Conocer cómo cuidar a un cachorro recién nacido en esta primera etapa de su vida es fundamental para que nuestros cuidados sean acorde a sus necesidades. En este artículo encontrarás información orientativa, no suple la consulta veterinaria.
El Entorno Ideal para el Desarrollo del Cachorro
En situaciones normales la madre se encargará de alimentar, mantener calientes y lavar a los perritos. Tú solo deberás ocuparte de mantener el entorno de cría en condiciones óptimas.
Para ello, es necesario reemplazar con frecuencia los papeles o la sábana que recubre el suelo en el que estén los pequeños, mantener una temperatura ambiental adecuada y proveer a la madre con agua fresca y un pienso específico de buena calidad.
Es recomendable controlar el desarrollo de los cachorros pesándolos a medida que van creciendo. ¡Un cachorro sano debe duplicar su peso durante los primeros diez días de vida!
Alimentación: Clave para un Crecimiento Saludable
Si consideras que el cachorro no está bien alimentado, si llora demasiado, está inquieto o se muestra decaído, debes estar atento. Si han nacido muchos cachorros existe la posibilidad que la madre no pueda alimentarlos a todos o repudie a alguno de ellos (normalmente a los más débiles) por lo que, en ese caso, deberás alimentarlos con leche maternizada para cachorros.
Intenta si es posible alternar las tomas de leche materna con la alimentación artificial para que ninguno se quede sin leche materna, ya que ésta contiene los anticuerpos que les protegerán contra posibles enfermedades.
Cuando alimentes a un cachorro con biberón, es importante que lo devuelvas inmediatamente a su madre para que se ocupe de su cuidado, acciones como el lamido son un incentivo necesario para que el cachorro orine y defeque normalmente.
Hay casos en que la madre no puede ocuparse en absoluto de cuidar a los cachorros y tendremos que hacerlo por ella. La etapa más delicada son las primeras dos semanas. Los cachorros tienen los ojos y los oídos cerrados y hay que ayudarlos a mantener su temperatura corporal. Es fundamental proporcionarles una fuente de calor (no es suficiente con abrigarlos ya que durante las primeras semanas de vida aún no termorregulan correctamente).
Durante la primera semana, la temperatura ambiental debe ser de 32ºC, bajando a 29ºC entre los 7 y 21 días y a 24ºC al llegar a los 30 días. Es muy importante vigilar la temperatura de los cachorros constantemente, dado que si se enfrían dejarán de alimentarse.
Cuando limpies el cuerpo y la cara del cachorro con un paño húmedo, frota su abdomen presionando en dirección al ano. Esto, además de lavarlo, le estimula su digestión y les ayuda a hacer sus necesidades. Debes repetir el procedimiento entre 6 y 8 veces al día, después de cada comida y vigilar que la cama esté siempre bien seca.
Déjale que se mueva para que haga un poco de ejercicio, ten en cuenta que cuando están con la madre los cachorros deben competir con sus hermanos para alimentarse, por lo que tienen que moverse bastante. Para estimular el movimiento también se recomienda sostenerlo en las manos para estimularlos con el contacto.
Es importante controlar su aumento de peso. Para cuidar a un cachorro y alimentarlo bien, lo ideal es preparar pequeñas cantidades para que la mezcla no se eche a perder y administrarla a temperatura corporal. Hasta que tengan tres semanas, los cachorros comerán entre 6 y 8 veces al día. Utiliza un biberón pequeño para suministrar la leche. Si el cachorro no succiona del biberón, acude a tu veterinario inmediatamente para que te ayude a encontrar una solución que garantice la correcta alimentación del pequeño.
El primer alimento sólido de los cachorros puede ser una porción de pienso para cachorros de buena calidad disuelto con un poco de agua o con la fórmula que le estabas dando antes. Una vez que se acostumbre, añade cada vez menos líquido hasta que alcancen entre 6 y 8 semanas.
