalmente los mismos basándose en los intervalos silenciosos entre cada expresión. A partir de este cambio de enfoque se podrá descubrir cuál es la unidad mínima de sonido significante en el lenguaje silbado de los delfines, además de identificar la organización de estas unidades y cómo funcionan en el contexto comunicativo general.
Los lenguajes silbados sobreviven en nuestros días en España (La Gomera, Islas Canarias), Papúa Nueva Guinea, México, Vietnam, Guayana, Nepal, China, Senegal y Turquía. El silbo gomero era usado especialmente por los pastores que estaban en las zonas altas de la isla. Les permitía comunicarse a través de los barrancos y los estrechos valles gomeros, alcanzando distancias de más de cinco kilómetros. Lo usaban los guanches antes de la llegada de los castellanos a las Islas Canarias en 1402 y se «hablaba» también en El Hierro, Tenerife y Gran Canaria.
Los silbadores cogen toda la información sintáctica y léxica del idioma vocal y la transforman en silbidos que varían en su tono y su línea melódica, y que puede mantenerse continua o ser interrumpida. Su sencilla estructura -tal como lo conocemos ahora emplea seis sonidos, dos de ellos denominados como vocales y los otros cuatro como consonantes- puede generar ambigüedades. Sin embargo, la repetición, el contexto de la comunicación y el propio mensaje -sentencias cortas y simples, utilizadas con cierta frecuencia, casi mensajes tipo- permiten una comunicación funcional.
Neurociencia de los Lenguajes Silbados
Dos estudios han analizado la neurociencia de los lenguajes silbados. En 2005, el silbo gomero fue estudiado utilizando resonancia magnética funcional (fMRI) por un equipo liderado por Manuel Carreiras de la Universidad de La Laguna y David Corina de la Universidad de Washington. En 2015, un grupo de investigación turco-alemán estudió un lenguaje silbado de las montañas del nordeste de Turquía llamado kuş dili o lenguaje de los pájaros. En este caso, usaron un modelo de atención dicótica para estudiar la asimetría del lenguaje.
En los dos estudios, los participantes incluían personas que entendían y hablaban el silbo y el lenguaje vocal (español o turco) y otras que solo entendían el lenguaje vocal, que sirvieron de grupo control. El resultado fue que las mismas áreas cerebrales asociadas a los lenguajes hablados se activaban en los hablantes del silbo pero no en los controles. Las áreas activadas para el procesamiento del silbo y el castellano diferían entre silbadores y no silbadores por lo que el silbo modificaba la actividad cortical en los silbadores, que lo entendían y era un lenguaje con contenido pero no en el grupo control, donde era solo un grupo de notas musicales sin un mensaje comprensible.
Los dos estudios permiten concluir que la preponderancia del hemisferio izquierdo para los lenguajes no se mantiene cuando las personas codifican un lenguaje que está básicamente constituido por las propiedades acústicas en las que está especializado el hemisferio derecho. Los lenguajes silbados son especies en extinción.
En la actualidad, el principal enemigo de los lenguajes silbados lo tenemos muy cerca: el teléfono móvil.
¿Cómo entender el lenguaje corporal de tu gato
El Lenguaje Corporal de los Gatos
¿Entiendes lo que dice y hace tu gato? ¿Siempre sabes lo que quiere decirte o por qué se está comportando de esa manera? Los gatos tienen su propio idioma. No usan palabras como nosotros, sino sus cuerpos y ciertos ruidos para comunicarse con quienes los rodean. Y si sabes interpretar las expresiones faciales y el lenguaje corporal de tu gato, podrás entender mejor a tu peludo amigo.
El lenguaje corporal de los gatos se manifiesta a través de ciertos movimientos, gestos y expresiones faciales deliberadas. Sus cuerpos siempre están comunicando algo real. Por supuesto, cada gato es individual con su propia personalidad. Eso también se refleja en su lenguaje corporal. Si bien hay pocas generalizaciones universales, se observan escenarios similares en todos los gatos que pueden dar una indicación bastante precisa de los sentimientos y frustraciones de tu gato.
