El aceite de coco ha ganado popularidad en los últimos años y se le considera un superalimento, ya que concentra componentes esenciales para la salud. Además, es un aliado para las mujeres embarazadas y resulta una opción natural para contrarrestar algunos de los signos y síntomas propios de la gestación. En este artículo, exploraremos en detalle los beneficios y usos del aceite de coco durante el embarazo, desde la prevención de estrías hasta el alivio de la irritación y el tratamiento de pezones agrietados.
¿Qué es el Aceite de Coco?
El aceite de coco es un aceite de origen vegetal, también conocido como manteca de coco, que se compone de ácidos grasos saturados. Para poder aprovecharlo al máximo se recomienda elegir aceite de coco virgen orgánico, en lugar de sus versiones refinadas.
El aceite de coco prensado en frío, es extraído de la pulpa del coco, y es muy utilizado porque se puede ingerir y aplicar en la piel. Al leer la etiqueta, debemos buscar la denominación "aceite de coco virgen". Esta indicación nos garantiza que el aceite ha sido extraído de la pulpa del coco fresco mediante métodos mecánicos como el prensado en frío, sin utilizar agentes químicos ni procesos de refinado.
A temperatura ambiente, el aceite de coco virgen se presenta en estado sólido con una textura similar a la manteca y un color blanco. Los aceites de coco refinados, por el contrario, suelen someterse a procesos industriales que implican altas temperaturas y el uso de disolventes químicos.
Composición del Aceite de Coco
El mito de que el aceite de coco era malo para la salud se ha ido desmintiendo en las últimas décadas, ya que se basaba en la creencia errónea de que los ácidos grasos saturados eran muy dañinos. El aceite de coco está compuesto por triglicéridos de cadena media, ácidos grasos que se metabolizan directamente en el hígado y producen una gran cantidad de energía. Gracias a la energía que otorgan, entre otras cualidades, el apetito disminuye.
El componente más abundante del aceite de coco es el ácido láurico, que representa cerca del 50% de su composición total. Dentro de los ácidos grasos saturados, el ácido laúrico comprende hasta el 60% de la composición total del aceite. Este ácido graso también está presente en la leche materna y se le atribuyen propiedades antimicrobianas. Además, el aceite de coco contiene otros ácidos grasos de cadena media en menor proporción, como los ácidos caprílico y cáprico.
Este ácido tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, por lo que evita la proliferación de bacterias a nivel cutáneo y ayuda a mantener la flora bacteriana a nivel intestinal. Los triglicéridos de cadena media, se encargan de regular el colesterol, disminuyendo el perjudicial y aumentando la producción de colesterol saludable. El ácido laúrico también hace que se conserve el glucógeno hepático y muscular, por lo que la ingesta de aceite de coco ayuda a prolongar el rendimiento físico en entrenamientos de larga duración.
Otro beneficio a nivel energético, es que otro de sus componentes, el ácido caprílico, hace que se estimule y aproveche la energía cerebral, promoviendo así un mejor rendimiento de las funciones cognitivas. Por otro lado, la vitamina E promueve el cuidado de la piel y la vitamina B ayuda a fortalecer las estructuras celulares del cabello, piel y uñas. Además, el aceite de coco tiene propiedades antioxidantes y reparadoras para la piel.
Beneficios del Aceite de Coco Durante el Embarazo
El aceite de coco puede utilizarse con distintas finalidades además de la alimentación. Incluso, es un elemento muy utilizado con fines cosméticos, ya que mejora la calidad del cabello y de la piel. El aceite de coco no solo brinda beneficios para las mujeres embarazadas, sino también para aquellas mujeres que están amamantando. Si bien algunas de sus difundidas propiedades aún no están avaladas por la ciencia, existen beneficios puntuales que sí cuentan con el respaldo científico adecuado.
El aceite de coco ya sea aplicado sobre la piel o sea ingerido, proporciona una gran cantidad de beneficios. Los aceites esenciales ofrecen grandes beneficios dermatológicos. De hecho, el aceite de coco genera efectos muy positivos en el cabello y en la piel de la embarazada.
Prevención de Estrías
Durante el embarazo, muchas mujeres experimentan cambios en su cuerpo, y uno de los más comunes son las estrías. Estas marcas en la piel pueden aparecer debido al estiramiento de la piel a medida que el bebé crece en el útero. Sin embargo, hay medidas que puedes tomar para prevenir la formación de estrías y mantener la piel lo más saludable posible durante este periodo emocionante.
El aceite de coco disminuye los marcadores inflamatorios y estimula la producción de colágeno, que es uno de los componentes principales de la piel. Esta propiedad favorece el proceso de cicatrización o curación de las heridas. Además, puede ser de gran utilidad para mejorar las cutículas o los padrastros.
Se recomienda aplicarlo sobre la piel de las caderas, el pecho o el abdomen, para estimular las fibras de colágeno y así prevenir el desarrollo de estrías. Aplicar aceite de coco regularmente en las áreas propensas a las estrías puede ayudar a mejorar su apariencia y prevenir nuevas marcas.
Repelente de Insectos
Algunos aceites esenciales funcionan como repelentes naturales de los insectos, lo que evita las picaduras o las mordeduras de estos agentes. Se recomienda aplicarlos combinados con algún otro aceite, para obtener mayores beneficios. Según un estudio publicado por Acta Tropica, combinar aceite de coco con aceites esenciales tailandeses brinda una protección superior al 98 %, frente a las picaduras de determinados mosquitos.
