Viajamos a la ciudad más antigua de Portugal, Braga, con más de 2.000 años de historia y una de las ciudades cristianas más antiguas del mundo. No hay lugar a dudas de que Portugal ha sido el destino estrella de muchos de los españoles este año. Nos ofrece ciudades preciosas, gentes amables y una gastronomía deliciosa, además de la cercanía y facilidad del idioma.
Braga actualmente es una ciudad con corazón universitario, donde destaca su centro histórico y el llamado trayecto del barroco. Una ciudad llena de historia, con la catedral más antigua del país, con restos romanos y con un barroco que embellece cada rincón de la ciudad. Obviamente Braga no tiene el tamaño de su vecina Oporto, ni mucho menos con la capital de Portugal, Lisboa, ya que se puede conocer fácilmente en una larga mañana, salvo si realizas la excursión de Bon Jesus do Monte, que entonces todo te llevará todo un día.
La Rua do Souoto y Rua d. Diogo, son las avenidas que atraviesan el centro y que son el punto de conexión de las cosas que hay que ver en Braga, como la Catedral, los coloridos Jardines de Santa Bárbara, decenas de iglesias barrocas o espacios tan interesantes como la Arcada o palacios como el Arcebispal o la Cámara municipal.
Si todavía no os habéis decidido, os voy a hablar de una de las ciudades que visito con frecuencia y siempre me sorprende, Braga, a menos de hora y media de Vigo nos encontramos con una ciudad turística que no es de las más visitadas de Portugal pero con mucho que ver.
Braga se presenta como un destino cautivador, donde lo histórico y lo contemporáneo se entrelazan en cada rincón. Desde impresionantes iglesias hasta hermosos jardines y monumentos que cuentan historias de antaño, la ciudad refleja un patrimonio cultural rico y vibrante.
Un paseo por Braga con niños nos permite descubrir una de las ciudades con más esencia del norte de Portugal. Esta ciudad al norte de Portugal es una de las más pobladas del país. Te sorprenderá recorrerla si decides hacer una escapada de fin de semana. Es una escapada que recordamos con especial cariño y que hoy queremos compartir con todos los que tengáis Portugal a tiro de piedra. A dos horas y media de A Coruña, o una de Vigo, esta ciudad está bien comunicada por autovía.
Es una urbe de las más antiguas del país, de raíces romanas, y de gran relevancia a nivel artístico religioso. Es conocida como la ciudad de los arzobispos y es que allí quien mandaba era el Arzobispo, la figura de la iglesia portuguesa más importante tanto en Portugal como en todas sus colonias! Desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, por intermedio de varios arzobispos, los edificios de arquitectura medieval fueron progresivamente reemplazados por edificios construidos según la arquitectura religiosa de su tiempo. Convirtiéndose en el ex libris del Barroco en Portugal.
Una vez más, por intermedio de varios arzobispos, los edificios religiosos se cambiaron de nuevo con la introducción de los estilos barroco y neoclásico. Conociendo Braga, mi consejo… dejaros perder por sus calles, disfrutar en sus numerosos cafés y realizar un free tour para poder saber el por qué de cada cosa.
Mapa del Trayecto Barroco de Braga
Los 10 Lugares Más Interesantes de Braga
1. Catedral de Braga
La imponente Catedral de Braga comenzó su construcción en el siglo XI y fue «terminada» en el XIII. Es una catedral con mezcla de estilos, como fachada del siglo XV, aunque tiene detalles del barroco del siglo XVIII. En el interior hay una sillería junto al coro alto y un impresionante órgano.
Esta seo fue la primera del país, pues su construcción se inició en el siglo XI. Si queréis visitarla podéis acercaros directamente a la misma en horario de mañana y tarde hasta las 18 h. El templo es medieval de origen, pero quizá lo más visible a día de hoy es el estilo barroco, debido a su coro y órganos profusamente decorados. En su interior abundan los techos y paredes policromadas o con azulejo.
Las obras de la Sé de Braga empezaron a finales del siglos XI, en un momento en el que Portugal aún no era independiente de España. Es la primera y más antigua de país y hay un dicho asociado a esto "Más viejo que la Sé de Braga". Para visitarla como turista hay que pagar una entrada (que se compra en la taquilla a la izquierda de la puerta principal), en la que el precio oscila dependiendo de si sólo quieres acceder a ella y al museo o si quieres unirle una visita guiada (en portugués) al coro y a las capillas.
