El cine de artes marciales ha sido un género influyente, que ha cautivado a audiencias de todo el mundo con sus impresionantes escenas de lucha y sus carismáticos protagonistas. A lo largo de la historia, muchos actores y artistas marciales han dejado una huella imborrable en este género, y algunos de ellos nacieron en 1985 en Estados Unidos. Este artículo explora las vidas y carreras de algunas de estas figuras destacadas, destacando sus contribuciones al mundo de las artes marciales y el cine de acción.
Bruce Lee, cuyo nombre de nacimiento es Lee Jun-Fan, es reconocido mundialmente como el renovador y exponente de las artes marciales, dedicando su vida a esta disciplina y creando su propio método de combate y filosofía de vida, el Jun Fan Gung-Fu.
No sabía que había elegido a Bruce Lee. Un maestro de artes marciales desafió a un hombre al azar
Como actor marcial, Bruce Lee solo hizo cuatro películas completas. En Juego con la muerte, únicamente rodó las escenas finales de la torre. Además, se realizó un experimento utilizando escenas de otras películas suyas para crear la película La Torre de la muerte, también titulada El último combate. También se han realizado varios documentales sobre su leyenda y su vida personal. Tras su muerte, su figura fue explotada utilizando clones (imitadores) de Bruce para hacer infinidad de películas.
Jackie Chan: El Acróbata de las Artes Marciales
Chan Kong-Sang, mejor conocido como Jackie Chan, es un artista marcial, comediante, cantante, actor, acróbata, doble de acción, coordinador de dobles de acción, director, guionista, productor y actor de voz chino. Es uno de los hombres más reconocidos mundialmente en el cine de artes marciales, conocido principalmente por su carisma, sus peleas de estilo acrobático y el uso improvisado de cualquier objeto a su alcance.
Chan es de los pocos actores, junto con Tony Jaa y Scott Adkins, que realiza películas de artes marciales sin dobles, haciendo sus propias escenas de riesgo y acumulando una impresionante lista de heridas. Aunque en la actualidad sigue en activo, es mejor considerarlo un actor de cine clásico de Kung fu.
Hwang Jang Lee: El Villano Inolvidable
Aunque sus raíces son coreanas, Hwang Jang Lee nació en una pequeña aldea cerca de Osaka, Japón, en diciembre de 1944, y se trasladó a Corea del Sur siendo niño. Durante su adolescencia estudió Taekwondo, alcanzando en 2003 el noveno grado de maestría y siendo considerado Gran Maestro de esta disciplina marcial. Durante los 70 actuó e instruyó a las tropas coreanas asentadas en Vietnam.
Se dio a conocer como "Silver Fox" (Zorro Plateado) en la película de 1976 titulada RIVALES SECRETOS. Después se haría aún más conocido en MONO BORRACHO EN EL OJO DEL TIGRE como "el Látigo", haciendo de villano. Prácticamente en la mayoría de sus películas hace el papel de villano, siempre era "el malo final".
Jet Li: La Velocidad y Precisión del Wushu
Li Lian Jie, mejor conocido como Jet Li, es un artista marcial, actor y productor chino, nacionalizado singapurense en 2009. Después de retirarse a los 17 años del wushu, disciplina en la que ganó 15 medallas de oro y se retiró invicto, debutó como actor en la película El templo de Shaolin (1982).
Li es un maestro de varios estilos de wushu, especialmente Changquan (estilo del norte de Longfist) y Fanziquan (puño Tumbling). Las tomas de sus combates en escena deben ser editadas debido a la rapidez de sus movimientos y la velocidad de sus golpes. En 2018, Jet Li declaró que desde 2010 padece de hipertiroidismo y que desde hace 5 años su salud se ha resentido debiendo cambiar su estilo de vida. Jet Li se encuentra actualmente semi retirado del mundo del espectáculo.
Sammo Hung: El Maestro de la Flexibilidad y Destreza
Sammo Hung Kam-Bo es un actor, artista marcial, director, guionista y productor chino, nacido el 7 de enero de 1952 en Hong Kong. Empezó su adiestramiento de niño en la escuela de ópera de Pekín de las "Siete Pequeñas Fortunas" del maestro Yu Jim Yuen.
Sammo Hung protagonizó una serie de comedias de acción con sus amigos Jackie Chan, Yuen Biao y Yuen Wah que le dieron gran popularidad en Occidente. En 1998 protagonizó la serie estadounidense de acción Martial Law, que le dio gran popularidad en todo el mundo.
