En la era moderna, la sociedad ha sido testigo de un flujo constante de cambios culturales, tecnológicos y económicos que han moldeado las distintas generaciones de personas. Hablar de millennial, boomer o centenial es algo cada vez más habitual.
Pero, ¿sabemos qué es lo que nos convierte en miembro de la generación X, Y o Z? En la práctica esto supone una naturaleza común basada en algo más que en la fecha de nacimiento. Las generaciones de personas se definen por los patrones de comportamiento, las actitudes y las creencias compartidas que surgen dentro de un grupo demográfico nacido, eso sí, en un período específico de tiempo.
Esta diferenciación se realiza para comprender mejor cómo los distintos contextos históricos y los avances culturales han moldeado las experiencias de vida de cada generación.
Aunque no lo sepamos, todos pertenecemos a una generación debidamente acotada e identificada. A pesar de lo conocida que es este grupo, tan sólo los baby boomers han recibido nombre propio de manera oficial, tal y como reconoce la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Identificar y establecer límites generacionales es muy útil para los investigadores sociológicos y antropológicos. De esta manera, se puede analizar cómo reaccionó un colectivo a un determinado acontecimiento y cómo ha evolucionado su opinión a través de los años.
Se ha definido el concepto de generación de acuerdo con la acepción 5ª de la RAE, que coincide básicamente con la que estableció Mannheim, quien la definió por una o varias de estas características: 1) su cohorte de nacimiento, por año individual o por conjunto de años consecutivos de igual o diferente longitud, 2) por haber compartido alguna o muchas experiencias sociales en una fecha concreta o en un período de pocos o muchos años, y 3) por tener cierta conciencia de identidad con esas personas.
Se han establecido para esta investigación ocho generaciones, aunque la primera, los nacidos antes de 1907, no se ha analizado, pues en 1976, cuando se inició la Transición a la Democracia, eran solo alrededor de 2,3 millones, solo un 7% de la población total de España con 18 o más años, y tenían como mínimo 71 o más años, por lo que se extinguieron en 2019.
Contexto Histórico de las Generaciones
Hoy en día conviven al menos seis generaciones, cada una marcada por el contexto histórico, social y tecnológico en el que crecieron. Cada generación tiene sus propias experiencias, desafíos y perspectivas que las distinguen.
- Niños de la postguerra (1930-1948): Recoge aquellos que superan los 70 años de edad. Son los niños que crecieron tras la Guerra Civil española. En el resto de Europa y el mundo occidental recoge aquellos que vivieron tras la Segunda Guerra Mundial.
- Baby boom (1949-1968): Al contrario que los niños de la postguerra, la del baby boom es la generación más numerosa. Actualmente, en España hay más de 12 millones de baby boomers.
- Generación X (1969-1980): Son los hijos de los baby boomers, los nacidos en los setenta. Vivieron el esplendor del consumismo y la obsesión por el triunfo a toda costa.
- Millennials (1981-1993): Seguramente la generación más conocida y criticada. Los Millennials son aquellas personas nacidas entre 1981 y 1993 (o 1996, según el organismo que se consulte).
- Generación Z (1994-2010): Es la generación que ha cogido el relevo a los millennials. Tienen como mucho 23 años y superan en número a sus predecesores.
A la generación actual, los que han nacido después de 2010, se les acuña el término de generación Alpha.
La Generación X: Nacidos Alrededor de 1967
La generación X comprende a los nacidos entre 1965 y 1981, durante la reconstrucción de Europa tras el acontecimiento bélico. La generación X, también conocida como la generación post boomer, creció en una era de cambios significativos, como la revolución tecnológica y el ascenso del consumismo. Conocidos por su pragmatismo y su independencia, los miembros de esta generación valoran la estabilidad laboral y la seguridad financiera. Apodada a menudo como la “generación olvidada”, los miembros de la generación X se caracterizan por su adaptabilidad y su habilidad para enfrentar desafíos con resiliencia.