Neonato hasta los 18-20 días: durante los primeros 18 días (20 máximo) un cachorro se alimenta exclusivamente de la leche de su madre, en caso de que sea huérfano tendrá que ser alimentado con un sustituto de la leche materna, ya sea hecho por ti o comprado.
Del día 30 al 60: en esencia, la comida casera para cachorros será lo mismo que en la etapa anterior, solo que añadiremos algunas cosas más a la dieta, podrá ser más sólida y menos con consistencia de puré, y la leche será un complemento. Cuando digo que la dieta será más sólida es que es el momento de añadir vegetales, frutas y otros nutrientes para empezar a alimentar con más variedad a su microbiota intestinal, clave para la salud futura de ese cachorro.
A partir del día 60 hasta los 6 meses: el destete se produce a partir de los dos meses de vida, momento en que ya deja de mamar por completo o de tomar la leche preparada por ti, en el caso de que tu cachorro sea huérfano.
Porque del día 18 al día 30, aproximadamente, lo que vas a dar es una fuente de proteína con su grasa y un poco de pienso para cachorro de la mejor calidad posible, nada más, aparte de la leche que ya venía tomando (de la madre o por tu cuenta si es huérfano), así de simple.
Esta papilla debe ser una masa suave (pollo bien hervido, con piel incluida)* una vez hecho esto, cuando los cachorros reclaman alimento (si son varios necesitaremos ayuda) conviene agarrar poca cantidad con los dedos y acercarla a la boca sin meterla, ya que podemos provocar que se ahoguen si el alimento se dirige a la tráquea, es mejor que él o ellos (si son varios) comiencen a tragar. Solo hay que ponerla en la boca.
Lo más importante es que le prepares una dieta con proteína de alta calidad y que sea fácilmente digerible. Si la base de la alimentación de tu cachorro es este tipo de alimentos, pues ya vamos muy mal ¿Sería sano que alimentáramos a un bebé humano con base en alimentos altamente industrializados? Muy sencillo, una dieta natural de calidad hecha por ti. Si lo alimentas de esta manera, no vas a cambiar a un “alimento para adulto”. En estos casos casi siempre el error es el exceso de comida, debes de dar menos. Como regla general, es mejor quedarse un poco corto que un poco largo.
A diferencia de las razas pequeñas y medianas, verás que desde el inicio la cantidad de comida por kilo de peso es mucho menor, porcentualmente comen mucho menos que un perro de raza pequeña o mediana, no en cantidad total, pero sí por kilo de peso corporal, esto se debe a su metabolismo que es menos acelerado en comparación con un perro de raza pequeña.
Grasas: si le das proteína a tu cachorro, ya estás incluyendo grasa en su dieta y es un nutriente clave e indispensable para la salud. Es una fuente concentrada de energía, un nutriente cerebral que contribuye a la mejora cognitiva, mejorando el desarrollo del cerebro y de la retina. También mejoran la salud cardiovascular por sus efectos antiinflamatorios y porque reducen la viscosidad de la sangre ayudando a que el corazón realice menos esfuerzo.
Frutas y verduras: son ricas en fibra que es el alimento para las bacterias buenas del intestino de tu cachorro. No solo pueden, si no que deben comerlas.
Calcio y Fósforo: son como los ladrillos que construyen huesos y dientes fuertes.
Hay fuertes bases para creer que la falta de una ingesta adecuada de líquidos en las primeras horas está relacionada con fallas circulatorias en los cachorros.
Cuando comienza a abultarse es el momento de parar y más vale que te quedes corto a que te pases ¿por qué?
Siempre intento, en consulta, mantenerlos ligeramente por debajo de su peso, solo ligeramente. Mira, Paracelso, médico y alquimista del s. XVI, tiene una frase que resume toda mi filosofía con respecto a los alimentos naturales que puede tomar un perro: “todo es veneno, nada es veneno.
¡Ojo! Deshidratado no significa bolitas, croquetas, pienso, concentrado… ¡No! El alimento deshidratado, es ¡Alimento real!, que solo ha sido deshidratado, tú puedes ver ahí los pedazos de carne, pollo, pescado, manzana… deshidratadas. Si te lo metes en la boca verás cómo tu saliva empieza a hidratarlo y ¡abracadabra!
