Mantener un seguimiento de los niños pequeños en medio de una multitud puede resultar una ardua tarea para algunos padres. Solo se necesita una fracción de segundo para que un niño pequeño se aleje y se pierda en la multitud. Un video que se ha convertido en fenómeno viral ofrece un remedio infalible para este tipo de situaciones, aunque sólo al alcance de quienes tengan Airtag, el dispositivo ideado por Apple para localizar objetos.
Ejemplo de AirTag insertado en una plantilla de zapato infantil.
¿Cómo Funciona un AirTag?
A diferencia de los rastreadores GPS tradicionales, los AirTags no emiten una señal propia para ser localizados en cualquier momento. En su lugar, dependen de la red de dispositivos Apple. Cada vez que un AirTag se encuentra cerca de un iPhone, iPad o Mac, puede aprovechar ese dispositivo como una especie de «baliza» para enviar su ubicación a los servidores de Apple. Este sistema es efectivo para encontrar objetos perdidos en lugares concurridos, como una mochila olvidada en una estación de tren.
La Postura de Apple: Los AirTags No Son Para Personas
Desde su lanzamiento en 2021, Apple ha advertido que los AirTags están diseñados exclusivamente para rastrear objetos, no personas ni mascotas. A diferencia del AirTag, el Apple Watch permite rastrear la ubicación en tiempo real sin depender de otros dispositivos cercanos.
AirTags en los Zapatos: Una Solución con Problemas Ocultos
Los AirTags de Apple han ganado popularidad como una forma sencilla de rastrear objetos personales, pero en los últimos meses, muchos padres han comenzado a utilizarlos con otro propósito: saber en todo momento dónde están sus hijos. Los AirTags son pequeños, discretos y pueden integrarse fácilmente en la ropa o accesorios sin que el niño tenga que hacer nada.
Plantilla Especial para AirTag
Un video que se ha vuelto viral muestra una plantilla especial para zapatos de niños que tiene un espacio diseñado para alojar un AirTag. Compartido por Carolina McCauley en Instagram, el video muestra una plantilla especial para zapatos de niños que tiene un espacio diseñado para alojar un AirTag. Simplemente se coloca el AirTag, se empareja con el teléfono, se corta la plantilla para que se ajuste al tamaño del zapato de tu hijo y se desliza en su interior.
"Me ayuda a sentir que tengo más control sobre la situación. Como madre, mi máxima prioridad es su seguridad, además de su capacidad para tener cierta independencia", comentó Brooke King a Good Morning America. Lo que hace que la plantilla para zapatos sea especial es que no es evidente; si a tu hijo se lo lleva un desconocido, el secuestrador no podrá verlo ni quitarlo.
¿Vale la Pena Usar un AirTag para Rastrear a un Niño?
Si la intención es mejorar la seguridad del menor en lugares concurridos, un AirTag puede ser útil, aunque con limitaciones. En este sentido, los padres que buscan una solución más fiable deberían considerar alternativas con GPS integrado, como relojes inteligentes para niños o dispositivos de rastreo especializados. Aunque los AirTags pueden ofrecer cierta tranquilidad en entornos urbanos con alta presencia de dispositivos Apple, confiar en ellos como una herramienta de localización en cualquier circunstancia puede generar una falsa sensación de seguridad.
Es más, desde el primer día la compañía ha advertido que sus aparatos están pensados para objetos, como carteras, mochilas o llaves, por lo que no debían usarse con mascotas o niños. Eso no ha impedido que las familias lleven tiempo comprando AirTags para controlar la ubicación de sus hijos.
Gracias a su precio (39 euros), facilidad de uso y el potente ecosistema de Apple, los AirTags han logrado sin embargo una popularidad especial. ¿Es una buena idea? La pregunta del millón. Y la respuesta no es sencilla. El motivo: el propio funcionamiento de los AirTags, que aprovechan la red circundante de otros aparatos Apple con acceso a Internet para actualizar su ubicación.
Desde su lanzamiento han surgido algunas polémicas por el uso de AirTags para rastrear a niños. Un caso reciente es el de la influencer Vada Stevens, que hace unos meses mostraba cómo utilizaba las balizas de Apple para rastrear a sus hijas e incluso les había enseñado que debían buscarla cada vez que sus AirTags emitiesen un pitido.
La práctica entronca en cualquier caso con la filosofía de los conocidos como "padres helicóptero", término que retrata a aquellos progenitores que muestran una pulsión por tutelar -de ahí lo de sobrevolar- de forma permanente a sus retoños, lo que pasa por controlar sus elecciones y camino pedagógico.
Hay expertos que apuntan que, más allá de la sensación de seguridad que puedan transmitirle, que un padre usé dispositivos como los AirTags para rastrear a sus hijos se enfrenta también ciertos hándicaps. "A mí me parece que el riesgo sería mayor que la recompensa", remarca. Otros expertos muestran su preocupación por la limitación de los niños para "hacer las cosas por sí mismos", un control y supervisión excesivos, su impacto en la relación entre padres e hijos o los propios límites de la privacidad del niño: "No podemos tolerar la incertidumbre y la tecnología sigue dándonos más certeza.
