El cuarto mes de embarazo marca el inicio del segundo trimestre y abarca de la semana 13 a la 16 de gestación. Durante este período, tanto el feto como el cuerpo de la madre experimentan cambios significativos. A continuación, exploraremos en detalle el desarrollo del bebé, los síntomas que puede experimentar la madre y los cuidados esenciales durante este mes crucial.
Cambios en la Madre Durante el Cuarto Mes
Durante el cuarto mes de embarazo, la barriga sigue aumentando su volumen y va cogiendo forma. Es común que la panza ya se note debido a que el útero va creciendo y ascendiendo hacia la cavidad abdominal, llegando hasta debajo del ombligo aproximadamente. Este crecimiento puede causar dolores en el abdomen y comprimir la vejiga, lo que resulta en una necesidad más frecuente de orinar. También pueden comprimirse los nervios de las piernas y producirse calambres nocturnos.
El pecho también sufre cambios, con un aumento en el tamaño de los pezones, oscurecimiento de la areola y venas más visibles debido a cambios en el flujo sanguíneo. Estas alteraciones vasculares pueden provocar el sangrado de las encías y de la nariz, conocidos como gingivorragia y epistaxis, respectivamente.
Si hasta ahora no se ha aumentado demasiado de peso, todo este desarrollo hará que durante el cuarto mes el cambio sea más apreciable, llegando hasta los 4-5 kg de más en estos cuatro meses.
Cambios Hormonales
Este mes se caracteriza por una estabilización de las hormonas. En comparación con el mes anterior, los niveles de la gonadotrofina coriónica humana (subunidad beta-hCG) han disminuido. En cambio, los niveles de estrógenos y progesterona siguen aumentando. Esta estabilización hace que las náuseas y vómitos se reduzcan o incluso desaparezcan.
El aumento de los estrógenos y progesterona puede provocar, al final del cuarto mes de embarazo, un aumento en la producción de melanina. Éste vendrá acompañado de la aparición de lunares y de la línea alba, que es un oscurecimiento lineal de la piel que va del pubis al ombligo o, a veces, hasta más arriba.
Los cambios hormonales también pueden causar despistes, debido a cambios estructurales en el cerebro con el objetivo de prepararse para la maternidad. Las emociones también se estabilizan y suele predominar un carácter más positivo y tranquilo. El miedo a perder el bebé disminuye, ya que los órganos vitales de éste ya están formados y la placenta ha completado su desarrollo.
Algunas madres ya podrán notar los movimientos del feto en su interior, especialmente aquellas que no son primerizas, ya que sus paredes uterinas tienen menor tono muscular.
El segundo trimestre del embarazo frecuentemente es el que más se disfruta, ya que suele haber menos molestias y la tripa no es muy grande todavía.
Embarazo mes a mes [Fecundación y desarrollo de embrión a feto, y a bebé]
Desarrollo del Bebé Durante el Cuarto Mes
Durante este mes suceden importantes cambios en el feto:
- Crece desde unos 8 cm de longitud al inicio del cuarto mes de embarazo hasta aproximadamente 18 cm al final.
- El peso también aumenta y al final del cuarto mes el feto pesa aproximadamente 100 g.
Cuando el futuro bebé alcanza el cuarto mes en la gestación ya es capaz de gesticular y realizar más movimientos. A continuación, se detalla cómo se va desarrollando el feto semana a semana durante este cuarto mes.
Semana 13 de Embarazo
A partir de esta semana, el tejido cartilaginoso empezará a osificarse, es decir, empezarán a endurecerse los huesos. Por otra parte, los riñones del feto ya son funcionales y empiezan a formar orina.
Además, durante la decimotercera semana empieza a extenderse en el feto un vello que acabará cubriéndole casi por completo el cuerpo, conocido como lanugo. La aparición de lanugo empezará en las cejas y el bigote, lo que le ayudará al feto a conservar el calor corporal. Este fino vello suele caerse antes del nacimiento.
Semana 14 de Embarazo
A las catorce semanas crece una pequeña cantidad de pelo en la cabeza y se forman las cejas.
El oído externo se desplaza hacia arriba, hasta cerca de su posición definitiva en la cabeza. Los ojos son enormes, cerrados y separados entre sí. Sin embargo, éstos se han acercado un poco respecto al mes anterior, el cuello se ha alargado y la forma de su cara ya es casi perfecta. Además, se empiezan a ver algunos pequeños gestos faciales.
Sus brazos también han crecido y ahora están más proporcionados con el resto del cuerpo. En este punto del desarrollo ya tiene uñas en las manos.
Su hígado es muy grande respecto al resto de órganos internos debido a que es el encargado de fabricar células sanguíneas. A partir de esta semana, la médula colaborará en esta función, pero el hígado seguirá siendo imprescindible para llevarla a cabo. Cuando el bebé nazca, será la médula la encargada de realizarla.
