La piel del neonato posee características anatómicas y fisiológicas específicas, cruciales para la regulación de la temperatura y como barrera protectora contra infecciones. A menudo, los recién nacidos pueden presentar un aspecto pletórico, que se caracteriza por una coloración rojiza intensa de la piel. Este artículo explora las causas subyacentes de este fenómeno y las opciones de tratamiento disponibles.
Causas del Aspecto Pletórico en el Recién Nacido
Características Fisiológicas de la Piel Neonatal
La piel del recién nacido presenta diferencias anatómicas en comparación con la del adulto. Entre estas diferencias se incluyen:
- Falta de desarrollo del estrato córneo.
- Disminución de la cohesión entre la dermis y la epidermis.
- Uniones intercelulares epidérmicas más débiles.
Estas características hacen que la piel del recién nacido sea más permeable y susceptible a lesiones y cambios de coloración.
Seudo-Plétora
El escaso espesor de la piel del prematuro puede ser responsable de la seudo-plétora. La piel del prematuro presenta una textura fina que permite observar a su través los vasos sanguíneos.
Cianosis
El color de la piel de los neonatos de raza blanca es sonrosado, excepto en las manos y los pies, los cuales pueden tener cianosis, que puede ser también perioral en las primeras horas de vida. Esta cianosis perioral debe desaparecer aumentando la temperatura del niño si está frío. Asimismo, el color de las manos o los pies mejora con una suave fricción al lograr una reacción vasomotora rápida. Si la cianosis es central, afectará a los labios y a la lengua y no mejorará al aumentar la temperatura. La equimosis facial secundaria a una circular apretada de cordón debe distinguirse de la cianosis facial, que podría ser central.
Síndrome de Arlequín
Recién nacida a término en tratamiento con hipotermia en contexto de encefalopatía hipóxico isquémica. El tercer día de vida presentó cambios cutáneos de coloración bien delimitados, con un hemicuerpo pletórico y otro pálido. Se autolimitaron tras 5 minutos y se repitieron horas después en el hemicuerpo contralateral, sin asociar otros síntomas. Este fenómeno denominado síndrome de arlequín se relaciona con disfunción autonómica simpática por inmadurez funcional hipotalámica, produciendo vasodilatación y vasoconstricción capilares. La causa idiopática es la más frecuente y puede ocurrir en recién nacidos sanos. Otras posibles causas son la afectación del sistema nervioso central, como hipoxia, meningitis, lesiones hipotalámicas y troncoencefálicas, y el tratamiento con anestésicos o prostaglandinas. Suele ocurrir entre el segundo y el quinto día y resolverse espontáneamente, apareciendo varios episodios en un periodo de 24 horas. No debe confundirse con la ictiosis en arlequín, la variante más grave de las ictiosis congénitas.
Ictericia del recién nacido
Otras Causas
Además de las condiciones mencionadas, existen otras posibles causas del aspecto pletórico en el recién nacido:
- Policitemia: Aumento anormal en el número de glóbulos rojos.
- Hiperviscosidad sanguínea: Aumento en la viscosidad de la sangre.
- Transfusión feto-materna o gemelo-gemelo: Transferencia de sangre entre el feto y la madre o entre gemelos.
Diagnóstico
El diagnóstico del aspecto pletórico en el recién nacido implica una evaluación clínica exhaustiva y, en algunos casos, pruebas de laboratorio. Es fundamental diferenciar entre causas benignas y aquellas que requieren intervención médica.
Algunas pruebas diagnósticas pueden incluir:
- Hematocrito: Para evaluar la concentración de glóbulos rojos en la sangre.
- Gasometría: Para medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
- Exámenes de laboratorio: Para descartar infecciones u otras condiciones subyacentes.
Tratamiento
El tratamiento del aspecto pletórico en el recién nacido depende de la causa subyacente y la gravedad de la condición.
Exanguinotransfusión Parcial
La exanguinotransfusión parcial puede ser necesaria cuando aparezcan síntomas que descompensen al paciente.
Transfusión de Concentrado de Hematíes
En algunos casos, la transfusión de concentrado de hematíes puede ser necesaria.
Consideraciones Adicionales
Es importante minimizar el trauma obstétrico y evitar la sobrehidratación del recién nacido. En casos de incompatibilidad feto-materna, se puede considerar la administración de inmunoglobulina anti-D en el postparto inmediato.
Lesiones Cutáneas Benignas Transitorias
Es importante recordar una serie de lesiones cutáneas benignas transitorias propias de esta época de la vida, pues, en la mayoría de casos, tan sólo hay que tranquilizar a los padres y así evitar la yatrogenia con el empleo de sustancias innecesarias(1).
- Eritema tóxico neonatorum: Afecta a uno de cada tres neonatos, siendo más rara en el prematuro. Se inicia entre las 24-48 horas de vida y desaparece hacia los 7-10 días, aunque en ocasiones puede durar varias semanas. Las lesiones afectan, sobre todo, a cara, cuello, espalda y, en menor intensidad, a los miembros. Son máculas eritematosas extensas con lesiones pápulo-pustulosas en su superficie. Suelen respetarse las palmas de las manos y las plantas de los pies. El neonato no presenta afectación sistémica. La etiología es desconocida. El exantema toxo-alérgico no precisa ningún tratamiento.
- Miliaria: Es una dermatitis vesiculosa o pustulosa secundaria a la retención intraepidérmica de la secreción glandular. Si la vesícula se forma en el estrato córneo se denomina miliaria cristalina o sudamina. Se trata de vesículas claras de 1-2 mm, superficiales y no inflamatorias, que se rompen fácilmente. Si la obstrucción es más profunda se acompaña de inflamación, denominándose miliaria rubra.
| Lesión | Descripción | Tratamiento |
|---|---|---|
| Eritema Tóxico Neonatorum | Máculas eritematosas con pápulas y pústulas | No requiere tratamiento |
| Miliaria | Vesículas claras o inflamatorias debido a la retención de secreción glandular | Mantener la piel limpia y seca |
| Manchas de nacimiento vasculares | Mácula de color rosado de bordes mal delimitados, de pequeño tamaño | No requiere tratamiento |