Infografía sobre el funcionamiento de los AirTags.
Alternativas al AirTag
No es el único, por supuesto. En el mercado existen otros rastreadores como Tile o Chipolo e incluso aparatos GPS pensados para niños, como Jiobit o el reloj Gizmo.
Actualizaciones de Apple para la Seguridad Infantil
En un paso más en su compromiso de desarrollar tecnologías que enriquecen las vidas de las personas, a la vez que protege su seguridad y privacidad cuando navegan por internet, Apple ha anunciado actualizaciones que ayudan a los padres a proteger a niños y adolescentes en sus experiencias online cuando utilizan los productos de Apple, que se suman a las prestaciones ya existentes.
Con el lanzamiento de iOS 26, iPadOS 26, macOS Tahoe 26, watchOS 26, visionOS 26 y tvOS 26 este otoño, los padres disponen de aún más formas de asegurarse de que sus hijos disfrutan de experiencias adecuadas para su edad desde el momento en que configuran sus dispositivos. Estas nuevas herramientas se suman a los controles parentales ya disponibles en Tiempo de Uso y el App Store, están diseñadas para ayudar a los padres a actuar ante los riesgos de un mundo digital cada vez más complejo.
- Cuentas Infantiles Simplificadas: Apple ha simplificado el proceso de configuración de cuentas infantiles y el acceso a los controles parentales.
- Compartir Rango de Edad: Los padres ahora tienen la posibilidad de compartir el rango de edad de sus hijos con las apps que usan al tiempo que protegen su privacidad.
- Clasificaciones por Edades Ampliadas: A finales de año, las clasificaciones por edades se ampliarán a cinco categorías, tres de ellas dirigidas a adolescentes: 14+, 16+ y 18+.
- Límites de Comunicación: Gracias a esta actualización, los niños tienen que enviar solicitudes a sus padres cuando quieren comunicarse con nuevos números de teléfono.
- Solicitar la Compra: Cuando Solicitar la Compra se activa para el App Store, los padres ahora pueden hacer una excepción para que sus hijos descarguen apps con clasificaciones por edades que superen las restricciones establecidas para el contenido de las apps.
Las nuevas prestaciones estarán disponibles este otoño como una actualización de software gratuita en dispositivos compatibles con iOS 26, iPadOS 26, macOS Tahoe 26, watchOS 26, visionOS 26 y tvOS 26. Las prestaciones están sujetas a cambios. La edad mínima para crear una cuenta puede variar en función de la zona geográfica.
Ejemplo de un AirTag colocado en la mochila de un niño.
Stephanie Chin es una madre de Maryland que comparte un temor con miles, millones de mujeres y hombres repartidos a lo largo de todo el planeta: que pueda llegar un día en el que busque a su hija, una niña de ocho años, y no la encuentre. Desde hace un tiempo ese miedo es sin embargo menos intenso. Ahora le llega con sacar su teléfono y echar un vistazo para saber dónde está su pequeña. El motivo - como explicaba hace poco a The Washington Post- es que ha metido dos AirTags en el fondo de su mochila para rastrear sus pasos y saber por dónde anda.
Los padres los usan para tener localizados a sus retoños cuando están lejos de ellos -"Prefiero prevenir que lamentar", reconoce Chin-, pero ese no es el propósito con el que Apple lanzó el dispositivo en 2021.
La solución es atractiva cuando se aplica a llaves, carteras, mochilas… que hemos extraviado por ejemplo en un entorno en el que hay dispositivos como iPhone o iPads. Cando lo que se busca es un perro, un gato o por supuesto un niño puede no ajustarse tan bien a las necesidades. Primero porque primará conocer la localización en tiempo real.
Sabiendo esto, hay varios usos desaconsejados para utilizar un AirTag. El mejor ejemplo son las mascotas, tal como yo mismo sufrí en primera persona. Mi perro se perdió en mitad del campo, sin ningún transeúnte que pasase cerca y por eso el AirTag no llegó a notificarme de su posición. Apple también desaconseja su uso en niños y cualquier adulto, pese a que estén saliendo a la venta zapatillas preparadas para incrustar un AirTag. Y esto se debe fundamentalmente a una cuestión de privacidad.
Nada de esto hace que el AirTag sea inútil. Ni mucho menos. De hecho, puede ser usado para mascotas pese a lo que comentábamos anteriormente, ya que también hemos visto casos en los que ha sido útil. Los AirTag funcionan especialmente bien cuando se usan para encontrar objetos relativamente perdidos, no tanto completamente desaparecidos. Llaves, carteras, maletas, mochilas, bolsas de deporte, fundas de gafas o incluso el mando a distancia del televisor.
En exteriores también puede ser muy útil, sobre todo en entornos urbanos o lugares con mucha gente. Aeropuertos, estaciones, centros comerciales o ciudades grandes se benefician del enorme número de dispositivos Apple que forman parte de la red Buscar.