En el reino animal, existen muchas formas de reproducción, y una de ellas es la viviparidad. Los animales vivíparos son aquellos que desarrollan el embrión dentro del vientre de la madre. En este artículo, exploraremos en detalle qué son los animales vivíparos, cómo se produce el desarrollo embrionario y te ofreceremos ejemplos sorprendentes de animales vivíparos.
¿Qué son los animales vivíparos?
Para comprender realmente qué son los animales vivíparos, empezaremos repasando la definición que nos proporciona la RAE (Real Academia Española):
"Dicho de un animal: Que pare hijos en la fase de fetos bien desarrollados."
Por tanto, los animales vivíparos son aquellos que llevan a cabo su desarrollo embrionario en el útero de la progenitora, recibiendo a través de ella el oxígeno y los nutrientes necesarios hasta el momento del nacimiento, cuando se considera que están totalmente formados y desarrollados.
Desarrollo embrionario en los animales vivíparos
El desarrollo embrionario es el período que transcurre desde que se produce la fecundación hasta el nacimiento de un nuevo individuo. El viviparismo placentario es un sistema de gestación más evolucionado y desarrollado que el que presentan los animales ovíparos, pues su feto se gesta dentro de una estructura especializada llamada placenta.
Además de recibir oxígeno y nutrientes, el desarrollo embrionario dentro de la progenitora les ofrece una mayor protección con respecto a los animales ovíparos.
Características principales de los animales vivíparos:
- Carecen de una cubierta exterior dura.
- El feto se alimenta a través de un cordón umbilical.
- El tiempo entre la fertilización y el nacimiento se llama período de gestación.
- La mayoría de las madres mamíferos tienen un fuerte instinto maternal.
Después de que un óvulo es fecundado y comienza el periodo de gestación o embarazo, el útero aumenta de tamaño en proporción al crecimiento del cigoto, y la hembra comienza a experimentar una serie de cambios tanto internos como externos en perfecta preparación natural de todo este proceso.
Mamíferos marinos.
La gran mayoría de los animales vivíparos son cuadrúpedos, lo que significa que necesitan cuatro patas para mantenerse en pie, caminar y trasladarse. La mayoría de las madres mamíferos tienen un fuerte y estrecho instinto maternal para alimentar y proteger a su cría hasta que ésta pueda valerse por sí misma. La hembra sabrá exactamente cuándo será el momento.
Tipos de reproducción en animales vivíparos
Existen distintos tipos de reproducción dentro de los animales vivíparos:
- Viviparismo placentario: Se caracteriza por la presencia de un sistema placentario en el interior del vientre de la hembra que está gestando, el cual aporta protección y alimentación a los embriones durante su desarrollo. Un ejemplo sería el ser humano.
- Viviparismo marsupial: Se caracteriza por la ausencia de placenta, de manera que el feto nace en un estado prematuro que obliga a la madre a facilitarle nuevas condiciones de protección y alimentación hasta su completo desarrollo. Es el caso de los marsupiales, en los que las hembras cuentan con una bolsa exterior o marsupio, en la que transporta y cuida de las crías. El ejemplo más conocido sería el canguro.
- Oviviparismo: Este tipo de reproducción combina características tanto del viviparismo como del oviparismo. Las hembras dan a luz a crías vivas, las cuales eclosionan de huevos de forma interna. Las crías pueden nacer dentro del cuerpo de la madre o en el exterior.
Ejemplos de animales vivíparos
Casi todos los animales mamíferos son vivíparos, con algunas excepciones como el ornitorrinco y el equidna, que son mamíferos ovíparos (monotremas). A continuación, veremos ejemplos de peces y reptiles vivíparos.
Qué son los ANIMALES VIVÍPAROS 🐍=🧍 (Características y ejemplos)
Mamíferos vivíparos
Los mamíferos vivíparos incluyen a una gran cantidad de especies, y muchas de las más misteriosas son oceánicas.
- Ballenas: Las ballenas gestan a sus crías hasta por un año y las amamantan durante meses.
- Delfines: Los delfines muestran comportamientos complejos durante el parto y la crianza.
- Focas: Algunas focas, como la foca capuchina, tienen periodos de lactancia muy cortos.
- Osos polares: Las hembras de oso polar pueden controlar el momento de la fertilización.
Delfín.
Peces vivíparos
Algunos de los peces vivíparos más comunes (técnicamente ovovivíparos) son:
- Tiburones
- Guppys
- Mollys
Reptiles vivíparos
Algunos ejemplos de reptiles vivíparos son:
- Víboras
- Serpientes de liga
- Algunos lagartos
Alrededor del 20% de las especies conocidas de serpientes y lagartos son vivíparos. Estos reptiles adaptan sus estrategias reproductivas al hábitat en el que viven, utilizando la reproducción vivípara durante la gestación de sus crías.
| Grupo de Animales | Ejemplos | Características |
|---|---|---|
| Mamíferos | Humanos, perros, gatos, ballenas, delfines, osos polares | Desarrollo embrionario en la placenta (en la mayoría), lactancia |
| Marsupiales | Canguros, koalas | Nacen en estado inmaduro, terminan desarrollo en el marsupio |
| Peces | Tiburones, guppys, mollys | Técnicamente ovovivíparos, huevos eclosionan internamente |
| Reptiles | Víboras, serpientes de liga, algunos lagartos | Adaptan reproducción al hábitat |
Los animales vivíparos muestran una diversidad asombrosa en sus estrategias reproductivas, adaptándose a diferentes entornos y condiciones de vida. Desde los mamíferos placentarios hasta los marsupiales y algunos peces y reptiles, la viviparidad es una fascinante forma de asegurar la supervivencia de las crías.