El intestino comienza a llenarse de una sustancia espesa denominada meconio, que está formada por bilis, moco y otras secreciones.
En este momento del desarrollo, el feto ya se mueve bastante y tiene mucho espacio en el útero para moverse libremente.
Semana 15 de Embarazo
Con quince semanas, el pelo de la cabeza y las cejas se hace más grueso. Sus movimientos siguen aumentando e incluso se puede apreciar cómo abre y cierra los puños de las manos.
También se identifican en el bebé muchos gestos, como bostezar o abrir y cerrar la boca. Los músculos de la cara ya ejercitan el movimiento de succionar, por lo que puede empezar a chuparse el pulgar. Así prepara sus músculos para alimentarse de la leche materna cuando nazca.
Si el futuro bebé posee los genes para el pelo oscuro, las células pigmentarias de los folículos pilosos comienzan a producir el pigmento negro.
El feto todavía tiene los ojos cerrados, pero ya se están formando las estructuras oculares que le permitirán ver cuando nazca.
Los sistemas circulatorio y urinario del futuro bebé ya son funcionales y sus pulmones, aunque no respire aire, también están activos.
Semana 16 de Embarazo
A partir de la semana 16, el cuerpo del feto prosigue su desarrollo y crece mucho. La cabeza y el cuerpo se vuelven más proporcionados y el cuello toma forma.
Cada vez se mueve más y algunos de estos movimientos ya están controlados por el cerebro. El sistema nervioso empieza a ser funcional, y una prueba de ello es que aparece el reflejo de presión, que consiste en agarrarse a cualquier objeto que toque su palma de la mano.
Empieza a desarrollarse el sentido del tacto. Además, aparecen los pliegues epidérmicos en las palmas de las manos y en los dedos, que serán sus huellas dactilares.
Sus ojos siguen cerrados, pero es capaz de moverlos.
Tabla Resumen del Desarrollo Fetal en el Primer Trimestre
| Semana | Tamaño Aproximado | Desarrollo Clave |
|---|---|---|
| Semana 5 | 2-3 mm | Embrión visible por ecografía. |
| Semana 6 | 5 mm | Se observa el latido cardíaco. |
| Semana 7 | 7-17 mm | Se distingue el polo cefálico. |
| Semana 8 | 18-25 mm | Se forma el cerebro y la médula espinal. |
| Semana 9 | 25-35 mm | Se desarrollan las extremidades y los huesos de la cara. |
| Semana 10 | 35-45 mm | Se forman manos y pies con dedos. |
| Semana 11 | 40-60 mm | La cabeza mide la mitad del embrión. |
| Semana 12 | 60-80 mm | Finaliza la formación de órganos. |
| Semana 13 | 65-80 mm | Los genitales externos ya están formados. |
Amniocentesis
La amniocentesis es una prueba diagnóstica que consiste en aspirar una pequeña muestra de líquido amniótico para analizarla. Esta técnica prenatal invasiva permite diagnosticar malformaciones del tubo neural, alteraciones metabólicas o anomalías genéticas del futuro bebé, como el síndrome de Down.
La amniocentesis está indicada en pacientes que presentan un mayor riesgo de defectos de nacimiento o cromosómicos en la descendencia, como las mujeres que son de una edad avanzada o que han tenido embarazos previos con problemas de este tipo.
La amniocentesis se aconseja no realizarla hasta la semana 15 de embarazo, ya que si se realiza antes, el volumen de líquido amniótico todavía es muy pequeño y el riesgo para el feto es mayor.
No obstante, en los últimos años cada vez se utiliza menos gracias a la aparición de nuevos métodos diagnósticos no invasivos. Únicamente se necesita una muestra sanguínea de la madre, por lo que son más seguros.
Cuidados en el Cuarto Mes de Embarazo
Los cambios a lo largo del embarazo son diversos y es un periodo de vulnerabilidad tanto para la salud de la madre como del bebé. Por ello, un buen cuidado durante la gestación es fundamental.
Además de las pruebas médicas, es importante seguir una alimentación saludable. El aporte de nutrientes durante el embarazo debe ser el adecuado, ya que ayudará al desarrollo del bebé. Los especialistas aconsejan comer plátanos, pasas o cualquier alimento con alto contenido en potasio. Estos alimentos evitarán los calambres en las piernas.
No hay que olvidar la higiene bucal, ya que durante el embarazo existe más riesgo de gingivitis y otras alteraciones bucodentales.
Por último, hacer deporte, dejar de fumar, reducir el consumo de cafeína, utilizar ropa y calzado cómodo, cuidar la postura e hidratar la piel son otros consejos para este cuarto mes de embarazo, aunque se pueden aplicar en cualquier momento de la gestación.