La Cola como Marcador Clave
La cola es una característica importante. Sirve como un marcador que es claramente visible, incluso desde la distancia. Una cola levemente temblorosa y levantada indica que el gato está feliz, pero también puede indicar que este es su territorio. Si la cola está muy curvada con la punta apuntando hacia abajo, es necesario prestar atención, ya que tu gato está ansioso y listo para defenderse en caso de emergencia.
Si la cola parece un plumero - esponjoso e hinchado, (erizado) - un gato quiere impresionar a los posibles oponentes y alejarlos. Una cola escondida debajo del cuerpo siempre indica miedo. Si la cola envuelve suavemente el cuerpo del gato, te dice que tu gato está muy tranquilo y relajado.
Ojos y Aurículas: Ventanas a sus Sentimientos
Además del lenguaje corporal, los ojos son un medio importante de comunicación no verbal. El contacto visual prolongado no es una señal de amistad en el mundo de tu gato, sino una amenaza. El contacto visual corto como un parpadeo rápido es más amigable. Sus aurículas son grandes embudos móviles con 64 músculos individuales (32 en cada oído) que les permiten girar sus oídos en todas direcciones a la velocidad de la luz. Observe cómo cambian las orejas de su gato según su estado de ánimo. Son un indicador importante de los sentimientos de tu amigo peludo, pero siempre junto con los ojos y el ronroneo.
Expresiones Faciales Clave
Las expresiones faciales de un gato se crean a través de una interacción sensible de todos ellos. Los gatos aprenden a interpretar diferentes expresiones faciales desde la infancia. Los científicos han utilizado CatFACS (Cat Facial Coding System) para catalogar las expresiones faciales de los gatos. Con la ayuda de este sistema de codificación, podemos interpretar los movimientos musculares en la cara de un gato. Se pueden reconocer tres expresiones faciales clave: interés, frustración o miedo.
Vocalizaciones Felinas
El lenguaje de los gatos es más que un simple «miau». Hay innumerables sonidos que hacen los gatos, además del dialecto individual de un gato. Cada gato tiene su propia forma de hablar. Como ocurre con las personas, hay algunos gatos muy conversadores y otros que prefieren estar más tranquilos. Sin embargo, la forma en que un gato se comunica también depende de la frecuencia con la que esté en contacto con otros gatos en su entorno. Los gatos exclusivamente de interior suelen comunicarse con menos frecuencia, ya que hay menos motivos para hacerlo. A otros les gusta comunicarse con sus compañeros humanos.
Acciones y Regalos: Demostraciones de Afecto
Cuando tu gato te da esta golosina, te está demostrando que le gustas y que le perteneces. Después de todo, usted es la persona que proporciona alimento y refugio, por lo que a sus ojos es completamente natural que cuide bien de usted. Correr completamente loco, a veces simplemente no hay nada que detenga a tu gato. Si tu gato quiere animarte a que sigas el juego, a menudo te tocará.
Comunicación No Verbal en Humanos
Es imposible no comunicar. Este es uno de los axiomas recogidos por Paul Watzlawick en Teoría de la comunicación humana. Todos transmitimos información, no solo a través de las palabras. Los gestos, las posturas, las distancias e, incluso, tu entorno están diciendo mucho de ti. Por eso, es importante que conozcas qué son la comunicación no verbal y la verbal y qué diferencias existen entre ellas para que consigas mandar un mensaje claro y coherente a tu equipo.
Según el informe Critical Leadership Skills, elaborado por The Ken Blanchard Companies, el 43% de los profesionales eligen la comunicación como el principal factor de un liderazgo efectivo. Por su parte, los expertos Jack Zenger y Joseph Folkman, tras analizar datos de cerca de 98.000 líderes y empleados, correlacionan también la efectividad de los líderes en épocas de crisis con su habilidad para comunicarse, según recogen en The Number One Skill Leaders Need In A Crisis.