Si quieres un cachorro sano DEBES ALIMENTARLO CON alimento, comida para cachorros, es decir, alimentos frescos y naturales ¿Conoces algún animal en la naturaleza que se alimente con bolas secas, altamente industrializadas? ¡Por favor! Si las bolitas (pienso) fueran tan sanas ¿por qué no nos alimentan a nosotros, los humanos, con algo similar?
También tenemos que ver lo que entendemos por “golosinas”, y vuelvo a la frase de Paracelso que acabo de mencionar líneas arriba, de que “todo es veneno, nada es veneno. La clave está en la dosis”
Salud y Bienestar del Cachorro
Los cachorros recién nacidos son muy frágiles y se desestabilizan rápidamente. Los problemas más frecuentes son la deshidratación, la hipotermia y la diarrea. Asegúrate de que estén siempre bien hidratados, deben verse gorditos y con la piel turgente, no acartonada o desvitalizada. Revisa su temperatura corporal tocándoles frecuentemente, su cuerpo y sus extremidades deben estar siempre tibias.
Finalmente, como hemos dicho al principio del post será un veterinario quién deba realizar una diagnóstico de salud de los cachorros.
Vacunación y Desparasitación
Los cachorros reciben la primera inmunidad de sus madres gracias a los anticuerpos contenidos al inicio de la lactancia en la leche materna. Esta inmunidad materna dura menos de 3 meses (siempre que el cachorro haya lactado de manera adecuada), y después desaparece, de manera que el cachorro no estará debidamente protegido si la vacunación no comienza a tiempo.
Los cachorros nacen con parásitos transmitidos por la madre a través de la placenta y leche durante la lactancia.
Los cachorros necesitan varias vacunas, con sus consecuentes dosis, para estar totalmente protegidos: vacuna bivalente (1 dosis), vacuna polivalente o pentavalente (3 dosis) y vacuna de rabia (1 dosis).
Sí hay vacunas que estás obligado a que tu perro tenga. Esta vacuna no es efectiva antes de las primeras 12 semanas de vida del perro. La vacunación frente a rabia es obligatoria para viajar al extranjero con nuestro peludo. Por ello, puede ocurrir que en el país de destino no lo dejen entrar o pongan a tu perro en cuarentena durante quince días. Cuando es cachorro también tienes obligación de suministrarle la del Parvovirus, que debe ser una de las primeras en suministrarle al cachorro por su alto índice de mortalidad, y la del Moquillo.
Tu veterinario te recomendará que incluyas dentro de su vacunación anual recordatorios de otro tipo de enfermedades contagiosas para prevenir contagios. Recuerda que muchas enfermedades infecciosas solo se han conseguido controlar gracias al uso de vacunas. Además, si sigues correctamente el calendario de vacunación para cachorros, contribuyes a crear inmunidad de grupo.
Este tipo de vacunas incluyen los anticuerpos de varias enfermedades a la vez y se suministran en una sola inyección para que tu perro esté protegido de todas estas enfermedades.
Sí, es necesario desparasitar a tu cachorro interna y externamente antes de su primera vacuna. Recuerda que en las épocas de frío y de vacunación puedes ayudar a su sistema inmunitario con vitaminas para evitar que sus defensas bajen.
Calendario de vacunación:
- A los 45 días de vida (aproximadamente 6 semanas): Primera dosis de la vacuna bivalente (Moquillo y Parvovirus). Los perros de raza Rottweiler, Husky, Dóberman y Golden, y aquellos que tienen algo de estas razas dentro de su herencia genética, son especialmente vulnerables al Parvovirus, de manera que se les debe administrar la primera dosis de esta vacuna antes de los 45 días.
- A las 9 semanas de edad: Vacunación pentavalente, que segurará la protección contra Moquillo canino, Parvovirus, Hepatitis infecciosa C, Leptospirosis y Parainfluenza.