La Sé es bastante curiosa exteriormente, parece más un castillo que una iglesia. Es la más antigua de Portugal, construida varias décadas antes de la fundación del país. Comenzó a construirse a finales del siglo XI y la consagró y dedicó a la Virgen María el 28 de agosto de 1089 el obispo D. Pedro en sesión solemne.
Rivalizaba en poder con la Catedral de Santiago de Compostela y es el ex-libris de la ciudad. D. Henrique y D.ª Teresa, padres del primer rey de Portugal, están sepultados en la Capilla de los Reyes.
Designada también como la Catedral de Santa Maria de Braga, en ella se conservan testimonios artísticos de sus más de nueve siglos de historia. Del estilo románico inicial se conservan la Puerta del Sol, la planta con girola, el pórtico principal y el absidiolo del claustro de Santo Amaro, cuyos arquitectos fueron los prelados del Monasterio de Cluny (Francia), San Geraldo y Maurício Brudino. En el siglo XV se impuso el estilo gótico en la construcción de la galería de entrada en el templo. En el interior podemos encontrar una tumba de madera de talla gótico-flamenca perteneciente al Infante D. Afonso, hijo del rey D.João I y de D.ª Filipa de Lancaster.
En el siglo siguiente, durante el reinado de D. Manuel, se introdujeron otros elementos decorativos, entre los que destaca la pila bautismal y, al exterior de la capilla mayor, un nicho con la estatua de Nossa Senhora do Leite, atribuida a Nicolau Chanterenne y que integra el escudo de la ciudad. El estilo barroco no dejó de marcar su presencia, sobre todo en la decoración interior de los altares, las obras de madera dorada, el coro alto y en órganos monumentales de la capilla mayor, así como en los dos curiosos campanarios que señalan la fachada exterior.
Lo que más nos impactó de su interior, fueron sus dos órganos que siguen funcionando en la actualidad… uno con 2.400 tubos y otro con más de 1.000.
Si la recorres por fuera, verás la inscripción del templo de Isis así como la plaza donde se ve la influencia de Portugal en todos sus territorios de ultramar… así como los escudos de todas las localidades que pertenecen a la archidiócesis (el de Guimaraes está destrozado, muestra de la rivalidad entre ambas localidades).
2. Iglesia de San Victor
Es un templo dedicado a los santos mártires de Braga. Está un poco alejada del centro, pero merece la pena, ya que en su interior es una de las máximas expresiones del uso del azulejo en Portugal.
3. Jardines de Santa Bárbara
Uno de los puntos más bonitos de Braga se encuentra en el corazón del centro histórico. Está ubicados a la espalda del Palacio episcopal de Braga, una edificación del siglo XVIII cuyo diseño se atribuye a André Soares.
Una explosión de color y naturaleza es lo que encontramos en el Jardín de Santa Bárbara, con el espectacular antiguo Palacio Arquiepiscopal de fondo. Es un lugar precioso en el que sentarse a ver una puesta de sol y al mismo tiempo recordar la historia, ya que este edificio es uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad, porque viene desde los tiempos medievales.
Construido en el siglo XVII alrededor de una estatua representando a santa Bárbara, este jardín te transportará a un lugar de vegetación perfectamente cuidada, modelada y distribuida que te hará sentir como si pasearas por el Edén al inicio de los tiempos.
Con su distribución al estilo de los jardines franceses de Versalles, podrás deambular por los caminos dispuestos entre vergeles de flores y arbustos… sin lugar a dudas, el lugar más “instagramer” de todo Braga!
La pena… los edificios monstruosos que en pos de la modernidad han construido enfrente…
4. Arcada da Lapa y la Fuente de la Libertad
La Arcada está ubicada en uno de los lugares con más transito de la ciudad, junto a los jardines de la Plaza Central y la pintoresca Fuente de la libertad. Es una obra del renacimiento, aunque sufrió diferentes reformas, como la columnata del siglo XVIII.
Detrás de la arcada está la famosa Torre del homenaje del antiguo Castillo de Braga.
5. Avenida de la Libertad y la Rua do Souto
La Avenida de la libertad es una de las arterias comerciales de la ciudad, una bonita y larga calle peatonal donde destaca la fachada del Teatro Circo y donde se encuentra la oficina de turismo.
Perpendicular a la avenida esta la Rua do Souto, mucho más estrecha, con conexión a muchos puntos de interés de ésta lista y con gran cantidad vida y variedad de restaurantes.