Concepto de Comunicación No Verbal y Verbal
Aunque la comunicación esté en constante evolución, en términos generales, la comunicación se produce “cuando un organismo (la fuente) codifica una información en señales y que pasa a otro organismo (el receptor) que decodifica las señales y es capaz de responder adecuadamente”. En este sentido, la primera es aquella que utiliza herramientas verbales para enviar el mensaje, mientras que la comunicación no verbal engloba todas las demás formas de transmisión de información por un individuo.
Diferencias Clave entre Comunicación Verbal y No Verbal
En ambos casos, el objetivo es el mismo: el procesado de un mensaje para que a quien está dirigido lo pueda recibir y lo entienda a través de una de las vías posibles de diálogo. No obstante, existen notables diferencias entre comunicación no verbal y verbal.
Canales: En la comunicación verbal, empleas la palabra para transmitir la información, ya sea de forma oral (signos sonoros o auditivos, como gritos, exclamaciones, silbidos, sonidos vocales…) o escrita (letras, signos lingüísticos y dibujos). Por su parte, en la comunicación no verbal el envío del mensaje se lleva a cabo mediante elementos visuales.
Alcance: La comunicación no verbal es mucho más antigua que la verbal. Es el medio que el ser humano ha utilizado durante milenios para comunicarse cuando aún no existía el lenguaje oral. Por este motivo, el lenguaje no verbal es universal, es decir, puedes entenderte con cualquier persona del planeta a través de esta modalidad de comunicación. En cambio, la comunicación verbal es más limitada en cuanto a su alcance, pues se basa en un código prestablecido: el idioma.
Comprensión: Eso sí, en el caso de que compartas el mismo código con el receptor, el lenguaje oral es más fácil de descifrar, generando menos oportunidades de confusión al trasladar el mensaje. En la comunicación no verbal, el entendimiento es más complicado y requiere de una alta dosis de interpretación por parte de la otra persona, por lo que puede generar incompresión.
Impacto: Pese a esta dificultad, lo cierto es que el lenguaje no verbal representa gran parte de la información que se comunica. De hecho, solo el 7% del mensaje que percibe tu interlocutor proviene de la palabra hablada o escrita, mientras que el 38% es enviado a través de la comunicación paralingüística y el 55% restante, mediante la kinésica, según los experimentos realizados por el psicólogo Albert Mehrabian.
Control: Esto se debe al carácter incontrolable de la comunicación no verbal. Este tipo de lenguaje emana de la parte límbica del cerebro, la emocional, y, por tanto, es irrefrenable. El lenguaje verbal, por el contrario, surge en esa parte racional del cerebro, lo que significa que tienes la capacidad de decir con palabras lo que realmente quieres decir, sea o no cierto al 100%.
Fiabilidad: Esta incontrolabilidad de la comunicación no verbal es precisamente lo que le confiere mayor fiabilidad. Si sabes desenmarañar las señales del lenguaje no oral, obtendrás una información mucho más completa y veraz sobre lo que te está diciendo la otra persona. Sin embargo, si solo atiendes a los que se dice verbalmente, es muy posible que no llegues a ese resultado, pues te basarás solo en una parte del mensaje, la más manipulable.
En cualquier caso, pese a las diferencias, la comunicación no verbal y la verbal no son excluyentes, sino complementarias, sirviéndose una a otra para reforzar y ampliar el mensaje y hacerlo más comprensible al resto de personas. Una meta que todo líder debe dominar.
Funciones de la Comunicación No Verbal
La comunicación no verbal cumple funciones específicas y sumamente importantes a la hora de vincularse con los demás. Estas funciones pueden resumirse en:
- Reforzar el mensaje verbal: Lo comunicado de manera no verbal puede reforzar lo dicho, acentuarlo o darle una mayor intensidad expresiva.
- Contradecir el mensaje verbal: Lo comunicado de manera no verbal puede contradecir lo dicho, es decir, transmitir el mensaje contrario al de las palabras que se utilizan.