Yuen Biao: El Acróbata de las Artes Marciales
Yuen Biao es un actor y coreógrafo de artes marciales chino, nacido el 26 de julio de 1957 en Hong Kong. Empezó su adiestramiento de niño en la escuela de ópera de Pekín de los "Siete Pequeñas Fortunas" del maestro Yu Jim Yuen.
Tras muchos trabajos de extra y especialista cinematográfico durante más de diez años, a mediados de la década de los 70 es ascendido a asistente del equipo del reputado coreógrafo Yuen Woo Ping, y convertido él mismo en coreógrafo jefe en 1977. Durante la década de los 80 Yuen trabajó en varias comedias de acción con Jackie Chan y Sammo Hung, que le dieron gran popularidad.
Yasuaki Kurata: El Maestro Japonés en el Cine de Hong Kong
Yasuaki Kurata, nacido en Japón en 1946, es un actor y artista marcial que logró destacar en el cine de Hong Kong. Con 75 películas rodadas en la antigua colonia británica, Kurata también triunfó en Japón, obteniendo papeles relevantes a las órdenes de directores como Shohei Imamura y Paul Schrader.
Kurata es un auténtico artista marcial: 5º dan de kárate, 3º dan de Judo y 2º dan de Aikido. Su experiencia le abrió las puertas de los equipos de especialistas de tokusatsus de los sesenta de la Toei, y su carisma llamó la atención de los Shaw Brothers en Hong Kong, que lo ficharon para uno de los principales papeles en The Angry Guest (Chang Cheh, 1971). Su carrera volvió a cambiar al conocer a Sammo Hung, con quien hizo varias películas y realzó todavía más su popularidad hasta culminar, junto a Jet Li, con Fist of Legend (Gordon Chan, 1994), una de las mejores películas de artes marciales de todos los tiempos.
En Fist of Legend, Kurata interpreta a un japonés durante la ocupación de China, un papel que destaca por su justicia y fidelidad a los valores de las artes marciales. Inicialmente concebido como un villano, el personaje fue modificado para reflejar la importancia del respeto y la disciplina en las artes marciales.
Kurata también ha destacado por su trabajo con luchadoras en el cine, como en la película estadounidense So Close, donde compartió escenas de acción con Shu Qi, Karen Mok y Zhao Wei. Su experiencia con estas actrices le ha demostrado que son imprescindibles para el cine de acción.
Richard Norton: De Guardaespaldas a Estrella de Acción
Nacido en Australia el 6 de enero de 1950, Richard Norton es uno de los nombres míticos del cine marcial. Estudiante de Karate, con 17 años ostentaba el cinturón negro y comenzó a trabajar en seguridad, convirtiéndose en guardaespaldas y entrenador de estrellas como Abba, Mick Jagger, David Bowie, Scarlett Johansson, Ana Taylor-Joy, Tom Hardy y a Charlie Humman.
Amigo íntimo de Chuck Norris, comenzaría en el cine en Desafio Final (The Octagon. Eric Karson. 1980), en un papel doble, de matón y como el ninja Kyo, extendiendo su colaboración con Norris en Marcado para morir (Forced Vengeance. James Fargo. 1982) o en la serie Walker, Texas Ranger. Una de sus facetas menos conocida es la de entrenar actores y como coordinador de especialistas y coreógrafo de lucha, con trabajos en la película de culto Gymkata (1985), donde además interpretaba al villano, El Escuadrón Suicida (2016), X-Men: Dark Phoenix (2019), Ghost in the Shell (2017) o en las dos últimas entregas de Mad Max, donde también interpretaba el papel de Prime Imperator.
Jean-Claude Van Damme: El Ascenso de una Leyenda
A finales de los 80 el reinado de Chuck Norris como rey indiscutible del mandoble y la patada circular empezaba a ir a menos, y el estudio Cannon, hogar de la mayoría de artistas marciales, buscaba un sustituto que revitalizara el cine de artes marciales. Se buscaba un rostro caucásico que aunara carisma y dotes atléticas.
El resultado final es una de las más impresionantes presentaciones al gran público de un actor novel: Jean-Claude Van Damme. Y la cinta que lo alzó a la inmortalidad: ‘Contacto sangriento’.“He vertido todos mis conocimientos en ti, cuando pelees en el Kumité, mi espíritu luchará contigo” (Shogushi Tanaka)