Las vacunas son esenciales para la salud de tu cachorro y protegen contra enfermedades peligrosas. Cada cachorro es único y tiene sus propias necesidades. Algunas vacunas son necesarias según su exposición a riesgos, como paseos en el campo, viajes al extranjero o interacción con otros perros. Tu veterinario te proporcionará orientación personalizada para el cuidado de tu peludo amigo y creará un plan de vacunación adaptado a tu cachorro y su entorno.
Reacciones Post-Vacunación:
- Adormecimiento: El perro se mostraría más dormilón que de costumbre.
- Apatía: Puede mostrar pocas ganas de salir a la calle o de jugar con otros perros. Ya sea por el adormecimiento o por el estrés de haberlo llevado al veterinario.
- Trastornos intestinales: Algunas vacunas pueden producir dolor de estómago, diarreas o vómitos por lo que es frecuente que el perro muestre poco apetito.
- Inflamación en la zona de la inyección: La aparición de un bulto en la zona de punción es debido a que el líquido de la vacuna no se ha absorbido. Con el paso de los días desaparece, solo debes vigilar que no se rasque la zona para evitar heridas.
- Problemas respiratorios: Es el menos común, pero el perro puede presentar mocos, tos o algún cuadro gripal.
- Afalaxia: El más grave de todos. El perro no podrá respirar bien debido a que su garganta u hocico se ha hinchado.
Cuidados Después de la Vacunación:
- Observación: Mantén un ojo en tu cachorro durante las primeras horas después de la vacunación para asegurarte de que no tenga reacciones adversas.
- Descanso: Dale a tu perro tiempo para descansar y recuperarse. Evita actividades intensas durante las siguientes 24-48 horas.
- Hidratación: Asegúrate de que tu perro tenga su bebedero con agua fresca en todo momento para mantenerse hidratado.
- Mimos: Dale un poco de amor extra y hazte con sus juguetes favoritos.
La Importancia de la Socialización y el Ejercicio
Es conveniente empezar a sacar de paseo al cachorro cuando haya adquirido suficiente inmunidad, gracias a las vacunas correspondientes contra las enfermedades más graves. Los cachorros pueden contraer numerosas enfermedades con sólo husmear la orina o las heces de otros perros infectados. Cuando empieces a pasear a tu cachorro procura que los paseos sean siempre aproximadamente a la misma hora y que se acostumbre a ir atado desde el principio. Es importante aprender a predecir cuando necesita hacer sus necesidades. Lo normal es sacarlo tres veces al día.
Mientras pueda hacer suficiente ejercicio, el épagneul breton es un perro sereno y simpático que siempre es cordial y abierto, y se deja guiar fácilmente. Acepta su estrecho vínculo con el líder de la manada y muestra una gran obediencia, siempre que reciba un adiestramiento consecuente. Esta raza es inteligente y atenta. Si bien el spaniel bretón es un cazador apasionado, en general tiene poca agudeza innata. Su carácter manso y juguetón lo convierte en un perro perfecto para familias. De todos modos, considéralo solo si vives en un hogar de cazadores.
El spaniel bretón aprende rápido y de buena gana, por lo que el adiestramiento no suele dar problemas. Debido a su estrecho vínculo con el líder de la manada y sus ansias por gustarle, el perro bretón hará de buena gana todo lo que le pidas. Por lo tanto, ser duro con él está fuera de lugar. Una supuesta desobediencia puede deberse a que el cuidador no se explica claramente y el diligente animal no sabe qué le está pidiendo. Estos perros deben recibir formación de caza para encauzar su gran instinto como es debido y poderlo controlar bien. La coherencia es, como casi siempre, la base de un adiestramiento satisfactorio. Además, hay que recordar que estos perros solo muestran obediencia si pueden ejercitarse de forma acorde a la especie. Es recomendable llevarlos a una escuela canina.