No han tenido la vida nada fácil, ya que, tras un periodo convulso, tener un puesto de trabajo era un gran reto. Trabajar y producir era su filosofía de vida, dejando de lado el idealismo.
En el ámbito laboral, valoran la autonomía pero también la fiabilidad y la estabilidad por lo que se sienten a gusto desarrollando su carrera profesional dentro de una misma compañía.
Algunos adolescentes de la década de los 90, hijos de aquellos que, tiempo atrás, se dieron en llamar 'Generación Baby-Boom' -los nacidos entre 1946 y 1965- , leyeron compulsivamente la novela de Douglas Coupland'generación X'. Era 1991 y el libró encumbró a los jóvenes que, en aquel momento, terminaban de estudiar y se topaban con algo parecido al vacío. Lejos quedaba el 'buenrollismo' de los años 60 , lejos un mundo lleno de posibilidades, cerca la tendencia al nihilismo.
Sin embargo, según un estudio elaborado por la Universidad de Michigan en 2011, la Generación X con el tiempo se ha convertido en un grupo de individuos "activos, equilibrados y felices""Trabajan duro y son felices con sus propias vidas", continúa este informe.
Los nacidos entre 1965 y 1984 conformaron entonces la Generación X, aunque también se les dio en llamar Generación Perdida e incluso Generación Peter Pan.
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Impacto de las Crisis Económicas
Pensemos que justo entraron al mercado laboral durante la peor crisis que se recordaba desde la Gran Depresión. La realidad fue aún más complicada para países como España y Grecia que vivieron unos niveles de desempleo del 26,1% y del 27,5% en 2013.
El Banco de España aproximó la remuneración por hora trabajada para los salarios medios mensuales de los trabajadores a tiempo completo a lo largo de la carrera laboral de los nacidos en 1967, en 1977 y 1987.
En el siguiente gráfico que podemos ver tenemos la línea azul que representa a los trabajadores con estudios bajos nacidos en 1967. Estos, en promedio, recibían un salario superior a 1.000 euros cuando tenían 20 años y fue incrementando progresivamente de manera que a los 40 años el salario medio era algo superior a los 2.000 euros mensuales.
Representados con la línea marrón tenemos a los nacidos en 1977 y con la línea naranja tendríamos a los nacidos en 1987 vinculados a la generación millennial. De los tres grupos identificados, los millennials que ahora tengan 30 años son de las tres generaciones aquellos que reciben un salario comparativo inferior y que solo han empezado a dar los primeros pasos de sus vidas laborales y han vivido dos fuertes crisis...
La generación millennial lo tiene complicado, y parece que no hay manera de que levante cabeza. Tengamos en cuenta que los sectores más afectados por esta crisis están siendo la hostelería y el ocio, sectores en los que predominan la fuerza laboral de los millennials.
Cambio de Valores a Través de las Generaciones
El objeto principal de esta presentación es verificar las hipótesis derivadas de investigaciones previas, basadas en las siete oleadas de investigaciones sobre valores ´realizadas en mas de un centenar de países, incluida España, entre 1981 y 2022 relativa a que los valores han cambiado desde una orientación materialista a otra post materialista hasta el año 2000, pero que después de esa fecha, y especialmente en la última oleada se observa un cambio generalizado y bastante concluyente de sentido contrario, hacia una orientación menos post materialista o más materialista, menos moderna o más tradicional.
Finalmente se han querido confirmar para España las dos hipótesis iniciales mediante tres indicadores de valores, el auto posicionamiento ideológico, la práctica religiosa y el post materialismo.
El análisis del auto posicionamiento ideológico permite aceptar la hipótesis de que la orientación post materialista hacia valores más modernos o progresistas ha aumentado hasta alrededor del año 2000, pero se ha interrumpido o incluso cambiado desde esa fecha hacia valores menos post materialistas o más tradicionales y materialistas.