De un salto hasta la Avenida Central, antes llamada Campo de Sant'Ana y que era una de las áreas más importantes de Braga. Allí está Casa Rolão, un edificio de André Soares construido en el siglo XVIII y encargado por la familia que da nombre al edificio, creando un bello ejemplo de arquitectura civil barroca del momento. En la planta baja, pavimentada con enormes losas de piedra, hay una librería que también incluye un pequeño bar con jardín.
En el centro de Braga encontrarás la Plaza de la República, siempre animada gracias al gran número de cafés y comercios que la rodean bajo sus soportales.
6. Capilla de Nuestra Señora de la Torre
Este oratorio inspira una inmensa iglesia al aire libre, cuya nave es la Plaza de San Pablo.
7. Basílica de los Congregados
Frente a los Jardines de la República, ésta imponente basílica fue construida en el siglo XIX por la congregación de los Padres Oratorios de San Felipe de Nery cuando llegó a Braga en 1867. Es de estilo barroco, con un bonito retablo de Nuestra Señora de los Dolores.
8. Arco de la Puerta Nueva
Esta antigua entrada a la ciudad fue construida en el siglo XVI, cuando D. Diogo de Souza la ordenó abrir. El arco actual data de principios del siglo XVIII y está junta a una zona llena de restaurantes.
El Arco de Porta Nova es la puerta de entrada a la ciudad vieja, una de las zonas más concurridas de la ciudad, aquí hacían las ceremonias de recepción de los obispos de la ciudad, también es conocida Braga como la ciudad de los arzobispos.
Este Arco fue abierto en la muralla que rodeaba Braga a principios del siglo XVI, por iniciativa del Arzobispo D. Diego de Sousa, quiere representar que la ciudad de Braga siempre tiene las puertas abiertas al visitante, de hecho hay una expresión en Portugal: «¿Eres de Braga?» que se hace cuando alguien deja la puerta abierta.
Pasada la Catedral de Braga, encontramos una de las edificaciones más icónicas de Braga: el Arco da Porta Nova. Construido en 1512, una época en la que ya había "menos guerras", se consideró redundante, casi innovadora para una época en la que no se necesitaba ya. En aquel momento, formaba parte de las 8 puertas que tenía la ciudad de Braga y que llevaban a los caminos creados por los romanos.
Es la única puerta que se conserva de la muralla medieval que flanqueaba la ciudad. El arco, que decora la entrada occidental a la muralla medieval de la ciudad, fue construido en 1512 y reconstruido al estilo barroco y neoclásico a finales del siglo XVIII, habiendo sido utilizado tradicionalmente como escenario de entrega de las llaves de la ciudad a dignatarios y personalidades.
Curiosamente, en su época era una de las puertas menos importantes, pero al ser la puerta que conectaba con la estación de trenes y adornarse con estilo barroco, ha sido la única que no sufrió el derribo en pro de la modernidad de la ciudad.
9. Iglesia de la Misericordia
Muy sobria exteriormente impresionante el contraste que hay una vez que accedes a su interior. Tiene numerosos detalles como un espectacular techo y luminosas vidrieras.
10. La Iglesia de la Santa Cruz y las Letras de Braga
La Iglesia de la Santa Cruz, del siglo XVII, es una expresión de la pasión de Jesucristo, una obra de la devoción de una hermandad. Frente a ella están las famosas letras turísticas de Braga.
En la misma plaza, casi al lado de las fotogénicas letras de BRAGA, está la maravillosa Iglesia de la Santa Cruz, quizás la mejor manifestación del barroco manierista de la ciudad.
Otras atracciones en Braga
- Teatro Circo: Es el Teatro principal de Braga. Se encuentra en la Avenida da Liberidade, terreno anteriormente ocupado por el Convento de los Remedios.
- Igreja do Hospital o Igreja de São Marcos: El edificio del Hospital y de la Iglesia de San Marcos que vemos actualmente datan del s. XVIII y fueron construidos de acuerdo con el proyecto de Carlos Amarante, arquitecto que da nombre a la plazoleta en la que están situados.
- Iglesia de Sta. Cruz: Al lado de la iglesia de San Marcos, en la misma plaza, se encuentra está iglesia. La leyenda te invita a buscar en su fachada barroca tres gallos escondidos y esculpidos en piedra, quien los encuentre, se casará!
- Capela y Casa dos Coimbras: Cerca de allí, se encuentra el Palacete dos Coimbras, erigido en el siglo XVI como residencia para eclesiásticos, fue adquirido por D. João de Coimbra, preboste de la Mitra de Braga.