El spaniel bretón se siente mejor que nunca en la caza, ya que es aquí donde puede dar rienda suelta a su pasión y demostrar su talento. Este pequeño perro de muestra es un buen cobrador y un excelente rastreador. Mientras que en Francia se utiliza sobre todo para la caza de becadas, en los demás países se emplea para todo tipo de presas. Además, se divierte mucho trabajando en el agua.
Más allá de la caza, al perro bretón le encantan los paseos largos. También, y siempre que haya recibido el adiestramiento adecuado, le gusta acompañar a su cuidador en excursiones en bicicleta. Debido a su agilidad y su ansia por complacer, puede disfrutar mucho con el agility.
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Características Específicas del Spaniel Bretón
El spaniel bretón, también conocido como épagneul breton, es una de las razas preferidas para la caza. En su país de origen es uno de los perros de caza más extendidos.
Las características típicas del spaniel bretón son las orejas caídas triangulares, la constitución ágil y fuerte, y el pelo largo. En conjunto, recuerda a un setter alemán. Los machos alcanzan una altura de cruz de 51 cm y las hembras, de 50 cm. Esto convierte al spaniel bretón en el perro de muestra más pequeño, aunque está clasificado como raza mediana. Puede tener una cola naturalmente corta, pero no es imprescindible. El color blanco y naranja es actualmente el más famoso, pero también puede ser negro, con manchas marrones o roano. Las marcas blancas suelen ser grandes y limpias.
En la Edad Media ya se utilizaban los antepasados del spaniel bretón en la cetrería con halcones. Con el paso de los siglos y tras algunos cruces con setter y diferentes spaniels, se materializó el spaniel bretón con su forma actual. Como los demás perros de muestra franceses, este también se bautizó por su origen: sus raíces se encuentran en la Bretaña francesa.
Hacia finales del siglo XIX se cruzaban con setter ingleses, que acompañaban a los nobles británicos a cazar en Francia. Así, aunaban la robustez y espíritu cazador de los antiguos bretones con la elegancia y cualidades de muestra del setter. En 1907, el administrador Arthur Enaud fundó el primer club de amantes de la raza. Ese mismo año se redactó el primer estándar de la raza, que, no obstante, difería del actual en algunos aspectos. En aquel entonces, la cola naturalmente corta se consideraba una característica obligatoria.
Actualmente, este es el perro de caza más popular en Francia, donde se registran varios miles de cachorros al año. En cambio, en Alemania, por ejemplo, solo nacen unas pocas docenas al año. En el ámbito angloparlante, el spaniel bretón se conoce con el nombre brittany spaniel y es muy popular sobre todo en EE. UU., donde hay muchos criadores.
Estos perros son muy robustos y tienen una esperanza de vida de 12 años, aunque no es raro que alcancen los 14 o 15. El spaniel bretón muestra una ligera tendencia a la displasia de cadera. Por eso, el criador debe poder demostrar que se han realizado exámenes de las articulaciones de los padres. Además, una alimentación equilibrada y un ejercicio adaptado a la edad y la forma física previene las displasias de cadera. Algunos ejemplares también tienen una predisposición genética a las enfermedades cutáneas y a la epilepsia.
Llévalo al veterinario al menos una vez al año para hacerle un chequeo. El médico te asesorará sobre las vacunas necesarias y la desparasitación, y echará un vistazo a la salud del peludo.
La carne debe ser el componente principal de una alimentación canina acorde a la especie. Así pues, refuerza su salud y bienestar con una alimentación rica en carne en la que esta sea el primer ingrediente de la lista. Esto es así tanto para pienso como para comida húmeda. Asegúrate de que la comida no contenga cereales. Es conveniente adaptar las comidas al ejercicio diario. Después de dar largos paseos por el campo, llénale un poco más el comedero. En días más tranquilos, reduce la ración. Después de comer, deja que haga una siesta para favorecer la digestión. Los snacks sin azúcar, como los snacks dentales o trozos de carne deshidratada, constituyen un complemento saludable. No obstante, controla el peso del perro bretón. Los huesos especiales o las orejas de vacuno deshidratadas aportan variedad y son ideales para masticar. Asegúrate de que siempre tenga acceso a agua fresca.
