El descubrimiento de unos baños árabes datados de finales del siglo XIII o principios del XIV ha revolucionado la historia de Paterna. Este hallazgo, ocurrido durante la construcción de una promoción de viviendas, destaca por su buen estado de conservación y promete ser una ventana al pasado medieval de la región.
Ejemplo de baños árabes. Fuente: Wikimedia Commons
El Hallazgo y su Contexto
El hallazgo se produjo en la parcela situada en la confluencia de las calles Joaquín Costa y Dels Horts, donde una promotora proyecta la construcción de un complejo residencial. La promotora ya tenía las licencias concedidas y había vendido una buena parte de las viviendas del complejo «Residencial Cinema Centre», nombre en honor al Cine Guillem que se encontraba en dicho lugar.
La fachada del viejo cine se encontraba dentro del catálogo de protecciones municipal, cuya fachada permanecerá en pie. Por este motivo, la actuación estaba sujeta a la supervisión arqueológica ante el posible hallazgo de restos, como finalmente se ha producido. Tras el descubrimiento, el arqueólogo municipal y el de la promotora visitaron la parcela para contemplar los baños.
Datación y Significado Histórico
Según distintas fuentes, los baños árabes estarían fechados a finales del siglo XIII o principios del XIV, en una primera estimación, a falta de una comprobación exhaustiva con el carbono 14 o con los materiales aparecidos. El argumento de su fecha también se sustenta en que durante la Guerra de las Germanías, en el siglo XVI, este tipo de edificaciones fueron derruidas, por lo que los baños de Paterna serían anteriores a estas batallas. También consideran los expertos que el hallazgo es similar a los encontrados en la C. Valenciana y que datan de los citados siglos XIII o XIV.
Estado de Conservación y Características
El estado de conservación de los baños árabes es realmente bueno, según testigos presenciales y las imágenes tomadas, donde se puede reconocer el portón de acceso, los huecos de las puertas y los anclajes para colocarlas, el recorrido termal que hacían los usuarios, así como las canalizaciones del agua.
Los baños árabes encontrados en Paterna son similares a los encontrados en la Comunidad Valenciana y que datan de los citados siglos XIII o XIV. Se inició su construcción en 1313, ya durante el reinado de Jaime II, aunque manteniendo la estructura árabe del baño de vapor (hammâm), disponiendo tres salas contiguas; sala fría, templada y caliente. Consta además de una sala de descanso o vestíbulo y otras piezas anexas, como las letrinas situadas junto a la sala fría y la sala de caldera contigua a la sala caliente.
Planta general de unos baños árabes típicos. Fuente: Wikimedia Commons
Paterna: Un Recorrido Histórico
Los orígenes de esta población vienen marcados por los beneficios que han proporcionado las aguas medicinales de su entorno. Desde el Neolítico la zona fue poblada por diferentes pueblos que se suceden en la historia gaditana. Tras éstos, bizantinos y visigodos también nos visitaron.
A partir de la conquista cristiana, la dehesa de Paterna pasa a ser propiedad de los Enríquez de Ribera, señores de Alcalá de los Gazules y su término, cuyos descendientes, desde D. Per Afán de Ribera en 1444, van desarrollando su caserío. La fundación definitiva de la villa de Paterna se producirá en 1503, por D. En el siglo XIX tienen lugar varios acontecimientos bastante significativos para esta población. Y finalmente, se cumple una antigua aspiración de los vecinos de Paterna, la emancipación total del Ayuntamiento de Alcalá en 1825.
En la actualidad, Paterna de Rivera continúa la tradición y basa su economía en el cultivo de la tierra y la explotación ganadera, vacuna y caballar, de gran valor y fama reconocida. Es famosa por su ganadería brava, encontrándose en el corazón de la Ruta del Toro, y palurda - retinta, además de sus caballos de raza hispano-árabe.
Planes Futuros para la Conservación y Exhibición
El alcalde de Paterna, Juan Antonio Sagredo, anunció que los baños árabes del siglo XIV serán visitables. El Ayuntamiento de Paterna ya tiene un proyecto sobre la mesa para crear, junto a la promotora, un espacio museístico en el que contemplar los baños medievales encontrados en el subsuelo desde un cristal, integrando así el yacimiento arqueológico al edificio y permitiendo contemplar, en un futuro, la ruta termal de los restos y las canalizaciones del agua.
Como compensación, por la pérdida de volumen (los hallazgos se comen un bocado de más de 600 metros cuadrados del solar), el consistorio ha autorizado a la constructora a edificar una planta más en altura en el edificio de 29 viviendas.
Compromís per Paterna ya solicitó hace unos meses que el hallazgo de restos arqueológicos de los baños árabes de la localidad fueran convertidos en un enclave turístico más del municipio.