- Igreja de São João do Souto: La Capilla tiene una puerta que da a la calle, que realmente no daría a la calle, sino a la finca privada de los Coimbra. XVII.
- Igreja do Pópulo: El carácter manierista inicial de la iglesia fue alterado en el s. XVIII, cuando se reconstruyó la fachada en estilo neoclásico por obra de Carlos Amarante. El templo está consagrado a la Virgen venerada en la Iglesia de Santa Maria del Pópulo, en Roma. El interior merece una visita por su riqueza decorativa, en la que se destaca el revestimiento de azulejos en azul y blanco
- Cámara Municipal de Braga: El actual edificio del Ayuntamiento de Braga, que sustituye al anterior edificio renacentista, se construyó entre los años 1753 y 1756, a cargo del Senado de la ciudad y por voluntad expresa del arzobispo José de Bragaña, hermano legítimo del rey D. Juan V.
- Biblioteca Pública de Braga: Enfrente del Ayuntamiento, se sitúa el Palacio Episcopal, actual Biblioteca Pública. Está situado en el centro histórico de la ciudad, muy cerca de la catedral y junto a los jardines de Santa Bárbara.
- Igreja dos Terceiros: La iglesia de la Tercera Orden Regular de San Francisco data de 1690, habiendo sido erigida con el uso de las limosnas de los fieles.
- Torre de Menagem: Es el último vestigio del antiguo Castillo de Braga, una fortaleza medieval construida en el siglo XIV para proteger la ciudad.
Excursiones Alrededor de Braga
Bom Jesus do Monte
A las afueras esta uno de los monumentos más famosos de todo Portugal, Bom Jesus do Monte, Patrimonio Mundial de la Unesco y visita obligada. Está claro que con cualquier bracarense que hables, el primer sitio que te va a aconsejar visitar es justo el que está más lejos del centro de Braga, así que le vamos a dar su importancia debida: el Santuario del Bom Jesus do Monte.
Declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. El Santuario actual se empezó a construir en 1722 y la iglesia barroca en lo alto de la escalera, 3 años después, no obstante, hay indicios de la existencia de una capilla en lo alto de la colina ya en 1322.
Para llegar hasta el Santuario hay 3 vías: una carretera, las escaleras y un elevador, icono de la ingeniería del siglo XIX.
Bom Jesus do Monte: Un Viaje a la Cima de la Espiritualidad | Braga, Portugal
Para los que no lo conozcan el Santuario, como les ocurría a las niñas la primera vez, al llegar arriba te encontrarás un espacio con unas magníficas vistas y un gran espacio verde entre el que cabe destacar el lago con su gruta y por supuesto el Santuario.
Su característica más prominente son sus escaleras monumentales barrocas, que salvan un desnivel de 116 metros. Es una importante atracción turística de la ciudad de Braga y seguro que te suena su icónica imagen.
Otras Excursiones Alrededor de Braga
- Monte do Sameiro: El Monte do Sameiro es el punto más alto de toda la ciudad de Braga y tiene un espectacular espacio verde lleno de preciosos jardines. En la cima está el Santuario de Nossa Senhora do Sameiro, el lugar de culto mariano más visitado de todo Portugal, que atrae muchos devotos cada año.
- Palàcio do Raio: Entre uno de sus grandes ejemplos tenemos el Palàcio do Raio, un precioso edificio de preciosa decoración, recubierto con los característicos azulejos azules portugueses.
- Palacio dos Biscainhos: Muy cerca, casi a la vuelta de la esquina del Arco de Porta Nova está otra representación de barroco bracarense: el Palacio dos Biscainhos.
- Capilla dedicada a San Fructuoso de Montelius: La capilla dedicada a San Fructuoso de Montelius, obispo de Braga enterrado en ella, es uno de los monumentos más importantes de la ciudad arquitectónicamente hablando.
Datos Prácticos Antes de Partir
- En tren: desde Oporto puedes llegar en tren a Braga con la linha de Braga.
- Alojamiento: El Templo Hotel & SPA se encuentra a 4 km del santuario de Sameiro y a 6 km del centro histórico de Braga. Se pueden alojar niños de cualquier edad.
- Comer sin gluten: Nosotros en Braga únicamente encontramos A Melhor (Paio Méndes, 3), 100% gluten free y donde recomendamos reservar. El Anjo Verde (Largo da Praça Velha 21), con alguna opción sin gluten.