Efectos Antimicrobianos
El ácido láurico representa el 50 % de los ácidos grasos presentes en el aceite de coco y produce una sustancia denominada monolaurina. Tanto la monolaurina como el ácido láurico actúan eliminando patógenos dañinos, como virus, bacterias y hongos. Además, algunos estudios han demostrado que pueden contribuir con el tratamiento de las infecciones cutáneas producidas por Candida Albicans o Staphylococcus aureus.
Humectación de la Piel
De acuerdo a un estudio publicado en la revista Dermatitis, el aceite de coco es un humectante eficaz para el tratamiento de la piel seca (xerosis) y para disminuir los síntomas de eccema. Las mujeres embarazadas con patologías o trastornos de piel pueden presentar importantes mejorías de las dermatitis, luego del uso del aceite de coco. Al ser un potente humectante se recomienda su uso para reparar los talones secos, así como también para mejorar el estado de los labios agrietados.
El aceite de coco, al ser humectante, ayuda a prevenir arrugas y reduce las líneas de expresión. A nivel cutáneo es humectante, por lo que mantiene la hidratación de la piel. Su composición ayuda a curar las quemaduras del sol y mejora las irritaciones de la piel.
Nutrición de la Fibra Capilar
El aceite de coco brinda protección frente al daño externo del cabello y mantiene la salud del cuero cabelludo. Esto es porque el ácido láurico penetra con facilidad el tallo del pelo, lo cual le permite ejercer su función protectora. Entre otras cosas, reduce de manera significativa la pérdida de proteínas capilares.
Protección Frente a los Rayos Ultravioletas
Según un estudio, el aceite de coco podría actuar como un protector solar débil, ya que bloquea alrededor del 20% de los rayos emitidos por el sol. No obstante, es importante remarcar que la protección es bastante menor que la que brinda una crema solar convencional. Por este motivo, no se recomienda reemplazar aquellos productos comerciales por esta opción natural.
A continuación, se presenta una tabla con los principales beneficios del aceite de coco durante el embarazo:
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Reducción de estrías | Mantiene la piel hidratada y mejora su elasticidad. |
| Alivio de irritación | Calma la picazón y proporciona un alivio natural para las molestias cutáneas. |
| Tratamiento de pezones agrietados | Alivia las grietas y el dolor, promoviendo la cicatrización de la piel durante la lactancia. |
Forma de Uso del Aceite de Coco
Una de las maneras más simples de usar el aceite de coco con fines cosméticos es untarlo directamente sobre la piel. Se recomienda colocarlo al menos una vez por día, en aquellas zonas que se quieran hidratar o tratar. Luego del baño, la piel se encuentra mas receptiva a los productos que se le apliquen. Por lo tanto, es un momento ideal para humectar la piel con el aceite de coco.
El aceite de coco es apto para todo tipo de pieles, por lo que también puede aplicarse en los bebés. Sirve tanto para hidratar como para cuidar su piel, además de ser muy útil para eliminar la capa de seborrea típica de la cabeza de los bebés.
Para aprovechar al máximo las propiedades del aceite de coco, integrándolo en tu dieta, añadiendo una cucharadita sopera a ensaladas, pastas o recetas de repostería. No hay que consumir más de una cucharada de café, de lo contrario puede provocar problemas de tránsito intestinal.
Es fundamental recordar que el aceite de coco no sustituye al aceite de oliva virgen extra. El aceite de coco contiene aproximadamente un 90% de grasas saturadas, una proporción muy elevada en comparación con otros aceites vegetales.
El aceite de coco consumido en ayunas puede actuar como un lubricante natural para el sistema digestivo. Sin embargo, es importante tener precaución. Si has decidido incorporar el aceite de coco en tu rutina matinal, es importante hacerlo de forma gradual y responsable. Empieza con cantidades pequeñas para que tu organismo se adapte sin experimentar molestias digestivas.
Además de su aplicación tópica, el aceite de coco también puede ser consumido de manera segura durante el embarazo. Agregar una cucharada de aceite de coco virgen extra a los batidos es una excelente manera de incorporar sus beneficios en la dieta diaria. Este método de consumo proporciona una fuente rápida de energía y nutrientes esenciales, como el ácido láurico, que puede apoyar la salud general de la madre y el bebé.
Otros Aceites para Prevenir las Estrías
Algunos aceites naturales son conocidos por sus propiedades hidratantes y su capacidad para mejorar la elasticidad de la piel, lo que puede ayudar a prevenir la formación de estrías. Aquí hay algunos aceites populares que se utilizan con frecuencia durante el embarazo:
- Aceite de almendras dulces: Este aceite es conocido por su capacidad para hidratar la piel y mejorar su elasticidad. Es suave y se absorbe fácilmente, lo que lo hace ideal para masajear áreas propensas a las estrías.
- Aceite de rosa mosqueta: Este aceite es conocido por sus propiedades regenerativas de la piel. Contiene ácidos grasos esenciales y antioxidantes que pueden ayudar a mejorar la textura de la piel y reducir la apariencia de las estrías.
- Aceite de jojoba: El aceite de jojoba es similar al sebo natural de la piel, lo que lo hace fácilmente absorbido y no deja una sensación grasosa. Ayuda a mantener la piel hidratada y puede mejorar su elasticidad.
- Aceite de vitamina E: La vitamina E es un poderoso antioxidante que puede ayudar a proteger la piel contra el daño causado por los radicales libres.
PREVENIR ESTRIAS en el EMBARAZO por GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
Ahora que conoces todas las propiedades y los beneficios del aceite de coco, no te quedes sin utilizarlo a diario.