El desarrollo fetal es un proceso asombroso que transforma una célula fertilizada en un ser humano completamente formado en alrededor de 40 semanas. Cada semana de embarazo es crucial para el crecimiento y la formación del bebé. El desarrollo del feto semana a semana revela los increíbles cambios y avances que ocurren en cada etapa, culminando en el parto, un momento lleno de emoción y esperanza.
Durante este primer mes, tal vez notes los primeros síntomas de embarazo. No tardarás en darte cuenta de que los médicos a menudo hablan de SA (semanas de amenorrea) para hacer el seguimiento de tu embarazo. ¿Quieres hacerte un test para salir de dudas? Lo ideal es esperar (al menos) al primer o segundo día de retraso de la regla. Si eres primeriza, enseguida te darás cuenta de que la alteración hormonal que vivirás durante los próximos meses trastocará varias cosas (en grado distinto en función de cada mujer). Algunas futuras mamás pueden tener leves pérdidas de sangre al principio del embarazo, llamados “sangrados de implantación”. No suelen durar mucho.
Si crees que estás embarazada, lo ideal es que empieces a seguir las recomendaciones alimentarias lo antes posible. ¿Te sientes culpable cuando piensas en el salchichón y el surtido de quesos frescos que te tomaste hace unos días? No te estreses. Les pasa a muchas futuras mamás. Es posible que ya sepas que, en general, se desaconseja tomar alimentos crudos o a base de leche cruda durante el embarazo. Y también se desaconseja beber alcohol y fumar.
Durante el primer mes de embarazo, ya puedes empezar el seguimiento médico: pide cita con tu médico para confirmar el embarazo y empezar los cuidados prenatales y conocer los próximos pasos. En el médico te proporcionarán consejos personalizados (nutrición, estilo de vida, soluciones en caso de síntomas...) y responderán a las dudas que tengas.
Primer Trimestre
Semanas 1-2: Preparación
Aunque técnicamente aún no hay un embrión, las primeras dos semanas se cuentan como parte del embarazo para facilitar la estimación de la fecha de parto. El primer día del ciclo menstrual marca el inicio del conteo. La ovulación ocurre alrededor del día 14, y si un espermatozoide fertiliza el óvulo, se inicia el embarazo.
Semana 3-4: Concepción e implantación
Tras la fecundación, la segmentación (o división celular) y un pequeño viaje desde las trompas de Falopio hacia el útero, el óvulo fecundado (cigoto) podrá anidar. El óvulo fertilizado se convierte en un cigoto y comienza a dividirse mientras viaja por la trompa de Falopio hacia el útero. Al llegar al útero, se convierte en una mórula y luego en un blastocisto. El blastocisto se implanta en el endometrio, marcando el inicio oficial del embarazo. Tu embrión está calentito y la placenta se formará al final de esta semana. Comienza a formarse la placenta, que será crucial para proporcionar nutrientes y oxígeno al feto en desarrollo.
Es ella la que secreta las hormonas del embarazo. ¡Tu pequeño embrión no deja de evolucionar! Con más de 1,5 mm, duplica su volumen cada día y ya parece una pequeña coma, con una cabeza y una cola perfectamente identificables. Tu cuerpo trabaja a pleno rendimiento, y podrás constatarlo porque, con sus más de 5mm, tu embrión ya es visible en la ecografía. ¡Sorpresa! ¡Ya puedes escuchar el latido de su corazón con la ecografía Doppler! Si tienes alguna pregunta, duda o molestia, anótala para no olvidar comentarla en tu próxima visita de seguimiento.
Semanas 5-6: Formación del sistema nervioso y órganos
El embrión empieza a desarrollar su tubo neural, que eventualmente se convertirá en el cerebro, la médula espinal y los nervios. El corazón comienza a formarse y latir por primera vez. Se comienzan a formar también los pulmones, el hígado y el páncreas. Los brazos y las piernas empiezan a aparecer, y el embrión tiene un tamaño de alrededor de 4mm.
Semana 7-8: Desarrollo facial y movimiento involuntario
Las orejas, ojos y nariz empiezan a tomar forma. El embrión empieza a mostrar pequeños movimientos involuntarios, aunque la madre aún no puede sentirlos. El corazón ya tiene cuatro cámaras y está funcionando eficientemente. El embrión mide aproximadamente 1.6 cm y se empieza a considerar feto.
Semana 9-10: Aparición de dedos y pies, el desarrollo muscular
Los dedos de manos y pies se separan, y las uñas comienzan a formarse. Los órganos sexuales externos empiezan a desarrollarse, aunque aún no es posible determinar el sexo. Se comienzan a desarrollar músculos, permitiéndole moverse de manera más coordinada. Los órganos vitales están casi completamente formados y comienzan a funcionar.
Semana 11-12: Formación de dientes y desarrollo de reflejos
Los folículos dentales, comienzan a formarse bajo las encías. La cabeza del feto sigue siendo desproporcionadamente grande, pero la proporción empieza a equilibrarse. El feto comienza a desarrollar reflejos como chupar y tragar. El intestino, que se estaba desarrollando fuera del cuerpo en el cordón umbilical, comienza a moverse hacia el abdomen.
Segundo Trimestre
Semana 13-4: Huellas dactilares y movimiento activo
Las huellas dactilares comienzan a formarse, los huesos empiezan a endurecerse. El feto se vuelve más activo. La madre puede empezar a sentir sus movimientos, conocidos como "aceleraciones".
