El embarazo y la maternidad son momentos de gran emoción y cambios en la vida de una mujer. Sin embargo, es crucial estar atenta a la salud, especialmente si existen condiciones preexistentes como la diabetes. Al menos el 5% de las mujeres embarazadas desarrollarán diabetes durante el embarazo, una condición conocida como diabetes gestacional. Este artículo aborda los riesgos asociados con el azúcar en el embarazo, particularmente durante el primer trimestre, y ofrece pautas para controlar los niveles de glucosa.
¿Qué es la Diabetes Gestacional?
La diabetes gestacional (DG) es un tipo de diabetes que se diagnostica por primera vez durante el embarazo. Al igual que otros tipos de diabetes, es una alteración metabólica que provoca un aumento de los niveles de glucosa en sangre. A diferencia de los otros tipos de diabetes, la gestacional no es causada por la carencia de insulina, sino por el bloqueo de su funcionamiento debido a las hormonas que se generan en el embarazo.
Tipos de Diabetes
Para entender mejor la diabetes gestacional, es importante conocer los tipos principales de diabetes:
- Diabetes mellitus tipo I: Se debe a la carencia de insulina porque el páncreas no la produce y suele ser de causa autoinmune.
- Diabetes mellitus tipo II: Se caracteriza por presentar resistencia a la insulina. Las células del organismo no son capaces de responder a la insulina para poder utilizar la glucosa y ésta se acumula en el torrente sanguíneo.
La diabetes gestacional se incluye dentro de la diabetes mellitus de tipo II y suele aparecer entre las semanas 24-28 de embarazo. En la mayoría de los casos, los niveles de glucosa retornan a la normalidad después del parto, siendo su prevalencia de un 1 a un 3%. Sin embargo, las mujeres que han sufrido diabetes durante su primer embarazo tienen una mayor probabilidad de que vuelva a aparecer en una segunda gestación.
Factores de Riesgo
Existen diversas circunstancias que aumentan el riesgo de padecer diabetes gestacional. La diabetes gestacional se presenta con mayor frecuencia en mujeres obesas con síndrome de ovarios poliquísticos, mujeres con antecedentes familiares de diabetes, y en ciertos grupos étnicos tales como poblaciones nativas americanas, de las islas del océano Pacífico y mujeres de ascendencia mexicana, hindú o asiática.
Algunas situaciones relacionadas con la mujer antes y/o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional:
- Embarazo en mujeres mayores de 30-35 años.
- Grupos étnicos de mayor riesgo: hispanoamericano, afroamericano, nativo americano, del sudeste asiático o de las islas del Pacífico.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Parto anterior de un bebé de más de 4 kg (macrosoma) o con alteraciones genéticas.
- Hipertensión arterial.
- Polihidramnios: exceso de líquido amniótico.
- Haber tenido un aborto espontáneo o muerte fetal intrauterina sin causa aparente.
- Sobrepeso antes del embarazo.
- Excesivo aumento de peso durante la gestación.
- Padecer el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Las mujeres que presenten alguno de estos factores de riesgo tendrán que seguir una dieta equilibrada y controlar el peso para prevenir la aparición de la diabetes gestacional.
¿Por qué es Importante Controlar la Glucosa en el Embarazo?
Durante la gestación, el organismo experimenta cambios hormonales que pueden dificultar la acción de la insulina, lo que aumenta el riesgo de tener la glucosa alta en el embarazo. Controlar estos valores permite:
- Reducir complicaciones en el parto.
- Evitar problemas de crecimiento fetal excesivo.
- Disminuir el riesgo de hipoglucemias del recién nacido.
- Proteger la salud futura de la madre y del bebé.
Por eso, si estás pensando en quedarte embarazada o ya lo estás, sigue siempre las indicaciones de tu médico, realiza las pruebas necesarias y mantén hábitos saludables.
DIABETES GESTACIONAL: DIAGNÓSTICO, CONTROL, PARTO, PUERPERIO... - Ginecología y Obstetricia -
Diagnóstico de la Diabetes Gestacional
En el protocolo de seguimiento médico del embarazo se incluye una prueba de cribado que se realiza a todas las gestantes en el segundo trimestre -entre las 24 y 28 semanas-. Se denomina el Test O’Sullivan. En pacientes con factores de riesgo, se hace un estudio previo en el primer trimestre.
La prueba que se realiza a las embarazadas para saber si sufren diabetes gestacional es el denominado test de O´Sullivan. Suele hacerse a partir de la semana 24 de embarazo, pero si la mujer tiene antecedentes o factores de riesgo puede hacerse ya en el primer trimestre.
Esta prueba consiste en hacer un análisis de sangre en ayunas para determinar la glucemia. A continuación, la mujer debe tomar 50 gramos de glucosa y repetir el análisis pasada una hora.
Si la mujer obtiene unos resultados alterados (más de 95 mg/dl en ayunas y más de 140 mg/dl después de haber ingerido el azúcar), será indicativo de diabetes gestacional y habrá que repetir el test de O´Sullivan de una manera más completa.
