La ardilla común, científicamente conocida como Sciurus vulgaris, es un roedor perteneciente a la familia Sciuridae. Este ágil mamífero es conocido por su adaptabilidad y presencia en diversos ecosistemas, incluyendo áreas urbanas. A continuación, exploraremos en detalle su ciclo de vida, reproducción y otras características relevantes.
Características Físicas
La ardilla común presenta las siguientes características físicas:
- Longitud: Entre 19 y 24 cm, más una cola de 15 a 20.5 cm.
- Peso: Juveniles pesan entre 100 y 150 gramos, mientras que los adultos varían de 250 a 500 gramos.
- Color: Su espalda puede ser pardo oscuro, rojizo o castaño vivo, con el vientre de color blanco.
- Extremidades: Las patas traseras son más grandes que las delanteras, con 4 largos dedos más el pulgar, de reducido tamaño, y poseen unas largas uñas curvadas.
Hábitat y Distribución
La ardilla roja (Sciurus vulgaris) se encuentra en masas boscosas, desde el nivel del mar hasta más de 2.000 metros de altitud, como en Sierra Nevada o los Pirineos. Este roedor se extiende desde la península y las islas británicas hasta el noreste de China, aunque no se encuentra en el archipiélago balear.
Reproducción
La época de cría de la ardilla común se caracteriza por:
- Periodos de Celo: Tiene 2 periodos de celo, que varían dependiendo del clima y de la cantidad de alimento. El primero tiene lugar entre los meses de enero y abril, y el segundo entre finales de mayo y el mes de agosto.
- Gestación: El periodo de gestación dura entre 40 y 60 días (en las tierras bajas, las ardillas suelen parir tras 28 días de gestación).
- Camadas: Tras la gestación, nace la primera de las dos camadas anuales. Las hembras primerizas sólo tendrán un parto, pero a partir del segundo año podrán dar a luz dos veces, uno en primavera y otro a mediados o finales de verano.
- Crías: Pueden nacer entre 1 y 6 crías, aunque lo más frecuente es que nazcan 3 ó 4, sin pelo y con los ojos cerrados, pesando sólo unos 12 gramos.
Las hembras preñadas se pueden encontrar desde diciembre a septiembre, pero la mayoría de las camadas nacen en enero-marzo y mayo-julio. La media de tamaño de camada es 3,5, y el rango es de 3 a 5 crías. Son capaces de reproducirse a los 10 a 12 meses de edad.
¿Conoces a la ARDILLA ROJA? TODO sobre la ARDILLA COMÚN (Sciurus Vulgaris)
Desarrollo de las Crías
El desarrollo de las crías de ardilla es un proceso gradual:
- Primera Semana: A la semana de vida les nace el pelo.
- Segunda Semana: A la segunda semana tendrán ya la primera muda.
- Tres Semanas: A las 3 semanas les salen los dientes de leche.
- Diez Semanas: Los dientes de leche no se convertirán en definitivos hasta pasadas 10 semanas.
Alimentación
Su alimentación está basada en la ingesta de semillas de los árboles dónde se encuentran siendo estos nutrientes la base fundamental de su dieta, aunque en ocasiones también pueden tomar lombrices.
Comportamiento
La ardilla es muy ágil, trepa fácilmente y a gran velocidad a los árboles, dando grandes saltos de árbol en árbol. Emite un chillido estridente al que le sigue una voz ronca o un gemido. También se le escucha una especie de «chuc chuc chuc» seco y rápido.
Esperanza de Vida
La esperanza de vida de las ardillas en libertad es de aproximadamente 6 años, pudiendo vivir en cautividad por espacio de 10 años.
Tabla Resumen de Datos Clave
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Común | Ardilla Común |
| Nombre Científico | Sciurus vulgaris |
| Peso Adulto | 250 - 500 gramos |
| Periodo de Gestación | 40 - 60 días |
| Época de Cría | Enero-Abril y Mayo-Agosto |
| Número de Crías por Camada | 3 - 4 |
| Esperanza de Vida (Libertad) | 6 años |
Depredadores
Sus principales enemigos son el gato montés (Felis silvestris), el armiño (Mustela erminea), la garduña (Martes foina) y la marta (Martes martes), quién la persigue y alcanza saltando de árbol en árbol, pudiendo luego instalarse en su nido.