Semana 15-16: Esqueleto, de ojos y oídos
El esqueleto del feto continúa osificándose, y la piel comienza a desarrollarse en varias capas. Los ojos y las orejas se mueven a sus posiciones definitivas. Las glándulas sudoríparas comienzan a formarse.
Semana 17-18: Formación de grasa y percepción de sonidos
El feto empieza a acumular grasa subcutánea, que será crucial para mantener la temperatura corporal después del nacimiento. Es capaz de percibir sonidos del exterior. La mielina, una sustancia que recubre los nervios, comienza a formarse, mejorando la transmisión de señales nerviosas.
Semana 19-20: Los pelos
Una fina capa de pelo suave, llamada lanugo, cubre el cuerpo del feto, protegiendo su piel. Se ha alcanzado la mitad del período gestacional, por lo que generalmente se realizan ecografías detalladas para verificar el desarrollo y la anatomía del feto.
Semana 21-22: El gusto y la vista
Las papilas gustativas se desarrollan, permitiéndole saborear diferentes sabores del líquido amniótico. Además, puede percibir la luz y la oscuridad, y puede responder a estímulos luminosos.
Semana 23-24: Los pulmones y viabilidad
Los pulmones empiezan a producir surfactante, una sustancia que les permitirá expandirse y contraerse adecuadamente después del nacimiento. A las 24 semanas, el feto alcanza un punto crucial de viabilidad, lo que significa que tiene posibilidades de sobrevivir si nace prematuramente con cuidados intensivos.
Tercer Trimestre
Semana 25-26: Sistema nervioso central y apertura de ojos
El sistema nervioso central se desarrolla rápidamente, mejorando la coordinación de movimientos y las respuestas a estímulos. Los ojos se abren por primera vez, y el feto comienza a parpadear.
Semana 27-28: Desarrollo del ritmo sueño-vigilia y engrosamiento de la piel
El feto empieza a desarrollar patrones de sueño-vigilia, lo que significa que tiene momentos de sueño y actividad, puede empezar a experimentar el sueño REM. La piel se vuelve menos translúcida y más gruesa, acumulando más grasa subcutánea.
Semana 29-30: Maduración de los pulmones y acumulación de grasa
En estas semanas no ocurren grandes cambios, los pulmones continúan madurando, el feto sigue acumulando grasa y sostiene movimientos perceptibles.
Semana 31-32: Sistema inmunológico y actividad cerebral
El sistema inmunológico se fortalece, permitiéndole combatir infecciones. El cerebro sigue desarrollándose rápidamente, y sus ondas cerebrales comienzan a parecerse a las de un recién nacido.
Semana 33-34: Aumento de peso y desarrollo pulmonar completo
El feto sigue aumentando de peso rápidamente, acumulando grasa y músculo. Sus pulmones están casi completamente desarrollados, se prepara para respirar aire. Mide aproximadamente 45 cm y pesa alrededor de 2.1 kg.
Semana 35-36: Posición de nacimiento y maduración de órganos
El feto generalmente se posiciona con la cabeza hacia abajo, preparándose para el nacimiento. Todos sus órganos están completamente formados y funcionales.
Semanas 37-40: Preparación para el nacimiento
En las últimas semanas, el feto ha ganando peso y madurando sus sistemas, a las 40 semanas, mide alrededor de 51 cm y pesa aproximadamente 3.4 kg.
El Parto
Proceso final del embarazo, que culmina en el nacimiento del bebé.
Primera Etapa: La dilatación
Esta etapa comienza con las contracciones regulares y dolorosas que causan la dilatación y el borramiento del cuello uterino, esta etapa puede durar varias horas y es más prolongada en las primerizas. Tiene dos fases:
- Latente, donde la dilatación avanza hasta los 4 cm.
- Activa, que va de los 4 cm a los 10 cm.
Segunda Etapa: La expulsión
En esta etapa, el cuello uterino está completamente dilatado a 10 cm. Las contracciones ayudan a empujar al bebé a través del canal de parto. La madre participa activamente empujando en cada contracción. Esta etapa finaliza con el nacimiento del bebé y puede durar desde unos minutos hasta un par de horas.
Tercera Etapa: Alumbramiento
Después del nacimiento del bebé, las contracciones continúan para ayudar a expulsar la placenta del útero.
| Semana | Medida | Desarrollo |
|---|---|---|
| Semana 5 | 2-3 mm | Embrión visible en ecografía |
| Semana 6 | 5 mm | Se observa el latido cardíaco |
| Semana 7 | 7-17 mm | Se distingue el polo cefálico |
| Semana 8 | 18-25 mm | Se forma el cerebro y la médula espinal |
| Semana 9 | 25-35 mm | El cuerpo se alarga, se forman los huesos de la cara |
| Semana 10 | 35-45 mm | Se forman las manos y los pies con sus dedos |
| Semana 11 | 40-60 mm | La cabeza mide la mitad del embrión |
| Semana 12 | 60-80 mm | Formación de órganos finalizada, etapa de crecimiento |
| Semana 13 | 6.5-8 cm | Los ojos se centran y los genitales se forman |
El embarazo empieza con la fecundación del óvulo por el espermatozoide que dará lugar a lo que se conoce como Zigoto. Esto ocurre en la trompa de Falopio y mientras el zigoto empieza a dividirse y a pasar el estadio de mórula se desplaza hasta el útero donde tiene lugar la implantación, aproximadamente una semana después de la fecundación.
Representación gráfica de la fecundación del óvulo por el espermatozoide.