Esta nueva prueba es el test de sobrecarga de glucosa y las determinaciones de glucosa en sangre se realizarán en ayunas, a los 60, a los 120 y a los 180 minutos después de haber tomado 100 gramos de glucosa.
En función de los resultados obtenidos y los valores alterados en cada extracción de sangre, el especialista pautará el tratamiento más adecuado.
Rango Seguro de Glucosa en Mujeres con Diabetes Gestacional
Si te han diagnosticado diabetes gestacional, tu médico te indicará cuál es el rango seguro de glucosa para ti. En cada consulta, conviene preguntar qué niveles de azúcar estás teniendo y cómo evolucionan, porque eso ayudará a ajustar el tratamiento si es necesario.
Consulta siempre a tu especialista cuáles son tus límites recomendados, pero como referencia general, la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia establece los siguientes valores de glucosa embarazo en mujeres con diabetes gestacional:
| Momento | Valor de Glucosa |
|---|---|
| Antes del desayuno (en ayunas) | Hasta 95 mg/dl (5,3 mmol/l) |
| 1 hora después de comer | Hasta 140 mg/dl (7,8 mmol/l) |
| 2 horas después de comer | Hasta 120 mg/dl (6,7 mmol/l) |
¿Qué Pasa si la Glucosa del Embarazo Está Alta?
Si los niveles de glucosa están por encima de los valores recomendados, el equipo médico evaluará la situación y podrá recomendar cambios en la alimentación, actividad física o, si es necesario, tratamiento farmacológico. De la misma forma que la diabetes común o diabetes mellitus (DM), la diabetes gestacional (DMG) responde a un nivel de azúcar o glucosa en sangre elevado.
La DMG surge debido a la insulinorresistencia o resistencia a la insulina. Esta es una hormona segregada por el páncreas que permite que la glucosa sea transportada a las células para su transformación en energía. Cuando la insulina no realiza su función correctamente, el azúcar se acumula en la sangre y el páncreas incrementa la producción de insulina para contrarrestar esta alteración. En los casos en los que el páncreas no es capaz de producir más insulina, hablamos de diabetes.
En los casos en que el nivel de azúcar en sangre está descontrolado puede producirse sobrepeso del bebé al nacer y nacimiento prematuro. Además, estos niños pueden tener al nacer síndrome de dificultad respiratoria e hipoglucemia.
¿Qué puedo hacer para prevenir alteraciones de glucosa en el embarazo?
Lo ideal es empezar a aplicar estos hábitos de vida saludables lo antes posible, incluso antes de alcanzar el embarazo:
Antes de quedarte embarazada:
- Dejar de fumar
- Llevar una dieta saludable con fibra, frutas, verduras, cereales integrales, proteínas de calidad y lácteos adecuados
- Mantener un peso saludable
- Llevar un estilo de vida activo
Cuando estés embarazada:
- Seguir manteniendo una alimentación equilibrada
- Consultar qué pruebas necesitas para controlar la glucosa en sangre durante el embarazo
- Si el resultado indica diabetes gestacional, no te preocupes: con seguimiento médico, dieta, ejercicio y en algunos casos medicación, se puede controlar. La mayoría de madres y bebés evolucionan favorablemente cuando estos valores están bien controlados.
Dieta y Tratamiento
En casos leves de diabetes gestacional, cuando sólo están alterados uno o dos de los valores de la curva de azúcar, será suficiente con seguir una dieta específica para controlar los niveles de azúcar.
A continuación, algunas recomendaciones sobre la alimentación durante el embarazo en mujeres con diabetes gestacional:
- Es necesario repartir las comidas a los largo del día y evitar el ayuno. En general, hacer unas 6 comidas con un intervalo de 3 horas aproximadamente. Por la noche, intentar que no pasen más de 8 horas entre la cena y el desayuno.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar la bollería y los alimentos con alto índice glucémico, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- No consumir sacarina. Los edulcorantes permitidos en el embarazo son aspartamo y acesulfame K.
- Disminuir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Evitar las frituras, los rebozados, etc. Es preferible cocinar al vapor, al horno o la plancha.
En general, lo que se pretende con la dieta es que la mujer mantenga los niveles de glucosa en sangre equilibrados durante todo el día.
Otras Recomendaciones
También es importante que la mujer reciba el aporte de calorías necesario, que debe ser entre 30-40 kcal por kg de peso y día, para que gane el peso necesario durante la gestación.
Además, el ejercicio moderado puede ayudar a procesar la glucosa y a mantener unos niveles adecuados. Caminar diariamente está muy recomendado en mujeres con diabetes gestacional, a no ser que el médico indique lo contrario.
Para controlar los niveles de glucosa en la sangre regularmente, la mujer tendrá que adquirir un glucómetro para medir la glucemia.
En caso de detectar valores elevados de glucosa durante 1 o 2 semanas, tendrá que aplicarse un tratamiento con insulina.
Por último, se aconseja realizar ecografías mensualmente a partir de la semana 28 de embarazo con el fin de detectar la aparición y evolución de macrosomía fetal.