El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es una vitamina esencial durante el embarazo. Su consumo adecuado ayuda a prevenir malformaciones congénitas en el feto durante el período de gestación.
¿Por qué es importante el ácido fólico?
El ácido fólico es una forma sintética de una vitamina conocida como folato, que proviene de la familia de la vitamina B, y la usan nuestros cuerpos para crear células nuevas. El ácido fólico es un nutriente importante que contribuye al crecimiento rápido de las células necesario para crear los órganos y tejidos fetales en las primeras etapas del embarazo. Nuestros cuerpos no pueden almacenar ácido fólico, por lo que necesitas obtenerlo de forma regular de los alimentos o de suplementos.
La vitamina B9 interviene en el correcto desarrollo del tubo neural. También interviene en la síntesis del ADN y ARN, que es el lugar en el que se encuentra la información genética de las células. Además, las vitaminas del grupo B intervienen en la formación de glóbulos rojos.
No tomar ácido fólico durante el embarazo significa que te podrías exponer a un mayor riesgo de padecer cualquiera de los problemas de salud que, precisamente, ayuda a prevenir la vitamina B9. Además, tomar la cantidad necesaria de vitamina B9 durante el embarazo, ayuda a prevenir un parto prematuro o un aborto espontáneo.
Beneficios del Ácido Fólico Durante el Embarazo
- Prevención de Malformaciones Congénitas: Ayuda a prevenir el labio leporino y los defectos del tubo neural en el bebé.
- Desarrollo del Sistema Nervioso Central: Contribuye a prevenir malformaciones del sistema nervioso central.
- Prevención de Parto Prematuro y Aborto Espontáneo: Tomar la cantidad necesaria de vitamina B9 ayuda a prevenir estas complicaciones.
¿Cuándo empezar a tomar ácido fólico?
Es importante que la toma de ácido fólico comience de dos a tres meses antes del embarazo. Además, el consumo deberá mantenerse durante el embarazo y, en algunos casos, durante el posparto y la lactancia materna.
El tubo neural de un bebé se desarrolla durante las primeras semanas de embarazo y, a menudo, antes de que sepas que estás embarazada, por lo que es importante empezar a tomar ácido fólico si intentas quedarte embarazada.
Ácido Fólico durante el embarazo: ¿Qué debes saber? - Tu Farmacéutico Informa
Dosis Recomendada de Ácido Fólico
La dosis adecuada de ácido fólico puede ser diferente para cada paciente. Ésta depende de la edad del paciente y de la patología que se desee tratar o prevenir.
La dosis recomendada de ácido fólico es de 400 mcg (microgramos) al día. La mayoría de los suplementos de ácido fólico o vitaminas prenatales cuentan con la dosis diaria recomendada, pero comprueba la etiqueta del bote para asegurarte de que obtienes la cantidad que necesitas.
Sin embargo, las autoridades de sanidad pública recomiendan a las mujeres sanas tomar 0,4 o 0,5 mg de ácido fólico al día (presente en muchos complementos vitamínicos para antes del embarazo). A las mujeres que presentan factores de riesgo por un mal metabolismo del ácido fólico, como aquellas que toman medicamentos antiepilépticos o padecen mutaciones del gen MTHFR, se les recomienda tomar 5,0 mg al día.
Si crees que necesitas más ácido fólico que la dosis recomendada, habla con tu médico, que puede prescribirte pastillas con una mayor dosis.
Es importante respetar el horario pautado. Si se le olvida tomar una dosis tómela tan pronto como sea posible y vuelva a la pauta habitual.
Dosis Recomendadas Comúnmente:
- Adultos: De 0,18 a 0,2 mg.
- Anemia megaloblástica: Inicialmente 5 mg al día durante 4 meses.
- Suplementación diaria con AF a toda madre gestante: en dosis de 400 μg/día y de 5 mg/día en pacientes de riesgo
- Mujeres en tratamiento con ácido valproico o carbamazepina: 4 mg.
Fuentes de Ácido Fólico
El ácido fólico puedes consumirlo de dos formas: en los alimentos o a través de complementos. En ocasiones, los alimentos no te proporcionarán la cantidad que necesitas. En estos casos será necesaria la suplementación, eso sí, siempre controlada por un especialista.
Puedes encontrar pequeñas cantidades de folato, la forma natural del ácido fólico, en muchos alimentos, como los siguientes:
- Brócoli
- Coles de Bruselas
- Verduras de hoja verde, como las espinacas o la col
- Guisantes
- Garbanzos
Puedes aumentar tu consumo con alimentos reforzados con ácido fólico, como los panes y los cereales de marcas concretas. Comprueba el paquete para ver cuánto ácido fólico incluyen.
Suplementación con Ácido Fólico
La mayoría de los expertos coinciden en que el ácido fólico debe comenzar a tomarse al menos tres meses antes de intentar concebir. Es fundamental que estos suplementos se tomen de manera regular, ya que el cuerpo no almacena ácido fólico de manera prolongada.
Se recomienda la suplementación diaria con AF a toda madre gestante en dosis de 400 μg/día y de 5 mg/día en pacientes de riesgo (hijo anterior nacido con espina bífida, historia familiar con DTN, madres diabéticas, tratamiento con anticonvulsivantes y/o antagonistas del AF [metotrexato]).
Debe comenzar al menos 1 mes antes de la concepción y durante las primeras 12 semanas de gestación, y prolongarla durante todo el embarazo en situaciones de gemelaridad, enfermedades crónicas, vómitos de repetición o malabsorción.
Riesgos de la Deficiencia de Ácido Fólico
La deficiencia de ácido fólico puede tener consecuencias graves en el desarrollo del feto. Las mujeres que no toman suficiente ácido fólico están en riesgo de tener bebés con defectos del tubo neural y otras complicaciones.
No saber cuándo empezar a tomar ácido fólico o no tomarlo en este periodo concreto del embarazo también aumenta el riesgo de sufrir un aborto por malformaciones en la placenta o anemia megaloblástica - un trastorno sanguíneo grave-. Además de estos daños al bebé, también la madre puede padecer la carencia de ácido fólico en su organismo en forma de eclampsia, una enfermedad grave caracterizada por convulsiones, coma, etc.
Ácido Fólico Durante la Lactancia
Además de ser importante durante el embarazo, el ácido fólico sigue siendo esencial durante el período de lactancia.
Interacciones con Medicamentos
Algunos medicamentos que interaccionan con el ácido fólico son: anticonvulsivantes como la fenitoína, fluorouracilo y antibióticos como la sulfasalazina o el sulfametoxazol/trimetoprim.
Efectos Adversos
Es poco probable que el ácido fólico provoque efectos adversos, a menos que sea alérgico al ácido fólico o a alguno de los demás componentes de los comprimidos.
Se han notificado los siguientes efectos adversos:
- Reacción alérgica leve
- Anorexia (trastorno de la alimentación: miedo a ganar peso y un fuerte deseo de estar delgado)
- Náuseas (sentirse mal)
- Vómitos (sentirse enfermo)
- Diarrea
- Flatulencia (expulsión de gases)
- Erupción, picor, urticaria, enrojecimiento de la piel, hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta (angioedema facial)
- Reacción alérgica grave (que provoca dificultad para respirar o mareos)
Conclusión
El ácido fólico es un nutriente esencial para el embarazo. Desde la reducción de defectos del tubo neural hasta la mejora en la formación celular, sus beneficios son innegables tanto para la madre como para el bebé.
No obstante, debe ser tu médico quien indique la cantidad adecuada para ti y valore si es necesario añadir, también, suplementos de hierro.