- Sustituir el mensaje verbal: Lo comunicado de manera no verbal puede ocupar el lugar de las palabras por completo, es decir, puede hacerse un gesto en lugar de decir lo que se piensa.
- Dar matices a lo dicho: Lo comunicado de manera no verbal puede servir para darle matices a lo dicho, es decir, para atenuarlo o darle un sentido muy específico, que sin ello probablemente sería más difícil de captar.
Ejemplos de Comunicación No Verbal
A continuación podrás ver diferentes técnicas de lenguaje no verbal y cuáles pueden ser sus significados:
- Tocarse la nariz: El principal significado es que la persona que realiza el gesto está mintiendo, pero en ocasiones puede significar que la persona está enfadada o molesta.
- Apoyar la barbilla sobre las manos: La palma abierta puede tener un significado de aburrimiento o falta de interés. Sin embargo, la palma cerrada puede significar que la persona está evaluando lo que se dice o se hace.
- Rascarse el cuello: Que una persona realice este gesto mientras te habla significa que no está seguro de lo que te está diciendo.
- Manos por detrás de la espalda: Es una posición que demuestra confianza y muestra que la persona que habla no tiene miedo.
- Entrelazar los dedos de las manos: Generalmente esta posición de las manos es negativa y transmite una actitud ansiosa o reprimida.
- Sentarse con una pierna elevada y apoyada sobre la otra: Es una postura de lenguaje no verbal más común de hombres.
La Voz y las Emociones
“Mal puede tener la voz tranquila quien tiene el corazón temblando” dijo una vez el poeta y dramaturgo madrileño Félix Lope de Vega y Carpio (1562-1635). La razón de esta afirmación es clara: la emoción afecta a los movimientos musculares del aparato respiratorio y la laringe y ello modifica el tono de voz del sujeto. Así, observamos que, cuando hablamos, las palabras no las emitimos desnudas sino que van acompañadas de nuestras emociones.
De acuerdo con esto, podemos establecer características prototípicas de algunas emociones básicas en relación con la entonación (altura del sonido) en la emisión de la voz, como las que describimos a continuación:
| Emoción | Tono | Contorno | Tempo | Intensidad |
|---|---|---|---|---|
| Alegría | Alto | Variado | Rápido | Media |
| Tristeza | Grave | Plano | Lento | Baja |
| Cariño | Alto | Inflexiones suaves y bien moduladas | Medio | Media |
| Miedo | Bajo | Monótono | Lento | Baja |
| Sorpresa | Alto | Variado | Lento | Media |
| Cólera | Alto | Con inflexiones bruscas | Rápido | Fuerte |
| Orgullo | Agudo | Variado | Reposo | Fuerte |
| Sobrecogimiento | Grave | Monótono | Lento | Baja |
En el habla, en cambio, la entonación es muy diferente ya que hombres, mujeres y niños la utilizan con la misma función lingüística (para afirmar, preguntar, etc.) pero con unas frecuencias muy distintas.
Por otra parte, la entonación refuerza la expresión del lenguaje al poder manifestar una amplia gama de actitudes como excitación, aburrimiento, sorpresa, amistad y reserva, entre otras. Ciertamente, observamos que la entonación de la voz es un reflejo de nuestro bienestar, incluyendo aspectos físicos, psicológicos, emocionales y sociales.
Las características de la voz constituyen un elemento importante para el diagnóstico de diversas alteraciones en el ser humano. Una voz sana posee versatilidad, sensitividad y pureza de timbre, sin muestras de estar forzada o violentada. Por encima de todo, la voz sana posee vitalidad siendo clara y firme.
Cuando escuchamos la voz, los oyentes siempre están listos para establecer juicios sobre personalidad y, con frecuencia, se escuchan comentarios como “se le nota en la voz que está preocupado” o “por la voz se nota que es una persona con mucha fuerza de voluntad”. Esta clase de estereotipos influyen extremadamente en las relaciones entre personas y grupos.