Lo mejor es que lo acostumbres al cepillado diario desde cachorro. Con esta sencilla rutina prevendrás los desagradables enredos y podrás eliminar los souvenirs que traiga de los paseos, como ramitas u hojas. Contrólale las orejas cada pocos días, ya que en los oídos calientes y húmedos se desarrollan inflamaciones rápidamente o entran parásitos, como los ácaros del oído. Si es necesario, compra un limpiador de oídos especial para perros. Si el spaniel bretón está sucio y la suciedad no se va cepillando, puedes darle una ducha. De hecho, a la mayoría de estos perros les encanta el agua. Acostúmbralo desde cachorro paulatinamente y con calma para que no se asuste cuando sea adulto.
¿Es el Spaniel Bretón la Raza Adecuada para Ti?
¿Eres cazador y estás buscando un perro adecuado para la caza y tu día a día, con familia incluida? En ese caso, el spaniel bretón podría encajar muy bien contigo. Si no quieres tener a este perro para cazar, deberías considerar otra raza. Es apto para principiantes, siempre que estos estén dispuestos a dejarse guiar por un profesional de la formación de caza. Debido a su dinamismo, el spaniel bretón no es apto para vivir en un piso de ciudad, sino en una casa en la naturaleza con un jardín vallado donde retozar. Se lleva muy bien con los niños y le gusta jugar con ellos, por ejemplo, al balompié o balompata. En cambio, no es conveniente tener posibles presas, como gatos, roedores o conejos, en casa. Los gatos sí que pueden pertenecer a la manada, siempre que el perro bretón conviva con ellos desde pequeño.
Con una tenencia correcta, este perro tan sencillo también puede llevarse de vacaciones, por ejemplo, a destinos de senderismo. Muchos hoteles alojan perros hoy en día, siempre que estén bien educados. Por lo demás, antes de que llegue el peludo deberás tener claro quién se ocupará de él cuando te pongas enfermo o te vayas de vacaciones. Reflexiona también sobre los gastos en los que incurrirás, que incluyen una alimentación acorde a la especie, las visitas al veterinario, el seguro de responsabilidad civil para perros y los gastos puntuales, que, además del precio razonable que pagarás al criador por el perro, también engloban los costes del equipamiento básico y posibles gastos de viaje.
Dónde Encontrar un Spaniel Bretón
En Francia es donde se encuentra la mayor selección de criadores, pero también los hay en otros países europeos. En España se registran varias camadas de este perro al año en el Club Español del Épagneul Breton. Eso sí, puede que te tengas que desplazar unos cuantos kilómetros para encontrar al perro de tus sueños.
El criador debe ser responsable. Compra esta raza solo a criadores afiliados a una asociación y críen con certificado de ascendencia. De lo contrario, correrás el riesgo de que el perro no sea de pura raza y, lo que es aún peor, tenga un carácter y una salud dudosos. Los criadores serios someten a los padres a exámenes para detectar enfermedades hereditarias y solo eligen a los que tienen un carácter apto para la cría. Además, valoran las fases de impronta largas para los cachorros y los vacunan y desparasitan correctamente antes de entregarlos. Aléjate de los criadores que aparean a sus animales con afán de lucro o simplemente porque sí. Si necesitas asesoramiento, las asociaciones de perros de caza o de perros de muestra franceses podrán ayudarte.
Por cierto: no es casualidad que los criadores de esta raza solo entreguen los animales a cazadores en la mayoría de países. Si quieres darle un nuevo hogar a un spaniel bretón mayor, echa un vistazo en internet. Aquí encontrarás protectoras y asociaciones de amantes de los animales especializadas en perros de caza que te podrán ayudar con la búsqueda.
En internet también se encuentran otros perros de muestra franceses que podrían resultarte interesantes, ya que tienen características parecidas. En general, son más grandes que el spaniel bretón si no son mezclas.