Igualmente, se ha podido confirmar el cambio hacia esos mismos valores a partir de las generaciones nacidas después de 1967.
Millennials y Generación Z: El Auge de la Tecnología
La generación Y, también conocida como millenials, es una generación marcada por la tecnología y la globalización. Son considerados nativos digitales, creciendo en un mundo donde internet y las redes sociales eran parte integral de su vida cotidiana. Los millennials son conocidos por buscar un equilibrio entre el trabajo y el ocio.
Aunque hay quienes los tildan de perezosos o narcisistas, lo cierto es que los miembros de la generación Y prefieren entornos de trabajo colaborativos y flexibles, donde puedan expresar su creatividad y contribuir a proyectos interesantes.
Por el contrario, quienes nacieron a finales de los 90 ya se desarrollaron como nativos digitales. La generación Z, también conocida como centennials, representa la primera generación completamente inmersa en la era digital. Los centenials han crecido en un mundo caracterizado por la instantaneidad y la interconexión digital. Su espíritu emprendedor y su capacidad para adaptarse rápidamente a los cambios tecnológicos son señas de identidad de la generación Z.
Es la primera generación que puede considerarse global. Han crecido con los inicios de la digitalización y su acceso al mercado laboral estuvo marcado por la crisis económica.
Es un conjunto de personas que está marcada por Internet. Forma parte de su ADN: irrumpe en su casa, en su educación y en su forma de socializar. Su dominio de las tecnologías quizá hace que descuiden más sus relaciones interpersonales, pero son los que dan más voz a las causas sociales por Internet. Son multitarea, pero su tiempo de atención es muy breve.
A diferencia de los millennials, se ha escrito poco sobre estos jóvenes del futuro. La generación Z experimenta la democratización del acceso a las oportunidades. Ya no importa quién es tu padre o dónde has nacido. Solo cuenta tu talento. Son jóvenes muy creativos, con una alta adaptabilidad a nuevos entornos. Saben que tendrán que adaptarse muchas veces a nuevas realidades laborales y tener mucha movilidad geográfica en un mundo cada vez más global.
Esta generación es la primera en nacer en la era digital. Desconfían del sistema educativo tradicional, parque en muchos casos ellos mismos tienen acceso a la información de manera directa y más rápida que sus profesores. Son mucho más críticos que sus predecesores y esta actitud les permite avanzar y no quedarse anclados.
Las generaciones cada vez son más globales, más tecnológicas e interraciales.
El Salario Emocional y las Nuevas Generaciones
El salario emocional son todos aquellos beneficios no económicos que satisfacen necesidades personales y la calidad de vida, como la conciliación familiar, el crecimiento profesional o el bienestar físico, emocional o financiero, entre otros.
Esas retribuciones no económicas adoptan distintas formas e, incluso, pueden adaptarse a las necesidades e inquietudes de los diferentes perfiles generacionales, gracias, entre otras cosas, a la innovación.
En Repsol, por ejemplo, se materializa a través de planes de formación y desarrollo, nuevos modelos de trabajo basados en una política centrada en la conciliación o servicios asistenciales para favorecer el bienestar de los trabajadores.
“Hace más de 15 años que implantamos el teletrabajo, algunos de nuestros centros industriales tienen jornada intensiva todo el año y en la sede Campus Repsol, contamos con un punto de recepción de mensajería, gimnasio o una sala de meditación a disposición de los empleados”, repasa la responsable de la compañía.
En definitiva, las generaciones X, Y y Z representan una diversidad de perspectivas y experiencias que reflejan la evolución de la sociedad moderna. Aunque cada generación tiene sus propias características, todas comparten un deseo común de crecimiento personal, desarrollo profesional y contribución al mundo que las rodea.
Todas y cada una de ellas tiene algo que aportar, empezando por la diversidad de perspectivas que fomenta la innovación y mejora la capacidad de adaptación a los cambios.